En qué consiste el costo de conversión?

El departamento de producción de una empresa está lleno de costos. Cada

costo representa una porción de los materiales, de la mano de obra o de los
gastos generales necesarios para fabricar productos terminados.

Los costos de conversión incluyen todos los costos directos o indirectos de

producción incurridos en las actividades que convierten la materia prima en
productos terminados.

Hay dos componentes principales en el costo de conversión, los costos

generales de producción y el costo de mano de obra directa.

Costos generales de producción

Los gastos generales están definidos como aquellos gastos que no se pueden
imputar directamente al proceso de producción, pero que son necesarios para la
operación, como la electricidad u otros servicios públicos necesarios para
mantener una planta de fabricación operativa durante todo el día.

Las fábricas deben usar la electricidad para sustentar sus máquinas y fabricar
productos, pero el monto en dinero de los costos eléctricos no se puede vincular
directamente a los productos que se fabricaron. Deben ser asignados y
estimados.

Costo de mano de obra directa

La mano de obra directa es el costo asociado con los trabajadores que fabrican
los productos de manera activa. Esto incluye los sueldos y salarios pagados a
trabajadores de líneas de montaje, maquinistas, pintores y cualquier persona
que ayude a fabricar productos.
Los costos de mano de obra directa son los mismos que los utilizados en los
cálculos de los costos primos.

Usos del costo de conversión

Los costos de conversión se utilizan como una medida para calcular la eficiencia
en los procesos de producción, pero teniendo en cuenta los gastos generales,
que quedan fuera del cálculo de costos primos.

Los gerentes de operaciones también usan los costos de conversión para

determinar dónde puede haber desperdicio dentro del proceso de
fabricación. Tanto el sistema de producción por orden de trabajo como el de
costo por proceso pueden usar los costos de conversión para producir bienes.

Sin embargo, las compañías pueden estar más dispuestas a aplicar este
concepto para el sistema de costo por proceso. Esto es debido a las
características inherentes que se encuentran en este método de producción.

¿Cómo se calcula?
Las empresas a menudo tienen diferentes métodos para calcular este costo y
así aplicarlo a los bienes producidos.

Como las actividades de conversión implican mano de obra y gastos de

fabricación, el cálculo del costo de conversión es:

Costo de conversión= mano de obra directa + gastos generales de fabricación.

Cálculo de componentes
Por un lado, se debe hacer un seguimiento de la mano de obra necesaria para
transformar las materias primas en productos terminados. Para ello, se solicita
a todos los empleados de producción que ingresen y salgan de la planta con un
documento establecido de hoja de tiempo.

De esta manera, se pueden sumar todas las horas trabajadas, para luego
multiplicarlas por el costo de mano de obra. Así se podrán determinar los costos
de mano de obra directa para la producción.

Por otro lado, se identifican todos los gastos indirectos asociados con la
operación del departamento de producción. Entre estos costos se encuentran los
servicios públicos, mantenimiento, productos de control de calidad, seguridad
de las instalaciones de producción, depreciación y suministros menores.

Se suman los totales de estos gastos generales de fabricación. Un método

común para realizar esto es incluir todos estos gastos durante un período de
tiempo determinado, como por ejemplo un mes.

Cálculo final

Posteriormente, se suman los costos totales de mano de obra directa y los

gastos generales totales de fabricación. Esto da como resultado el costo total.

Finalmente, se divide este costo total entre la cantidad de bienes producidos

durante el mismo período de tiempo. Este valor representa el costo de
conversión por unidad para todos los productos fabricados.

Fórmula alterna

Como los costos totales de fabricación tienen tres componentes: materiales

directos, mano de obra directa y gastos generales de fabricación, los costos de
conversión también se pueden calcular utilizando la siguiente fórmula:
Costos de conversión= Costos de fabricación totales – Materiales directos.

Métodos de las Unidades Equivalentes

La Unidad Equivalente es un concepto de contabilidad de costos utilizado para el

cálculo de los costos de proceso. Se aplica al inventario de productos en proceso
al final de un período contable.

No tiene relevancia desde una perspectiva operacional. Tampoco es útil para

ningún otro tipo de derivación de costos que no sea el cálculo del costo del
proceso.

Cuando los bienes se producen en un proceso continuo, ¿cómo distribuir los

costos entre trabajos en proceso y productos terminados? Los contadores han
ideado el concepto de la unidad equivalente, una unidad física expresada en
términos de una unidad terminada.

Por ejemplo, diez unidades en proceso que están 30 % terminadas equivalen a

tres unidades equivalentes de producto terminado. Ninguna de las diez
unidades está terminada, simplemente se dice que se ha realizado la cantidad
equivalente de trabajo necesaria para terminar tres unidades.

Una unidad equivalente de producción es una indicación de la cantidad de

trabajo realizado por fabricantes que tienen unidades parcialmente terminadas
disponibles al final de un período contable.

Presentación de resultados
Se encontrarán unidades equivalentes en los reportes de costos de producción
para los departamentos productores de los fabricantes que utilizan un sistema
de costos de proceso.

Los libros de contabilidad de costos probablemente presenten los cálculos de

costo por unidad equivalente de producción bajo dos supuestos de flujo de
costos: promedio ponderado y FIFO.

¿Cómo se calculan?
Las unidades equivalentes se calculan multiplicando el número de unidades
físicas disponibles por el porcentaje de finalización de las unidades. Si las
unidades físicas están 100 % terminadas, las unidades equivalentes serán las
mismas que las unidades físicas.

Sin embargo, si las unidades físicas no están 100 % terminadas, las unidades
equivalentes serán menores que las unidades físicas.

Por ejemplo, si cuatro unidades físicas de producto están completas al 50 % al

final del período, se ha terminado un equivalente de dos unidades

(2 unidades equivalentes = 4 unidades físicas × 50 %). La fórmula utilizada

para calcular unidades equivalentes es la siguiente:

Unidades equivalentes = número de unidades físicas × porcentaje de

finalización

Básicamente, las unidades completamente terminadas y las unidades

parcialmente terminadas se expresan ambas en términos de unidades
completamente terminadas.

Asignación de costo de materiales directos

Cuando se asigna un costo a las unidades de producción equivalentes
correspondiente a los materiales directos, normalmente se asigna el costo
promedio ponderado del inventario inicial más las compras nuevas, o el costo
del inventario más antiguo en existencia (conocido como método FIFO).

El más simple de los dos métodos es el método de promedio ponderado. El

método FIFO es más preciso, pero los cálculos adicionales necesarios no
representan una buena compensación por el costo-beneficio.

Solo se considera usar el método FIFO cuando los costos varían sustancialmente
de un período a otro, de modo que la gerencia pueda ver las tendencias en los
costos.

Evaluación

Evaluar las unidades equivalentes de producción requiere un razonamiento

cuidadoso sobre la cantidad de material directo inyectado en la producción para
cada departamento, con relación a la cantidad total de material directo que
finalmente será necesario para completar el proceso dentro de ese
departamento.

Este tipo de evaluación debe repetirse para la mano de obra directa y para los
gastos generales. Si se aplican los costos indirectos en función de la mano de
obra, el proceso se simplifica porque el «porcentaje completado» sería el mismo
para la mano de obra y los gastos generales.

Sin embargo, si se aplican los costos indirectos sobre otra base (como horas de
máquina), entonces se necesitaría determinar las unidades de equivalencia por
separado, para la mano de obra y para los gastos generales.