INDUSTRIA DE DESTILADO DE LICOR

HISTORIA DEL DESTILADO.

Los secretos de las mejores bebidas alcohólicas del mundo se reducen a una sencilla receta, hay
que mezclar cereales y agua, a continuación, fermentar y destilar, añádanse unos cuantos siglos de
tradición y empezaremos a entender por qué el alcohol sigue siendo la bebida favorita del mundo.

El principio de la destilación ya era conocido en tiempos de los romanos que dominaban el

proceso, en la edad media las destilerías produjeron los primeros licores a partir del vino, en el
siglo VII se mejoró el proceso de destilación, y en el silo XV se perfecciono aún más el proceso que
llevo a la producción de los destilados actuales como el brandy, el vodka, el Ron, el Bourbon y el
Whisky.

PROCESO DE DESTILADO.

El maíz seco es el ingrediente principal para la fabricación de estos licores, los granos se guardan
en unos hilos de 24 Mts de altura con capacidad de 250 toneladas, en la sala de control de la
destilería es elaborada una receta que es 95% maíz y que produce alcohol neutro al cual después
le añadirán otros cereales para darle sabor y color, el primer paso es la molienda del grano, se
introducen cantidades de maíz y agua como, por ejemplo 8 toneladas de harina de maíz y 18.000
Lts de agua y se cuecen durante 90 minutos, las enzimas transforman la fécula en azúcar, a
continuación se añaden las levaduras que transforman la azúcar en alcohol, la fermentación dura
60 horas y se realiza a 38ºC, produciendo unas burbujas que se crean por la acción de las
levaduras, cuando concluya esta etapa el aceite de maíz habrá subido a la superficie y será
claramente visible por su color rojizo, la mezcla fermentada tiene un contenido de alcohol del
13%, el siguiente paso es la destilación, que condensa los vapores de la mezcla, en un sistema de
destilación de 3 columnas a una temperatura de 85º donde la mezcla fermentan y a continuación
se destila con vapor para separar el alcohol, durante la destilación los cereales usados en la receta
se secan en un tambor giratorio, los residuos restantes son utilizados como comida para animales,
la destilación ya ha terminado, para aromatizar ciertas ginebras se añaden cascaras de limón seca,
canela o cilantro, el ron y el whisky envejecerán en barriles de roble durante, el enviciamiento
estos licores perderán cada año aproximadamente un 3% de su contenido en alcohol atreves de la
evaporación, y el color se oscurecerá gradualmente, todo está listo para extraer el líquido de los
barriles y embotellarlo, pero primero se verifica la calidad de la bebida, se compara el producto
estándar con la nueva producción, este test es muy importante para asegurar la calidad del
producto final, y entonces comienza el embotellado. Aquí se llenan cada minuto 140 botellas de
Ron blanco, Las botellas limpias circulan continuamente sobre la cinta transportadora que las lleva
hasta la máquina de llenado, una maquina coloca los tapones en las botellas y los asegura al
cuello, a continuación, las botellas llenas y selladas salen para el departamento de embalaje, en
diversas destilerías se producen 20 bebidas destiladas diferentes, con 34 mil toneladas de maíz se
producen 44 millones de botellas de bebidas destinadas cada año.
Mientras que en otros casos de destilación podemos ver otros procesos diferentes, pero con un
mismo propósito de resultado final, como por ejemplo en el estado de Virginia USA el whisky se
fabrica a la vieja usanza, dejando que el maíz germine en un proceso llamado malteado, se
mezclan unos granos germinados con maíz normal en un gran tanque y después se pasa por un
molino, el maíz se tritura con martillos automáticos liberando parte del almidón que queda
expuesto a la acción de las enzimas de la germinación, estas enzimas se convierten en azúcar, el
maíz malteado servirá para hacer levadura, se añade agua y se hierve hasta obtener un denso
mosco, una vez alcanza el espesor adecuado se lleva a enfriar a una sala acondicionada, después
se añade la levadura y se insufla aire a la mezcla para que la levadura crezca, formando un
depósito de fermento, en otro tanque se hierve una tonelada de maíz, esto libera aún más
almidón que se convertirá en azúcar, ya frías la mezcla y la levadura se bombean a una cubeta de
fermentación, durante 4 días el fermento convertirá la azúcar en alcohol, este proceso también
libera dióxido de carbono (CO2) que es liberado a la atmosfera, el encargado de la fermentación
extrae una muestra de vez en cuando para examinarla, si el líquido es muy denso, la fermentación
todavía no ha terminado, cuando la viscosidad alcanza su punto óptimo, el mosco fermentado
para a un gran alambique de cobre, se calienta a 82º suficiente para que se evapore el alcohol,
pero por debajo del punto de ebullición del agua, convertido en gas es recuperado por un
condensador, el fluido resultante contiene un 80% de alcohol, se añade agua para rebajarlo al 50%
y ya está listo para embotellar, para oscurecer el whisky se utilizan unas virutas de madera
envueltas en gaza, el whisky absorbe el sabor y el color de la madera durante unos dos meses,
cuando el whisky obtiene un tono dorado pasa a unos barriles de roble, después se deja envejecer
durante dos años en un lugar caliente, el calor hace que el whisky se expanda y absorbe el sabor
de la madera de roble, pero un exceso de presión podría causar roturas, así que se controlan la
aparición de grietas o fugas, ya envejecido se ajusta el nivel del alcohol con un poco de agua, esta
agua ha sido filtrada y destilada, para eliminar minerales que podrían alterar el sabor del whisky,
en la estación de embotellado, se bombea el licor dentro de los recipientes sin derramar ni una
gota, después se cierran las botellas al vacío para preservar el aroma y sabor del mejor whisky de
grano, en la siguiente estación se realiza el etiquetado aplicando pegamento y presión.