Biotecnología

La biotecnología es el uso de organismos vivos o sus productos para crear o modificar
productos con fines utilitarios. En su versión más simple, la biotecnología es la tecnología
basada en la biología. El ser humano utiliza la biotecnología hace miles de años. Con los avances
recientes en diversas áreas científicas en relación al funcionamiento del ADN, se pueden
manipular los organismos para obtener ciertos productos y procesos.

HISTORIA DE LA BIOTECNOLOGÍA
La biotecnología empírica se remontan a tiempos ancestrales al
desarrollarse métodos para la elaboración de ciertos alimentos y bebidas
que usan la fermentación como base para la transformación de ciertos
insumos, como son el queso, el vino, la cerveza y otros. Recientemente
Louis Pasteur  aplicaba la biotecnología de una forma artesanal de práctica
diaria, entre los desarrollos fue la fermentación, selección de plantas,
animales y cruzas. Considerándose el primer periodo de la biotecnológica
con base científica.
El segundo periodo, parte de la práctica de los microorganismos como causa de la
fermentación junto con el descubrimiento de Buchner de la capacidad de las enzimas
extraídas de las levaduras y de convertir azucares en alcohol, lo que lleva a la aplicación
en varias industrias actuales como la alimentación.

En el tercer periodo la industria petroquímica se hace muy notoria, por lo que el gran
trabajo de Louis Pasteur en relación a la fermentación se ve desplazada por esta nueva
industria.

Actualmente nos encontramos a lo que da pie al desarrollo biotecnológico  de toda esta

historia, ingresamos a la era de la ingeniería genética que parte desde el descubrimiento
del ADN (acido desoxirribonucleico) en 1953 por Watson y Crick. Dando por ende a  la
definición  de  esta palabra entiendose por biotecnología a una serie de procesos
industriales que implican el uso de organismos vivos, bien sean plantas, animales o
microorganismos.

¿Cuáles son las aplicaciones de la biotecnología?

En medicina

 Producción de insulina, medicamentos y vacunas.

 Manipulación de animales, como el cerdo, para utilizar sus órganos en transplantes para
seres humanos, lo que se conoce como xenotransplante.
 Producción de anticuerpos en laboratorio para pacientes con deficiencias en el sistema
inmune.
 Terapia genética para tratamiento de enfermedades neurológicas, cardiovasculares y
oncológicas.
 Investigación en células madre para fines terapéuticos.

En agricultura

 Producción de insumos: fertilizantes, semillas, agrotóxicos.

 Mejoramiento genético de plantas.
 Procesamiento de alimentos: alimentos transgénicos.

En el medio ambiente

 Biorremediación: dependiendo del tipo de contaminación y de las condiciones del

ambiente son usadas diferentes técnicas para reducir o eliminar contaminantes.
 Bioconversión de desechos provenientes de la agricultura.
 Producción de biocombustibles a partir de organismos vivos o residuos vegetales.
 Producción de plástico biodegradable a partir de microalgas.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la biotecnología?

Muchas de las aplicaciones de la biotecnología son beneficiosas para la humanidad, pero

generan controversia al respecto de la consecuencias sobre la salud humana y animal, los
impactos ambientales y en la sociedad. Lo cierto es que aún se desconocen sus efectos a
largo plazo. A continuación, enumeramos un conjunto de ventajas y desventajas de la
biotecnología.

Ventajas de la biotecnología
 Aumento de la producción de alimentos, motivado principalmente por la posibilidad de
acabar con el hambre en el mundo.
 Posibilidad de obtener alimentos más nutritivos y con propiedades medicinales.
 Técnicas terapéuticas para enfermedades incurables.
 Producción de medicamentos, además de anticuerpos y hormonas como la insulina.
 Uso de biorremediación para controlar y eliminar la contaminación ambiental.
 Elaboración de productos biodegradables para reducir la contaminación ambiental.

Desventajas de la biotecnología
 Utilización intensiva de agrotóxicos y fertilizantes inorgánicos.
 Interferencia en el equilibrio de la naturaleza.
 Creación de semillas genéticamente modificadas infértiles.
 "Contaminación genética", ya que no es posible calcular los efectos de la diseminación de
organismos genéticamente modificados en el ambiente.
 Los alimentos transgénicos pueden causar alergias.
 Problemas éticos relacionados a la clonación de seres vivos.
 La producción de células madre produce estrés celular que puede tener como
consecuencia el envejecimiento precoz.