Pureza, rendimiento y recuperación de las sustancias

que intervienen la biodesulfurización.

El estudio de mecanismos de biodesulfurización ha despertado un
gran interés en científicos, ingenieros y ecologistas, siendo el azufre
el más estudiado entre los diferentes componentes del carbón. Los
métodos tradicionales para remover el azufre del carbón sugieren
técnicas físicas y químicas, las cuales, aunque eficientes, son
costosas y su uso hace que el carbón sea menos competitivo en
relación con otras fuentes de energía.
Los procesos físicos permiten separar gran parte del componente
mineral del carbón y su rendimiento se disminuye considerablemente
cuando se encuentra disperso; Se debe considerar que este método
no presenta ningún efecto sobre el azufre orgánico ya que este se
encuentra al interior de la matriz de carbono. La incapacidad de los
métodos físicos para remover completamente las diferentes formas
de azufre ha llevado al desarrollo de muchos procesos de
biodesulfurización químicos y físico-químicos que se basan en
agentes oxidantes y soluciones alcalinas y ácidas para separar
materia mineral de carbón y aunque los rendimientos son buenos
(remociones aproximada de 90% azufre inorgánico y 10% azufre
orgánico), parte de la materia combustible del carbón se pierde,
además se generan altos costos y generación de residuos
contaminantes. [4]
En la actualidad los mecanismos de biodesulfurización se aplican
extendidamente a la recuperación de metales no ferrosos como
cobre, uranio, oro, manganeso, níquel, entre otros. En los bioprocesos
para la remoción del azufre inorgánico, los microorganismos
implícitos esencialmente facilitan la oxidación de los iones ferrosos a
férricos en solución, que a su vez reaccionan con los minerales de
interés y oxidan los sulfuros presentes.
Para el caso de la biodesulfurización de azufre orgánico unido
covalentemente a la estructura del carbón, existen estudios
específicamente dedicados a los crudos. [5]

Operaciones alternativas en la biodesulfurización

Con el fin de eliminar las diferentes formas de azufre presentes en el
carbón se han planteado diferentes métodos químicos, Cada uno de
estos métodos muestra resultados alentadores, los cuales los
posicionan como una excelente alternativa en el momento de buscar
disminuir los porcentajes de azufre que se encuentran en el carbón.
1. Extracción De Azufre Mediante Percloroetileno A Baja
Temperatura:
El Percloroetileno (PCE) es un excelente solvente para extraer
azufre elemental del carbón subituminoso. El proceso consiste
en poner el carbón en contacto con el PCE una hora a 120°C
permitiendo remover entre 1 y 2% del material orgánico o
puede llevarse a cabo en 72 horas a 27°C. Agregar calor
adicional incrementa la cantidad de materia orgánica extraída,
pero decrece la concentración de azufre elemental en la
solución debido a la reacción entre el azufre y el carbón. El
seguimiento al proceso se lleva a cabo mediante cromatografía
de gases sensible al azufre y GC/MS. El proceso se describe
gráficamente. [1]
2. Extracción de Azufre Orgánico Mediante Alcohol.
Una manera selectiva de remover el azufre orgánico del carbón
es empleando alcohol etílico o metanol como solvente o
reactivo. Este proceso muestra como bajo condiciones
supercríticas el azufre orgánico es removido de la matriz del
carbón. La concentración de
azufre en el producto solido resultante se ve reducida mientras
la concentración de materia volátil se mantiene por encima del
50% comparada con la muestra inicial. En conclusión, para
desulfurizar un producto solido se debe considerar alta
producción de gases y el paso a un estado líquido del carbón.
Para implementar se debe considerar la complejidad del
montaje y los costos de inversión. [2]
3. Transformación De Azufre Orgánico Mediante Pirolisis
Hidratada.
La transformación geoquímica de los componentes de azufre
puede entenderse mediante una pirolisis hidratada en
condiciones de temperatura constante y en presencia de carbón
con baja cantidad de azufre. Mediante esta técnica se ha
probado que la mayoría de los componentes se reactivan y se
transforman en especies de azufre secundarias. El análisis de las
especies de azufre mediante los productos de la pirolisis de los
componentes reactivos muestra que una transformación
geoquímica de azufre orgánico se caracteriza por la
transformación y distribución en sulfuros de hidrogeno,
componentes de azufre secundarios y el azufre macromolecular.
[3]
Bibliografía.
[1]. BUCHANAN. D.H.. C. Chaven, K. Puharich. L.C. Warfel, K.C.
Hackley. C.W. Kruse. and K.K. Ho. 1990. "Organic Sulfur Removal from
Illinois Coal,' Final Technical Repori
[2]. MUCHMORE, C.B, CHEN, J.W, KENT. A.C, TEMPELMEYER K.E,
Removal of organic sulfur from coal by supercritical extraction with
alcohols
[3]. SONG Z.; WANG M.; LIU Z. Thermal evolution of typical organic
sulfur compounds studied by hydrous pyrolysis
[4]. GOMEZ F., AMILS R., MARIN I. Bioremoval of organic and
inorganicsulphur from coal samples. Appl Microbiol Biotechnol

[5]. Kodama et al., 1970, Kilbane et al., 1990; Kilbane y Jackowski,

1992; Omori et al., 1992; Olson et al., 1993