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Para los indígenas el maíz es un signo de su raza, lo que los identifica y lo que los
defiende como unidad étnica, en otras palabras, el maíz es sagrado. Esta creencia
procede del Popol Vuh, también conocido como Las Antiguas Historias del
Quiché, el libro sagrado de los indios Quichés que habitaban en la zona de
Guatemala. Popol Vuh significa el Libro del Común y, según la tradición maya,
narra el comienzo y sentido de todas las cosas. No era libro escrito en el sentido
actual, pues no tenían los mayas escritura verdadera, pero sus ideogramas podían
contener y contienen una especie de relato base que los sacerdotes y sabios de las
comunidades interpretaban de forma sagrada. Esté libro cuenta cómo los dioses,
después de varios intentos fallidos de barro y madera, formaron a los primeros
hombres ideales de maíz. De esta forma, la agricultura es considerada en muchos
países latinoamericanos como sagrada.
El Popol Vuh se define como un libro único en su especie, cuyo propósito principal
es explicar la creación del mundo y el origen del hombre según la ideología de
los indios quichés. La creación del hombre de maíz se origina por dos dioses
aburridos, Kukulkán y Tepeu, que se plantearon la idea de crear seres para que
les adoraran, ya que ellos querían ser venerados; pero todo fue un
fracaso, debido a que los animales, eran seres sin palabra, incapaces de ofrecer a
Dios los sacrificios, solo emitían sonidos intangibles chillaban, cacareaban y
bramaban, así lo expresan éstos dioses en el Popol Vuh: