La Psicoterapia Existencial Americana

Rollo May
• 21 de abril de 1909 - 2 de octubre de 1994.

• Se inscribió en el Seminario Teológico Unión en Nueva

York, no con la intención de ser cura, sino con el
propósito de esclarecer dudas.

• Tuvo que interrumpir sus estudios ya que May sufría de

tuberculosis entonces pasó tres años en el Sanatorio
Saranac,sin saber si iba a vivir o morir.

• Durante su enfermedad, leyó, entre otras obras, Freud y

de Soren Kierkegaard.

• Pudo regresar a Nueva York y terminar su licenciatura

en teología en 1938.

• Luego el decide estudiar psicoanálisis en el Instituto

Blanca y recibió su doctorado en psicología.
 No ser
• Si no nos enfrentamos con valentía a este
vacío aceptando la muerte
experimentamos este vacío de algún otro
modo que podrían ser adicciones,
relaciones de dependencia, promiscuidad o
conductas compulsivas.
• El vacío también se puede expresar en
forma de conformismo o sometimiento a
las demandas de la sociedad.
… para comprender lo que significa
existir, es necesario comprender el
hecho de que podríamos no existir,
que en todo momento estamos al
borde de una posible aniquilación y
que nunca podemos escapar al hecho
de que la muerte llegará en un
momento indeterminado del futuro.
Rollo May
 Ansiedad
• Gran parte de la conducta está motivada por
una sensación de temor y ansiedad
subyacente.

• Las personas sienten ansiedad cuando

perciben que su existencia o algo que valoran
y relacionan con ella están amenazadas.

• También aparece cuando nos enfrentamos a la

cuestión de desarrollar nuestro potencial. Esta
confrontación puede llevar al estancamiento o
decadencia, pero también puede generar
crecimiento y cambio.
 Ansiedad normal

• Es aquella que es proporcional a la

amenaza, no implica represión y se puede
afrontar de manera constructiva a nivel
consiente.

• Todo crecimiento consiste en una renuncia

a valores previos que genera ansiedad.
 Ansiedad neurótica
• Es una reacción desproporcionada a la amenaza,
conlleva represión y otras formas de conflicto
intrapsíquico. Está dominada por varios tipos de
bloqueo de la actividad y la conciencia.

• Mientras que la ansiedad normal aparece cuando

sentimos que nuestros valores están siendo
amenazados, la ansiedad neurótica aparece
cuando estos valores son rígidos y se han
transformado en dogmas.

• Estar totalmente seguros de nuestras

convicciones nos ofrece una seguridad temporal
pero es seguridad lograda a costa de renunciar a
nuestra posibilidad de aprender y crecer.
 Culpa
• La ansiedad surge cuando las personas se enfrentan
al problema de desarrollar su potencial, la culpa
surge cuando las personas:
1. Niegan su potencial.
2. No perciben adecuadamente las necesidades
de los demás.
3. No son conscientes de su dependencia del
mundo natural.

• Tanto la ansiedad como la culpa son ontológicas, es

decir se refieren a la naturaleza del ser y no a
situaciones generadas por situaciones o
transgresiones específicas.

• Al igual que la ansiedad la culpa puede ser normal o

neurótica.
 Intencionalidad

• La capacidad para tomar decisiones implica

cierta estructura subyacente sobre la que se
basa la decisión, esta estructura da significado a
la experiencia y lleva a tomar decisiones.

• Muchas veces la intencionalidad es

inconsciente.
 Amor y cuidado
• El cuidado no es lo mismo que el amor pero es la
fuente del amor.

• El amor es disfrutar de la presencia de otra persona y

afirmar el valor y el desarrollo de esa persona tanto
como los propios.

• «… la voluntad requiere autoconciencia, el deseo no.

La voluntad implica un cierto margen de elección, el
deseo no. El deseo proporciona el contenido, la
imaginación, el juego, la novedad y la riqueza a la
voluntad. La voluntad proporciona la autonomía y la
madurez al deseo. La voluntad protege al deseo, le
permite seguir adelante sin correr riesgos demasiado
grandes.»
 Libertad existencial
• Es la libertad para actuar según las
propias decisiones. No se refiere al
concepto de libertad en la filosofía
existencial.
 Libertad esencial
• La libertad de acción no garantiza la libertad
esencial, es decir la libertad de ser, por el
contrario a menudo la libertad existencial
hace más difícil la libertad esencial.

• Las personas que atraviesan por situaciones

limite o los prisioneros en campos de
concentración suelen hablar con entusiasmo
de su libertad interior pese a tener una
libertad existencial muy limitada.

• No es necesario pasar por una situación limite

para buscar libertad esencial.
 Destino
• Nuestro destino final es la muerte pero a
menor escala nuestro destino engloba otros
rasgos como las condiciones de género,
constitución física, predisposición genética y
factores socioculturales que influyen nuestro
destino.

• Dentro de los limites de nuestro destino

tenemos posibilidad de elegir, lo que nos
permite hacer frente al destino y cuestionarlo.

• La libertad y el destino se generan

mutuamente. Si cuestionamos nuestro
destino, alcanzamos libertad y cuando
alcanzamos libertad presionamos los límites
del destino.
 La fuerza del mito
• Los individuos tienen una imperiosa necesidad de
recurrir a los mitos. A falta de mitos en los que creer las
personas han recurrido a los cultos religiosos, la
drogadicción y la cultura popular en un intento vano de
dar significado a sus vidas.

• Los mitos no son falsedades sino sistemas de creencias

consientes o inconscientes que ofrecen explicaciones a
los problemas personales y sociales.

• Los mitos son como las vigas de una casa, no se ven

desde fuera pero mantienen el edificio y hacen habitable.
 "Etapas" del desarrollo
• Inocencia - Es la etapa pre-auto-consciente de los
infantes. El inocente solo hace lo que se supone debe
hacer. Sin embargo, un inocente tiene cierto grado de
albedrío orientado a la satisfacción de sus necesidades.

• Rebelión - La persona rebelde desea libertad, pero no

tiene aún completo entendimiento de la responsabilidad
que eso implica.

• Ordinario - El ego del adulto normal ya ha comprendido

la responsabilidad, pero la encuentra muy compleja de
manejar. Entonces busca refugio en la conformidad y los
valores tradicionales.

• Creativo - El adulto auténtico, en la etapa existencial, más

allá del ego y auto-actualizable. Esta es la persona quien,
aceptando el destino, enfrenta a la ansiedad con coraje.
 El dilema humano
• La capacidad del hombre de verse a sí mismo como
sujeto y objeto.

• Considerarse a uno mismo en las cuatro formas de ser

en el mundo:
o El mundo de los impulsos biológicos (inocencia).
o Del destino y del determinismo (rebelión).
o El de la responsabilidad para sus semejantes
(ordinario).
o El mundo en que el individuo puede darse cuenta
del destino con que sólo él se debate en ese
momento (creativo).

• Comprender antes que explicar o ser totalmente

subjetivo, comprender las vivencias y como las
personas las experimentan, y no como la teoría dice
que se deben experimentar
 Salud
• Es cuando el individuo se esfuerza por esclarecer su
existencia concreta (encontrar un sentido) y
enfrentar en forma constructiva la angustia
implícita en este hecho, reconociendo su libertad y
responsabilidad existencial y desarrollando sus
potencialidades particulares de ser vinculado a un
entorno.

• Estado por medio del cual el hombre enfrenta y

asume su propia existencia enfrentando los
conflictos de forma constructiva, para poder
construir su propia vida a través de una relación
constructiva con el medio.
 Psicopatología
• Modo ineficaz y desesperado del hombre por evitar
la angustia resultante de la confrontación con los
supuestos básicos de la existencia.

• Es un intento del individuo por enmascararse a sí

mismo la responsabilidad de encontrarse a sí mismo
y de asumir una actitud autónoma y consciente
ante esto. Adaptarse.

• Compulsión por conductas: trabajo, deporte,

estudio, posición social, drogas, diversión,
trastornos de voluntad y ansiedad.

• Falta de deseo y motivaciones o dificultad de

reconocerlas.

• En nuestra época: temor al ostracismo

 Psicopatología

• Según May el malestar en nuestra época se

debe a la apatía y al vacío y no a la ansiedad
y la culpa.

• Cuando las personas niegan su destino o

abandonan sus mitos pierden su objetivo de
ser y su rumbo. Sin un objetivo las personas
enferman y adoptan distintos
comportamientos contraproducentes y
autodestructivos.
 La psicoterapia
• Intenta comprender: ¿Quién es esta persona y
cómo se creó y crea a sí misma?

• No es adaptar al individuo, eso sería promover la

evasión del compromiso y la responsabilidad en
el devenir del propio ser.

• Ayudarlo a que experimente su existencia como

real.

• Resolver el dilema sujeto/objeto, integrándolos.

• Comprender y no explicar: la intencionalidad y

significado de las acciones, ideas y sentimientos
de la persona.
 La psicoterapia
• Primero la comprensión, luego la técnica.

• ¿Cuáles son los valores existenciales sobre los

cuales está centrada la persona?

• Encuentro: ofrecer al paciente una relación

auténtica y comprometerse con el paciente y
su mundo.

• Rollo May impulsa la visión humanista de la

psicoterapia pero critica la exclusión de los
elementos negativos de la naturaleza humana.
 La psicoterapia
Nuestra tarea es hacer de guía, amigo e interprete de las personas
en el camino que transcurre por sus infiernos y purgatorios
personales. En concreto nuestra tarea es ayudar a los pacientes a
llegar al punto donde puedan decidir si desean seguir siendo
victimas o si optan por dejar este estado y se aventuran en el
purgatorio con la esperanza de encontrar algún paraíso. Al final
como es lógico a los pacientes les suele asustar la posibilidad de
decidir libremente por sí mismos y si desean correr el riesgo de
continuar la búsqueda que valientemente iniciaron.
Rollo May