n crai � trei fii � un frate, la celalalt capat al lumii: Verde Imparat � vrea sa

lase mostenire imparatia unuia dintre fiii craiului

1. fiul cel mare al craiului se incumeta sa porneasca la drum, insa, pentru a ii
testa curajul, craiul se imbraca intr-o piele de urs, se piteste sub un pod, iar
cand fiul cel mare trece peste el, il ataca � fiul se intoarce acasa si renunta la
provocarea pe care o presupune drumul pana la regatului lui Verde Imparat
2. fiul mijlociu trece prin aceeasi situatie, ambii starnind batjocura tatalui
Indignat de vorbele parintelui sau, care blamau incercarile nereusite ale
fratilor mai mari, acesta paraseste incaperea � intalneste o batrana cersetoare
(care se dovedeste a fi Sf. Duminica) si, desi suparat din cale afara, cedeaza la
rugamintile acesteia si ii da bani. Drept rasplata (pentru sufletul bun si bland),
batrana ii spune sa ii ceara tatalui sau imbracamintea, calul si armele pe care le-
a avut cand a fost mire, daca vrea sa izbandeasca in aceasta provocare.
Desi uimit si reticent, craiul cedeaza intr-un final si accepta cererea
mezinului. Nici el nu scapa de proba impusa de catre crai, insa cand ursul ii iese
in fata, calul se dovedeste a fi fermecat. Asadar, tatal ii da pielea de urs si
binecuvantarea de a merge mai departe, atentionandu-l insa sa se fereasca de omul
span si omul ros.
Cutreiera mult timp, iar la un moment dat, in intampinare ii iese un om span,
care i se arata in 3 randuri in 3 infatisari diferite si care i se ofera drept
sluga. In ciuda avertismentului craiului, Harap Alb se vede nevoit sa apeleze la
ajutorul spanului, intrucat nu stia pe unde sa apuce/se ratacise. Cei doi strabat o
buna bucata de drum impreuna, insa caldura si viclenia spanului il conving pe Harap
Alb sa coboare intr-o fantana sa se racoreasca. Spanul il inchide in fantana si il
obliga sa i se supuna. Fac schimb de haine si de identitate, fiul cel mic devenind
sluga spanului si fiindu-i atribuit numele de Harap Alb.
Odata ajunsi la Verde Imparat, spandul este tratat ca adevaratul mostenitor al
coroanei, in timp ce Harap Alb este trimis la grajduri.