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Historia
Si bien algunos materiales magnéticos han sido conocidos desde la antigüedad, como por ejemplo el
poder de atracción que la magnetita ejerce sobre el hierro, no fue sino hasta el siglo XIX cuando la
relación entre la electricidad y el magnetismo quedó plasmada, pasando ambos campos de ser
diferenciados a formar el cuerpo de lo que se conoce como electromagnetismo.
Antes de 1820, el único magnetismo conocido era el del hierro. Esto cambió con un profesor de
ciencias poco conocido de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, Hans Christian Oersted. En
1820 Oersted preparó en su casa una demostración científica a sus amigos y estudiantes. Planeó
demostrar el calentamiento de un hilo por una corriente eléctrica y también llevar a cabo
demostraciones sobre el magnetismo, para lo cual dispuso de una aguja de brújula montada sobre
una peana de madera.
Mientras llevaba a cabo su demostración eléctrica, Oersted notó para su sorpresa que cada vez que
se conectaba la corriente eléctrica, se movía la aguja de la brújula. Se calló y finalizó las
demostraciones, pero en los meses sucesivos trabajó duro intentando explicarse el nuevo fenómeno.
¡Pero no pudo! La aguja no era ni atraída ni repelida por la corriente. En vez de eso tendía a
quedarse en ángulo recto. Hoy sabemos que esto es una prueba fehaciente de la relación intrínseca
entre el campo magnético y el campo eléctrico plasmada en las ecuaciones de Maxwell.
Como ejemplo para ver la naturaleza un poco distinta del campo magnético basta considerar el
intento de separar el polo de un imán. Aunque rompamos un imán por la mitad éste "reproduce" sus
dos polos. Si ahora volvemos a partir otra vez en dos, nuevamente tendremos cada trozo con los
polos norte y sur diferenciados. En magnetismo no se han observado los monopolos magnéticos.
Fuerza de lorentz
Entre las definiciones de campo magnético se encuentra la dada por la fuerza de Lorentz. Esto sería
el efecto generado por una corriente eléctrica o un imán, sobre una región del espacio en la que
una carga eléctrica puntual de valor (q), que se desplaza a una velocidad (v), experimenta los
efectos de una fuerza que es secante y proporcional tanto a la velocidad (v) como al campo (B). Así,
dicha carga percibirá una fuerza descrita con la siguiente ecuación.
F=q (v x B)
Donde F es la fuerza magnética, v es la velocidad y B el campo magnético, también
llamado inducción magnética y densidad de flujo magnético. (Nótese que tanto F como v y B son
magnitudes vectoriales y el producto vectorial tiene como resultante un vector perpendicular tanto
a v como a B). El módulo de la fuerza resultante será:
|F|=|q||v||B|∙ cos (θ)
La existencia de un campo magnético se pone de manifiesto gracias a la propiedad de orientar
un magnetómetro (laminilla de acero imantado que puede girar libremente). La aguja de
una brújula, que evidencia la existencia del campo magnético terrestre, puede ser considerada un
magnetómetro.
μо ( qv ) x ȗᵣ
B=
4π r2
−7 N
Donde μо=4 π ∙10 Esta última expresión define un campo vectorial solenoidal, para
A2
distribuciones de cargas en movimiento la expresión es diferente, pero puede probarse que el campo
magnético sigue siendo un campo solenoidal.
Es una aproximación debido a que, al partir de una corriente continúa de cargas e intentar
transformar la ley para cargas puntuales, se desprecian las interacciones entre las cargas de la
corriente. Esta aproximación es útil para bajas velocidades (respecto a la velocidad de la luz).
Campo magnético producido por una distribución de cargas
La inexistencia de cargas magnéticas lleva a que el campo magnético es un campo solenoidal lo que
lleva a que localmente puede ser derivado de un potencial vector A, es decir:
B=∇ x A
A su vez este potencial vector puede ser relacionado con el vector densidad de corriente mediante la
relación:
∆ A=μо j
La ecuación anterior planteada sobre ❑❑ R3 , con una distribución de cargas contenida en un
conjunto compacto, la solución es expresable en forma de integral. Y el campo magnético de una
distribución de carga viene dado por:
μо j 1 x ȗᵣ
B ( r )= dv 1
4 π ‖r −r 1‖
Inexistencia de cargas magnéticas aisladas.
Cabe destacar que, a diferencia del campo eléctrico, en el campo magnético no se ha comprobado la
existencia de monopolos magnéticos, sólo dipolos magnéticos, lo que significa que las líneas de
campo magnético son cerradas, esto es, el número neto de líneas de campo que entran en una
superficie es igual al número de líneas de campo que salen de la misma superficie. Un claro ejemplo
de esta propiedad viene representado por las líneas de campo de un imán, donde se puede ver que el
mismo número de líneas de campo que salen del polo norte vuelve a entrar por el polo sur, desde
donde vuelven por el interior del imán hasta el norte.
Como se puede ver en el dibujo, independientemente de que la carga en movimiento sea positiva o
negativa, en el punto A nunca aparece campo magnético; sin embargo, en los puntos B y C el
campo magnético invierte su dirección dependiendo de si la carga es positiva o negativa. La
dirección del campo magnético viene dado por la regla de la mano derecha, siendo las pautas las
siguientes:
Bibliografía:
Ejercicio 1:
Una corriente eléctrica rectilínea crea un campo magnético de 4 · 10-4 T en un punto situado a 3 cm
de dicha corriente. ¿Cuál es la intensidad de la corriente eléctrica?. ¿Hacia dónde está dirigido el
campo magnético en los puntos situados a la derecha y a la izquierda del conductor rectilíneo, si el
conductor se encuentra orientado verticalmente y la intensidad asciende hacia arriba?
Solución:
Datos
B = 4 · 10-4 T
R = 3 cm = 3 · 10 -2 m
Resolución
Si tenemos en cuenta la expresión del campo magnético creado por una corriente eléctrica
rectilínea y despejamos el valor de la intensidad obtenemos que:
μ0⋅I
B=
2⋅ π ⋅ R
B ⋅2 ⋅π ⋅ R
I =
μ0
B ⋅2 ⋅ π ⋅ R
I=
μ0
4 ⋅1 0−4 ⋅ 2⋅ π ⋅3 ⋅ 10−2
I=
4 ⋅ π ⋅10−7
I=60 A
Si analizamos como serían los vectores de campo magnético que entran o salen de tu pantalla a la
derecha e izquierda del conductor, obtenemos que aplicando la regla de la mano derecha:
Ejercicio 2.
Una espira de radio R = 5 cm por la que circula una corriente électrica en sentido horiario de 30 A
se encuentra situada en el plano de la pantalla. ¿Cuál es el campo magnético en el centro de la
espira? ¿Qué cara de la espira estaríamos viendo?
Datos
R = 5 cm = 5 · 10-2 m
I = 30 A
Resolución
Si aplicamos la expresión para calcular el campo megnético creado por una espira en su centro,
obtenemos que:
μ 0 ⋅I
B=
2⋅ R
4 ⋅π ⋅1 0−7 ⋅ 30
B=
2⋅ 5 ⋅10−2
B=3.77⋅10-4 T
Si imaginamos una espira y aplicamos la regla de la mano derecha, es decir, orientamos el pulgar de
nuestra mano derecha apuntando en el sentido en el que avanzan las agujas del reloj (sentido
horario) nos daremos cuenta que el resto de dedos muestran que la líneas de campo entran hacia
adentro de la pantalla. Eso quiere decir que estaremos viendo la cara sur de la espira.