Resumen de Ambiental.

AMBIENTE: ASPECTOS SOCIOLOGICOS Y ECOLOGICOS 
Sistema (concepto, tipos, función y objetivos) 
Los sistemas pueden ser abstractos o concretos. Un sistema abstracto está formado por elementos 
abstractos o inmateriales, es una disposición ordenada de ideas independientes. Un sistema concreto o 
físico, es un conjunto de elementos físicos que actúan unidos para lograr un objetivo (como por 
ejemplo el sistema de autodepuración del agua de un río). Hay algunos sistemas que pueden 
considerarse mixtos, como por ejemplo una empresa, ya que están formados por una parte por 
elementos físicos (en el caso de la empresa, las edificaciones, oficinas, maquinarias, empleados, etc.), y 
por otra parte por elementos abstractos (en el caso de la empresa, políticas, estrategias, relaciones 
internas y externas, etc.). 
En un sistema físico, la frontera separa lo que pertenece o no al sistema, mientras que el entorno es todo 
aquello que se encuentra fuera de la frontera. La frontera es fácil de delimitar, pero el entorno, lo forman 
todos los elementos del ambiente fuera de la frontera que influyen o pueden influir sobre los elementos 
del sistema, o son influidos por los mismos. 
Cuando existen relaciones entre los elementos del sistema y los elementos de su entorno decimos que 
aquel es abierto. Por lo tanto, un sistema será más o menos abierto según la importancia que tengan los 
intercambios que mantiene con el entorno. Cada sistema presentará una mayor o menor capacidad de 
adaptación ante los cambios del entorno, que será la base de su supervivencia. 
Un sistema puede estar formado por dos o más subsistemas, y éstos a su vez pueden contener otros 
subsistemas de rango inferior, cada uno de los cuales quedará definido por sus fronteras (empresas y sus 
distintos departamentos producción mantenimiento etc.). 
Los sistemas abiertos mantienen relaciones con el entorno, recibiendo diferentes entradas (inputs) y 
dando lugar a diferentes salidas (outputs). Así, una actividad recibe del entorno materias primas, energía, 
tecnología, recursos humanos, financiación, etc. y los transforma en productos terminados, 
subproductos, efluentes, residuos, etc. Cuando un sistema o subsistema se estudia únicamente en 
función de los inputs y outputs que en él intervienen, sin entrar en el proceso productivo, de 
transformación o funcionamiento, se denomina caja negra. 
Una vez definidos estos flujos, en cada sistema deben establecerse los correspondientes controles para 
corregir las desviaciones que se produzcan en los procesos para conseguir los objetivos. 
Una vez definidos estos flujos, en cada sistema deben establecerse los correspondientes controles 
para corregir las desviaciones que se produzcan en los procesos para conseguir los objetivos tiempo 
determinado. Para conseguir estos objetivos, que son metas conocidas y generalmente compartidas, 
hacia donde el sistema dirige deliberadamente su actividad los componentes del sistema necesitan 
efectuar determinadas actividades. 
Podemos entonces, definir la empresa como un sistema técnico‐social abierto y dinámico, cuya función 
básica es la de crear bienes y/o prestar servicios que contribuyan a elevar el nivel de vida de la 
humanidad, compatibilizando este hecho con un marcado respeto al ambiente, que posibilite la idea del 
desarrollo sostenible 
El medio como sistema (concepto de ecosistema) 
 
Definimos la ecología como la ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y su medio, y las 
interacciones de estos seres vivos entre ellos. Dentro de las distintas disciplinas básicas que la componen, 

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se estudia el comportamiento ambiental de cada especie individual (aisladamente) y sus respuestas ante 
la variación de las condiciones de su hábitat y sus respectivas adaptaciones al ambiente (Autoecología), el 
conjunto de las especies (Sinecología) y sus interacciones y los mecanismos generadores de las 
variaciones demográficas de las poblaciones de las diversas especies, con el objeto de conocer la 
abundancia, densidad, representatividad, fragilidad y diversidad de éstas, su crecimiento, distribución por 
edades, fluctuaciones y sus causas (Dinámica de las poblaciones). 
 
Niveles de organización 
Individuo, población, comunidad, ecosistema, bioma, biosfera constituyen niveles de organización en los 
que existen propiedades o caracteres propios que no se expresan por la simple adición de las 
propiedades o características de los elementos que los constituyen.  
‐ POBLACIÓN es un conjunto de individuos de una misma especie que comparten un espacio y tiempo 
determinado.  
‐COMUNIDAD (o biocenosis) se define como un conjunto de poblaciones que ocupa un lugar específico 
en un momento determinado (habitan en el mismo medio). Por ejemplo, la comunidad de peces de un 
río.  
‐ECOSISTEMA incluye las relaciones que existen entre el conjunto de individuos que se encuentra en un 
área determinada, y su ambiente.  
Un ecosistema está, pues, constituido por dos componentes: una parte viva que lo habita, la biocenosis, 
constituida por poblaciones vegetales y animales, y una parte inanimada, que actúa como soporte o 
substrato, el biotopo (parte del medio ocupada por la biocenosis), donde actúan los factores abióticos 
que determinan las características físico‐químicas del medio. El alcance del término ecosistema se 
refiere, entonces, a la organización de la vida y a las interacciones entre los componentes bióticos y 
abióticos. El funcionamiento y mantenimiento del ecosistema tiene lugar mediante las interacciones 
recíprocas entre el biotopo y la biocenosis, a través de los flujos de energía y materia. A medida que la 
energía es captada y transferida al mayor número posible de especies, mayores serán la estabilidad, la 
madurez, el equilibrio, la organización y la complejidad de los ecosistemas (evolución de ecosistemas 
jóvenes a maduros). 
Un ecosistema, desde el punto de vista de su funcionamiento, comprende cinco procesos característicos: 
fotosíntesis y respiración (fundamentales para el flujo de energía), circulación de minerales (ciclos 
biogeoquímicos o movimientos de la materia), sucesión (cambios que determinan modificaciones en 
estructura y funcionamiento) y procesos internos de regulación. 
Reviste especial importancia la explotación de los ecosistemas, o exportación de materia viva, que 
supone transferencias de energía e información. Mientras que el sistema explotador amplía su 
información, la explotación provoca una regresión o rejuvenecimiento del ecosistema explotado, pues 
implica pérdidas de estructura, de organización y de información interna. 
La explotación puede ser debida, bien a fenómenos físicos (fuego, erosión, glaciaciones, etc.) que no 
permiten la evolución del sistema explotado, o bien a otro sistema explotador. 
Dado que el estudio de la biosfera (espacio del planeta ocupado por los seres vivos), en su conjunto, y el 
de sus interacciones, es prácticamente imposible debido a su complejidad y extensión, se diseña una 
unidad de menor amplitud, el ecosistema, como unidad funcional de la biosfera. 
 
Ambiente ‐ Recursos Naturales 

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El ambiente funciona como un sistema complejo, o sea una totalidad organizada que se caracteriza por la 
confluencia de procesos de diversas índoles: físicos, biológicos, productivos, tecnológicos, sociales y 
económicos, todos interrelacionados entre sí. Todos estos elementos son muy heterogéneos y 
mutuamente dependientes, dando en consecuencia la imposibilidad de analizar el sistema por la simple 
agregación de estudios sectoriales sobre cada uno de sus componentes. 
La idea de ambiente abarca, pues, más amplitud que la de ecosistema, ya que además de los factores 
físico‐naturales del biotopo, incluye factores perceptuales y socioeconómicos, inherentes a la presencia 
del ser humano, implicando directa e íntimamente al hombre, involucrando a todo aquello que rodea al 
hombre en el ámbito espacial e incluyendo también el factor tiempo. 
Atendiendo a funciones del sistema natural cuyos procesos interrelacionan entre sí y con el hombre 
(producción; acogida de actividades agrarias, urbanas, industriales, mineras, de servicios, recreativas, de 
educación, cultura, ciencia, investigación, infraestructuras de comunicación, transporte energético, 
transporte de agua; recepción de desechos de origen natural o antropogénico; regulación atmosférica, 
hidrosférica, edafológica, biótica, y descontaminante), al ambiente lo podemos entender en base a tres 
subsistemas: 
 
1) Fuente de recursos naturales  
Los recursos naturales son bienes o medios de subsistencia disponibles por el hombre, bienes que se 
encuentran en la naturaleza (Elemento natural: existe independientemente de la presencia y necesidades 
del hombre.) que le sirven al hombre y que todavía no han sido objeto de transformación por parte de él. 
Es necesario para lograr una mejor claridad conceptual, establecer la diferencia entre factor ambiental y 
recurso ambiental. Los factores ambientales engloban los diversos componentes del ambiente en los que 
se desarrolla la vida en nuestro planeta y son el soporte de toda actividad humana: el aire, el clima, el 
agua, el suelo, el hombre, la flora, la fauna, el paisaje y las interacciones entre todos ellos, además de los 
bienes materiales, la calidad de vida y el patrimonio cultural. Son susceptibles de ser modificados por la 
actividad del hombre ocasionando problemas menores fácilmente soportables o graves problemas que 
suelen ser a mediano o largo plazo y por ende resultan difíciles de valorar. La parte del factor ambiental 
disponible (en términos de explotación o satisfacción) por el hombre, se considera como un recurso 
ambiental, y puede ser modificado tanto en calidad como en cantidad y tiempo de disponibilidad, 
presentándose en un espacio o entorno ambiental más o menos amplio. 
Los recursos naturales responden a dos tipologías: renovables y no renovables. Entonces, como sólo una 
parte de estos recursos es renovable (volumen de agua presente en un acuífero, madera disponible de un 
bosque, fauna ictícola, etc.), se requiere por lo tanto un tratamiento cuidadoso para evitar un uso 
indiscriminado de aquellos que nos conduzca a una situación irreversible, debiéndose utilizarse por 
debajo de su tasa de renovación (consumo de agua por debajo de la recarga real del acuífero, extracción 
de madera o de peces por debajo de la producción biológica de los mismos, etc.). Los recursos no 
renovables (petróleo, gas natural, minerales, etc.) deben ser utilizados con un ritmo o intensidad de 
consumo asumible por el ambiente, que será función de la cantidad de recurso disponible, de su facilidad 
de extracción o puesta a disposición del hombre (disponibilidad), y de la necesidad real de uso y 
consumo, consumiendo prioritariamente los recursos consumibles reutilizables, evitando de esta manera 
el consumo de aquellos que una vez consumidos desaparecen de forma definitiva (recursos consumibles 
no reutilizables). La tasa de consumo de estos últimos deberá reducirse al mínimo, y siempre que exista 
más de una alternativa, deberá optarse por el recurso de menor importancia ambiental. 
La economía ambiental define el concepto de tasa de explotación sostenible, es decir, aquella que es 
posible mantener a largo plazo sin disminuir significativamente la capacidad del recurso natural para 

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abastecer a las generaciones futuras. En los recursos renovables la explotación anual debe ser igual que 
su tasa de crecimiento anual. Sin embargo, si el recurso incorpora externalidades y éstas no son 
consideradas en la decisión, las tasas calculadas no serán realmente sostenibles (si la tala de un bosque 
se calcula por el precio de la madera sin incorporar por ejemplo la función de sumidero de CO2, la 
explotación no será sostenible y el resto de la sociedad perderá esta externalidad positiva). 2  
Un recurso es algo valioso y útil, y dada su acepción y escasez, su valoración es función de cuatro 
variables:  
R = f (C, Q, t, S)  
Siendo: R=Valor del recurso, C=Cantidad del recurso, Q=Calidad del recurso, t=tiempo de disponibilidad, 
S=espacio ocupado. 
 
2) Soporte de actividades  
Se define como capacidad de acogida de un territorio a la aptitud que éste presenta para acoger una 
determinada actuación o actividad. 
Así, la instalación de un proyecto en un territorio planificado y dotado de infraestructuras acordes, hará 
que ese territorio presente una capacidad de acogida alta para esa actividad, cosa que no ocurriría si la 
localización del proyecto se produjera en un área de alto valor ecológico y sin infraestructura alguna (se 
producirían impactos inherentes al proyecto, pero además habría que considerar los generados por vías 
de acceso y comunicación, redes eléctricas, etc.) 
Dentro de un sistema integrado de gestión del ambiente, deben elaborarse mapas para ordenamiento y 
clasificación del territorio en función de su capacidad de acogida para múltiples usos derivados de la 
actividad humana (tipos de industrias, hospitales, actividades recreativas, lugares de disposición final de 
efluentes y residuos, etc.), que resulten útiles para decidir la idoneidad de ubicación de cada una de las 
actividades que sean promovidas. 
 
3) Receptor de efluentes y residuos  
La capacidad de asimilación del medio, puede ser interpretada como la capacidad de procesar en sus 
circuitos químicos y biológicos los efluentes que se le incorporen, transformándolos en elementos no 
perjudiciales, o a los menos aceptables (procesos de oxidación atmosférica o hídrica, incorporación a la 
cadena trófica, descomposición química o biológica, reacciones químicas, etc.). También puede 
interpretarse como la capacidad de dispersar, diluir y/o filtrar los elementos que se incorporen al medio 
físico, transportándolos a lugares donde los impactos presenten moderada agresividad, y/o 
manteniéndolos por debajo de los niveles de inmisión requeridos por la legislación vigente o, de los 
estándares que se consideren aceptables. 
Considerando el ambiente como receptor de emisiones, vertidos y residuos, habrá que tener en cuenta 
no sobrepasar su capacidad de asimilación (capacidad de dispersión atmosférica, capacidad de 
autodepuración del agua, capacidad de filtrado del suelo, capacidad de degradación por la interacción de 
los vectores aire‐agua‐suelo, etc.). En cualquier caso será ambientalmente más rentable minimizar, y si es 
posible evitar, la producción de efluentes, que generarlos y eliminarlos una vez producidos. La 
reutilización, que en definitiva, es una forma de reducción, tendrá siempre que ser prioritaria sobre los 
tratamientos de efluentes que apuntan a disminuir los impactos ambientales. 
   

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