ISC-02_M2AA1L1_Antropologia
Versión: Diciembre 2012
Revisor: Luis Silva Arriaga

   
   Antropología  
 
Por: Luis Silva Arriaga  

La palabra antropología tiene su origen en dos palabras griegas: antropos y logos.

La primera significa hombre y la segunda significa conocimiento y/o ciencia.
Como ciencia, la antropología se encarga de estudiar al ser humano como un ser
biológico con una estructura física que se desarrolla dentro de un ambiente social en
un determinado espacio y tiempo (Suardíaz, 2010). Asimismo, lo estudia como:

1. Una estructura física adaptable al medio natural.

2. Un ser capaz de formar comunidades sociales organizadas.
3. Un sujeto con cultura, la cual transmite a partir de expresiones idiomáticas,
comunicativas y fonéticas.

Figura 1. Vitruvian Man (Da Vinci,

1492).

Por lo tanto, la antropología es la ciencia que estudia al hombre desde dos perspectivas (Kottak, 2011):

• Desde lo físico: el cuerpo, constitución, tamaño, es decir, señala las diferencias físicas entre las
razas y así formula teorías.
• Desde lo cultural: describe, explica, analiza e interpreta las similitudes y diferencias culturales.
La etnografía describe las características de un grupo, una sociedad o cultura particular, en
cambio, la etnología analiza, interpreta y compara los resultados obtenidos por la etnografía.

La antropología física (Kottak, 2011) estudia las

características físicas de las distintas razas y las compara
entre sí. La antropología cultural (Kottak, 2011) estudia
todas aquellas prácticas culturales que caracterizan a un
grupo humano: lengua, religión, historia regional, identidad,
costumbre y tradición.
Figura 2. Illustration from Brockhaus and Efron
Encyclopedic Dictionary (Brockaus and Efron
Encyclopedic Dictionary, circa 1890-1907).

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Para Suardíaz (2010) la antropología es en resumen:

• El estudio del hombre desde lo biológico, cultural y social. Basa sus estudios en la evolución
biológica y física de hombres y mujeres de las distintas razas.
• Es el estudio de las diferentes culturas, así como sus prácticas, valores, costumbres y creencias
e incluso de la forma en que se comunican. Realiza un análisis comparativo de las similitudes y
diferencias entre las culturas.

La antropología filosófica es una tercera rama que busca responder a la pregunta ¿qué es el
hombre?, es decir, de dónde viene y hacia dónde se dirige el hombre como un ser con cuerpo y
conciencia de sí mismo. Otros aspectos que estudia son la muerte, la libertad, el amor, el dolor y la
pobreza. Proporciona un conocimiento íntegro del hombre (Beorlegui, 2009).

¿Qué  aporta  la  antropología  al  conocimiento  del  

hombre  como  ser  social?    
• Ayuda a comprender por qué existen prácticas y culturas
diferentes.
• Estudia las costumbres, creencias, prácticas lingüísticas y la
historia de los grupos culturalmente diferentes.
• Realiza un estudio sistemático y científico de las costumbres,
creencias, prácticas lingüísticas de los diferentes grupos
humanos.
Figura 3. Zulu men eating - Native types of Africa • Estudia las prácticas cotidianas desde los valores, creencias e
(Carpenter & Carpenter, Circa 1920-1930).
historia de los diferentes grupos humanos.

La antropología cultural se vale de la observación directa sobre los distintos grupos sociales que puede
haber en una sociedad, es decir, se ocupa de investigar directamente las manifestaciones y
expresiones culturales (Suardíaz, 2010). Para ello, se vale de la observación directa para describir y
analizar la cultura (Kottak, 2011). Las romerías, los bailables, la música, las tradiciones y costumbres
son expresiones culturales.

Definición  de  cultura  

La cultura se deriva del latín coelere que significa cultivar, es decir, a la acción de sembrar la tierra y
sacar fruto de ella. La cultura es un conjunto de saberes y comportamientos (Suardíaz, 2010), es decir,
que establece códigos de comportamiento que regulan y controlan a cada elemento de una comunidad.

Zaid (junio de 2007) menciona que hay tres ideas de cultura que se desarrollaron a lo largo de la
historia de la humanidad:

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1. En la Roma antigua, la cultura fue sinónimo de adquirir un nivel de libertad para tener un
pensamiento crítico sin prejuicios. Para lograr este propósito el ciudadano romano debía
apropiarse de ideas e historias de las obras de la época, de la belleza de la escultura, la pintura
y de los ejemplos de grandes personajes.
2. Durante la Ilustración se acuñó la idea de que la humanidad había alcanzado un nivel mayor en
el desarrollo de la ciencia y de las artes acumulado a través del tiempo.
3. A partir de la época del Romanticismo se entiende por cultura a la identidad comunitaria, es
decir, cada sociedad ha cultivado sus propias costumbres, modos de convivir y creencias con
las que organiza la vida social, económica y política. El conjunto de todas estas prácticas forman
un patrimonio único para toda la humanidad.

Los elementos de la cultura son (Suardíaz, 2010):

• Material: instrumentos de trabajo, vestido, vivienda, alimentos.

• No material: hábitos, costumbres, lengua, religión, instituciones.

La cultura tiene las siguientes características:

Es compartida y aceptada por los miembros de una

Es social
sociedad porque forma parte de su patrimonio

Se aprende de manera consciente e inconsciente a través

Es aprendida
de la educación familiar y social

No puede ser uniforme porque cada grupo humano y en

Es plural
cada época adquiere formas de vivirla y representarla
La cultura

El hombre es un animal simbólico capaz de representar su

Es simbólica
realidad con símbolos verbales o no verbales

El hombre nace dentro de un contexto e imprime ciertas

Es histórica pautas de comportamiento y de costumbres que adquiere
por tradición y se hacen presentes

Tabla 1. Características de la cultura (Kottak, 2011).

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Referencias  

Beorlegui, C. (2009). Antropología filosófica. Nosotros: urdimbre solidaria y

responsable (3ª. ed.). Bilbao, España: Universidad de Deusto [Versión
en línea]. Recuperado de la base de datos E-libro (Cátedra).
(10741632)

Kottak C. P. (2011). Espejo para la humanidad. Introducción a la antropología

cultural (3ª. ed.; J. C. Lisón, trad.). México: McGraw-Hill Interamericana
[Versión en línea]. Recuperado de la base de datos E-libro (Cátedra).
(10450217)

Suardíaz, P. (2010). Antropología general. USA: Firmas Press. [Versión en línea].

Recuperado de la base de datos E-libro (Cátedra) (10360808)

Zaid, G. (junio de 2007). Tres conceptos de cultura. En Letras Libres [Versión en

línea]. Recuperado de http://www.letraslibres.com/revista/convivio/tres-
conceptos-de-cultura?page=0,1

Referencias  de  las  imágenes  

Brockaus and Efron Encyclopedic Dictionary. (Entre1890-1907). Illustration from

Brockhaus and Efron Encyclopedic Dictionary b1 218-0. Recuperada de
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ABrockhaus_and_Efron_Ency
clopedic_Dictionary_b1_218-0.jpg (imagen de dominio público, de
acuerdo a: http://creativecommons.org/publicdomain/mark/1.0/deed.en).

Carpenter, F. & Carpenter, F. (Entre 1920-1930). Zulu men eating 1920s.

Recuperada de
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AZulu_men_eating_1920s.JP
G (imagen de dominio público, de acuerdo a:
http://creativecommons.org/publicdomain/mark/1.0/deed.en).

Da Vinci, L. (1492). Da Vinci Vitruve Luc Viatour. Recuperada de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ADa_Vinci_Vitruve_Luc_Viato
ur.jpg (imagen de dominio público, de acuerdo a:
http://creativecommons.org/publicdomain/mark/1.0/deed.en).

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