Sesión 01 – Noción y sentido de la Ética

Ciudadanía y reflexión Ética

Ciclo Marzo 2019
Sesión 01
NOCIÓN Y SENTIDO DE LA ÉTICA

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Al finalizar la unidad, el estudiante identifica, describe y explica situaciones
Logro de
problemáticas para la ética, el reconocimiento y la interculturalidad en nuestra
unidad
sociedad.

Al finalizar la sesión, el estudiante analiza el concepto de ética, redescubre su

Logro de
importancia y lo aplica en su formación y crecimiento personal como también al
la sesión
análisis de acontecimientos sociales de su entorno.

Material de Lectura y Análisis 01

Extraído del libro

Ética General. Angel Rodriguez Luño, EUNSA, 1993, pp.17-44.
Editado por Prof. Joe Cabrera

LA ÉTICA

1. Noción preliminar de Ética

La Ética Filosófica o Filosofía Moral, es la parte de la Filosofía que estudia la vida

moral del hombre, es decir, su comportamiento libre. La Ética es, pues, una
disciplina filosófica, esto es, una investigación racional y sistemática sobre la vida
moral desde una perspectiva de totalidad, y con el propósito de sacar a la luz sus
aspectos más profundos y universales. Todo esto implica que la Ética se distingue,
por una parte, del conocimiento moral espontáneo y, por otra, de las disciplinas
teológicas y de las ciencias positivas.

…El conocimiento moral espontáneo es parte integrante de la vida moral y, como

ella, es ante todo una realidad vivida, una dimensión esencial de la existencia
humana. Todo hombre, haya estudiado o no Ética, protagoniza cotidianamente una
existencia moral y posee un conjunto de ideas y criterios de acuerdo con los cuales
toma determinadas decisiones relativas a su comportamiento concreto y a la
dirección de su vida («¿qué tipo de persona quiero ser?»), y de acuerdo con los cuales
enjuicia también el comportamiento y la vida de los demás. La Ética Filosófica es, en
cambio, una reflexión sistemática y críticamente elaborada, que no todo hombre
realiza. La Ética pretende esclarecer filosóficamente la esencia de la vida moral y las
relaciones fundamentales en ella implicadas, con el propósito de formular normas
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y criterios de juicio que puedan constituir una válida orientación para el ejercicio
responsable de la libertad personal.

La Ética Filosófica se distingue del estudio

Recuerda:
La ética es una ciencia
que busca formular
normas y criterios de juicio
que sean orientaciones
válidas para tomar
decisiones en nuestra vida
diaria
totalidad y el grado de profundidad que le es propio…
teológico de la vida moral (Teología Moral) porque
ésta última, además de incluir todo lo que la razón
nos enseña acerca de la vida moral, contiene
también lo que acerca de ella enseña la Fe, luz
intelectual superior a la razón, fundamentada en la
Revelación divina…
La Ética Filosófica se distingue de las ciencias
positivas y particularmente de aquéllas que
estudian realidades morales (Psicología y
Sociología de la moralidad), por la perspectiva de

El origen etimológico del término «Ética» es muy

antiguo. Aparece ya en el título de los tres
tratados morales del corpus aristotélico (Ética a
Nicómaco, Ética a Eudemo y Gran Ética) y
procede del vocablo «êthos» que significa
«carácter», «modo de ser». Aristóteles advierte
que «êthos» procede a su vez de «éthos», que se
traduce por «hábito» o «costumbre». Ello nos
permite precisar que el carácter o modo de ser
que aquí hablamos no es el temperamento o la
constitución biológica innata, sino la forma de
ser que la persona adquiere para sí misma a lo largo de su vida, emparentada con el
hábito, que es bueno (virtud) o malo (vicio).

De esta manera, la ética es un tratado práctico, pues se refiere a las acciones

humanas y a la vida moral no sólo para conocerlas, sino principalmente para
dirigirlas. Por otra parte, la Ética considera las acciones humanas en su relación con
el modo de ser (êthos) que la persona adquiere a través de ellas. Podemos decir
entonces que el ámbito de la realidad estudiado por la Ética está constituido por la
persona humana, considerada directamente no en su ser físico o psicológico, sino
en el ser y en la configuración buena (virtuosa) o mala (viciosa) que se da a sí
misma mediante sus acciones.
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2. El Objeto de la Ética

a. El objeto material: los actos humanos.

Acabamos de decir que la Ética se ocupa de las acciones humanas en cuanto se
relaciona con la forma de ser de la persona; las acciones humanas son, pues, el
objeto material de la Ética.

Se entiende por actos humanos aquellos que el hombre es dueño de hacer y de 3

omitir, de hacerlos de un modo o de otro. Son las acciones libres, esto es, las que
proceden de la deliberación racional y de la voluntad, ya sea inmediatamente
(amor, deseo, odio), y entonces se habla de actos elícitos de la voluntad, ya sea a
través de otras potencias (hablar, trabajar, golpear), y entonces se habla de actos
imperados por la voluntad.

En efecto, cuando se realiza un acto humano, el hombre tiene la conciencia, más o

menos refleja, de ser él mismo el autor, la causa de ese acontecimiento personal:
la acción humana está unida a la vivencia de ser yo el agente activo y
responsable, la verdadera causa de lo que hago. Santo Tomás de Aquino en la
Summa Theologiae I-II, q. 1, a.1 expresa: de entre todas las acciones hechas por el
hombre, se llaman humanas sólo aquéllas que son propias del hombre en cuanto que es
hombre; como lo propio del hombre en cuento tal es ser dueño de sus actos, sólo son
humanas las acciones de las que el hombre es dueño, y por tanto las que proceden de la
voluntad deliberada, ya que el hombre ejerce el dominio sobre sus actos a través de la razón
y de la voluntad, de las que es propia la libertad.

Sólo con relación a los actos humanos hablamos propiamente de conducta

humana, porque con ellos el hombre se «conduce» a sí mismo hacia sus objetivos,
sirviéndose para ello de su conocimiento de la realidad y del ambiente en que vive.

b. El objeto formal: la moralidad de los actos

humanos.
El objeto formal de la Ética es aquello según lo
Recuerda:
cual los actos humanos, son calificados como
buenos o malos. La bondad o maldad de las Objeto material: los actos
acciones humanas en cuanto tales se llama humanos libres y
genéricamente moralidad. Decimos por ello que el voluntarios
objeto formal de la Ética es la moralidad de los
Objeto formal: la
actos humanos.
moralidad de los actos
humanos
El bien y el mal morales es el bien y el mal que las
acciones poseen en tanto que humanas, y por eso
afectan a la persona humana en cuanto tal, en su
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totalidad: hacen al hombre bueno o malo absolutamente y sin restricciones, como

persona humana.

Un acto es bueno o malo en sí no porque lo hayan decidido de modo consensual

la mayoría de personas o por dictamen de la autoridad, sino porque cada persona
advierte que la acción realizada es o no es congruente con un «algo» mucho más
precioso y querido, que a partir de Aristóteles la tradición filosófica ha llamado
fin último, vida feliz o felicidad, y que alude, en un sentido todavía genérico, al
bien perfecto de la persona, a la plenitud de sentido de la condición humana.

3. La Ética es una ciencia especulativo – práctica y normativa.

El objeto de la Ética no es únicamente comprender la moralidad de las acciones, como
hemos explicado anteriormente, sino ayudar al hombre para que realice la
moralidad en sus acciones. Así Santo Tomás de Aquino comentando la obra de
Aristóteles Ética a Nicómaco dice que la Ética pretende dirigir los actos libres hacia
el bien perfecto o fin último de la persona o, lo que es igual, dirigir las acciones
humanas desde el punto de vista del bien en sentido absoluto. En este sentido, la
Ética es un saber práctico porque es un saber directivo de las acciones, pero a la vez
es una ciencia especulativa porque formula y fundamenta filosóficamente juicios
de valor y normas de comportamiento de validez absoluta, (cuyo valor no depende
de normas establecidas por otra ciencia práctica), con la intención de orientar el
ejercicio de la libertad personal hacia el bien de la persona humana en cuanto tal.

4. Relación de la ética con otras ciencias:

A pesar de que la ética tiene un campo de trabajo específico, que es el del
comportamiento moral del ser humano, esta disciplina mantiene estrechas relaciones
con otras disciplinas del saber. A saber:

a. Política: la política actual aparece muy alejada de la ética, pero originalmente se

veían como dos disciplinas profundamente interrelacionadas. En la cultura griega,
el estudio de la política era el análisis de la polis, o ciudades-estado griegas. En
filósofos como Platón o Aristóteles, la política era la disciplina que regulaba la
convivencia de los ciudadanos, y por ello era necesario que antes hubiera una
cierta actitud ética, que sustentara dentro de la sociedad lo que se hacía a escala
individual. De esta forma, la política era un intento de llegar a un estado ideal
basado en individuos ideales.

Con el paso del tiempo la idea de política fue reformada. Nicolás Maquiavelo (1469
– 1527) fue el precursor de una nueva concepción de esta disciplina, basada ya no
en un estado ideal, sino en un gobierno real con individuos concretos. En su libro
El príncipe, Maquiavelo expone una doctrina revolucionaria, en la cual los fines
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justifican los medios, y el poder se vuelve lo más importante. A partir de este

pensador, la política comenzó a alejarse de la ética, y adquirió una trascendencia
propia.

Los lazos, sin embargo, no pueden ser cortados por completo. La ética es el
verdadero sustento de la política, y por ello la política debe volver a concebirse
dentro del marco de análisis de la moral que ahora la sostiene. Los modelos
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políticos más actuales, como los de las democracias europeas, basan su
funcionamiento en el bienestar no sólo de algunos ciudadanos, sino de toda la
sociedad, y del resto de los países que les circundan, lo que prueba que la política
no puede alejarse de la ética.

b. Sociología: La sociología es la disciplina que se encarga de estudiar al ser humanos

desde su marco social concreto. Fue creada por Augusto Comte (1798 – 1857), en
un intento por encontrar patrones y reglas que normaran las relaciones en las
comunidades.

La ética se relaciona intrínsecamente con esta disciplina. Ya que el objeto de

estudio más importante de la ética es el ser humano, es imprescindible que se
enfoque en seres concretos, integrados a una comunidad que les enseña valores
morales y les da un marco de referencia en sus actos morales. A pesar de que
algunas tendencias dentro de la sociología intentan descalificar a la ética (como el
mismo Comte), lo cierto es que sus nexos son muy provechosos para el análisis
ético de las sociedades.

c. Psicología: Aunque existe una gran cantidad de definiciones, podemos decir que
la psicología es la ciencia de la personalidad humana. Cuando nos referimos a
personalidad, entendemos que es la organización dinámica del individuo, que se
sostiene en estructuras y contenidos mentales. La palabra “psicología” proviene
del griego psique y logos, que significa estudio del alma.

La psicología se relaciona con la ética de manera primordial. El comportamiento

moral del ser humano surge justamente de distintas estructuras mentales, y uno
de los posibles acercamientos a este problema lo da la psicología, ya que brinda
las herramientas para estudiar la construcción del individuo, así como su
desarrollo moral.

d. Ciencias de la salud: el terreno de la medicina y de las ciencias de la salud se

enlaza necesariamente con el de la ética. la medicina, al ser la ciencia aplicada de
la prevención y curación de enfermedades, frecuentemente se enfrenta a dilemas
de vida o muerte que deben ser resueltos desde la bioética. Asimismo, el
desarrollo de nuevas medicinas y de tecnologías de vanguardia hace necesario
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un diálogo con la ética, que lleve a directrices claras sobre los límites morales de
las ciencias de la salud. Tan necesario es el estudio de la ética, que todas las carreras
de medicina llevan una materia acerca de los dilemas éticos y su resolución. En los
hospitales se conforman comités éticos, en donde se discuten los casos que
conllevan un conflicto moral: eutanasia, negligencia médica o de los familiares,
pacientes con alto riesgo de mortalidad, etc.

e. Antropología e Historia: Estas dos disciplinas son vitales para el análisis completo
de la ética. El estudio de las etnias y de las sociedades primitivas, así como su
desarrollo histórico, es imprescindible para que la ética comprenda a cabalidad
el desarrollo histórico del hombre. Si bien la antropología y la historia presentan
un panorama global del hombre, a la ética le corresponde enfocarse en los aspectos
morales y axiológicos dentro de dicho panorama.

f. Derecho: la ética se vincula a la teoría del derecho en cuanto a que ambas son
ciencias normativas; esto significa que ambas disciplinas se enfocan a las leyes
que rigen a la sociedad. El derecho, sin embargo, se enfoca en las leyes escritas y
su aplicación por órganos judiciales; la ética, en cambio, analiza las normas
morales y la aceptación libre y consciente de los individuos. A pesar de todo,
existen muchos terrenos en donde se reúnen ambas disciplinas: lo podemos ver en
las leyes que tienen que ver con ámbitos privados e individuales (como el
matrimonio o la homosexualidad), o normas morales que se convirtieron en leyes
(como el derecho a la no discriminación). De esta forma, ética y derecho se
entrecruzan y se ayudan mutuamente en sus investigaciones.

5. Importancia del estudio de la ética:

El ser humano es incapaz de vivir aislado. Para satisfacer sus necesidades, necesita
establecer vínculos con otros hombres, y de esta manera se van creando sociedades
cada vez más complejas. Uno de los elementos con los que Immanuel Kant (1724 –
1804) define al hombre es por su insociable sociabilidad “…Su inclinación a formar
sociedad que, sin embargo, va unida a una resistencia constante que amenaza
perpetuamente con disolverla”.

Esta naturaleza ambivalente se refleja en los abundantes conflictos cotidianos que

existen en las sociedades: guerras, desigualdades sociales, racismo, exclusión,
intolerancia, genocidio, entre otros. El ser humano se enfrenta, así, a problemáticas
sociales que de alguna u otra manera debe intentar resolver.

Pero no sólo existen conflictos de tipo social; también nos encontramos con ellos en
el nivel individual: pleitos, asesinatos, humillaciones, violaciones, etc. Cada ser
humano posee un carácter y una personalidad únicos e irrepetibles y a eso deben los
frecuentes desacuerdos y pugnas, ya sea individuales o sociales.
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De este modo, la ética adquiere relevancia. El ser humano necesita reflexionar sobre
aquello que le ha correspondido vivir, sobre los conflictos que enfrenta y la mejor
forma de solucionarlos.

Es precisamente la reflexión ética la que pretende una mejor vida para el ser humano.
Comprender los distintos puntos de vista morales con respecto a algún problema
7
(por ejemplo, la eutanasia), apreciar los valores, las distintas concepciones del
hombre, y las responsabilidades que conlleva, es lo que la ética aporta al ser humano.

Los problemas de la ética nunca se agotan debido a que, como explicamos antes, el
conflicto entre los hombres está en el núcleo de la sociedad. A pesar de esto, si existe
una reflexión ética en cada individuo, si siempre se sopesan los valores y las morales,
y se llega a una posición razonada y responsable, es muy probable que los consensos
aumenten y que los conflictos entre los individuos disminuyan. O quizás no consista
en que todo se resuelva, sino en que haya un debate racional y respetuoso de los
problemas.

La coyuntura actual nos exige una reflexión filosófica y ética. las nuevas tecnologías
y sociedades modifican de manera acelerada la realidad. Por ello, debemos analizar
la forma de vida y los valores que esos cambios traen aparejados. La ética parece
haberse quedado un poco rezagada en su reflexión de las circunstancias actuales; por
lo tanto, es de suma importancia que se retome tal disciplina. De otra manera,
nuestras ideas morales y valores se quedarían sin sustento y nos moveremos en un
horizonte relativista, sin objetos comunes o consensos.