TEMA 3: MEMORIA DE TRABAJO

REPASO: MODELO MODAL ATKINSON & SHIFFRIN (1968-1971)

 Entrada estímulos ambientales.

 Registros Sensoriales
– Detecta las entradas de distintas modalidades sensoriales: Visual, auditivo, háptico,
etc.
– Memorias son de corta duración.
 Memoria a Corto Plazo (MCP): Dura unos pocos segundos y se compone:
-Almacén temporal.
-Procesos de control:
o Repaso.
o Codificación.
o Estrategias de recuperación.
 Memoria a Largo Plazo (MLP): Almacén permanente de memoria.

PROBLEMAS CON EL MODELO MODAL

Evidencia de los niveles de procesamiento:

El modelo de Atkinson & Shiffrin asume que tener los ítemes en MCP es suficiente para un
aprendizaje MLP.

Pero Craik & Lockhart (1972) mostraron que el aprendizaje depende de la forma en que se
procesa el material, en lugar de tiempo de almacenamiento a corto plazo (teoría de los niveles
de procesamiento).

Evidencia neuropsicológica:

El Modelo Modal predice que MCP es crucial para transferir la información a MLP. Cualquier
déficit en MCP debe afectar al aprendizaje en MLP, además de afectar al razonamiento y
resolución de problemas. Pero un número de pacientes tienen severos déficit en MCP, sin
aparentes déficit en MLP.

MODELO DE BADDELEY & HITCH (1974)

Intentaron simular un déficit en MCP para ver cómo influye en el razonamiento, la

comprensión y las tareas de aprendizaje.

El procedimiento: Exigir a los participantes que repitan una secuencia de dígitos en voz alta,
mientras que al mismo tiempo tienen que llevar a cabo una variedad de tareas cognitivas. Los
dígitos deben llenar la MCP e interferir con la realización de las tareas.

La evaluación: El aumento de la carga MCP añadiendo más dígitos debe causar más
interferencia en el razonamiento.
Los resultados: Los participantes fueron capaces de razonar sin dificultad, incluso cuando se
repiten secuencias de hasta ocho dígitos. Los tiempos de reacción aumentan ligeramente con
la carga dígitos pero el número de errores no aumentó.

CARGA DE DÍGITOS EN MCP Y RAZONAMIENTO

BADDELEY & HITCH (1974): IMPLICACIONES

Dado que la tasa de error de la tarea de razonamiento se mantuvo constante a través de las
cargas de dígitos (de alrededor del 5%), la memoria de trabajo no parece depender totalmente
del mismo sistema de memoria del span de dígitos.

Hay, sin embargo, alguna interacción entre estos sistemas, como que el tiempo de
procesamiento se incrementa al aumentar el número de dígitos que deben recordarse.

Baddeley & Hitch (1974) proponen un modelo de memoria de trabajo (MT) - un sistema que
apoya las actividades cognitivas complejas como el razonamiento en lugar de un simple
almacenamiento (como MCP). MT fue acuñado por Miller, Galanter & Pribram.

1. El modelo multicompetente. El fonológico.

Tenía tres componentes: el bucle fonológico, que está especializado en mantener secuencias
de elementos acústicos y relacionados con el habla. La agenda visoespacial, realiza una función
parecida con elementos y secuencias codificadas visual y/o especialmente.

El sistema, en su conjunto, está controlado por el ejecutivo central, un sistema atencional de

capacidad limitada que selecciona y manipula material en los subsistemas, actuado como un
controlador que gestiona toda la actividad.

El bucle fonológico (BF) ¿Para que sirve?

Modo simple que asume un almacén temporal y un proceso de repaso verbal.

Incrementa la amplitud de memoria en dos o tres elementos en la tarea un tanto artificial de

repetir números.

La evidencia neuropsicológica sugiere que el bucle es importante para aprender el idioma

porque pacientes con impedimentos no pueden aprender un nuevo idioma:

 Paciente PV adquirió un déficit en el bucle fonológico de adulto, resultando una

amplitud de dígitos de dos ítems.
  Tenía poca dificultad para comprender oraciones largas pero una profunda
incapacidad para aprender un nuevo idioma.

¿Qué ocurre con los adultos normales?

La adquisición del lenguaje (idioma) con participantes normales.

Papagno, Valentine, & Baddeley (1991) encontraron: Repetir un sonido irrelevante

dificulta el aprendizaje de otro idioma sin afectar al aprendizaje de pares de palabras en el
lenguaje nativo, esto muestra que el BF está implicado.

Papagno & Vallar (1992): Varió la similitud fonológica y la longitud de pares de palabras, se
sabe que ambos influyen en el BF. Cuando las palabras eran extranjeras, ambos factores
impedían la ejecución más que cuando las palabras eran en la lengua nativa.

El bucle fonológico: S. Gathercole. ¿Qué ocurre con los niños con trastornos de lenguaje?

Gathercole & Baddeley (1990) evaluaron a niños de 8 años con TEL (Trastorno Específico
del Lenguaje).

La tarea:

 El test de repetición de no palabras: Pseudopalabras que incrementan su longitud ,

se escuchan y deben repetirse (e.g. BILA, CONCENOTIO, VERSATÁCICO,…).
 La capacidad para hacer bien esta tarea se correlaciona con el desarrollo del
vocabulario y se utiliza para ayudar a diagnosticar la dislexia.
 Los estudios revelan que la memoria fonológica es fundamental para la adquisición
de vocabulario temprano (Gathercole & Baddeley, 1989).

Resultados: Los niños con trastornos presentaban problemas para repetir no palabras, su
ejecución era como la de niños normales de 4-6 años.
Relación entre las puntuaciones de vocabulario y otras variables:

El bucle fonológico y el control de la acción

Cuando se repasa vocalmente o subvocalmente por si mismo se incrementa el rendimiento. La

supresión articulatoria limita esta habilidad y reduce el rendimiento (ejemplo –
alternativamente sumas y restas).

Vygotsky (1962) & Luria (1959) enfatizaron el uso de autoinstrucciones para el control de la
conducta. Estudiado como un medio para ayudar a los pacientes con daño cerebral rehabilitar
y ha sido útil para comprender el desarrollo infantil. En gran parte subestimado y poco
investigados en la actualidad.

Las personas que participan en experimentos de psicología parecen servirse con frecuencia de
la codificación verbal para ayudarse en el desarrollo de la tarea. Los investigadores enfatizaron
el uso de autoinstrucciones verbales para controlar el comportamiento, estudiando su
aplicación a la rehabilitación de pacientes con lesiones cerebrales y al desarrollo en los niños.

2. Las imágenes y la agenda visoespacial.

Las personas varían muchísimo en el grado en que dicen tener imágenes visuales. Al parecer,
las diferencias individuales manifestadas en la viveza de las imágenes guardan poca relación
con la ejecución en tareas que se suponen muy demandantes de imágenes visuales.
Las personas con imágenes vívidas no poseen mejores recuerdos, sino que utilizan la viveza
como señal de la exactitud de su recuerdo y tienden más a considerar un recuerdo vívido. Los
informes subjetivos podrían reflejar la manera en que decimos categorizar y describir nuestras
experiencias subjetivas, y no su contenido o capacidad.

La agenda visoespacial

Manipulación de imágenes

La tarea consiste en imaginarse doblando las figuras que se encuentran en la parte izquierda y
decidir si las puntas de las flechas se tocan.

Shepard & Feng (1972): el tiempo que se necesita para responder a la pregunta depende del
número de pliegues requeridos. Los hombres suelen ser mejores que las mujeres en las tareas
de manipulación espacial, pero esto parece en gran parte debido a las diferencias en las
estrategias, ya que cuando se les enseña a las mujeres se elimina el sesgo de género.

Tareas concurrentes

El papel desempeñado por la agenda visoespacial y el bucle fonológico en la tarea se estudió y

el bucle fonológico en la tarea se estudió mediante tareas concurrentes, utilizando la supresión
articulatoria para bloquear el bucle y la pulsación de una serie de localizaciones espaciales
para bloquear la agenda.

Pearson et al. (1999) utilizaron una de dos tareas simultáneas mientras los participantes
estaban tratando de manipular espacialmente componentes para formar un objeto nuevo
(paraguas) y / o recordar los componentes individuales (e.g., J, D).

La supresión articulatoria interrumpía la capacidad de recordar las formas de los componentes,

lo que sugiere que el bucle fonológico guarda los nombres de los componentes. Y la pulsación
de una serie de localizaciones espaciales interrumpe la capacidad de crear objetos nuevos,
pero salvó la capacidad de recordar las figuras empleadas.

La actividad espacial concurrente es especialmente perjudicial para las personas que dependen
en gran medida de imágenes visoespaciales para realizar tareas especializadas (ejemplo:
visualización de un ábaco).

Así como el procesamiento espacial puede interferir con las imágenes, las imágenes pueden
interferir con el procesamiento espacial. Por ejemplo, imaginar los eventos deportivos que se
transmiten por radio puede perturbar la capacidad para navegar con seguridad para seguir el
camino.
Las imágenes visuales pueden ayudar a la memoria, pero también pueden ser interrumpidas
por la presentación de imágenes irrelevantes o colores con los que se instruye a la
participantes para que las ignoren.

Intensidad de la experiencia subjetiva: Baddeley & Andrade (2000)

Hipótesis: Intensidad de las imágenes visuales refleja el funcionamiento de la agenda,

imágenes auditivas reflejan el bucle fonológico.

Tarea: Se pide a los participantes formar y evaluar la viveza de imágenes visuales o auditivas
antes de ser probados en una de las siguientes condiciones:

 Condición de línea base.

 Supresión articulatoria: predice que reducirá la intensidad de las imágenes auditivas.
 Concurrente de pulsación espacial: predice que reducirá la viveza de las imágenes
visoespaciales.

Resultados:

 Cuando las imágenes fueron nuevas, la imaginería auditiva era menos vívida bajo
supresión articulatoria y la imaginería visual fue menos intensa bajo pulsación espacial,
tal como se predijo.
 Cuando las imágenes se obtuvieron de memoria a largo plazo, sin embargo, el efecto
fue mucho menor.

Interpretación:

 El lazo y la agenda visoespacial sólo limitan detalles cuando la imagen depende de la

MCP.
 Cuando la imagen se basa en la MLP, es mucho más dependiente de un cuarto
componente de la MT, el retén episódico.

Propuesta de estructura de la agenda visoespacial

Logie (1995) sugiere que la estructura de la agenda es similar al bucle fonológico:

 Un caché visual: un almacén pasivo.

 Un escriba interno: un poceso de repaso espacial.
Logie sugiere que la agenda ofrece un espacio mental para el trabajo con tareas complejas y
(controvertido) siempre dirigida por la MLP.

3. El ejecutivo central.

Un controlador atencional más que un sistema de memoria. Existen dos modos de control:

 Un sistema semiautomático de resolución de conflictos, basado en la existencia de

hábitos y que requieren poca atención: Los conflictos se resuelven de forma rutinaria,
sin ser muy consciente.
 El Sistema de Atención Supervisada (SAS), basada en una atención ejecutiva limitada:
Crucial para el ejecutivo central y capaz de intervenir cuando la resolución automática
de conflictos no es posible o en una nueva situación.

Se supone que éstos son procedimientos sobreaprendidos que permiten resolver conflictos de
forma automática.

Cuando la resolución automática del conflicto no es posible, o cuando surge una situación
novedosa, entonces entra en juego un segundo sistema, el sistema atencional supervisor (SAS).
Es capaz de intervenir, bien a favor de una de las opciones competidoras o activando
estrategias para buscar soluciones alternativas. SAS desempeña un papel crucial en el
funcionamiento del ejecutivo central.

El sistema atencional supervisor: cuando el SAS falla

Los pacientes con daño en el lóbulo frontal parece tener problemas con el control atencional,
lo que sugiere que SAS se basa en esta región del cerebro.

 A menudo perseveran (realizan varias veces la misma acción o error y dificultades para
detener o cambiar el comportamiento). Paciente RR.
 A menudo fallan en centrar la atención, lo que resulta en un comportamiento de
utilización (sin inhibiciones haciendo uso de cualquier clave que ofrece el entorno para
guiar la conducta).
 A menudo no monitorean el comportamiento (prueba para asegurarse de que se están
comportando de manera apropiada para la situación) o reconocer cuando sus
afirmaciones no tienen sentido (confabulación).

En ausencia de control por parte del SAS, el paciente simplemente responde a cualquier señal
u oportunidad proporcionada por el entorno. Los lóbulos frontales son la parte del cerebro
necesaria para el correcto funcionamiento del SAS; si se dañan, el control atencional de la
acción puede fallar, sobre todo cuando la lesión es extensa y afecta a ambos lóbulos, el
derecho y el izquierdo.

Otra función es monitorizar la conducta controlada que sea apropiada. Un fallo en este
proceso puede llevar a una conducta estrafalaria o a la fabulación-
El sistema atencional supervisor: foco atencional

Una de las principales funciones del ejecutivo central es dirigir la atención a la tarea en
cuestión, como la planificación de la próxima jugada de ajedrez o recordar las posiciones.

Una manera de descubrirlo es utilizar tareas concurrentes para alterar cada uno de los
subcomponentes de la memoria de trabajo.

Robins et al. (1996) testaron a jugadores de ajedrez expertos y novatos: recuerdo de las
posiciones con supresión articulatoria, seguimiento espacial y generación aleatoria.

 Rendimiento no se vio afectado por la supresión articulatoria, lo que sugiere que el

bucle fonológico no estaba involucrado.
 Una tarea concurrente con la agenda. seguimiento espacial deteriora el rendimiento,
indicando la implicación de la agenda.

La supresión articulatoria no produjo efecto alguno, sugiriendo que el bucle fonológico no

intervenía, mientras que la tarea viso-espacial perjudicó la ejecución, pero en menor medida
que la generación aleatoria.

El sistema atencional supervisor: atención dividida

Otra función importante del ejecutivo central es dividir la atención entre dos o más tareas:

 Tareas concurrentes de razonamiento verbal (por ejemplo, hablar por un teléfono

móvil en el coche) puede alterar el juicio mientras se conduce, aunque habilidad de
conducción se mantiene intacta.
 Los pacientes con Alzheimer tienen dificultades para dividir la atención entre tareas
simultáneas, aunque sean muy simples. Una conversación entre tres es difícil para
ellos.
 Algunos aspectos del cambio entre más de una tarea pueden ser relativamente
automáticos, mientras se demanda atención para otra cosa.

Problemas con el modelo de tres componentes de la MT

El modelo de tres componentes de la MT no puede explicar porqué el span de memoria puede

exceder algunas veces la capacidad del subsistema (como 15 palabras en una sentencia).

 Para palabras en una oración: aspectos de MLP (e.g. gramática) ayudan a agrupar los
ítems; todavía desconocemos una explicación de cómo interactúan MLP y MCP.
 Para span de dígitos (6 o 7 ítems): si el bucle fonológico sólo puede almacenar unos
tres ítems, ¿dónde se almacenan los demás? Si se almacenan en MCP visual, ¿cómo
interactúa con el MCP fonológico?

El modelo no puede explicar porqué imágenes basadas en MLP no dependen de la agenda o

del bucle fonológico.

4. El retén episódico.
Un problema importante del modelo de memoria de trabajo de tres componentes era explicar
cómo se relacionaba con la MLP.

¿Una solución para los problemas con la MT?

Retén Episódico: una nueva propuesta con 4 componentes en la MT. Originalmente se asume
que es controlado por el ejecutivo central.

Un sistema de almacenamiento con una capacidad de alrededor de 4 ítems de información en

un código multidimensional. Gracias a su capacidad de mantener distintas dimensiones, es
capaz de actuar como enlace entre los varios subsistemas de la memoria de trabajo y es
también capaz de conectar estos subsistemas con la información enviada por la MLP y el
sistema perceptivo.

Cada una de estas fuentes de información utiliza un código distinto, pero pueden combinarse
dentro de un retén multidimensional.

La información se recupera a través de la conciencia.

Permite la unión de conceptos previamente no relacionados - bloquear el ejecutivo con una

tarea concurrente no afecta, por lo que puede ser automático / pasivo.

5. Diferencias individuales en memoria de trabajo.

Span de MT

Basado en los trabajos de Daneman & Carpenter (1980) sobre la comprensión del lenguaje.
Consideraron como característica definitoria de la memoria de trabajo la necesaria
simultaneidad de los procesos de almacenamiento y procesamiento de la información, y
acometieron el trabajo de diseñar una tarea que pudiera medir este aspecto.

Tarea: Leer una serie de frases y tratar de recordar la última palabra de cada una: Era un
invierno frío con muchas tormentas violentas.

Resultados:

 Span de MT: La gente recuerda las últimas palabras de alrededor de dos a cinco
oraciones.
  Esta tarea predice: comprensión de textos, la capacidad de seguir instrucciones
complejas y tomar notas, el desempeño en los cursos de programación de
ordenadores, las medidas de cociente intelectual (CI) de razonamiento, la inteligencia
fluida.

Span de tareas complejas

Gathercole et al. a desarrollado una batería diagnóstica que:

 Evalúa varios componentes de la MT y el span de tareas complejas (tareas

procesamiento visual/verbal sin que impliquen simultáneamente almacenar y
manipular información, evaluando el ejecutivo central).
 Puede detectar y predecir problemas de aprendizaje en la escuela.
 Indica la aportación de los diferentes componentes de la MT con el rendimiento
académico:
o MCP Fonológica y las tareas de span complejo predicen el retraso en la lectura
y en las habilidades aritméticas en niños de hasta 7-8 años.
o El span complejo continúa prediciendo el rendimiento en ciencias y
matemáticas hasta los 14 años.
 Trabajan para diseñar programas que ayuden a los maestros a identificar a niños con
problemas en MT para que modifiquen su enseñanza.
 Relacionado con ADHD.

Teorías alternativas de la MT basadas en las medidas de diferencias individuales

¿Por qué medidas complejas pueden predecir problemas de aprendizaje y las diferencias en el
rendimiento? Para estudiar esto los investigadores dividen la tarea del rendimiento en
componentes y buscan la relación entre ellos.

Muchos análisis están de acuerdo con las conclusiones del Modelo de MT de Baddeley & Hitch
e incluyen: Un sistema atencional de control, como el ejecutivo central y subssitemas que
funcionan como simples almacenes verbal y visoespacial.

6. Teorías sobre la memoria de trabajo (no evaluable).

7. La neurociencia de la memoria de trabajo.

El registro de células simples: neurona a neurona

Procedimiento: Se coloca un electrodo en las células cerebrales individuales (típicamente de

un mono despierto) de modo que la actividad neuronal se puede grabar en diferentes
circunstancias experimentales. Esta técnica fue utilizada por los premios Nobel Hubel y Wiesel
(1979).

Funahashi, Bruce, & Goldman-Rakic (1989) descubrieron que células en el lóbulo frontal del
mono estaban activas durante los intervalos de retención en los ensayos exitosos de una tarea
de memoria (pero no en los no exitosos). Sugirieron que estas áreas del lóbulo frontal eran
importantes para la MT. Otros trabajos han identificado células que responden de manera
similar fuera del lóbulo frontal, lo que indica una red más general MT.
Goldman-Rakic (1992) descubrieron que células en el lóbulo frontal del mono estaban activas
durante los intervalos de retención en los ensayos exitosos de una tarea de memoria (pero no
en los no exitosos). Cuando se daña el lóbulo frontal, acertar dónde se esconde el alimento es
una respuesta al azar (la mitad de los ensayos).

Neuroimagen de la MT. Humanos

Paulesu, Frtih & Frackwiak (1993). Londres

Usando la TEP encuentran:

a) Un área entre el parietal izquierdo y lóbulos temporales relacionado con el

almacenamiento fonológico.
b) Una región más frontal llamada área de Broca, involucrada en la producción del habla,
estuvo vinculada al repaso subvocal.

Smith, Jonides & Koeppe (1996). Michigan.

Los primeros estudios utilizaron la tomografía por emisión de positrones (PET) que consiste en
introducir una sustancia radiactiva en el flujo sanguíneo para monitorizar la cantidad de
actividad presente en distintas zonas del cerebro.

Tarea Verbal: Decidir una letra sobre otras que se presentaron antes. Replica las dos
activaciones para MCP verbal en el hemisferio izquierdo.

Smith & Jonides (1997). Michigan

Tarea Visual: Decidir si un círculo que aparece está en uno de los tres puntos presentados
previamente.

Encontraron áreas de hemisferio derecho asociadas con la agenda viso-espacial.

Otros estudios apoyan que la vía dorsal está implicada en la ubicación espacial (“dónde”) vs.
ventral (“el qué”) en los objetos.

 Memoria espacial activa regiones dorsales del cerebro.

 Patrón de objetos memoria más áreas ventrales.

Tarea N-atrás

 Pulsa una tecla cada vez que ves un ítem repetido.

 La tarea se puede ir haciendo cada vez más difícil.
 El lóbulo frontal está involucrado en esta tarea y su participación aumenta conforma
va aumentando la carga ejecutiva.

Se observa activación frontal y ésta se incrementa sistemáticamente conforme va aumentando

la carga ejecutiva, según lo determina el número de ítems anteriores que han de monitorizarse
y, por consiguiente, la demanda que se impone sobre el ejecutivo central.
El papel que los lóbulos frontales es crucial; hay menos acuerdo sobre la ubicación de
determinadas habilidades ejecutivas en áreas frontales específicas.