La calidad de vida debe procurar el mantenimiento de nuestras capacidades

físicas y mentales. Éstas se van deteriorando con el paso de los años y dan lugar a
interferencias en nuestra vida cotidiana, como la pérdida de memoria y la compa-
ración entre lo que éramos capaces de hacer o recordar antes y ahora.

La pérdida de memoria, la dificultad para realizar actividades habituales y

los cambios en el comportamiento de las personas son indicadores de que algo
comienza a fallar en nuestros cerebros. Las capacidades cognitivas (las funciones
que realiza nuestro cerebro, entre las que se encuentran la memoria, el lenguaje,
la atención, la orientación...) son imprescindibles para desenvolvernos en la vida
cotidiana y son fácilmente entrenables mediante ejercicios orales y escritos.

Cuando una persona padece un deterioro global de la capacidad mental,

estamos ante una demencia. Existen muchos tipos de demencias y los primeros
síntomas son muy parecidos en todas ellas. La demencia más común es el Al-
zheimer. Los signos de una demencia se manifiestan en las personas de diversas
formas: pérdida de memoria, problemas de orientación, dificultad para planificar
y hacer previsiones, dificultad para realizar tareas, trastornos del pensamiento o
cambios de carácter.

Mediante el presente cuaderno, pretendemos que conozcas algunos con-

ceptos y algunas particularidades de la Enfermedad de Alzheimer para que la
comprendas y puedas serle de utilidad a las personas que la padecen y a quienes
cuidan de estas personas. Esperamos que te guste y te sea de utilidad.

Cuaderno para el recuerdo.

Edita: Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer y Otras Demencias “Nues-

tros Ángeles”. 2011.

Autoría: Mª Ángeles Morales Jiménez, Mª Araceli Muñoz Campos, Irene Araceli

Aguilera Galindo, Alfonso Guerrero Gutiérrez, Olegario Martínez Porras, Matías Calvo
Morales, Francisco Cáceres Santiago, Mª Carmen Berraquero García y José Morales
Jiménez.
A.F.A. “Nuestros Ángeles”
Financia: Delegación provincial de Córdoba - Consejería para la Igualdad y Bienestar
Social de la Junta de Andalucía. C/ Ancha, 16 - 14900 Lucena (Córdoba)
Tel.: 957 590 546
Está permitida la reproducción total o parcial de esta obra siempre que se cite su afalucena@alzheimerlucena.org
procedencia. www.alzheimerlucena.org
Impresión: Gráficas Andalusí Entidad declarada de Utilidad Pública
Diseño y Maquetación: Taller del Sur Comunicación - www.tallerdelsur.net por el Ministerio del Interior mediante
Resolución de 30 de septiembre de 2008
Depósito Legal: GR-3616/2009
Cuando falla la memoria

Durante la vida, el ser hu- Es un proceso bio- podemos encontrar jóvenes de 70

mano llega a la madurez y alcanza
la plenitud cuando sus facultades
físicas (agilidad, resistencia) y sus
facultades intelectuales (análisis,
astucia, habilidades, pensamien-
to, conocimiento, etc.) se encuen-
tran en perfecto equilibrio. Desde
el momento en que se comienza
a perder una de estas facultades,
se inicia el proceso de envejeci-
miento, el cambio llega de mane-
ra imperceptible y muy lenta.
Hay un envejecimiento
cronológico que marca nuestra
fecha de nacimiento: vista can-
sada, pérdida de oído, dolores,
enlentecimiento motor… todos
esos “achaquillos” que trae con-
sigo la edad. Por otro lado está
el envejecimiento patológico,
lógico que forma
parte de la vida.
que es cuando aparece una enfer-
medad independientemente de la
edad cronológica, ya que el cere-
bro puede envejecer de forma inde-
pendiente del resto del cuerpo. Así,
años y viejos de 45.
El enorme salto que se pro-
duce entre la edad adulta y el ini-
cio de la época llamada vejez suele
provocar una desestabilización de
las personas mayores que, de pron-
to, se ven sin obligaciones, pierden
su rol de “autoridad paterna” res-
pecto a los hijos, no tienen una ac-
tividad laboral en que reconocer
y demostrar su valía, encuentran
un montón de horas vacías a lo
largo del día, etc. La velocidad
a la que se producen hoy los
cambios sociales y ambientales,
dificulta a los mayores su asimi-
lación física y emocionalmente,
provocándoles sentimientos ne-
gativos que les pueden llevar a
desarrollar enfermedades.

Una de cada tres personas tendrá más de 65

El control demográfico, el crecimiento de la años y habrá que encontrar nuevos caminos para pro-
población urbana y las dificultades económicas para piciar la interacción entre generaciones. La cohesión
sostener familias numerosas han provocado la inver- social entre generaciones será una prioridad en las so-
sión de la pirámide poblacional, asistiendo hoy a un luciones que se aporten al desafío del envejecimiento
envejecimiento de la sociedad sin precedentes. Este poblacional, buscando la forma de seguir apoyando
envejecimiento se debe a que se ha controlado el me- a las personas mayores sin considerarlas una carga
dio ambiente disminuyendo la muerte prematura y a para la sociedad.
que se preven y se tratan enfermedades En la Antigua Roma el pro-
Para conocer el enfoque desde el
infecciosas que antes mataban a edad medio de vida alcanzaba que deben intervenir o trabajar quienes
temprana. A ello se suman las mejoras los 22 años. Hasta hace rodean al enfermo de Alzheimer, es muy
sociales de la nutrición, de la asepsia, de unos 150 años, las posi- importante saber cuál es el punto de
la cirugía y de la medicina en general. bilidades de vida al nacer partida más habitual en el que se encua-
eran de 30 años. Durante
España no escapa a estos cam- dra la enfermedad: una edad avanzada
el siglo XX la media de
bios y se calcula que será el país de la (aunque cada vez aparecen casos más
probabilidad de vida en
Unión Europea con mayor proporción de el mundo ha alcanzado
jóvenes) y una serie de dificultades pro-
jubilados (35,6%) y menos personas en los 65 años y -en algunos vocadas no sólo por la edad, sino tam-
edad de trabajar (52,9%) sobre el total países desarrollados- ya se bién por el concepto que se tiene de las
de la población en el año 2050. está llegando los 80 años. personas mayores en la sociedad.

A.F.A. Nuestros Ángeles 3

 Cuando falla la memoria

Distribución por edad

de la población española (1900)1
Grupo de edad %
0 a 14 años 33,52%
15 a 29 años 24,36%
30 a 44 años 19,24%
45 a 59 años 13,94%
60 a 74 años 7,51%
75 años y más 1,42%

Distribución por edad

de la población española (2007)2
Grupo de edad %
0 a 14 años 14,34%
15 a 29 años 19,74%
30 a 44 años 25,30%
45 a 59 años 18,92%
60 a 74 años 13,53%
75 años y más 8,18%

La edad media de la población residente en España en el año 2006 era de 40,2 años.2 La sociedad española está
amenazada por un envejecimiento irreversible de la población, proceso que ha frenado la llegada de inmigrantes desde los
años 90. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en el año 2005 la esperanza de vida en España estaba situada
en los 80,2 años de media: 77,0 para los varones y 83,5 para las mujeres.
Las comunidades autónomas que presentaban un mayor porcentaje de población mayor de 65 años eran, según
INE 2006, Castilla y León (22,60%), Asturias (21,96%), Galicia (21,48%) y Aragón (20,47%). Por otro lado, las regio-
nes donde esta franja de edad tenía un menor peso eran Melilla y Ceuta, las islas Canarias (12,35%), Murcia (13,80%),
Baleares (13,84%), Madrid (14,48%) y Andalucía (14,70%).3
1
INE, Instituto Nacional de Estadística. Series históricas de datos censales.
2
INE, Instituto Nacional de Estadística. Revisión del Padrón municipal 2007. Población por edad (año a año) y sexo.
3
INE, Instituto Nacional de Estadística. Revisión del Padrón municipal 2006. Población por sexo, comunidades y provincias y edad (hasta 85 y más).

Act i vi d a d

Realiza una gráfica de barras con los datos que aparecen en las tablas de Distribución por
edad de la población española y comenta el resultado.

4 A.F.A. Nuestros Ángeles

Cuando falla la memoria

La pérdida de memoria es
el signo más común de la demen-
cia. Muchas personas se sienten
atemorizadas ante algún olvido o
fallo, pensando que pueda ser el
primer signo de deterioro que les
lleve a depender totalmente de
los demás.
Sin embargo, esto no es
necesariamente así. La pérdi-
da de memoria puede ser tam-
bién un signo de vejez sin estar
asociado con la demencia; hay
personas que han tenido mala
memoria toda su vida. La de-
mencia conlleva muchos otros
problemas además de la pérdida
de memoria.
SÍNTOMAS DE ALERTA:
1. Pérdida de memoria.
2. Repetición frecuentes de pre-
guntas a pesar de recibir res-
puestas.
3. Colocación de cosas en luga-
res equivocados.
4. Dificultad para recordar el
nombre de objetos usuales.
5. Pérdida del sentido de la
orientación con respecto al
tiempo y al lugar.
6. Dificultades para realizar ges-
A ct i vi d a d
tos simples y para realizar ta-
reas fáciles.
7. Pérdida de interés y de mo-
tivación para las actividades
que antes se disfrutaban.
8. Dificultades para reconocer a
personas conocidas incluso
a familiares, olvidando sus
nombres.
9. Cambios bruscos de humor.
10. Dificultad para manejar obje-
tos muy familiares.

La pérdida de me- Observa durante 2 minutos la tabla 1. Tapa con un papel

la tabla 1 e intenta colocar los mismos signos en las mismas
moria es el signo
casillas de la tabla 2.
más común de la
demencia.
En personas con demen-
1 + x + - +
x - + x +
cia, la pérdida de memoria es,
además, tan grave que hace que
el paciente no pueda ya seguir

+ - + + x
funcionando de forma indepen-
diente, punto éste que última-
mente está tomando más rele-
vancia y trascendencia.

Por otra parte, el hecho de 2

que una persona pueda sentirse
súbitamente confundida, no su-
pone necesariamente que padez-
ca una demencia.

Este tipo de enfermedades

se manifiesta de forma insidiosa
y progresiva, por lo que no siem- De 12 a 15 casillas correctas: excelente nivel de memoria visual.
De 7 a 11 casillas correctas: bueno.
pre es fácil determinar cuándo De 4 a 6 casillas correctas: regular (hay que mejorar la memoria).
comenzó. De 0 a 3 casillas correctas: malo (hay que ejercitar mucho la memoria).

A.F.A. Nuestros Ángeles 5

 Cuando falla la memoria

Otros sÌntomas
Además de problemas de memoria, pueden aparecer
otros síntomas:
• Alteraciones del sueño, cambio del ciclo sueño-
vigilia, insomnio o necesidad de dormir más.
• Pérdida de capacidad para resolver problemas y
discernir.
• Desorientación en el espacio y el tiempo.
• Aprendizaje: deterioro de la capacidad para calcu-
lar, imposibilidad de pensamiento abstracto o para
generalizar...
• Deterioro del reconocimiento (agnosia) de objetos,
de personas familiares y de cosas a través de los
sentidos.
• Deterioro o ausencia de la capacidad lingüística
(afasia): para formar palabras, para nombrar, para
leer o escribir, para hablar, para comprender, repe-
tición persistente de frases, enunciación deficiente,
• Memoria: incapacidad para recordar cosas nuevas
(memoria a corto plazo) o el pasado (memoria a
largo plazo).
• Sistema motor: anomalías en la marcha, incapa-
cidad para copiar figuras geométricas, para imitar
posiciones de las manos o para vestirse sin ayuda
de otra persona.
• Ver o escuchar cosas que no existen (alucinacio-
nes) y tener ideas falsas (delirio).
• Personalidad: ansiedad, incapacidad para cuidar-
se, pérdida de interés por actividades cotidianas,
depresión, irritabilidad, indiferencia, inflexibilidad,
egocentrismo, descontrol del temperamento, inca-
pacidad para desenvolverse o interactuar en situa-
ciones personales o sociales.
www.umm.edu

discurso inapropiado...

Act i vi d a d

Busca los nombres de 10 síntomas relacionados con problemas de la memoria.

O V I S E R E T N I S E D A R I
L I W U H A D O A S I N A J A R
I T N I V X F D I F J O B I G O
V D E S O R I E N T A C I O N E
O R T R O E D L Ñ A U S T R O S
L M J E A M O I X T Q U I E S A
V S E O G I N R F U E R Z A I Z
I U L A L U C I N A C I O N A R
D W O B P Z A O O R R A N E L C
O K I D A D I L I B A T I R R I
6 A.F.A. Nuestros Ángeles
Cuando falla la memoria

Diagnóstico, ca. Precoz.

1. adj. Med. Perteneciente o relativo a la diagnosis.
2. m. Med. Arte o acto de conocer la naturaleza de una
enfermedad mediante la observación de sus síntomas y
signos.
3. m. Med. Calificación que da el médico a la enfermedad
según los signos que advierte.
2. adj. Dicho de un proceso: Que aparece antes de lo ha-
bitual.
5. adj. Med. Perteneciente o relativo a las etapas tempra-
nas de una enfermedad o proceso orgánico. Diagnóstico
precoz.
Diccionario de la Real Academia de la Lengua.

Para obtener un diagnósti- tratar el Alzheimer pueden ayudar

co, hay que dirigirse al Médico de
Familia, que derivará al especia-
lista (neurólogo) y éste, mediante
la Historia Clínica y una serie de
pruebas analíticas y de pruebas
de imágenes técnicas neurofisioló-
gicas (EEG y tests neuropsicológi-
cos), hará el diagnóstico.
Ventajas del diagnóstico
precoz: muchas condiciones cau-
san síntomas similares a los del
Alzheimer. Descubrir que esta en-
fermedad no es el problema puede
incentivar a las personas a con-
Es bueno determi-
nar lo antes posi-
ble el Alzheimer.
seguir tratamiento adecuado para
su enfermedad. En demencias tra-
tables o reversibles, aumenta las
perspectivas de tratamiento con
éxito.
En el caso de la enfermedad
de Alzheimer, es bueno determinar-
la lo más pronto posible. Los me-
dicamentos ahora disponibles para
a algunas personas a mantener sus
capacidades mentales durante me-
ses o años, aunque no cambien el
curso de la enfermedad.
Cuanto antes conozcan el
diagnóstico las personas con Al-
zheimer y sus familias, más tiempo
tendrán para organizar sus vidas.
Participar el mayor tiempo posible
en la toma de decisiones sobre el
presente y el futuro es importante
para muchas personas que pade-
cen Alzheimer.

A ct i vi d a d

Señala las descripciones que puedan parecer síntomas de alguna enfermedad en el siguiente
texto de “Platero y yo”, Capítulo XLI titulado Darbón, de Juan Ramón Jiménez:

“Darbón, el médico de Platero, es grande como el buey pío, rojo como una sandía. Pesa
once arrobas. Cuenta, según él, tres duros de edad.
Cuando habla, le faltan notas, cual a los pianos viejos; otras veces, en lugar de palabra,
le sale un escape de aire. Y estas pifias llevan un acompañamiento de inclinaciones de cabeza,
de manotadas ponderativas, de vacilaciones chochas, de quejumbres de garganta y salivas en
el pañuelo, que no hay más que pedir. Un amable concierto para antes de la cena.
No le queda muela ni diente y casi sólo come migajón de pan, que ablanda primero en la
mano. Hace una bola y ¡a la boca roja! Allí la tiene, revolviéndola, una hora. Luego, otra bola, y
otra. Masca con las encías, y la barba le llega, entonces, a la aguileña nariz.
Digo que es grande como el buey pío. En la puerta del banco, tapa la casa. Pero se enter-
nece, igual que un niño, con Platero. Y si ve una flor o un pajarillo, se ríe de pronto, abriendo
toda su boca, con una gran risa sostenida, cuya velocidad y duración él no puede regular, y que
acaba siempre en llanto. Luego, ya sereno, mira largamente del lado del cementerio viejo:
- Mi niña, mi pobrecita niña…

A.F.A. Nuestros Ángeles 7

 Cuando falla la memoria

Las pruebas que pueden revelar lo que sucede
en el cerebro durante las primeras etapas de la enfer-
medad de Alzheimer ayudan a los científicos a saber
más acerca de las causas y la aparición de ésta. Les
ayuda a aprender cuándo y cómo comenzar los trata-
mientos para que sean más eficaces. Los científicos
están explorando formas de ayudar a los médicos a
hacer un diagnóstico precoz y preciso de Alzheimer.
Los investigadores trabajan para mejorar las
pruebas estandarizadas que miden áreas como el
pensamiento abstracto, la planifi-
cación o el lenguaje, para rastrear
mejor los cambios que apunten
hacia un diagnóstico precoz o para
predecir quiénes están en mayor
peligro de desarrollar la enferme-
dad de Alzheimer.
Se estudia la relación entre
daño precoz en el tejido cerebral y
síntomas externos. Tambien se estudian cambios en
la química de la sangre que puedan indicar la progre-
sión de la enfermedad de Alzheimer.
El diagnóstico neural por imágenes. Se han de-
sarrollado sistemas de imágenes muy complejos que
se usan en muchas áreas de la medicina, incluyendo
la enfermedad de Alzheimer. Ejemplos: la tomografía
por emisión de positrones (TEP o PET), la tomografía
computerizada por emisión única de fotones (SPECT),
y las imágenes por resonancia magnética (MRI). Estos
sistemas ayudan a medir los cam-
bios iniciales en la función o es-
tructura cerebral. Son herramien-
tas de investigación que algún día
ayudarán a diagnosticar el Alzhei-
mer precozmente y podrían usarse
para vigilar el progreso de la enfer-
medad y evaluar las respuestas de
los pacientes a los medicamentos.

Act i vi d a d

Une mediante flechas el nombre de cada sistema de exploración por imágenes con su co-
rrespondiente descripción. Puedes consultar libros, enciclopedias, internet, etc. para ayudarte.

Tomografía por emisión Imagen por resonancia Tomografía computerizada

de positrones (TEP o PET) magnética (IRM) por emisión única
de fotones (SPECT)

Técnica de imágenes Técnica no invasiva de Técnica no invasiva que

tomográfica en cuyo caso es
el paciente quien emite la ra-
diación tras la administración
de un radionúclido, se llama
tomografía de emisión, a dife-
rencia de la TAC que utiliza la
transmisión de rayos X.
diagnóstico e investigación
in vivo por imagen capaz de
medir la actividad metabólica
del cuerpo humano.
obtiene información sobre la
estructura y composición del
cuerpo a analizar, informa-
ción que es procesada por
ordenadores y transformada
en imágenes del interior de lo
que se ha analizado.

8 A.F.A. Nuestros Ángeles

Cuando falla la memoria
La demencia es la pérdida
progresiva de las funciones cogni-
tivas, debido a daños o desórdenes
cerebrales más allá de los atri-
buibles al envejecimiento normal.
Existen muchos tipos de demen-
cias y los primeros síntomas son
muy parecidos en todas ellas. La
demencia más común es el Alzhei-
mer (EA).
Los síntomas que configuran
un Síndrome Demencial vienen de-
terminados por fallos locales en las
conexiones interneuronales, por
falta de aporte sanguíneo, nutricio-
nal o de otras sustancias necesa-
rias en el proceso de la síntesis de
neurotransmisores que intervienen
en la comunicación interneuronal.
Escribe el nombre de cada una de las partes de la célula.
A.F.A. Nuestros Ángeles
También puede deberse a
muerte neuronal debida a falta de
aporte sanguíneo (por infartos cere-
brales), o por degeneración debida
a la presencia de sustancias neu-
A ct i vi d a d
rotóxicas en el cerebro que inician
un proceso de adelantamiento de
la apoptosis (muerte programada)
neuronal y a la desaparición de las
conexiones interneuronales, gene-
rando un mal funcionamiento y la
aparición de déficit múltiples.
Se suele distinguir entre de-
mencia senil y demencia presenil.
Esta distinción sólo responde a la
edad del individuo en el momento
de su diagnóstico. Si la demencia
se diagnostica antes de los 65 años
se denomina demencia presenil y
si se diagnostica después de los 65
años se denomina demencia senil.
Por tanto, la demencia senil, como
tal, no es un diagnóstico comple-
to.
9
 Cuando falla la memoria

Desde el punto de vista his-
tológico y funcional, una neurona
tiene tres zonas principales: el
cuerpo o soma, las dendritas y el
axón. Estos dos últimos elementos
son los encargados de establecer
las relaciones sinápticas: las den-
dritas son como antenas o tentá-
culos que reciben la mayoría de la
información que proviene de otras
células; el axón, por su parte, es el
cable con el que una neurona se
conecta a otras.

La sinapsis es una unión intercelular especia-
lizada entre neuronas. En estos contactos se lleva a
cabo la transmisión del impulso nervioso que se inicia
con una descarga química que origina una corrien-
te eléctrica en la membrana de la célula presináptica
(célula emisora); una vez que este impulso nervioso
alcanza el extremo del axón (la conexión con la otra
célula), la propia neurona segrega un tipo de proteínas
(neurotransmisores) que se depositan en el espacio si-
náptico (espacio intermedio entre esta neurona trans-
misora y la neurona postsináptica o receptora). Estas
proteínas segregadas o neurotransmisores (noradre-
nalina y acetilcolina) son las encargadas de excitar o
inhibir la acción de la otra neurona.

Esquema con los principales elementos en una sinapsis modelo.

10 A.F.A. Nuestros Ángeles

Cuando falla la memoria

En el cerebro humano se personalidad, la memoria y el com-

El cerebro es la parte del distinguen 4 lóbulos: frontal, tem- portamiento.
sistema nervioso central de los poral, parietal y occipital. También Parietal: localizado detrás del
vertebrados situada en el crá- hay dos áreas conocidas como ín- surco central, alberga el área senso-
neo. Es una parte del encéfalo sula y sistema límbico que, por sus rial general que recibe información
y es el órgano más volumino- funciones, son comparables con desde los receptores sensoriales de
so de éste. Pesa entre 1.150 los lóbulos. la piel (presión, tacto, temperatura,
gramos en el hombre y 1.000 Frontal: localizado en la parte dolor) y las articulaciones.
gramos en la mujer. de enfrente, delante del surco cen- Occipital: ubicado en la zona
Está formado por dos he- tral. En este lóbulo se encuentra el posterior del cerebro, se encarga de
misferios cerebrales, divididos área motora primaria que contro- procesar e interpretar las imágenes,
por un surco medio, y es una la el movimiento de los músculos reconocer los ruidos, reconocer el
masa de tejido gris-rosáceo esqueléticos del cuerpo. Tiene que espacio, discriminar el movimiento
compuesta por unos 100.000 ver con el razonamiento, la capaci- y los colores. Este lóbulo “descifra”
millones de células nerviosas dad de planear, parte del lenguaje, los impulsos eléctricos que envía la
conectadas unas con otras y el movimiento, las emociones y la retina a través del nervio óptico, los
responsables del control de resolución de problemas. interpreta y muestra la imagen.
todas las funciones mentales. Temporal: Se encuentra de- Lóbulo Límbico: zona impor-
Además de las células nervio- bajo de la llamada fisura lateral. tante que controla las emociones y
sas (neuronas), el cerebro con- Aquí se sitúa el área auditiva que el comportamiento sexual.
tiene células de la glía (células recibe información de los oídos y Ínsula: se desconoce su fun-
de soporte), vasos sanguíneos es donde se produce la sensación ción específica; parece estar rela-
y órganos secretores. auditiva. También los centros re- cionada con actividades volunta-
El cerebro es el centro lacionados con las emociones, la rias e involuntarias.
de control del movimiento, del
sueño, del hambre, de la sed
y de casi todas las actividades
vitales necesarias para la su-
pervivencia. Todas las emocio-
nes humanas (como el amor, el
odio, el miedo, la ira, la alegría
o la tristeza) están controladas
por el cerebro. También se en-
carga de recibir e interpretar
las innumerables señales que
se envían desde el organismo
y el exterior. Es, además, el
que rige los movimientos vo-
luntarios y el desarrollo de las
facultades intelectuales: pen-
samiento, memoria, voluntad.

A.F.A. Nuestros Ángeles 11


En cada lóbulo se identifican áreas específicas
relacionadas con alguna función corporal y se clasifi-
can en tres grupos:
Áreas sensoriales primarias: zonas que reciben
la información originada en los distintos receptores;
en ellas se producen las sensaciones.
Áreas motoras: formadas por el área motora pri-
maria (controla los movimientos musculares volunta-
Las funciones cerebrales son cinco: Percepción,
Retención, Análisis, Emisión y Control.
El funcionamiento del cerebro se realiza en base
a sus dos hemisferios -derecho e izquierdo- y la corte-
za cerebral que los recubre.
El hemisferio derecho recibe, elabora y expresa
la información sensorial y espacial: lo visual, lo no
racional, la creatividad de cada persona. Es el hemis-
ferio relacionado con el arte en todas las manifesta-
ciones.
El hemisferio izquierdo recibe, elabora y expre-
Act i vi d a d
Busca información acerca del funcionamiento del cerebro y elabora un poster o una presen-
tación Power Point con el material encontrado.
12
Cuando falla la memoria
rios) y el área premotora (se conecta con el cerebelo
y con el área motora primaria para regular la con-
tracción coordinada de varios músculos, permitiendo
respuestas más complejas).
Áreas de asociación: regiones de la corteza ce-
rebral que integran la información sensorial con la
motora. Sus funciones se relacionan con el razona-
miento, el aprendizaje y el lenguaje.
sa toda la información conceptual: lógica, matemáti-
cas analítica y verbalización. Es el hemisferio crítico,
el racional, relacionado con la ciencia en todas sus
manifestaciones.
Se llama macrouniverso a todo lo exterior de la
persona, lo que constituye el universo en su totalidad.
Se llama microuniverso a todo lo interior de la perso-
na, lo que constituye su interioridad.
El cerebro maneja la conexión entre el macro y
el microuniverso, Constituyéndose como el lugar don-
de se produce la personalidad de cada persona.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Cuando falla la memoria

noviembre de 1906 presentó su Alzheimer describió su se-

En noviembre de 1901 in-
gresó en el hospital de enfermeda-
des mentales de Frankfurt una pa-
ciente de 51 años de edad llamada
Auguste Deter (Augusta D), con un
llamativo cuadro clínico de 5 años
de evolución.
Tras comenzar con un delirio
celotípico, la paciente había sufrido
una rápida y progresiva pérdida de
memoria acompañada de alucina-
ciones, desorientación en tiempo y
espacio, paranoia, trastornos de la
conducta y un grave trastorno del
lenguaje. Fue estudiada por Alois
Alzheimer y, más tarde, por parte
de médicos anónimos. Falleció el
8 de abril de 1906 por una sep-
ticemia secundaria a úlceras por
presión y neumonía.
El cerebro de la enferma fue
enviado a Alzheimer, que procedió
a su estudio histológico. El 4 de
observación anatomoclínica con la
descripción de placas seniles, ovi-
llos neurofibrilares y cambios arte-
rioescleróticos cerebrales.
El trabajo se publicó al año
siguiente con el título Una enfer-
medad grave característica de la
corteza cerebral. La denominación
del cuadro clínico como Enferme-
dad de Alzheimer (EA) fue intro-
ducida por Kraepelin en la octava
edición de su Manual de psiquia-
tría, en 1910.
gundo caso en 1911, fecha en la
que también aparece una revisión
publicada por Fuller, con un total
de 13 pacientes con enfermedad de
Alzheimer, con una media de edad
de 50 años y una duración media
de la enfermedad de 7 años.
La historia clínica de Augus-
ta D. fue encontrada casi fortuita-
mente el 21 de diciembre de 1995
y es por lo que se conocen todos
los detalles de su patología.
Las lesiones histopatológi-
cas del cerebro de Augusta D han
podido ser estudiadas de nuevo y
publicadas en 1998 en la revista
Neurogenetics. En este trabajo no
se han encontrado lesiones micros-
cópicas vasculares, existiendo so-
lamente placas amiloideas y ovillos
neurofibrilares, lesión ésta última
descrita por primera vez por Alz-
heimer en este cerebro.
www.hipocampo.org

Se manifiesta con una pérdida de memoria y

El Alzheimer es un síndrome progresivo y de-
generativo que afecta al cerebro, produciendo una
desconexión y progresiva desaparición
de las neuronas. Es la demencia más
común, no tiene cura y se desconoce
su etiología. Cada vez se dan más ca-
sos en personas de menos de 60 años.
Su diagnóstico es de difícil obtención
y se realiza por eliminación de otras
patologías.
Quienes la padecen pierden poco
a poco sus capacidades mentales y físi-
cas y necesitan ayuda para actividades
básicas como comer, asearse o moverse.
cambios de conducta (dependiendo de la zona del ce-
rebro afectada y su intensidad), lo que llega a provocar
en los familiares confusión y angustia.
Son de suma importancia la in-
formación y un diagnóstico precoz que
permitan saber cómo hay que ayudar
a los/as pacientes con enfermedad de
Alzheimer desde el principio y evitar en
lo posible cualquier trato no correcto.
Personajes del mundo político,
cultural o social como Adolfo Suárez,
Pascual Maragall, Eduardo Chillida,
Charlton Heston o Rita Hayworth han
padecido o padecen Alzheimer.

A.F.A. Nuestros Ángeles 13

 Cuando falla la memoria

Actualmente una parte im- cree que estos estados emociona-

portante de la investigación in-
tenta establecer las causas de la
enfermedad. La enfermedad es
más común en edades avanzadas,
pero se desconocen los factores
desencadenantes de los cambios
característicos que se producen en
el tejido cerebral de quienes la pa-
decen. Se sabe que estos cambios
van asociados al envejecimiento,
pero también que no son parte del
proceso normal de este envejeci-
miento.
Aunque se cree que la genéti-
ca puede jugar un papel, son raros
los casos en los que es causa de
la enfermedad. La opinión general
Es muy rara la in- les sean su origen, como tampoco
fluencia genética un traumatismo o una operación.
Todavía no se conoce la cau-
en el Alzheimer. sa principal. Sí se sabe que se tra-
es que los genes sólo contribuyen a ta de una enfermedad relacionada
aumentar la susceptibilidad de una con la edad y que existen muchos
persona a padecer la enfermedad. factores externos que influyen en
Parece que, en la mayoría de los su génesis.
casos, existen factores ambientales
que contribuyen a desencadenar la
enfermedad.
Está claro que la enferme-
dad de Alzheimer no es infecciosa
y que no está causada por un infra
o sobreuso del cerebro. Aunque a
veces se manifiesta tras un perio-
do de estrés o preocupación, no se

Act i vi d a d

Eneas, Anquises y Ascanio es una estatua realizada por Gian

Lorenzo Bernini entre 1618 y 1619. El grupo escultórico representa
a Eneas en su huida de Troya llevando a su anciano padre Anquises
sobre sus hombros y a su hijo Ascanio.
Escribe en qué se parece Eneas a un/a cuidador/a principal de
un enfermo de Alzheimer.

14 A.F.A. Nuestros Ángeles

Cuando falla la memoria
No todos los pacien-
tes pasan por todas
las fases, ni observan
los mismos síntomas,
ni las fases duran
el mismo tiempo en
todas las personas.
http://alejandrofatouh.blogspot.com
A.F.A. Nuestros Ángeles
Es importante tener en cuenta que no todas las per-
sonas que padecen Alzheimer evolucionan siguiendo un
mismo patrón, ni viven de igual manera la enfermedad.
La trayectoria de vida del enfermo, su personalidad
y sobre todo el entorno familiar y social donde vive, son
factores que influyen directamente en el curso y evolución
de la misma. De ahí que la familia juegue un papel funda-
mental en esta evolución, por lo que debe estar preparada
y formada para afrontar el Alzheimer de la forma menos
traumática posible, sabiendo y entendiendo qué le pasa en
cada momento a la persona enferma, facilitándole un trato
correcto y digno. Hay que establecer un antes y un después
del inicio de la enfermedad. Muchos de los comportamien-
tos y conductas extrañas se deben a la enfermedad y no a
la forma de ser del paciente. Es fundamental que el trato
con el enfermo no sea un enfrentamiento continuo, sino que
se comprenda que la persona no
lo hace porque quiere sino porque
está enferma.
Hablar de fases, a menudo,
crea confusión. No todos los pa-
cientes pasan por todas las fases,
ni observan los mismos síntomas
(aunque algunos son comunes),
ni las fases duran el mismo tiem-
po en todos los enfermos. Tam-
poco es de vital importancia sa-
ber en qué fase se encuentra el
enfermo, y es extremadamente
difícil predecir cuándo se produ-
cirá un empeoramiento o cuándo
cambiará de fase. Lo único cierto
en el Alzheimer es que se trata de
una enfermedad de larga dura-
ción, degenerativa y que va evolu-
cionando siempre a peor, pero sin
una cronología fija.
A modo orientativo, y te-
niendo en cuenta los síntomas co-
munes que se dan en la mayoría
de los enfermos, se habla de tres
fases, pero no debemos olvidar
las consideraciones anteriores.
15

Al comienzo, los síntomas
pasan desapercibidos y se acha-
can al cansancio, a distracciones,
a la edad o a una depresión y sólo
determinadas acciones anormales
ponen de manifiesto que algo está
sucediendo. Suele ser la familia la
que da la voz de alerta, ya que la
persona enferma tiende a ocultar
sus propios errores o fallos. Una vez
detectados estos fallos es impor-
tante acudir al médico de cabecera
para diagnosticar lo antes posible.
Es importante que el diagnóstico
sea realizado por un neurólogo, y
hay que procurar que éste sea el
especialista al que nos deriven.
Entre los síntomas más co-
munes en esta fase destacan:
• Afectación de la memoria inme-
diata: olvidos, dificultad para
retener información, aunque se
recuerda perfectamente el pa-
sado.
Explica algunos síntomas del Alzheimer que se dan en la fase primera y por qué es funda-
mental el diagnóstico de un neurólogo.
16
• Pérdida de vocabulario, utiliza-
ción de frases más cortas.
• Pérdida de la capacidad de
concentración y falta de interés,
aunque se conserva la autono-
mía en el entorno doméstico.
• Desorientación temporal. No
saben muy bien el día, la hora o
el año en que viven.
• Trastornos del sueño.
• Autonomía para realizar las ac-
tividades de la vida diaria, pero
con una supervisión.
• Cambios en la personalidad que
se manifiestan como signos de
Act i vi d a d
Cuando falla la memoria
ansiedad, enfados frecuentes o
agitación. Suelen evitar reunio-
nes sociales y buscan frecuen-
tar lugares muy conocidos.
Es la fase más desconcertan-
te para la familia: mucha confu-
sión, no saber dónde acudir, dudas
de que la persona esté realmente
enferma. Es importante conseguir
el diagnóstico, buscar información
sobre la enfermedad y formarse.
Sigue siendo autónomo para la
mayoría de las tareas y sólo necesi-
ta una supervisión. No hay que dar
importancia a sus errores y reforzar
positivamente sus logros. Debe se-
guir haciendo sus actividades. Se
debe crear una rutina para realizar
las actividades de la vida diaria y
facilitar su cuidado cuando avance
la enfermedad. Es fundamental el
ejercicio físico, dar largos paseos y
fomentar los hábitos de vida salu-
dables.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Cuando falla la memoria
En esta etapa, ya nadie duda
de que la persona está enferma, y
cada vez necesita más ayuda para
realizar las tareas cotidianas.
Aunque parezca que están
como ausentes, se dan cuenta de
muchas cosas, como si de repen-
te volvieran a tener lucidez. Hay
que evitar situaciones y temas que
puedan molestarles o herirles y no
hablar de las personas enfermas
como si no estuvieran delante. Las
personas con Alzheimer tienen su
dignidad y sus sentimientos.
Los síntomas comunes a
esta fase se pueden resumir en:
• Alteración progresiva de la me-
moria reciente y errores en la
evocación del pasado.
• Dificultad para comunicarse.
• No reconocimiento de personas
Explica por qué puede ser peligrosa la desorientación espacio temporal en una persona que
padece Alzheimer en la fase intermedia.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Las personas con
Alzheimer tienen
su dignidad y sus
sentimientos.
cercanas.
• Pérdida de vocabulario. Tiende
a no acabar las frases, las repite
mucho, etc.
• Alteraciones del comportamien-
to.
• Desorientación espaciotemporal
casi total: no pueden salir solos,
no son conscientes de los ries-
gos, no calculan los espacios,
pierden estabilidad y son fre-
cuentes las caídas.
• Reacciones inapropiadas ante
determinadas situaciones.
• Incontinencia urinaria.
A ct i vi d a d
• Pérdida de peso a pesar de la
buena alimentación.
• Dificultad para deglutir líqui-
dos.
La persona con Alzheimer
no tiene capacidad de adaptación;
son los cuidadores quienes deben
adaptarse a ellos y a los cambios
que se van produciendo. En esta
etapa el cuidador empieza a tomar
un papel protagonista. Es una eta-
pa de mucho desgaste emocional y
físico que, en muchos casos, con-
lleva problemas físicos y psicológi-
cos para el cuidador.
Es importante planificar con
tiempo la provisión de recursos y
servicios que faciliten el cuidado
del enfermo y el descanso de cui-
dador.
17

Se produce una pérdida total
de la identidad personal, no saben
quienes son, la memoria reciente
no existe y la remota está afectada.
Además hay una ausencia total de
la autonomía personal. Dependen
totalmente del cuidador y no hay
que olvidar que siguen conservan-
do la memoria emocional. Los sín-
tomas más comunes en esta fase
son:
• Incontinencia urinaria y fecal.
Problemas alimenticios y nutri-
cionales.
• Dificultad para comunicar. Sólo
articulan monosílabos o lengua-
je incoherente.
• Ausencia de autonomía. Nece-
sita ayuda para todos sus mo-
vimientos.
• Aparecen úlceras por presión.
Escribe los cuidados que, según tú, debe tener el cuidador o la cuidadora para no sufrir
desgaste físico y psíquico durante fase.
18
Cuando se llega a esta fase,
han pasado años de enfermedad,
por lo que el cuidador principal co-
noce perfectamente a su enfermo.
En ausencia de la comunicación
verbal, los gestos y las caricias ha-
cen mantener el contacto con él.
La persona enferma es receptiva a
las caricias y muestras de afecto.
Se debe:
• Cogerle y acariciarle.
• Sonreírle con frecuencia.
• Utilizar objetos personales que
evoquen en el paciente recuer-
dos agradables.
• Mantener un tono de voz agra-
dable, sin gritos.
Es muy importante:
• Mantener la higiene bucal.
• Proteger e hidratar su piel.
• Adecuar la alimentación a las
necesidades nutricionales y de
Act i vi d a d
Cuando falla la memoria
hidratación.
Es una etapa que puede du-
rar años y son muy frecuentes los
sentimientos de soledad y de culpa
por parte del cuidador. El cuidado
de la persona se hace cada vez más
complicado convirtiéndose la casa
en un minihospital y el cuidador
en un experto enfermero. Es de vi-
tal importancia que el cuidador se
prepare para esta etapa con apoyo
familiar y social, y que cuente con
recursos externos.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Cuando falla la memoria

Es necesario realizar cambios en el hogar para • Suelos resbaladizos o con desniveles.

evitar situaciones de riesgo y facilitar el cuidado de
la persona enferma. Adaptar la vivienda a las nece-
sidades del paciente mejora su calidad de vida y la
de quienes le cuidan. El ambiente de la casa debe
permitirle participar, en la medida de lo posible, en las
actividades familiares y cotidianas.
Seguridad, confort y accesibilidad son las pre-
misas que debe reunir el hogar de una persona con
Alzheimer. Basta con eliminar obstáculos, redistribuir
objetos y muebles, adoptar soluciones técnicas o sim-
plemente modificar el tiempo y el orden de la reali-
zación de determinadas tareas. En la mayoría de los
casos, organizar adecuadamente
la vivienda de un enfermo de Al-
zheimer no es tanto una cuestión
de dinero como de una acertada
elección de las soluciones técni-
cas. Algunas propuestas tienden
a minimizar los factores de riesgo
evitando:
• Cables eléctricos por el suelo o en zonas de paso.
• Objetos de cristal que se pueden caer o romper.
• Escaleras y peldaños.
• Iluminación escasa o que produzca sombras.
• Utensilios para encender fuego.
• Productos tóxicos (medicamentos, productos de
limpieza, etc.).
• Pequeños objetos que se puedan tragar.
• Utensilios cortantes (cuchillos, tijeras, hojas de
afeitar…).
Otras propuestas deben favorecer la orientación
espacio/temporal colocando:
• Calendarios y relojes.
• Señalización específica del
baño o del dormitorio.
• Elementos de iluminación
nocturna.
• Una pizarra o similar que indi-
que las cosas que tienen que ha-
cer y en qué orden.

En la cocina hay elementos
que pueden originar accidentes do-
mésticos:
• Suelo siempre seco. Ideal suelo
rugoso o antideslizante.
• Fregadero: evitar quemaduras
por agua caliente.
• Cocina eléctrica con placas de
protección. Si es de gas, cerrar
siempre la bombona.
• Calentador eléctrico elimina el
riesgo de explosión y de asfixia.
• Colocar fuera de su alcance: los
pequeños electrodomésticos,
los utensilios puntiagudos o
cortantes, los objetos de cristal,
los productos de limpieza.
• Frigorífico: evitar el picoteo.
• Posibilidad de incendio: com-
prar un pequeño extintor.
A.F.A. Nuestros Ángeles
• Suelo siempre seco. Atención a
salpicaduras de jabón, gel, etc.
• Grifos termostatizados para evi-
tar quemaduras.
• Bañera o plato de ducha. Pre-
cauciones: bandas o suelo anti-
deslizante en el fondo; instalar
una barra de apoyo; utilizar un
tubo de ducha flexible; colocar
una silla de baño; colocar una
alfombrilla antideslizante de-
lante de la bañera.
• Lavabo: no suele permitir lavar-
se sentado o utilizando una silla
de ruedas. Es mejor un sanita-
rio independiente que permite
además apoyarse en él.
• Botiquín: Colocar en lugar de
máxima seguridad.
• La iluminación debe contar con
un interruptor (luminiscente por
la noche) que encienda desde
la puerta de entrada.
• Sistema de cierre de la puerta:
conviene eliminarlo.
• Jabón, champús y gel pueden
hacer resbaladizos los suelos.
• Multiplicar los puntos de apoyo
por todo el cuarto de baño.
• Señalar el cuarto de baño
con un letrero pequeño (20 x
30cm) en la puerta fácilmente
identificable.
• Objetos de tocador: la persona
enferma puede desorientarse si
debe escoger entre varias posi-
bilidades. Deben colocarse bien
visibles y siempre en el mismo
lugar para que se encuentren
con facilidad.
19

Son utensilios y aparatos que
facilitan a la persona enferma rea-
lizar sus actividades diarias y ayu-
dan a los cuidadores en las labores
de cuidado.
Mobiliario de la casa:
• Mesas con bordes y esquinas
redondeadas, patas rectas y
una altura de 71-72 cm. (75-
76 cm. para usuarios en sillas
de ruedas).
• La cama debe ser mínimo de
190 cm. de largo y 90 cm. de
ancho. El somier de láminas de
madera, articulado, y el colchón
ni blando ni duro.
• Tiradores del tipo “maneta de
palanca”.
• Evitar alfombras y pavimentos
Marca en la fotografía las cosas que pueden representar un riesgo o una incomodidad para
una persona que padece Alzheimer.
20
demasiado pulidos y brillantes.
Alimentación:
• Vasos con dos asas y vasos adap-
tados para no atragantarse.
• Platos antideslizantes y anti-
vuelco.
• Cubiertos engrosados, pesados
y largos.
• Mantel de color y antideslizante.
Vestido:
• Abrochabotones.
• Calzador de medias.
• Calzador de zapatos de mango
alargado.
Aseo:
• Peine y cepillo de mango alar-
gado.
• Maquinilla eléctrica de afeitar.
• Lavabos voladizos (si utiliza si-
Act i vi d a d
Cuando falla la memoria
lla de ruedas).
• Cepillos de dientes con mango
especial.
• Vasos y pasta dentífrica adapta-
dos.
• Esponja de mango alargado.
• Grifos monomando de tipo ge-
riátrico.
• Barras de sujeción dentro del
baño.
• Barras de color fuera del baño.
• Silla de baño geriátrico.
• Elevador del WC.
• Bidé portátil para WC.
Movilidad:
• Silla de ruedas.
• Andadores.
• Bastones.
• Grúa.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Cuando falla la memoria

Persona que dedica su actividad profesional al cui- Persona de la familia encargada del cuidado de la
dado de personas enfermas o dependientes con formación persona enferma sin formación específica. Dedica 24 horas
y preparación específica para ello. Ejerce su labor tanto en al enfermo, a su cuidado, a las revisiones médicas y a todo
domicilios como en instituciones. lo que necesita día a día.

Es la persona de la familia que, desde el inicio de la
enfermedad, se responsabiliza de la atención y el cuidado
del enfermo. El impacto sobre la cuidadora depende de:
1. Los síntomas que va presentando la demencia.
2. La información/formación que reciba el cuidador.
3. El apoyo informal/formal que éste reciba.
4. La calidad de las relaciones previas con el enfermo.
La cuidadora principal debe verse apoyada por otros
miembros de la familia en las tareas de cuidado del pacien-
te. En España, el perfil de la cuidadora principal es: mujer,
esposa o hija del enfermo, que supera los 40 años, con
exigua información acerca de la enfermedad y que soporta
además otras cargas familiares y/o profesionales.

La demencia es el principal investigación con grupos de cuida- completo.

problema de salud publica del siglo
XXI. El Alzheimer es la más común
de las demencias, abarcando el
60% de los casos, afecta al 5% de
personas mayores de 65 años y al
20% de personas mayores de 85.
Al evolucionar la enfermedad
de Alzheimer, los pacientes son
cada vez más dependientes, por lo
que suele existir un cuidador que
se ocupa de ellos. El impacto sobre
el cuidador es enorme y casi siem-
pre poco reconocido.
La Fundación Alzheimer Es-
paña (FAE) realizó una encuesta,
entre noviembre de 2005 y enero
de 2006, sobre la situación de los
cuidadores junto a Francia, Alema-
nia, Polonia y Escocia. Se encuestó
a 1.181 cuidadores. 200 cuestio-
narios provinieron de cuidadores
españoles.
Actualmente, la Asociacion
Nuestros Ángeles de Lucena cola-
bora con la Universidad Pablo Ola-
vide de Sevilla en un programa de
A.F.A. Nuestros Ángeles
doras-familiares.
¿A quién cuidan?
El 53% son cuidadores de
uno de sus padres y un 31% de
su esposo/a o pareja, la mayoría
(83%) con Alzheimer.
¿Conviven con su familiar?
En la mitad de los casos, el
cuidador vive con el paciente.
¿Cuál es el sexo y la edad de
los cuidadores?
El 63% son mujeres. El gru-
po de edad con el mayor número
de encuestados, 33%, tenían entre
45 y 54 años.
¿Cuál es la edad media de
los enfermos y el grado de grave-
dad?
El 85% de los enfermos tie-
nen más de 65 años. El 77% sufre
un grado de demencia de modera-
do a severo.
¿Cuál es la situación de los
cuidadores?
Casi un 31% está jubilado
y el 41% está empleado a tiempo
¿Cuánto tiempo dedica el
cuidador a su familiar?
El 42% pasa más de 10 ho-
ras diarias cuidando del enfermo.
¿Cuáles son los motivos de
consulta?
El primer motivo suele ser
cuando experimentan alteraciones
cognoscitivas (92%), trastornos de
conducta (73%) y dificultades en
la realización de las actividades de
la vida diaria (71%).
¿Cuáles son los síntomas
más conflictivos?
En orden decreciente de im-
portancia: pérdida de memoria o
confusión; desorientación; falta
de concentración y atención; de-
presión; irritabilidad; cambios en
la personalidad; incapacidad para
reconocer a personas conocidas;
vagabundear; alteraciones de con-
ducta; dificultades para realizar ac-
tividades de la vida diaria.
21

¿Como valoran los cuidado-
res la información sobre la enfer-
medad?
En el momento del diagnos-
tico, la encuesta reveló la escasa
información ofrecida al cuidador
y a la familia. El 37% indicó que
se les aportó una información in-
adecuada sobre la enfermedad y el
50% una información insuficiente
sobre su evolución. Sólo el 4% fue
informado de los servicios disponi-
bles, y el 8% de la existencia de
Asociaciones de Familiares de En-
fermos de Alzheimer.
Incluso, el 34% no recibieron
información sobre los tratamientos
médicos disponibles.
Los cuidadores señalaron la
necesidad de más información so-
bre estos temas, al igual que sobre
aspectos legales y sobre cómo ha-
cer frente al futuro. El 81% de los
cuidadores demanda más informa-
ción práctica sobre servicios, y el
47% desea más información sobre
tratamientos médicos.
¿Como valoran los cuidado-
res los servicios?
Los familiares hicieron es-
pecial hincapié en la falta de un
Expresa tus ideas de por qué el perfil de la cuidadora principal es el que se describe y debate
en clase con tus compañeros y compañeras tu acuerdo o desacuerdo con la situación.
22
servicio básico de apoyo a los
cuidadores. El acceso a la ayuda
domiciliaria o a la asistencia de
enfermería en residencias/domici-
lio son disponibles solamente para
el 44% y el 34 % de las familias,
respectivamente. También se in-
dicó escasez en la disponibilidad
de grupos de apoyo al cuidador
(36%), cuidados en marco hospi-
talario (25%), centros de respiro
(3%), y cuidados en Instituciones
públicas (2%).
El 83% creen que el cuida-
do de las personas mayores es un
asunto público y que sus cuidados
y servicios deberían ser costeados
por fondos públicos. Sin embargo
el 88% paga por ayuda en el hogar
y el 87% por cuidados de enfer-
mería en residencia/domicilio. Sólo
el 7% de los cuidadores considera
adecuado el nivel de cuidados de
las personas mayores en España.
Recomendaciones para el
futuro
Las entidades que participa-
ron en la encuesta solicitan a sus
gobiernos planes nacionales contra
la enfermedad y que incluyan ayu-
das y subvenciones a los cuidado-
Act i vi d a d
Cuando falla la memoria
res. Los Planes Nacionales debe-
rían incluir:
• Proporcionar a los cuidadores,
junto al diagnostico, más in-
formación sobre tratamientos y
servicios de apoyo.
• Proporcionar información sobre
la existencia de Asociaciones de
Familiares de Enfermos de Al-
zheimer y los servicios que és-
tas proporcionan a los enfermos
y a sus cuidadores.
• Subvencionar a las Asociacio-
nes de Familiares de Enfermos
de Alzheimer y los servicios que
éstas proporcionan.
• Facilitar el acceso a servicios y
tratamientos para atender pro-
blemas de conducta, de funcio-
nalidad y los relacionados con
las alteraciones de las capaci-
dades cognoscitivas.
• Desarrollar servicios integrales y
flexibles capaces de adaptarse a
los cambios en las necesidades
de los enfermos con demencia.
• Fomentar la formación que ca-
pacite a los cuidadores para
llevar a cabo con solvencia las
tareas de cuidado.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Cuando falla la memoria

Varias sustancias psicoactivas fueron propues- público reduce el precio para los usuarios y en algu-
tas para preservar o restablecer la cognición, el com- nos casos no cuestan nada.
portamiento y las habilidades funcionales del paciente Los fármacos pueden generar efectos secunda-
afectado por demencia. Sin embargo, los efectos de rios y no son efectivos en todos los pacientes.
las drogas aprobadas para el tratamiento de la enfer- Los medicamentos deben de ir siempre acom-
medad de Alzheimer se limitan al retraso en la evo- pañados de terapias no farmacológicas.
lución natural de la enfermedad y permiten sólo una
mejoría temporal del estado funcional del paciente.
Hoy, para la enfermedad de Alzheimer, existen
fármacos cuya efectividad aumenta dependiendo del
estadio en que se encuentre la misma y de la pre-
cocidad con la que se instaure el tratamiento. Estos
fármacos sólo se obtienen con receta del especialista
y son de un alto coste económico, aunque el sistema

Tratamientos Farmacológicos
Principio activo Nombre comercial Laboratorio fabricante
Donepecilo Aricept Pfizer- Eisai

Rivastigmina Exelon / Prometax Novartis / Esteve

Galantamina Reminyl Janssen-Cilag

Memantina Ebixa /Axura Lundbeck / Andrómaco

A ct i vi d a d

Ordena por orden de importancia, según tu criterio, las siguientes recomendaciones acerca
del uso, la administración y el cuidado relacionadas con los fármacos:

Los fármacos deben ser prescritos por un médico especialista.

Se deben seguir las prescripciones en cuanto a dosis y horarios.

No deben mezclarse con alcohol o con otras sustancias contraindicadas.

Hay que vigilar las contraindicaciones y los efectos secundarios.

Mantenerlos fuera del alcance de niños y personas con capacidades mentales disminuidas.

A.F.A. Nuestros Ángeles 23


Un grupo de científicos,
nacionales e internacionales, ha
comprobado que algunas terapias
no farmacológicas retrasan el pro-
greso de la enfermedad más que el
medicamento. El trabajo, en el que
han participado 22 investigadores
de 18 organizaciones de todo el
mundo, destaca que las terapias
no farmacológicas mejoran la ca-
lidad de vida de los enfermos de
Alzheimer y la de sus familias y al-
gunas demuestran beneficios más
amplios y completos que los medi-
camentos.
Estas terapias mejoran la
cognición, el estado de ánimo y la
conducta de los pacientes y redu-
cen la carga asistencial al cuidador.
Combinadas con los fármacos, son
la manera más eficaz de tratar la
enfermedad, retardando su avance
y aumentando la calidad de vida
de la persona que la padece. Las
terapias cognitivas se realizan en
Talleres de Estimulación donde los
Mira con atención las dos reproducciones del célebre cuadro de Pablo Ruiz Picasso titulado
Guernika y marca las cinco diferencias entre una y otra.
24
Las terapias no far-
macológicas retardan
el avance de la en-
fermedad y mejoran
la calidad de vida.
pacientes tienen grupos de compa-
ñeros con quienes comparten sus
vivencias, una interacción social
que mejora su calidad de vida y
aumenta su sensación de salud.
Las principales terapias de
rehabilitación cognitiva son:
- Programas de estimulación
y actividad cognitiva: rehabilitan
la memoria, la orientación, el len-
guaje oral y escrito, la capacidad
visoespacial, etc. El examen neuro-
psicológico revela las áreas cogni-
tivas a mejorar y los ejercicios a
realizar.
- Terapia de orientación a la
realidad: permite tratar la altera-
ción de la orientación espaciotem-
Act i vi d a d
Cuando falla la memoria
poral y de la persona a través de
estímulos e informaciones visuales,
escritas, verbales, etc.
- Terapia de reminiscencia:
estimula la identidad y la autoes-
tima de la persona a través de re-
cuerdos personales.
- Psicomotricidad: salir to-
dos los días por el mismo sitio, a
las mismas horas, paseando du-
rante al menos 30 minutos es el
ejercicio más aconsejable. Asociar
el movimiento con la música es de
gran utilidad en la enfermedad de
Alzheimer.
- Juegos de mesa: ideales
para jugar con el paciente: cartas,
parchís, juego de la oca, etc. Igual-
mente útiles son los crucigramas,
sopa de letras, diferencias entre
dibujos, etc.
- Nuevas tecnologías: es-
timulación cognitiva a través del
programa informático Gradior.
- Terapias alternativas: musi-
coterapia, risoterapia, etc.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Cuando falla la memoria
ASOCIACIONES
Las Asociaciones son
agrupaciones de personas
constituidas para realizar una
actividad colectiva de una for-
ma estable, organizadas de-
mocráticamente, sin ánimo
de lucro e independientes del
Estado, los partidos políticos y
las empresas. Están reguladas
por la Ley Orgánica 1/2002,
de 22 de marzo, reguladora
del Derecho de Asociación.
Para Jarre (Jarre, 1991)
http://www.iniciativasocial.net/
funciones.htm, se pueden defi-
nir cinco funciones básicas de
las asociaciones:
- Aportar innovaciones crean-
do programas novedosos o
experimentales que no pue-
den ser asumidos por el Es-
tado ni por el Mercado.
- Desarrollar servicios para la
comunidad no cubiertos o
cubiertos deficitariamente.
- Defender los derechos de
los colectivos más vulne-
rables cuando éstos por sí
mismos no pueden hacerlo.
- Garantizar la presencia en
la sociedad de valores de
participación y solidaridad,
sirviendo de modelo para el
resto de la ciudadanía.
- Actuar como mediadores
entre la ciudadanía y el Es-
tado y dar a conocer los ser-
vicios existentes a aquellos
colectivos para los que van
destinados.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Las Asociaciones de Fami- ración Española de Familiares de
liares de Enfermos de Alzheimer se enfermos de Alzheimer).
denominan AFAS. Cada AFA se es-
tructura de forma autónoma, tiene Los objetivos de las AFAS
su propia Junta Directiva, sus pre- son:
supuestos y sus programas, servi- • Mejorar la calidad de vida de
cios y actividades. las personas que padecen Al-
Las AFAS de cada provincia zheimer y sus familias.
forman parte de una federación • Sensibilizar a las administracio-
provincial, que a su vez se suma nes y a la población en general
a las demás provinciales formando sobre la enfermedad y su pro-
lo que en Andalucía se denomina blemática sanitaria y social.
CONFEAFA (Confederación Anda- • Apoyar a las familias en el cui-
luza de Familiares de enfermos de dado, facilitando su acceso a
Alzheimer). La unión de todas las los recursos.
federaciones y asociaciones auto- • Formar y preparar a los cuida-
nómicas es la CEAFA (Confede- dores para afrontar el día a día.
Asociación Asociación Asociación Asociación Asociación
pueblo 1 pueblo 2 pueblo 3 pueblo 4 pueblo X
Federación Federación Federación Federación Federación
provincial 1 provincial 2 provincial 3 provincial 4 provincial X
Confederación Andaluza
de Familiares
Federación de Alzheimer
de Castilla y León
de Enfermos de Alzheimer
Federación Valenciana Federación
de Alzheimer Comunidad Autónoma X
Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Enfermos de Alzheimer
(CEAFA)
A ct i vi d a d
Escribe tres nombres de Asociaciones sin ánimo de lucro
que conozcas y a qué se dedican:
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Área sanitaria:
• Crear y desarrollar programas y
protocolos de detección precoz
del Alzheimer.
• Unificar criterios en los protoco-
los.
• Crear y desarrollar servicios asis-
tenciales y programas específi-
cos de atención al enfermo.
• Fortalecer estructuras y recursos
humanos dedicados a cuidados
sanitarios del enfermo.
• Coordinar los distintos niveles
de atención sanitaria, primaria o
especializada, del enfermo.
Área social y de apoyo a las
familias:
• Crear y desarrollar servicios y
programas sociosanitarios para
mantener a los enfermos en su
entorno de vida habitual.
• Crear y desarrollar programas
de intervención terapéutica para
enfermos de Alzheimer en sus
distintas fases que promuevan
su máxima autonomía y el man-
tenimiento de sus capacidades.
• Crear y desarrollar estructuras
Tipos de AFAS
Existen tres tipos de Asocia-
ciones de Familiares de Enfermos
de Alzheimer en Andalucía en fun-
ción de los servicios que prestan:
ASOCIACIONES TIPO III
Servicios básicos:
• Información y asesoramiento.
• Divulgación y sensibilización.
Servicios opcionales:
• Grupos de ayuda mutua.
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institucionales para informar y
asesorar a las familias y cuida-
dores informales.
• Crear y desarrollar programas
institucionales de apoyo psicoló-
gico a los cuidadores familiares.
• Mejorar el apoyo económico a
las asociaciones de familiares de
enfermos de Alzheimer.
• Reconocer socialmente a los cui-
dadores familiares.
Área de protección jurídica:
• Mejorar la protección jurídica y
social de los enfermos ante la
imposibilidad a veces de hacer
valer y ejercitar sus derechos.
• Excedencias y permisos labora-
les para los familiares cuidado-
res de un enfermo.
• Adoptar medidas fiscales que
ayuden al cuidador en el gasto
que conlleva la enfermedad.
Área de formación e inves-
tigación:
• Incluir, en los planes de estudio
de los profesionales implicados
en la atención de los enfermos,
contenidos sobre los problemas
ASOCIACIONES TIPO II
Servicios básicos:
• Información y asesoramiento.
• Servicios AFA Tipo III.
• Grupos de ayuda técnica.
• Talleres de psicoestimulación.
• Formación de familiares, vo-
luntariado…
Servicios opcionales:
• Atención psicológica.
• Servicio de ayuda a domicilio.
Cuando falla la memoria
de estos enfermos y los diversos
sistemas de intervención.
• Mejorar la capacitación de los
profesionales sociosanitarios en
el manejo de la enfermedad y
sus consecuencias.
• Impulsar la coordinación de pro-
fesionales de distintos niveles
asistenciales e institucionales en
lo que respecta al diagnóstico,
tratamiento y cuidado al enfer-
mo y al cuidador.
• Promover la investigación básica
sobre la enfermedad.
• Potenciar un área específica de
investigación de la enfermedad
en el ámbito de los servicios so-
ciales y sanitarios.
• Crear y promover centros de re-
ferencia para la investigación so-
ciosanitaria de la enfermedad.
• Crear un censo fiable de enfer-
mos de Alzheimer que permita
tener constancia del número de
afectados, su realidad y la orga-
nización de recursos sociosani-
tarios que necesiten.
ASOCIACIONES TIPO I
Servicios básicos:
• Servicios AFA Tipo III y II.
• Unidad de estancia diurna.
Servicios opcionales:
• Servicios AFA Tipo III y II.
• Unidad de estancia temporal.
• Residencia.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Cuando falla la memoria
Las asociaciones trabajan en
estrecha colaboración con los esta-
mentos oficiales y son ellas las que
acercan la mayoría de los recursos
a las personas que los necesitan.
Éstos son los recursos más comu-
nes:
Cursos de formación:
• Cursos para cuidadores familia-
res.
• Cursos para voluntariado que
faciliten un voluntariado de cali-
dad. Además se realizan reunio-
nes de seguimiento de casos y
de la marcha del programa.
• Cursos para cuidadoras/es diri-
gidos a los familiares.
Actividades de apoyo:
• Aula de estimulación integral:
talleres de estimulación cogniti-
va para enfermos en fase leve;
cuentan con el programa Gra-
dior.
• Estimulación a domicilio: talle-
res para personas que no pue-
den acudir al Aula de Estimula-
ción Integral o a alguna Unidad
de Estancia Diurna. Programa
de atención individualizado para
estimular sus capacidades.
A.F.A. Nuestros Ángeles
• Apoyo psicológico individualiza-
do al cuidador/a.
• Grupos de ayuda mutua de ocho
a diez cuidadores/a en la misma
situación que intercambian ex-
periencias y aprenden a mane-
jar situaciones del día a día en
el cuidado del enfermo.
• Talleres intergeneracionales: los
niños conocen la realidad de los
mayores conviviendo con ellos
en los talleres de estimulación.
Previamente, aprenden sobre la
enfermedad con explicaciones,
dinámicas y juegos que les ayu-
dan a entender esa realidad.
• Talleres de memoria para fami-
liares que les ayudan a salir de
la rutina y les ayudan a mante-
ner sus capacidades.
• Programa de prevención: estu-
dio para evaluar la existencia de
deterioro cognitivo en algunas
áreas.
• Programa de envejecimiento
activo: actividades para vivir la
vejez de forma más saludable.
Servicios:
• Ayuda a domicilio a cargo de
auxiliares que ayudan a enfer-
mos y cuidadores en sus tareas
diarias: limpieza del hogar, aseo
de pacientes, etc.
• Fisioterapia a domicilio para
enfermos en fase avanzada que
no tienen posibilidad de acudir
a talleres.
• Fisioterapia para cuidadores/as
que facilita el cuidado del en-
fermo y evitan lesiones de es-
palda, tan frecuentes en estas
personas.
• Mediación en conflictos familia-
res para ayudar en la resolución
de posibles conflictos.
• Asesoramiento social a las fami-
lias sobre el acceso a la infor-
mación y los recursos existentes
tanto de la entidad como de la
comunidad.
• Ayudas técnicas: distintas enti-
dades cuentan con un banco de
ayudas técnicas, que es un ser-
vicio de préstamos de sillas de
ruedas, barandillas, andadores,
camas articuladas, etc. puestos
a disposición de las familias y
que éstas devuelven cuando ya
no los necesitan.
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En la actualidad existe una
serie de infraestructuras asisten-
ciales que sirven para mejorar el
tratamiento y para descarga y apo-
yo familiar. Aún es insuficiente y no
está generalizada en todo territorio
nacional.
En España, los recursos ins-
titucionales se canalizan a través
de la denominada Ley de Promo-
ción de la Autonomía Personal y
Atención a las personas en situa-
ción de dependencia y a las fami-
lias, más conocida como “ley de
dependencias”, que ha supuesto
para muchas personas el recono-
cimiento de un derecho que les ga-
rantiza el acceso a los servicios y
prestaciones que necesitan. La Ley
establece tres tipos de dependen-
cia con dos niveles cada uno:
Grado I. Dependencia mode-
rada: cuando la persona necesita
Según tu criterio, ¿por qué es importante la fisioterapia para las personas con Alzheimer? ¿Y
para sus cuidadoras y cuidadores?
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ayuda para realizar varias activi-
dades básicas de la vida diaria, al
menos una vez al día o tiene ne-
cesidades de apoyo intermitente o
limitado para su autonomía perso-
nal.
Grado II. Dependencia se-
vera: cuando la persona necesita
ayuda para realizar varias activida-
des básicas de la vida diaria dos o
tres veces al día, pero no quiere el
apoyo permanente de un cuidador
o tiene necesidades de apoyo ex-
tenso para su autonomía personal.
Grado III. Gran dependencia:
cuando la persona necesita ayuda
para realizar varias actividades bá-
sicas de la vida diaria varias veces
al día y, por su pérdida total de
autonomía física, mental, intelec-
tual o sensorial, necesita el apoyo
indispensable y continuo de otra
persona o tiene necesidades de
Act i vi d a d
Cuando falla la memoria
apoyo generalizado para su auto-
nomía personal. Serán atendidos
con caracter preferente al resto de
grados.
Servicios:
Servicio de prevención de
situaciones de dependencia y de
promoción de la autonomía perso-
nal.
• Servicio de Teleasistencia
• Servicio de ayuda a domicilio.
• Centros de día y noche.
• Atención Residencial.
Prestaciones económicas:
• Para cuidados en el entorno fa-
miliar y apoyo a cuidadores no
profesionales.
• Prestación económica de asis-
tencia personal.
• Prestación económica vinculada
a la adquisición de un servicio.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Cuando falla la memoria
El voluntariado es el trabajo
de personas que sirven a una co-
munidad o al medio ambiente por
decisión propia y libre. El término
también hace referencia al conjun-
to de dichas personas, los volun-
tarios y las voluntarias. Por defini-
ción, los voluntarios no cobran por
su trabajo y tienden a ayudar a las
Señala las diferencias que pueda haber entre un médico voluntario durante el terremoto y un
médico contratado por el gobierno de Haití para formar médicos haitianos.
A.F.A. Nuestros Ángeles
personas más necesitadas.
Hay diversas motivaciones
que mueven a estas personas a de-
dicar parte de su tiempo al trabajo
no remunerado. También hay dis-
tintas maneras de ser voluntario/a:
el voluntariado formal se realiza en
organizaciones no lucrativas, y el
informal se realiza individualmen-
te o en grupos no registrados. Otra
clasificación elemental distinguiría
el voluntariado en el que los bene-
ficiarios son personas, de aquél en
el que el trabajo mejora el medio
ambiente en general o parte de él:
animales, plantas, etc.
El trabajo voluntario debería
cumplir tres condiciones:
• Ser desinteresado: la persona
voluntaria no persigue beneficio
o gratificación por su ayuda.
• Ser intencionado: el voluntario
persigue un fin y un objetivo
positivo (buscar un cambio a
A ct i vi d a d
Las personas volun-
tarias no cobran por
su trabajo y tienden
a ayudar a las perso-
nas más necesitadas.
mejor en la situación del otro) y
legítimo (el voluntario tiene ca-
pacidad suficiente para realizar
la ayuda y consentimiento por
parte del otro que le permite
que le ayude).
• Estar justificado: responde a
una necesidad real del benefi-
ciario de la misma y persigue
la satisfacción de dicha necesi-
dad.
El voluntariado complemen-
ta la labor de la administración pú-
blica y de los profesionales de la
acción social, pero nunca los susti-
tuye ni suplanta.
29

Uno de los programas más
importantes de las asociaciones de
Alzheimer es el de voluntariado, ya
que las familias que se enfrentan
al Alzheimer necesitan la máxima
ayuda posible. Contar con la ayuda
de voluntarios y voluntarias se con-
vierte en algo fundamental para el
enfermo y para su familia de cara a
afrontar la enfermedad de la mejor
manera posible.
Los voluntarios que prestan
sus servicios en las AFAS requieren
Escribe algunas tareas que puedan realizar las personas que colaboran como voluntarias con
una asociación de Alzheimer.
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de una formación específica, por lo
que la mayoría de estas asociacio-
nes cuentan con cursos de forma-
ción y reuniones de coordinación
para los voluntarios.
Las principales funciones del
voluntariado en las Asociaciones
de Alzheimer son:
• Dar soporte a la familia, descar-
gándola de la tensión.
• Ejercer un efecto terapéutico en la
familia y el entorno.
• Ayudar a las familias a reducir
Act i vi d a d
Cuando falla la memoria
la sensación de soledad y ais-
lamiento que provoca la enfer-
medad por su larga duración y
dureza.
• Ayudar en distintas actividades
de las asociaciones: benéficas,
administrativas o de apoyo a los
técnicos y auxiliares.
• Actuar a domicilio o en centros.
Las tareas del voluntariado
requieren discreción, constancia,
compromiso y tiempo. Una hora
a la semana puede ser suficiente
para realizar labores de voluntaria-
do.
El voluntariado es una tarea
llevada a cabo por jóvenes, adultos
y personas de la tercera edad que
dedican su tiempo libre a colaborar
con las asociaciones, las personas
enfermas y los familiares de éstas.
A.F.A. Nuestros Ángeles
Cuando falla la memoria

Ahora sabes un poco más
sobre la vejez, los deterioros del
cuerpo y de la mente, el funciona-
miento del cerebro, las demencias,
los tratamientos, las ayudas, las
asociaciones, el voluntariado...
Alguna vez habrás oído ha-
blar a tus familiares o a tus amis-
tades de esa enfermedad que se
llama Alzheimer. Hasta hace unos
años, se sabía muy poco de esta
enfermedad y las familias de quie-
nes la padecían no la comenta-
ban públicamente; tampoco había
asociaciones que trabajaran para
ayudar a estos pacientes y a sus
familias.
Hoy día, las cosas ha cam-
biado positivamente y esto se re-
fleja en que los pacientes y sus fa-
miliares cuentan con una atención
que va mejorando poco a poco,
con unas asociaciones que les in-
forman y prestan ayuda, con algún
que otro apoyo institucional y so-
cial, etc. Pero, a pesar de que los
avances sociales y científicos son
importantes, es necesario conti-
nuar con la investigación científica
y la actividad que desarrollan las
asociaciones para que, entre todos
y todas, los avances continúen a
buen ritmo.
Ahora te proponemos que
eches una mano dentro de tus po-
sibilidades para ayudar a las per-
sonas que padecen Alzheimer y a
sus familiares. Para ello, a partir
de lo aprendido en este cuaderno
y en clase, podrías aportar algunas
acciones que, según tu criterio, se
podrían realizar.

A ct i vi d a d

Escribe las propuestas que, según tu criterio, pueden ayudar a paliar la situación de quienes
padecen Alzheimer y de su entorno familiar.

A.F.A. Nuestros Ángeles 31

 Cuando falla la memoria

Educación
Secundaria
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