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Tema: América y la Representación del espacio
El nombre de América proviene del navegante italiano Américo Vespucio, quien
visito las nuevas tierras y en sus cartas manifestó que las tierras descubiertas por
Colon constituían un “Nuevo Mundo”, denominación que propuso.
América se emplaza en el hemisferio occidental, definido por el meridiano de
Greenwich y su respectivo antimeridiano, se desarrolla ampliamente en el sentido
de las latitudes, presentando territorios tanto en la zona polar artica como en la
subpolar antartica, otorgando al continente una variedad de climas y estaciones
del año opuestas entre norte y sur que se reflejan en la flora y la fauna, en la
distribución de la poblacion y actividades economicas.
Esta integrada por dos grandes masas emergidas unidas por un istmo montañoso
y volcanico. Se encuentra plenamente aislada de otras masas emergidas, rodeada
por los oceanos Glacial Artico (al norte), Atlantico (al Este), Antartico (al Sur) y
Pacifico (al Oeste), permitiendo el desarrollo costero
Desde el punto de vista geografico el continente se divide en America del Norte,
Central y del Sur.
Desde el punto de vista cultural y economico se pueden diferenciar dos grandes
unidades, America anglasajona y America Latina en la zona meridional. Esta
division atiende caracteristicas culturales que se manifiestan a traves de
desigualdades economicas y sociales.
America Latina fue colonizada por españoles y portugueses; conocida como
"Indoamerica", hace referencia a los pueblos indigenas y se encuentra constituida
por el resto de los paises en desarrollo. America Anglasajona fue por los ingleses.
Todos trajeron sus lenguas, sus religiones, su forma de trabajo, sus sistemas de
valores y sus organizaciones politicas.
Los ingleses se desplazaban con sus respectivas familias y por ello no se
mestizaron con los aborigenes y negros, en cambio los españoles y portugueses
venian solos y se mezclaron con las distintas etnias.

Desde el punto de vista físico, América presenta variedad de paisajes debido a la

combinación de sus características geológica, climáticas y biológicas.

La concepcion del hombre acerca de la forma de la tierra vario a lo largo de la

historia. En un primer momento los hombres aceptaban que la tierra tenia forma
de disco rodeada por el oceano. Algunos filosofos consideraron ciertos hechos
como prueba de su esfericidad. Entre ellos: la observacion de la sombra circular
que la tierra proyecta sobre la luna en los eclipses; Pitagoras (hacia 530 a.C)
advierte que un barco aparece progresivamente en el horizonte cuando se
aproxima a la costa.
Luego de la expedicion que inicio Magallanes alrededor de la tierra en Sevilla
(1519) y que finalizo Elcano en (1522) no quedaron dudas de su esfericidad.
En la actualidad, las imágenes satelitales permiten determinar que la tierra es
esferoide, con un achatamiento en los polos: por ello recibio el nombre de
elipsoide terrestre.
Los griegos fueron quienes contribuyeron al origen de la cartografia como ciencia
a partir de la construccion de mapas con procedimientos geometricos y
astromicos.
Las contribuciones mas representativa de Hiparco de Nicea (194-120 a.C) son: Los
principios de la trigonometria; el astrolabio, dividir la circunsferencia terrestre en
360°, mapas celestes; introducir la latitud y longitud.
Tolomeo uno de los mas influyentes en el establecimiento de las bases de la
cartografia, su aporte mas valioso fue el desarrollo de las proyecciones conicas
para representar la esfera sobre un plano.
La necesidad de realizar mapas por parte de los pueblos autoctonos surgio por
dos causas: conocer la localizacion de los recursos del area en la que vivian para
su aprovechamiento y tomar recaudos para la defensa y seguridad de sus pueblos
frente a otras tribus.
Estos mapas conocidos como mapas primitivos, tenían una función práctica. Eran muy
rudimentarios, realizadoscon materiales como: corteza de los arboles, cueros,
piedra, madera, huesos, etc. Como tecnica para confeccionar los mapas utilizaban
el dibujo cartografico.
Los aztecas utilizaron la cartografia pictorica de colores vivos en todos sus mapas,
tambien se observa la repeticion de formas particulares o signos ej: mapas
catastrales o fiscales, mapas guias de caza y pesca, mapas de ciudades o planos
urbanos. Se destacaron en la elaboracion de mapas en relieve sobre la madera o
piedra.
Los mayas sosteianque el mundo era circular, representaban los puntos cardinales
con distintos colores. El blanco para el Norte, el rojo para el Este, el amarillo para
el Sur y el negro para el Oeste.
El siglo XV significo un cambio en el desarrollo del conocimiento geográfico debido
al hallazgo de fuentes originales y manuscitos de textos geograficos altamente
difundidos a traves de la imprenta, permitio que la Cartografia ganara
popularidad, se rindiera y fuera segura la transmisión de datos. Las explicaciones y
los viajes que realizaron los Europeos, tanto por tierra como por mar, que
permitieron alcanzar conocimientos más precisos acerca de sus territorios y de los
nuevos países descubiertos.