Drag�n

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Drag�n (desambiguaci�n).

Un drag�n alado y escupefuego, dibujo de Friedrich Justin Bertuch, 1806.

El drag�n (del lat�n draco, y este del griego d????? , dr�kon, �serpiente�) es un
ser mitol�gico que aparece de diversas formas en varias culturas de todo el mundo,
con diferentes simbolismos asociados.

Hay dos tradiciones principales sobre dragones: los dragones europeos, derivados de
las tradiciones populares europeas y de la mitolog�a de Grecia y Oriente Pr�ximo, y
los dragones orientales, de origen chino, pero conocidos tambi�n en Jap�n, Corea y
otros pa�ses asi�ticos. Las dos tradiciones surgieron probablemente de forma
independiente, pero en su desarrollo se han influido mutuamente.

La palabra aparece tambi�n en la tradici�n cristiana: el Apocalipsis se refiere a

Satan�s como el gran drag�n, la serpiente antigua.1?

El drag�n ha sido inspiraci�n de grandes libros que han sido traspasados al cine al
igual que novelas y poemas. Sin duda el drag�n es uno de los m�s grandes y
conocidos seres mitol�gicos de toda la historia.

�ndice
1 Nombre
2 Caracter�sticas
3 Origen
4 Funciones en las distintas culturas
4.1 Oriente
4.1.1 Oriente cercano
4.1.2 Lejano Oriente
4.2 Europa
4.3 Norteam�rica
4.4 Sudam�rica
5 Apariciones en el imaginario moderno
6 Animales que pudieron inspirar el mito de los dragones
7 Dragones a trav�s de la historia
7.1 Dragones serpientes
7.2 Dragones cl�sicos
7.3 Otros seres y criaturas semejantes
7.4 Dragones de la literatura, cine y videojuegos
7.4.1 Literatura
7.4.2 Cine y televisi�n
7.4.3 Manga y anime
7.4.4 Videojuegos
7.4.5 C�mic y novela gr�fica
7.4.6 Multimedia
8 V�ase tambi�n
8.1 Cartograf�a
8.2 Her�ldica
8.3 Mitolog�a
8.4 Zoolog�a
8.5 Bot�nica
8.6 Arquitectura
9 Notas y referencias
10 Bibliograf�a
11 Enlaces externos
Nombre
La palabra drag�n deriva del griego d????? (dr�kon), "serpiente, drag�n", de la
familia del verbo d????�a?, "mirar fijamente", que se aplica a la mirada de las
serpientes, las �guilas, la Gorgona y los guerreros. Se cree, pues, que en origen
el t�rmino hace referencia al poder fascinante e hipn�tico de la mirada de la
serpiente.2?3? Aunque aplicada en un principio a serpientes reales, pronto se
utiliz� tambi�n para referirse a aquellas dotadas de caracter�sticas imaginarias
(enorme tama�o, capacidad de arrojar fuego por la boca, etc.) que aparecen en
cuentos, leyendas y mitos.

Caracter�sticas
Muchos dragones son criaturas que puede que existieran que tienen 4 patas o
simplemente flotan.

La imagen y la figura del drag�n var�an en las diversas culturas que lo han
representado. La cultura occidental ha imaginado a los dragones como reptiles
gigantes y alados, inspirados en las serpientes y en otros reptiles, como los
cocodrilos, caimanes y gaviales. A�aden a estas criaturas rasgos tomados de otras
clases animales (alas, cuernos) o fant�sticos (un aliento de fuego). Los dragones
orientales tienen tambi�n por lo general apariencia serpentina, pero mezclada con
caracter�sticas de otros animales, y casi nunca tienen alas.

A menudo desempe�a un papel importante como dios o guardi�n, o como monstruo y

poderoso enemigo. Se le atribuyen cualidades positivas, como una gran sabidur�a y
conocimiento, pero tambi�n defectos, como una avaricia y codicia insaciables que le
conducen a devastar poblaciones enteras para apilar gigantescos tesoros.

Origen
La creencia en dragones se sustenta en las diversas tradiciones sobre ellos, estos
aparecen en muchas culturas. Se ha planteado, como explicaci�n de este fen�meno, el
descubrimiento de f�siles de dinosaurios o de pterosaurios que llevaron a esas
culturas a imaginar seres parecidos. A menudo, se ha cre�do que estos seres segu�an
vivos, generalmente en lugares lejanos. Durante la �poca de Las Cruzadas, era
posible encontrar en los mercados y otros lugares de exposici�n de Europa "restos
de drag�n", que eran en realidad restos de cocodrilos procedentes de Egipto, Arabia
y en pa�ses de Asia.

Funciones en las distintas culturas

Cuadro de Eug�ne Delacroix Apolo combatiendo con la serpiente Pithon.

En Occidente el simbolismo alrededor del drag�n es esencialmente el de la lucha.4?
La lucha entre el drag�n y un h�roe o un dios tiene, sin embargo, distintos
significados. En estos m�ticos combates el drag�n asume dos papeles, el de
devorador y el de guardi�n, que tienen finalmente una sola ra�z: el de un ser
c�smico en espera, cuya acci�n implica la muerte �o el nacimiento� de un orden
universal.4?

As�, en un principio, los dragones fueron devoradores de dioses �algunos mitos se

refieren a estas criaturas como la causa de los eclipses, por ejemplo�, o sus
enemigos �caso de Apofis y Pithon, enemigos del sol�; posteriormente los dragones
fueron fuerzas a las que se les ofrec�an doncellas en sacrificio y no tardaron en
concebirse como comedores de hombres. De todos modos, ese papel no se aleja del de
guardi�n, que implica la espera y el mantenimiento de un orden que preludia una
reinvenci�n del universo o el descubrimiento de un lugar sagrado. Justamente porque
son guardianes de algo sagrado, es por lo que simbolizan el puente a otro mundo o
la prueba de todo h�roe.

Las actitudes tomadas en las culturas del mundo frente a la figura del drag�n y la
lucha que supone se distancian en ocasiones, particularmente si se compara la idea
de drag�n que existe en el lejano Oriente con la predominante en Occidente. Los
dragones chinos (o long), los japoneses (o ryu) y los coreanos son vistos
generalmente como seres ben�volos, mientras que los europeos son en su mayor�a
mal�volos.

Sin embargo, los dragones mal�volos no est�n restringidos a Europa: entre otras
culturas, esta interpretaci�n se mantiene tambi�n en la mitolog�a persa. El tema es
complejo y ha variado a lo largo de la historia. Como ejemplo, entre los romanos,
t�picos representantes del Occidente antiguo, el drag�n era considerado un s�mbolo
de poder y sabidur�a.

Para la cultura cristiana el drag�n simboliza el mal y la destrucci�n,

convirti�ndose en un animal al que hay que eliminar. Tenemos varios ejemplos como
el arc�ngel San Miguel luchando contra un drag�n, o el drag�n que se revuelve
contra la lanza de San Jorge.

Este animal mitol�gico est� cargado de significaci�n emblem�tica entre las

distintas culturas de diversos pueblos ; por tanto, no existe un solo concepto
simb�lico relacionada con el drag�n. Lo cierto es que existen muchos significados
emblem�ticos de gran importancia referidos a esta criatura entre los pueblos del
lejano oriente, especialmente entre la India y China, as� como tambi�n entre los
japoneses y las Filipinas. En tal sentido, en los pueblos del valle del Indo se
identifica al drag�n con Agni, personificaci�n del cielo, que vigila con sus
innumerables ojos, al tiempo que protege a quien le pide ayuda, es decir, con el
origen y principio del cielo y la tierra.

Pero donde adquiere mayor importancia el significado emblem�tico del drag�n es al

relacionarlo con el poder de los gobernantes y emperadores de pueblos o aldeas.5?

Oriente
Oriente cercano
En Oriente Pr�ximo, la figura del drag�n, simbolizaba el mal y la ruina. En Enuma
Elish, una epopeya escrita alrededor del 2000 a. C., la diosa Tiamat era un drag�n
que simbolizaba los oc�anos y comandaba las hordas del mal, cuya destrucci�n previa
era necesaria para crear un nuevo universo ordenado.

Tambi�n en la Biblia el drag�n representa el mal. En la mitolog�a persa destaca el

caso de Azi Dahaka, un drag�n mal�volo. En Ruman�a, se habla del drag�n geta-dacio,
que ten�a cabeza de lobo y cola de serpiente. Esta imagen era empleada en la guerra
ya que en la bandera de Dacia aparece un drag�n.

Lejano Oriente
V�anse tambi�n: Drag�n chino, Drag�n japon�s, Drag�n coreano y Drag�n vietnamita.

Estampa japonesa de un drag�n.

Drag�n Vietnamita en Hoi An, Quang Nam.

En muchas culturas orientales los dragones eran, y en algunos cultos son todav�a,
reverenciados como representantes de las fuerzas primitivas de la naturaleza y el
universo.

En Oriente, el drag�n siempre se ha considerado una criatura ben�fica y un s�mbolo

de buena fortuna.

A diferencia de sus cong�neres occidentales, los dragones orientales no escupen

fuego ni tienen alas, aunque normalmente pueden volar gracias a la magia, siendo
m�s similares en apariencia a la Serpiente Emplumada de los mitos de los pueblos
prehisp�nicos de Mesoam�rica.

Un drag�n t�pico de Oriente tiene cuernos de ciervo, cabeza de caballo, cuello de

serpiente, garras de �guilas, orejas de toro y bigotes largos como los de los
siluros. En las leyendas chinas hay dragones que vigilan los cielos, dragones que
traen la lluvia, y dragones que controlan los r�os y arroyos. En Jap�n, donde se
los tiene por seres sabios, amables y siempre dispuestos a ayudar, los dragones han
sido, durante siglos, el emblema oficial de la familia imperial.

Los dragones chinos y japoneses simbolizan el poder espiritual supremo, el poder

terrenal y celestial, el conocimiento y la fuerza, y por lo tanto son ben�volos. El
drag�n es la insignia m�s antigua del arte de estos pa�ses.[cita requerida]
Proporcionan salud y buena suerte y viven en el agua. Seg�n las antiguas creencias
chinas, traen la lluvia para la recolecci�n. Por eso el drag�n se convirti� en el
s�mbolo imperial de ese pa�s.[cita requerida]

En el Himalaya representan la buena suerte.

Corea, como se dijo antes, tambi�n tiene sus dragones, de similar car�cter
positivo.[cita requerida]

Europa

La leyenda de San Jorge y el drag�n, por Paolo Uccello (siglo XV).

Las tribus n�rdicas de Europa asociaban su folclore con varios aspectos
terror�ficos del drag�n.[cita requerida]

La mitolog�a germana incluye al drag�n (Nidhug o N��h�ggr) entre las fuerzas del
inframundo. Se alimenta de las ra�ces de Yggdrasil, el fresno sagrado que extiende
sus ra�ces a trav�s de todos los mundos. Los antiguos escandinavos (los vikingos),
adornaban las proas de sus barcos esculpi�ndolas en forma de drag�n. Usaban esta
decoraci�n en la creencia de que as� asustar�an a los esp�ritus (Landvaettir) que
vigilaban las costas a las que llegaban. Tambi�n los dragones aparecen en poemas
germanos: en Beowulf, un poema �pico anglosaj�n, el m�s antiguo que se conserva. Un
hombre llamado Beowulf, que hab�a librado a su pueblo de un monstruo mitad hombre y
mitad diablo, luego, ya convertido en el rey, lucha contra un drag�n, disputa en la
que ambos mueren. En el Cantar de los Nibelungos, un poema �pico medieval an�nimo,
Sigfrido mata a un drag�n, llamado Fafnir, y al ungirse con su sangre se hace
inmune a todo mal.

Para los celtas, el drag�n era
controlada y utilizada por los
celtas de Britania fue s�mbolo
isla adorn� los estandartes de
luego militar.
una divinidad de los bosques, cuya fuerza pod�a ser
magos.[cita requerida] Entre los conquistadores
de soberan�a, y durante la ocupaci�n romana de la
guerra, convirti�ndose en un s�mbolo her�ldico y

En la mitolog�a griega, existen varios dragones que fueron usados por los dioses, o
eran temidos por ellos mismos. Existen en el mito antiguo el drag�n Ladon, de cien
cabezas que custodiaba el jard�n de las Hesp�rides, adem�s de Tif�n, Lamia, el
drag�n de Delfos o Pit�n, Amphisbaena (drag�n de dos cabezas que naci� de la sangre
de Medusa cuando cay� una gota en el desierto de Libia), basilisco y la famosa
Hidra de Lerna. Entre los romanos el drag�n era considerado un s�mbolo de poder y
sabidur�a.[cita requerida]

Escultura de un drag�n sobre el puente del Reino de Valencia en Valencia (Espa�a).

Para la mitolog�a eslava, el drag�n era una de las formas que adoptaba el dios
Veles, se�or del Mundo Subterr�neo, adversario de Per�n, dios del trueno.

Los cristianos heredaron la idea hebrea del drag�n, que aparece en el Apocalipsis,
del ap�stol Juan, y en otras tradiciones posteriores.

En el arte cristiano del Medievo simboliza el pecado y la lucha contra este sirvi�
para aumentar la motivaci�n de los reinos cristianos.6? Al aparecer bajo los pies
de los santos y m�rtires representa el triunfo de la fe y los reinos cristianos
sobre el diablo. La leyenda de San Jorge y el drag�n, ilustrada en la figura de la
derecha, muestra claramente este significado. Se presentaban a menudo tambi�n como
representaciones de la apostas�a, la herej�a y la traici�n, pero tambi�n de c�lera
y envidia, y presagiaban grandes calamidades. Varias veces significaban la
decadencia y la opresi�n, aunque sirvieron tambi�n como s�mbolos para la
independencia, el liderazgo y la fuerza.

Los colores a menudo determinaron el simbolismo que un drag�n ten�a. En la pauta

del viaje del h�roe, los dragones representaron el obst�culo o el temor, y el paso
necesario para volver al hogar, y como muchos dragones se presentan tambi�n como la
encarnaci�n de la sabidur�a, en esas tradiciones matar a uno de ellos no s�lo daba
acceso a sus riquezas sino tambi�n significaba que el caballero hab�a vencido a la
m�s astuta de las criaturas. Otra faceta del drag�n en la mitolog�a cl�sica de la
�poca caballeresca es el drag�n como guardi�n que custodia o secuestra princesas en
sus castillos.

En el occidente de la actualidad es casi siempre concebido como una criatura

malvada, poderosa y cruel, estereotipo extra�do tanto de las antiguas leyendas como
de las m�s modernas pel�culas.

Norteam�rica
La mayor�a de los autores llaman serpientes a los dragones mesoamericanos, pero ya
que etimol�gicamente la palabra drag�n significa serpiente entonces tomaremos el
t�rmino n�huatl c�atl como drag�n en el caso de los seres mitol�gicos mencionados a
continuaci�n en lugar del significado literal "serpiente" para diferenciarlos de
las serpientes y v�boras, las que tienen sus propios significados.

Sudam�rica
En torno a Los Andes se cre�a en el poder que ejerc�an las "serpientes del abismo
mar�timo y de la monta�a esplendorosa". Estas eran criaturas de grandes
proporciones que tambi�n son considerados dragones. As� por ejemplo, las que se
veneraban en los Andes centrales difieren de aquellas de los extremos del Imperio
Inca (Ejemplo: pueblos nativos de Per� o Bolivia).

Las bestias de la mayor parte de Sudam�rica estaban ampliamente relacionadas con

enormes serpientes que se remontaban con los or�genes de la humanidad, coincidiendo
con otras regiones del planeta. Pero, a diferencia del viejo mundo, estos dragones
no presentan unicidad ni en sus caracter�sticas predominantes ni en sus actitudes,
aun siendo de aspectos semejantes. De hecho, tales dragones manten�an una historia
de conflictos entre s� que se remonta al primitivo pasado de las culturas
americanas. La leyenda de TrenTren y Cai Cai Vilu refleja esto, al enfrentarse
ambas serpientes (Mar y Tierra) por el futuro del pueblo Mapuche.

Los Muiscas, pueblo ind�gena de Colombia, cre�an en Chiminigagua, dios creador en

forma de serpiente de fuego bajo la sagrada laguna de Iguaque, que cre� a los
padres de la humanidad, Bachue y su joven acompa�ante. Ellos vivieron y tuvieron
hijos, que despu�s de un tiempo los dejar�an hasta convertirse en dos serpientes
acu�ticas para vigilar a su pueblo, dentro de la laguna de Iguaque. Tiempo despu�s
el primer Zaque de la sabana de Bogot�, Hijo de Sue o el sol (o de Chia, la Luna o
deidad maligna) era un hombre en forma de drag�n de color verde.

Apariciones en el imaginario moderno

Puente del Drag�n en Alcal� de Guadaira.

La mitolog�a moderna ha empleado repetidamente el s�mbolo del drag�n, extendiendo
su pervivencia en el imaginario; pero tambi�n ha usado su imagen reduci�ndolo a un
poderoso monstruo casi invencible. Las m�ltiples apariciones de dragones en la
cultura y la ficci�n, sin embargo, hacen uso frecuente no s�lo de elementos
tradicionales sino tambi�n otros innovadores en la criatura, que ampl�an sus
alcances y estimulan m�s la imaginaci�n, dando as� lugar a un sinf�n de dragones
con diversas cualidades y variantes. Como ejemplos representativos se pueden
mencionar los dragones del legendarium de J. R. R. Tolkien, cuyo m�ximo exponente
es el Smaug de El hobbit, En la novela Canci�n de Hielo y Fuego de George R. R.
Martin se citan estos seres fant�sticos y m�gicos de entre los cuales destacan los
Dragones de Daenerys Targaryen: Drogon, Rhaegal y Viserion o los dragones que
constituyen uno de los elementos m�s relevantes del universo del juego de rol
Dungeons & Dragons. Tambi�n podemos encontrar a F�jur en La historia interminable o
los dragones-montura de la serie de historietas El Mercenario. Tambi�n es un buen
ejemplo la pel�cula C�mo entrenar a tu drag�n, en la que se pueden observar
distintas formas de dragones.