Bad astronomie

PPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPP
Conceptele greșite și abuzurile dezvăluite, de la astrologie la aterizarea lunii
"Hoax"

PHILIP C. PLATA

John Wiley & Sons, Inc

Bad astronomie
PPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPP

Bad astronomie
PPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPP
Conceptele greșite și abuzurile dezvăluite, de la astrologie la aterizarea lunii
"Hoax"

PHILIP C. PLATA
John Wiley & Sons, Inc

Copyright © 2002 de Philip C. Plait. Toate drepturile rezervate. Publicat de John

Wiley & Sons, Inc., ilustrații din New York de Tina Cash Walsh
Nici o parte a acestei publicații nu poate fi reprodusă, stocată într-un sistem de
recuperare sau transmisă sub nicio formă sau prin orice mijloace electronice,
mecanice, fotocopiere, înregistrare, scanare sau în alt mod, cu excepția cazurilor
permise în secțiunile 107 sau 108 din 1976 United Actul privind drepturile de
autor, fără permisiunea scrisă prealabilă a editorului sau autorizația prin plata
taxei percepute corespunzător Centrului de autorizare a drepturilor de autor, 222
Rosewood Drive, Danvers, MA 01923, (978) 750-8400, fax (978) 750-4744. Cererile
adresate editorului pentru permisiune trebuie adresate Departamentului de Permise,
John Wiley & Sons, Inc., 605 Third Avenue, New York, NY 10158-0012, (212) 850-6011,
fax (212)
850-6008, e-mail: PERMREQ@WILEY.COM.

Această publicație are scopul de a furniza informații exacte și autoritare cu

privire la subiectul abordat. Se vinde cu înțelegerea că editorul nu este implicat
în prestarea de servicii profesionale. Dacă este necesară consiliere profesională
sau altă asistență de specialitate, trebuie să se solicite serviciile unei persoane
profesioniste competente.

Acest titlu este de asemenea disponibil în format tipărit ca ISBN 0-471-40976-6.

Este posibil ca unele conținuturi care apar în versiunea tipărită a acestei cărți
să nu fie disponibile în această ediție electronică.

Pentru mai multe informații despre produsele Wiley, vizitați site-ul nostru web la
www.Wiley.com

CUPRINS

Introducere 1
PARTEA I Astronomia rea începe la domiciliu 9
1 Gelul pe tine: echilibrarea ouălor și echinocțiul 11
2 Flushate de jena: Efectul Coriolisului
și Baia ta 21
3 Bucuria lui Idiom: Astronomie proastă în limbajul zilnic 28
PARTEA II De la Pamant la Luna 37
4 cer albastru zâmbind la mine: de ce cerul este albastru 39
5 O diminuare a anotimpurilor: De ce vara se îndreaptă spre cădere 48
6 Faza Națiunii: Fața schimbătoare a Lunii 57
7 Gravitatea situației: Luna și mareele 64
8 Luna îți lovește ochiul ca o pizza mare:
Iluzia Lunii Mare 77
PARTEA III Cerul la noapte sunt mari și strălucitoare 87
9 Twinkle, Twinkle, Little Star: De ce apar săgețile
la Twinkle 89
Lumina stelelor, Star White: Stele de multe culori 97
v
vi CUPRINS
11 Ei bine, bine: Dificultatea de observare a vederii stelelor luminoase 103
12 cea mai strălucitoare stea: Polaris - doar o altă față
în mulțimea 111
13 Umbre în cer: Eclipsuri și observarea soarelui 116
14 Disasterul care nu a fost: Marele Planetar
Alinierea anului 2000 125
15 meteori, meteoriți și meteoriți, Oh My !:
Impactul meteorilor și asteroizilor 133
16 Când Universul îți aruncă o curbă:
Neînțelegerea începutului tuturor. 142
PARTEA IV Inteligența artificială 153
17 Apel la Apollo: Descoperirea Lunii-Aterizare
Hoax 155
18 Lumea în derivă: Velikovsky vs. știința modernă 174
19 La început: creaționism și astronomie 187
20 obiecte zburatoare identificate: OZN-uri și iluzii
al minții și al ochiului 202
21 Martie este în casa a șaptea, dar Venus a plecat
Clădirea: De ce astrologia nu funcționează 212
PARTEA V Beam Me Up 221
22 Probleme Hubble: Telescopul spațial Hubble
Prejudecăți 223
23 Purtătorii de stele: numele de stea pentru manechine 236
24 Bad Astronomy Goes Hollywood: Top-Ten
Exemple de Bad Astronomie în Imaginile Majore 245
CUPRINS VII
Recomandarea citirii 259
Mul umiri 263
Index 265

INTRODUCERE

eu
iubesc spectacolele science fiction proaste. Planeta roșie supărată, Voyage to the
Bottom of the Sea, OZN, toate acele emisiuni TV vechi și filme în culori alb-negru
sau vii. Am crescut pe ele. M-aș uita târziu la televizor, uneori mult după ce
oamenii mei m-ar lăsa în mod normal. Îmi amintesc clar că veneam acasă de la clasa
a treia și mi-am cerut permisiunea de a viziona Lost in Space. Mi-am închinat
spectacolul, Robot, Dr. Smith, Jupiter 2 și tot. Vroiam să port un pulover de gât
multicolor V, multicolor, am avut o pasiune asupra lui Judy Robin-
fiu - toate cele nouă metri.
Sigur, mi-au plăcut și cei buni. Cinci milioane de ani pe Pământ și Ziua pe care
Pământul a rămas Încă erau preferate de a mea și încă sunt. Dar cel mai important
pentru mine nu era faptul că erau bune sau rele, sau chiar dacă au avut sens - îmi
amintesc un film italian despre o călătorie spre Venus care ar fi putut fi scrisă
de Salvador Dali pe acid. Ceea ce era important era că aveau străini și nave de
rachete.
Aș petrece ore îndelungate ca un copil pretinzând că conduc o rachetă pe alte
planete. Întotdeauna am știut că voi fi un om de știință și eram destul de sigur că
vreau să fiu astronom. Aceste filme nu m-au descurajat din cauza științei lor rele;
m-au inspirat. Nu mi-a păsat că e prostește să încerci să distrugi o rachetă
chimică convențională cu o altă stea sau că nu auzi sunete în spațiu. Tot ce mi-a
păsat a fost să ieșim acolo și dacă aș putea să o fac prin vizionarea unor filme
ridicole, atunci să fie așa. Aș fi dat ceva - totul - pentru a putea să urc pe o
navă spațială și să văd o stea binară aproape sau să călătoresc printr-o nebuloasă
sau să ieșim prin planul galaxiei noastre și să-l vedem atârnând pe cer , leșin,
amenințător,

3
INTRODUCERE

luminos, pe o pânză de catifea de negru atît de întunecată încât nu te poți

convinge că ochii tăi sunt deschise.
În zilele noastre, ar fi un pic mai greu pentru mine să renunț la toate pentru a
face o astfel de călătorie. Poate aș fi putut o dată fiica mea într-o zi. . . dar
acea zi nu este încă aici. Suntem încă blocați aici pe Pământ, mai mult sau mai
puțin, și singura modalitate prin care vedem viziunile îndepărtate este fie
vicarios prin ochiul telescopului, fie prin ochii unui regizor de film. Unul dintre
acești ochi, poate, este puțin mai clar concentrat decât celălalt. În ciuda
dorințelor mele din copilărie, în calitate de adult, pot dori ca filmele să facă o
treabă mai bună de a prezenta publicului astronomia (și astronomii).
Filmele ar putea fi de inspirație, ceea ce este lucrul cel mai important în ceea ce
mă privește, dar există un dezavantaj al astronomiei rele. Muddies distincția
dintre fantezie și știință, între ceea ce este doar pretinde și ce se poate
întâmpla cu adevărat. Filmele pot reprezenta imaginea credibilă atât de realistă
încât linia devine încețoșată. Este corect să spun că majoritatea oamenilor nu
înțeleg prea mult despre modul în care călătoriile în spațiu, de exemplu, chiar
funcționează. Călătoriile în spațiu sunt complicate, dificile și se bazează foarte
mult pe fizică nefamilară.
Filmele, totuși, arată ușor. Doar intrați în navă și plecați! Tot ce trebuie să
faceți este să aveți grijă de dușul fără meteoriți sau de nava extraterestră și
totul ar trebui să funcționeze destul de bine. Din păcate, nu funcționează așa în
universul real. Dacă s-ar fi întâmplat, am avea colonii pe Marte și pe celelalte
planete până acum. Am vorbit cu audiența despre filme și astronomie, iar întrebarea
apare aproape întotdeauna: de ce nu suntem acum pe Lună? De ce nu am construit
navele de tren sau cel puțin am colonizat sistemul solar? Uneori acestea sunt
întrebări oneste și uneori sunt întrebate cu o margine de nerăbdare, ca și când
oamenii care pun întrebarea sunt îngrijorați de faptul că inginerii naționali ai
administrației aeronautice și ale administrației spațiale nu sunt la fel de rapizi
ca Scotty de la Star Trek. Industria cinematografică face o impresie mare asupra
oamenilor și, pe măsură ce scenele joacă mereu și repede, ei se ciocnesc în
creierul nostru. Filmele arată tot timpul călătoriile în spațiu, însă acestea arată
în mod incorect și, prin urmare, nu mă surprinde faptul că majoritatea publicului
vizionat are o impresie greșită despre cum funcționează cu adevărat.

Dacă filmele erau singurii furnizori de inexactități științifice, cu greu ar fi o

problemă. La urma urmei, este de datoria lor să-și petreacă fantezia. Problema este
că nu se oprește acolo. Misiunea mass-media de știri este de a raporta faptele în
mod clar, cu cât mai multă precizie posibilă. Din păcate, acest lucru nu este
întotdeauna cazul. În general, mass-media națională face o treabă bună; majoritatea
rețelelor de televiziune, ziare și reviste au destui bani pentru a menține cel
puțin un personal mic de jurnaliști cu experiență științifică, care fac o treabă
bună să raporteze știrile. Știrile locale sunt cel mai adesea vinovăția de a
denatura știința. Reporterii locali ar putea să nu aibă experiență în jargonul
tehnic și în instrumentele științifice, și uneori vor scrie o copie uimitor de
inexactă. Aceasta este o problemă reală, poate că nu este o soluție ușoară,
deoarece multe oficii locale de știri nu își pot permite să țină cât mai mulți
reporteri care au nevoie de cunoștințe în numeroasele subiecte abordate în știri.
Nu că mă opun știrilor naționale. Îmi amintesc că a urmărit vii spectacolul de
astăzi pe NBC în 1994. Naveta spațială se afla pe orbită și făcea un experiment,
tragând un scut circular mare, în spatele ei. Ideea era ca discul să scoată
particule în urma lui, ca o lovitură de zăpadă, împingând zăpada din cale, lăsând
un traseu curat în spatele ei. În vidul ultra-grad din spatele scutului de trezire
s-au desfășurat experimente care au avansat-
a unui astfel de mediu.
Ancora Matt Lauer a raportat acest experiment, iar când a fost terminat, Katie
Couric și Bryant Gumbel au comentat ambele că a fost greu pentru Lauer să citească
acea copie. Toți trei au râs, iar Lauer a recunoscut că nu a înțeles ceea ce tocmai
spusese. Gândiți-vă că pentru un moment: trei dintre cei mai cunoscuți jurnaliști
ai Americii și au râs de fapt de la ignoranța lor științifică! Cum ar fi aceasta
diferită dacă, să zicem, raportul se referea la Serbia și au râs de cum niciunul nu
știa unde era?
Inutil să spun, am fost destul de aburit. Acest eveniment este în realitate ceea ce
ma pornit pe drumul discutării Bad Astronomy; M-am decis să iau măsuri când am
realizat că milioane de oameni din Statele Unite își primiseră informațiile de la
oameni care nu înțelegeau nici măcar cele mai simple evenimente științifice.
Raportul în sine a fost exact și poate chiar a fost scris de cineva

care știau bine ce a făcut naveta spațială, dar ceea ce a văzut publicul a fost
trei jurnaliști respectați spunând tacit că este bine să nu cunoști știința.
Nu este bine. De fapt, este periculos să fii ignorant în ceea ce privește știința.
Viețile noastre și mijloacele noastre de existență depind de ea. Nimeni nu poate
pune la îndoială puterea computerelor din lumea de astăzi, computerele care se
bazează pe fizică pentru a funcționa și a-și îmbunătăți performanțele. Știința este
ceea ce face ca casele noastre să fie calde, mașinile noastre să meargă, iar
telefoanele noastre să sune. Știința medicală progresează foarte rapid,
medicamentele noi, tratamentele și prevențiile venind aproape zilnic. Trebuie să
înțelegem știința medicinei pentru a putea lua decizii în cunoștință de cauză cu
privire la sănătatea noastră. În Statele Unite, se cheltuiesc anual sute de
miliarde de dolari pentru știință și tehnologie, discipline cu care cetățeanul
tipic de votare nu are nici măcar o cunoaștere trecătoare. Ăsta e banii tăi.
Trebuie să înțelegeți nu numai cum este cheltuit, ci și de ce.
Din păcate, obținerea de informații științifice fiabile nu este atât de ușor.
Conceptele greșite ale științei și erorile sunt propagate de către mass-media în
toate formele ei. Din păcate, din nou, problema nu se oprește aici.
Oricine care a ieșit afară într-o noapte clară și caldă și se lasă pe o pătură
pentru a privi stelele poate cunoaște bucuria profundă a astronomiei, dar
înțelegerea astronomiei este o chestiune diferită. Din nefericire, astronomia - și
știința în general - a fost atacată în ultima vreme. Nu este ceva nou, într-adevăr,
dar publicitatea recentă a fost puțin mai evidentă. Din reducerile bugetului de la
NASA către consiliile de stat care promovează antisciența, atmosfera este mai
ostilă decât în trecut. Consumatorul modern este bombardat de pseudoscience la
fiecare pas. Majoritatea ziarelor din țară poartă o coloană de astrologie, iar
unele chiar au coloane de auto-proclamați, dar câțiva prețioși dedică chiar și o
singură pagină pe săptămână unei coloane regulate despre noile rezultate
științifice. Teoriile de conștiință abundă în faptul că răsucesc și pervertesc
știința simplă în pretenții ridicole care sunt subțiri ale țesuturilor, dar sunt
acceptate enorm de hoardele de credincioși. World Wide Web propagă aceste teorii și
o mulțime de alții la viteza luminii din întreaga lume, ceea ce face chiar mai greu
să se facă distincția între ceea ce este real și ceea ce este fan-

tasy. În această atmosferă nu este de mirare că există atât de multă confuzie în

ceea ce privește știința.
Totuși, există speranță. Știința poate fi pe rebound. Canalul Discovery a început
să fie mic și mulți critici au prezis că vor eșua. Cu toate acestea, doar câțiva
ani mai târziu, acesta este cel mai bine cotat canal de cablu de bază, și se
perceapă dragi pentru publicitate. Bill Nye The Science Guy învață știința la
televizor pentru copii într-un mod distractiv și angajat. Chiar și adulții pot
viziona spectacolul și pot obține o lovitură din el. Web-ul își îndeplinește
datoria - unul dintre cele mai populare site-uri de pe web nu este pentru o stea
rock sau pentru o celebritate de televiziune, sau ceva înspăimântător pe care nu l-
ați lăsa să le vadă copiii dvs. Site-ul web la care mă refer este al NASA. Da,
NASA. Casa lor de pe web este unul dintre cele mai populare site-uri de pe planetă.
Când sonda Sojourner Mars a aterizat pe Planeta Roșie în 1997, site-ul lor a marcat
milioane de hit-uri, mai mult decât orice alt eveniment din istoria site-ului web
de atunci. De atunci, site-ul a avut aproape un miliard de hit-uri. Când Space
Shuttle a servit Telescopul Spațial Hubble la sfârșitul anului 1999, site-ul NASA a
obținut un milion de hit-uri într-o singură zi. Când cometa Shoemaker-Levy 9 a
intrat în Jupiter în 1994, pânza aproape a scuturat din cauza cantității
copleșitoare de traumă, în timp ce oamenii au încercat să găsească imagini ale
evenimentului din diferite observatoare. Alte site-uri web bazate pe știință
raportează trafic similar acestor exemple.
Publicul nu numai că îi place știința, ci vrea mai mult. Un sondaj al cititorului
public a fost realizat de ziare, un