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Entidad
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En filosofía, una entidad o ente es algo que es de alguna manera determinada, o que
existe. El término «ente», así como el de ser es muy general y vago, ya que en la
historia de la filosofía occidental se ha usado con diversos sentidos.16 Algunos
autores recientes proponen una distinción entre los conceptos de ser (el acto de
ser) y de ente (lo que es), entre los que están Martin Heidegger16 y Étienne
Gilson.17
Sustancia
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En la filosofía aristotélica, el término sustancia (del griego oὐσία ousía) tiene
varias definiciones. En el libro VII de la Metafísica, Aristóteles repasa todas las
acepciones del término, empezando por la sustancia material (entendida como cuerpo
material) hasta llegar a las sustancias separadas (el cielo, los astros y el primer
motor inmóvil), es decir, sustancias eternas. La palabra oὐσία fue traducida por
los romanos como «substancia» (lo sub-estante, lo que subyace, lo que sostiene).
También se ha traducido como «entidad».18

La definición más clara de la sustancia es como oὐσία πρώτη o sustancia primera. La

sustancia primera es «Lo que no es afirmado de un sujeto ni se halla en un sujeto,
como el hombre y el caballo individuales.»19 Su única designación sería el
señalamiento mediante el dedo índice20 o mediante un nombre propio. Porque lo
primero es el ser individual del cual se predica algo. Todo lo demás es todo lo que
se puede decir de él. La sustancia primera es la esencia por excelencia, oὐσία κατʼ
ἐξοχήν. Las sustancias primeras no pueden ser más que sujeto. Si no fuera así
podríamos afirmar de una cosa lo que es otra cosa.21 El sujeto es el sujeto que
existe por sí mismo. Aristóteles considera que la sustancia primera es el modo más
propio para hablar de ser, como ser que existe en el mundo; por ello no puede ser
predicado de ninguna otra cosa, sino que es siempre sujeto. Sin embargo, la teoría
de la sustancia como sujeto de la predicación tiene lugar en el libro las
Categorías.

Otra tradición hermenéutica, que se apoya en la lectura del libro Dseta de la

Metafísica, establece que oὐσία no es sustancia, sino «lo que es primero», en tres
órdenes: lógico, del conocimiento, y del tiempo. En el orden lógico porque en el
enunciado de cada cosa es requisito que esté presente el enunciado de la oὐσία; en
el orden epistémico porque se cree conocer cada cosa solo cuando se sabe cuál es su
oὐσία. En el orden del tiempo porque ningún predicado puede existir separado de la
oὐσία. De esto se desprende que la oὐσία es aquello que antes, ahora y siempre se
ha buscado, y que siempre será objeto de aporía o perplejidad. Las conclusiones del
libro Dseta apuntan a comprender por oὐσία a la forma o causa formal, de manera que
la pregunta verdadera no es la que corresponde a la sustancia «¿por qué X es X?»,
sino «¿por qué en X se da Y?». A partir de estas conclusiones de Aristóteles, oὐσία
es la representación del en-sí de las realidades individuales sensibles, que hace
que sean lo que realmente son.22 Como premisa, esta lectura tiene una especial
interpretación en el psicoanálisis, que se expresará como el S1 de Jacques Lacan.

Aristóteles distingue la sustancia primera, aquella que no se predica de un sujeto,

ni está en un sujeto, de la substancia segunda, aquella que se predica de la
substancia primera, tal como la especie o el género.23 Así Sócrates como hombre
individual es una sustancia primera, y hombre es su especie, o sea que es una
sustancia segunda.

Del hombre individual podemos decir que es hombre, por lo que ese término que
significa hombre se predica de su ser, y podemos decir que es individual,
predicando entonces como cualidad dentro de aquel su individualidad. Pero el
individuo en sí, la persona específica y particular, el ser o ente determinado
sobre el que recaen esas cualidades, el sujeto, es un elemento que no puede ser
predicado sobre ninguna otra cosa, que no se puede constituir como cualidad dentro
de ningún otro sujeto.

Aristóteles aplicará el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es entendido

como un compuesto único formado por un alma como forma de un cuerpo, siendo su
particularidad del alma humana su razón. Por ello la definición del hombre es
«animal racional», siguiendo el modelo de definición que ha pasado a la historia
durante siglos como modelo de definición lógica y clasificación de los seres:
género más diferencia específica.
Categoría
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En lenguaje coloquial, se entiende por categoría el grado de jerarquía dentro de un
orden, que puede ser:

social: el lugar que ocupa una determinada persona o cargo institucional,

generalmente relacionado con el ejercicio del poder en todos sus campos:
taxonómico: el nivel de importancia de cualquier cosa respecto a todas las demás.
En filosofía, una categoría es una de las nociones más abstractas y generales por
las cuales las entidades son reconocidas, diferenciadas y clasificadas. Mediante
las categorías, se pretende una clasificación jerárquica de las entidades del
mundo. Entidades muy parecidas y con características comunes formarán una
categoría, y a su vez varias categorías con características afines formarán una
categoría superior.