En la mitolog�a griega, Hefesto (en griego ?fa?st?? H�phaistos, quiz� de fa???

phain�, �brillar�) es el dios del fuego y la forja, as� como de los herreros, los
artesanos, los escultores, los metales y la metalurgia. Era adorado en todos los
centros industriales y manufactureros de Grecia, especialmente en Atenas. Su
equivalente aproximado en la mitolog�a romana era Vulcano, en la japonesa
Kagutsuchi, en la egipcia Ptah y en la hind� Agni.

Hefesto era bastante feo, aunque su esposa era Afrodita y estaba lisiado y cojo.
Incluso el mito dice que, al nacer, Hera lo vio tan feo que lo tir� del Olimpo y le
provoc� una cojera. Tanto es as�, que caminaba con la ayuda de un bast�n y, en
algunas vasijas pintadas, sus pies aparecen a veces del rev�s.

En el arte, se le representa cojo, sudoroso, con la barba desali�ada y el pecho

descubierto, inclinado sobre su yunque, a menudo trabajando en su fragua.

La apariencia f�sica de Hefesto indica arsenicosis, es decir, envenenamiento

cr�nico por ars�nico que provoca cojera y c�ncer de piel. El ars�nico se a�ad�a al
bronce para endurecerlo y la mayor�a de los herreros de la Edad de Bronce habr�an
padecido esta enfermedad.

Hefesto era hijo de Hera, junto a Zeus. En la Teogon�a de Hes�odo, Hera lo concibi�
sola, celosa porque Zeus hab�a dado a luz a Atenea, que le hab�a brotado de la
cabeza.1? En la Il�ada, se afirma que Zeus fue padre de Hefesto.2?

La tensi�n entre ambas versiones era tal que aunque en una y en otra se narra que
Atenea termin� naciendo de Zeus, en la que Hefesto era anterior se dec�a que hab�a
sido �l quien hab�a abierto la cabeza del padre para liberar a la hermana, mientras
que en la otra versi�n se sosten�a que hab�a sido Prometeo.

De cualquier forma, en el pensamiento griego los destinos de Atenea, diosa de la

sabidur�a y la guerra, y Hefesto, dios de la forja que fabricaba las armas de la
guerra, estaban relacionados. Hefesto y Atenea Ergane (como patrona de los
artesanos) se honraban en una fiesta llamada Calqueas en el trig�simo d�a del mes
Pianepsio. Hefesto tambi�n fabric� muchos de los pertrechos de Atenea.

Hera, mortificada por haber alumbrado tan grotesca descendencia, no tard� en

arrojarlo del Olimpo. Hefesto cay� durante nueve d�as y nueve noches hasta el mar,
donde, como cuenta su mismo personaje en la Il�ada, dos diosas del mar, la nereida
Tetis (madre de Aquiles) y la oce�nide Eur�nome, lo recogieron y lo cuidaron en la
isla de Lemnos, y all� creci� hasta convertirse en un maestro artesano.3?

Otras versiones afirman que fue su padre Zeus quien lo arroj� a causa de una
conspiraci�n de Hera y Hefesto para derrocarlo, y en la Il�ada se narra que fue
porque liber� a su madre, que estaba presa con una cadena de oro entre la tierra y
el cielo tras una pelea con Zeus.4? Hefesto cay� en la isla de Lemnos, y qued�
lisiado con cojera.

Tras haber fabricado tronos de oro para Zeus y otros dioses, Hefesto se veng�
elaborando uno m�gico de oro5? que envi� como regalo a Hera. Cuando esta se sent�
en �l, qued� atrapada, incapaz de levantarse. Los dem�s dioses rogaron a Hefesto
que volviese al Olimpo y la liberase, pero �l se neg�, enfadado a�n por haber sido
expulsado. Intervino entonces Dioniso, quien emborrach� a Hefesto y lo llev� de
vuelta al Olimpo a lomos de una mula. Hefesto, contrariado por la treta y due�o de
la situaci�n, impuso severas condiciones para liberar a Hera, una de las cuales fue
a contraer matrimonio con Afrodita.