132 ESTADÍSTICA DESCRIPTIVA

A, que se refiere a los números impares obtenidos al lanzar el dado, el

complemento de este evento serían los números pares que son parte del
espacio muestral pero que no son considerados para ese evento. Cuan-
do hablemos de complemento lo denotaremos agregando una barra
superior a la letra del evento correspondiente, como se muestra a conti-
nuación:

3.2 DEFINICIÓN DE PROBABILIDAD: DIFERENTES ENFOQUES

En realidad no existe una definición universalmente aceptada para el con-

cepto de probabilidad, así que presentaremos algunas para que el lector
pueda tomar la que considere mejor:

a. Es un mecanismo que permite el uso de información parcial, la con

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tenida en la muestra, para inferir sobre la naturaleza de un conjunto

mayor de datos, la población.
b. La probabilidad se utiliza para expresar cuan probable es determina
do evento.
c. Medida de qué tan posible es que ocurra un suceso dado.
d. La palabra probabilidad se utiliza para cuantificar nuestra creencia
de que ocurra un acontecimiento determinado.36
e. Siempre que se toma una decisión hay una considerable incertidum-
bre, y por ello es importante evaluar científicamente todos los ries
gos conocidos. Para esto se utiliza la teoría de la probabilidad a la
que a menudo se le ha llamado teoría de la incertidumbre. La teoría

36
Napoleón Labastida López, Estadística /, Instituto Politécnico Nacional, México, 1991,
pp. 179.

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 TEORÍA DE LA PROBABILIDAD 133

de la probabilidad permite, con poca información, analizar los ries-

gos y minimizar los peligros de una mala decisión.37

3.2.1 Tres fuentes de probabilidad (diferentes enfoques)

Antes de profundizar en la forma como se utilizan las probabilidades es

conveniente saber de dónde provienen. Hay tres formas de calcular o
estimar probabilidades. El enfoque clásico, el enfoque empírico y el
enfoque subjetivo. Los dos primeros se consideran objetivos en tanto
que el último, como su nombre lo índica, es subjetivo.
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Seleccionar el enfoque que se utilizará para calcular la probabilidad de

algún evento depende de la naturaleza de la situación. Cabe
mencionar que la letra P se utiliza para designar la probabilidad de un
evento, por ejemplo: se escribe P(A) y se debe leer como "la pro-
babilidad de ocurrencia de un evento A en un experimento".
Pasemos ahora al estudio de estos enfoques y también a la forma en
que cada uno de ellos calcula la probabilidad.

37
Douglas Lind A. y Robert Masón C, Estadística para administración y economía,
McCraw-Hiil, México, 2001, pp. 121.

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 134 ESTADÍSTICA DESCRIPTIVA

Enfoque clásico: Este enfoque es el que se utiliza en situaciones donde

los eventos tienen resultados igualmente probables, por ejemplo, los jue-
gos de azar, entre los que se encuentran el tiro de monedas, de dados y
cartas.
En eventos de este tipo la probabilidad de cada resultado se calcu-
la aplicando la siguiente fórmula:

Ejemplos:

1. De un mazo de 52 cartas, la probabilidad de sacar cualquier carta es:

2. El espacio muestral de tirar una moneda legal, presenta dos resulta-

dos: águila o sol; la probabilidad de que caiga águila o sol es:
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3. La probabilidad de obtener una determinada cara al tirar un dado de

seis caras es:

4. La probabilidad de sacar una canica cualquiera de una urna que

contiene 20 canicas es:

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 TEORÍA DE LA PROBABILIDAD 135

El enfoque clásico también se puede aplicar a eventos que compren-

den dos o más resultados. Para estos casos la fórmula tendría que ser
modificada de la siguiente forma:

Ejemplos:

5. ¿Cuál es la probabilidad de sacar una de las cuatro reinas de un mazo

de 52 cartas? Aplicando la fórmula que acabamos de mencionar:

6. La empresa Seguros Monterrey, estudió las causas de muertes acci-

dentales en los hogares y compiló un archivo que incluía 350, de las
cuales 160 muertes fueron por caídas, 120 por envenenamiento y 70
causadas por quemaduras.
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Si se escoge aleatoriamente una de estas muertes, calcule la pro-

babilidad de que se haya debido a envenenamiento.
Respuesta: el total de muertes se obtiene sumando 160 + 120 +
70 = 350. Con elección aleatoria, las 350 muertes son igualmente
probables y si aplicamos la fórmula:

Interpretación: existe una probabilidad de 0.343 o de 34.3% de

seleccionar una persona cuya causa de fallecimiento haya sido por
envenenamiento.

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 136 ESTADÍSTICA DESCRIPTIVA

7. Determine la probabilidad de que un matrimonio con tres hijos

tenga exactamente dos niños. Suponga que teóricamente es igual-
mente probable que nazca un niño o una niña, y que el género de
cualquiera no influye en el género de otro hijo.

Respuesta: primero hay que construir el espacio muestral que iden-

tifica todos los resultados posibles utilizando un diagrama de árbol,
los resultados finales son los siguientes. Todos tienen la misma posi-
bilidad de nacer.
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De los ocho posibles resultados tres corresponden a exactamente

dos niños, así que la probabilidad en ese caso es:

Interpretación: hay una probabilidad de 0.375 o 37.5% de que en un

matrimonio con tres hijos exactamente dos de ellos sean niños.

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 TEORÍA DE LA PROBABILIDAD 137

Enfoque empírico (datos históricos o frecuencia relativa): El enfoque clá-

sico de la asignación de probabilidades está limitado a situaciones en
las que los resultados son igualmente probables. Pero en la realidad son
muchos los que no son de este tipo. Por ejemplo, suponga que se tira una
moneda irregular y cabe preguntarse si es igualmente probable que
caiga águila o sol. Una forma de dar respuesta a esta pregunta es obte-
ner algunos datos en forma empírica en un intento por estimar las pro-
babilidades. De este modo puede ser razonable pensar en lanzar la
moneda cierto número de veces y observar los resultados a manera de
experimento sencillo para probar el supuesto de que se obtienen resul-
tados igualmente probables. Si se tira la moneda 100 veces y cae sol en
60, puede ser razonable estimar la probabilidad de soles respecto de
tiradas futuras como 60/100 = 0.60 o 60 por ciento.
Al estimar probabilidades con el enfoque de frecuencia relativa
obtenemos una aproximación, no un valor exacto. A medida que
aumenta el número total de observaciones, las aproximaciones corres-
pondientes tienden a acercarse a la probabilidad real.
Esta propiedad se expresa como un teorema conocido como ley de
los grandes números que dice: "A medida que un experimento se repite
una y otra vez, la probabilidad calculada por frecuencia relativa de un
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evento tiende a acercarse a la probabilidad real."

Por ejemplo: si se realiza una encuesta de opinión con una docena
de personas es posible que los resultados no sean representativos de
toda la población, pero si la encuesta se hace con miles de personas
seleccionadas al azar, los resultados de la muestra serán mucho más cer-
canos a los valores verdaderos de la población.
En la actualidad no es del todo esencial realizar un experimento
para obtener datos de muestreo. En muchos casos se dispondrá de infor-
mación histórica, la cual se puede utilizar precisamente de la misma
manera. Estos datos históricos pueden estar publicados como resultado
de ensayos anteriores o simplemente como información acumulada en
los archivos de una empresa.

Ejemplos:

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 138 ESTADÍSTICA DESCRIPTIVA

8. Determinar la probabilidad de que una persona seleccionada alea-

toriamente sea alcanzada por un rayo este año.

Respuesta: el espacio de muestra consiste en estos dos sucesos sim-

ples. La persona seleccionada es alcanzada por un rayo o no. Dado
que estos sucesos simples no son igualmente probables debemos usar
una aproximación empírica (o de frecuencia relativa). No es práctico
realizar experimentos pero podemos apoyarnos en datos históricos.
En EUA, en un año reciente, 371 personas fueron alcanzadas por un
rayo. En una población de unos 260 millones, la probabilidad de ser
fulminado por un rayo en un año se puede estimar de acuerdo con
los datos históricos como:

Observación: Si quisiéramos formalizar más, diríamos que la fórmu-

la es la misma que hemos trabajado, sólo que ahora se trata de datos
históricos y queda de la siguiente forma:
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9. Para escoger entre varios fabricantes de computadoras, un agente de

compras desea conocer la probabilidad de que una computadora
personal se descomponga durante los primeros dos años. Determine
esa probabilidad.
Respuesta: sólo hay dos resultados posibles: que la computadora
personal se descomponga durante los dos primeros años o no lo
haga. Dado que la probabilidad de que ocurra uno de los eventos es
desigual, hay que utilizar la aproximación de frecuencia relativa.
Esto requiere de la búsqueda de una solución para poder observar un
gran número de computadoras personales. En una encuesta de PC

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 TEORÍA DE LA PROBABILIDAD 139

World efectuada entre cuatro mil usuarios de computadoras perso-

nales se reveló que 992 tuvieron desperfectos durante los dos prime-
ros años. Con base en ese resultado estimamos que la probabilidad
de que una computadora personal se descomponga durante los dos
los primeros años es de:

10.Si se escoge un año al azar encuentre la probabilidad de que el día

del padre caiga en a) sábado, b) domingo.

Respuesta:

a) El día del padre siempre se celebra el segundo domingo de

junio. Por tanto, resulta imposible que el día del padre caiga en
sábado. Cuando un suceso es imposible decimos que su pro
babilidad es cero (evento nulo).
b) Es seguro que el día del padre caerá en domingo. Cuando hay
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la certeza de que un suceso ocurra decimos que la probabili

dad es de 1 (evento seguro).

Enfoque subjetivo: Las probabilidades obtenidas mediante el enfoque

clásico o el empírico reciben el nombre de probabilidades objetivas, ya
que se derivan de hechos. Sin embargo, existen numerosas situaciones
en las que no se puede emplear el enfoque objetivo, es decir, situacio-
nes en las que los resultados no son igualmente probables, y no se dis-
pone fácilmente de los datos históricos; en estos casos se debe hacer
una evaluación o estimación subjetiva de la probabilidad. Por ejemplo,
cómo se calcularían las probabilidades de: ¿Se enamorará usted la próxi-
ma semana?, ¿qué calificación obtendrá en el siguiente examen?, ¿cuán-
do estallará una huelga laboral?, ¿crecerá un árbol derecho y alto?, ¿se
podrá curar una persona gravemente enferma? En situaciones como

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