Sunteți pe pagina 1din 9

Angus Deaton

Premiul Sveriges Riksbank în științe economice în memoria Alfred Nobel 2015

Născut: 19 octombrie 1945, Edinburgh, Scoția

Afiliere la momentul acordării: Universitatea Princeton, Princeton, NJ, SUA

Motivarea premiului: „pentru analiza sa privind consumul, sărăcia și bunăstarea”.

Cota de premiu: 1/1

Viaţă

Angus Deaton s-a născut în Edinburgh, Scoția și a fost educat la Fettes College. A studiat apoi la
Universitatea din Cambridge, unde și-a luat doctoratul în 1975. După ce a ocupat funcția de profesor la
Universitatea din Bristol, a intrat la facultatea de la Universitatea Princeton, New Jersey, SUA, în 1983.
Angus Deaton are două fiice și este căsătorit cu economista Anne Case.

Muncă

Consumul de bunuri și servicii joacă un rol esențial în bunăstarea umană. Înțelegerea acestor relații este
crucială pentru conceperea politicii economice. Angus Deaton a examinat consumul de indivizi cum se
raportează la dezvoltarea economică a societății în general. Cercetările sale tratează modul în care
consumul depinde de prețuri, plasează consumul în raport cu economiile și veniturile și arată modul în
care datele despre consum pot fi utilizate pentru a analiza bunăstarea, sărăcia și dezvoltarea economică.

Scoţia

M-am născut la Edinburgh, în Scoția, la câteva zile după încheierea celui de-al doilea război mondial.
Ambii părinți au părăsit școala la o vârstă foarte mică, fără să vrea în cazul tatălui meu. Amândoi au avut
efecte profunde asupra educației mele, tatăl meu influențându-mă spre măsurare și matematică, iar
mama spre scris și istorie.

Școala din satul minier din Yorkshire în care tatăl meu a crescut în anii 1920 și 1930 a permis doar câțiva
copii să meargă la liceu, iar tatăl meu nu a fost unul dintre ei. Și-a petrecut mare parte din timp ca tânăr
în repararea acestei privări, mai ales la școala de noapte. În satul său, adolescenții puteau merge la
cursuri de seară pentru a învăța tehnici de bază de supraveghere și măsurare care erau utile în mină. La
Edinburgh, mai târziu, a mers seara la școala tehnică, a fost prins la liceu și, după mulți ani și multe
dificultăți, s-a calificat ca inginer civil. El a fost hotărât că voi avea avantajele că i s-a refuzat.

Mama mea era fiica lui William Wood, care deținea o mică afacere de prelucrare a lemnului în orașul
Galashiels din Scoția de Frontiere. Deși nu era bine educată și mai puțin avocată pentru educație decât
tatăl meu, a fost o povestitoare grozavă (deși uneori era greu să povestesc poveștile de la bârfe) și un
scriitor prodigios. Era mândră că era scoțiană (puteam să o enervez spunând că sunt britanic și apoplectic
spunând că sunt engleză) și iubea Bordereșii, unde familia ei a fost constructor și tâmplar de multe
generații. Regiunea are o istorie bogată; secole de furt de vite de-a lungul unei granițe fără legi au lăsat
multe povești bune, iar amintirile bătăliilor (în cea mai mare parte pierdute) împotriva englezilor au fost
bine îngrijite, în special Flodden Field, luptate în 1513, dar care se simțea mai mult ca în 1913. Mama știa
și putea cânta multe dintre melodiile locale. Abbotsford al lui Sir Walter Scott era în apropiere și se spune
că a vizitat un strămoș în cabana în care locuiam după ce ne-am mutat din Edinburgh; casa aparținuse
cândva străbunicii mele. Am o amintire vie a unei lungi plimbări în pădurea din apropierea râului Tweed,
ghidată de prieten - un tipograf din Galashiels - care mi-a introdus părinții unii pe alții în timpul
războiului. Avea un cadou vrăjitor de a transforma cunoștințele sale de istorie locală în balade lungi de
rima, compuse în acest moment și avea să sublinieze locuri unde cineva le-a făcut ceva sau le-a făcut
ceva („și când picioarele i-au fost tăiate, ea a luptat pe cioturile ei ”), un delicat fascinant pentru un copil
de opt ani. La sfârșitul după-amiezii, dezvăluită brusc într-o poiană, dar destul de invizibilă din orice altă
parte, stătea o statuie de gresie enormă a lui Sir William Wallace. Bănuiesc că meritocrația neobosită de
astăzi, oricare ar fi celelalte avantaje ale sale, nu l-ar lăsa pe istoricul meu ca tipograf într-un mic oraș
scoțian.

În Edinburgh, unde am trăit până la vârsta de nouă ani, am participat la Școala de băieți a lui James
Gillespie, la câteva sute de metri de casa noastră, la marginea pajiștilor, un spațiu larg deschis la sud de
centru, apoi încă punctat cu „alocări” de război unde se afla localnicii au crescut legume. Nu-mi păsa
prea mult de școală - era foarte strictă, pedeapsa corporală sub forma „tawse” era comună și
imprevizibilă și mi-a fost deseori frică - dar cred că am făcut destul de bine; într-adevăr, mama a regretat
întotdeauna că nu am stat suficient de mult pentru a deveni „duxul”, așa cum a fost numit cel mai bun
elev. Am învățat multă istorie și geografie, precum și aritmetică și lectură, cu multă exercițiu.

Reperele educaționale de care îmi amintesc nu erau în clasă. Tatăl meu a petrecut mult timp cu mine
când a putut. El m-a învățat să iau rădăcini pătrate, o abilitate pe care am păstrat-o, dar nu folosesc des,
decât pentru a verifica că încă îmi amintesc. La sfârșit de săptămână, m-a dus la marea grădină zoologică
din Edinburgh, la muzee, la grădina botanică (cu o casă uriașă și a cărei stație de autobuz se afla chiar la
casa copilăriei lui Robert Louis Stevenson) și în portul din Granton, care avea o flotă de pescuit ( navele
de pescuit descarcă pește și încarcă gheață și sare), o navă de aprovizionare cu faruri (Pharos) și care a
importat iarbă esparto din Portugalia pentru fabricarea hârtiei de înaltă calitate. Înfipt în depărtare peste
capătul estic al grădinilor botanice era un castel enorm, împodobit cu sute de gargouri grotești, pe care
tatăl meu le-a explicat cu nerăbdare a fost Fettes College, cea mai exclusivă (și scumpă) școală în care a
visat (imposibil) să mă trimită. Eram singură când tatăl meu trebuia să meargă pe îndeletnicări civile
îndepărtate departe de casă și îmi amintesc că am fost și mai singur și mai plictisit disperat, când am
prins scarlatină și a trebuit să petrec șapte săptămâni într-o cameră întunecată, fără cărți și doar un radio
infinit de plictisitor pentru divertisment. Am detestat jurnalul doamnei Dale până acum și m-am bucurat
să aflam despre sfârșitul său în 1969. Chiar și iubitele mele puzzle-uri erau în afara limitelor. Plictiseala și
singurătatea au fost vizitatori familiari de-a lungul vieții mele, deși am acceptat (cu reticență) că
transformarea spre interior pe care o aduc este legată de creativitate, cel puțin pentru mine.

În acele zile, copiii se pot plimba nesupravegheați în muzee și biblioteci, precum și au fost trimiși la
magazinul local pentru a cumpăra mâncare sau cum am spus „să facem mesajele”. Ceea ce se numea
atunci Muzeul de pe Cameră era o meca a exotica, mumii, stâlpi totem, taxidermie, știință, exponate
care s-au mișcat la apăsarea unui buton, ceasuri, nave și mine. Biblioteca copiilor de pe Podul George al
IV-lea avea atât încântări, cât și pericole; părinții mei nu au citit și nu m-au putut ghida, deși au încercat
cândva să-mi taie dependența de Biggles. Am citit mult ceea ce a înspăimântat un copil de șapte ani,
Edgar Alan Poe's Pit and the Pendulum and Dickens Christmas Story, precum și pe cel mai de încredere
Stevenson. Am visat insule de corali, cu sau fără comoară, de aventuri în Mările de Sud și am încercat să
îmi imaginez cât va fi înainte să vizitez Africa și India, încă (mai ales) colorate un roz mândru pe hărțile
anilor '50.
În 1955, tatăl meu s-a calificat ca inginer civil și ne-am mutat în satul Bowden din Frontiere. Satul este
vechi; are o biserică din secolul al XII-lea. Ruinele unei Biserici Libere fundamentaliste erau încă prezente
în centru, dar pub-ul se închisese cu un secol înainte, deși era menționat adesea. Mi-a plăcut evadarea
din oraș și Dave Preston, un instalator care a lucrat pentru tatăl meu și care a fost membru al echipei
internaționale de pescuit cu zbura din Scoția, m-a dus la pescuit. Ca aproape toți ceilalți pescari de muște
pe care i-am cunoscut vreodată, el a fost mult prea ocupat la pescuit ca să mă învețe; nu degeaba că
multe state din Statele Unite au legi care interzic călătoresc călăuzilor singuri. Pescuitul cu musca, ca
plictiseala, la care seamănă frecvent, mi-a oferit mii de ore de vis, în care noroiul inacordat din capul meu
este dat să aibă o șansă de a se sorta în ceva care ar putea semăna cu o idee. Pescuitul cu muște în
Scoția, cel puțin pentru păstrăv, a fost ieftin, deși nu gratuit, și îmi amintesc că costul licenței a fost o
sursă ocazională de conflict acasă. Niciodată nu au fost mulți bani și tatăl meu s-a îngrijorat de asta des.

Sora mea Mairi și cu mine ne-am dus la școala locală din Newtown St. Boswells. Am susținut temutul
examen la 11 plus și am mers la liceul din Hawick, un oraș care fabrică tricotaje la aproximativ 15 mile
distanță. (Cei care nu au trecut examenul au fost sortiți de trei ani de grădinărit, gătit sau reparații auto
în funcție de sex. Mairi, cu patru ani mai tânăr, ales să meargă la liceul din Kelso.) La Hawick am învățat
limba latină (un sătean Bowden i-a explicat tatălui meu, erau trei limbi în curriculum, latină, franceză și
„Algeebra”) și precizia lui a impresionat foarte mult. pe mine. Declinarea în latină eliberează ordinea
cuvintelor de povara purtării sensului așa cum trebuie în engleză și, prin urmare, oferă o mare
flexibilitate poeziei și retoricii. Ideea puternică că precizia și frumusețea pot fi combinate a venit din
clasele mele de latină, deși Algebra și Biblia King James au jucat și ele un rol, chiar dacă Biblia era mai
puțin puternică în ceea ce privește precizia.

S-a dovedit că Fettes College a admis doi bursieri ai fundației pe an (dintr-o clasă de aproximativ 90), iar
mai mulți profesori de la Hawick High School au donat timpul lor să mă instruiască pentru examenul
competitiv. Ei trebuie să fi făcut acest lucru din dedicarea față de predare; cu siguranță, tatăl meu nu
avea bani pentru a le plăti. Am muncit foarte mult timp de multe luni, devenind destul de bolnav la
momentul examenelor, dar am câștigat una dintre burse. Chiar și atunci, cheltuielile incidentale au fost o
încordare pentru familia mea și a existat o anumită dificultate, deoarece am încercat să țin pasul cu
băieții mult mai bogați. Îmi amintesc că este singurul băiat cu accent scoțian (deși pare probabil acum că
au mai fost câțiva alții), iar viața socială nu a fost întotdeauna ușoară, mai ales la început. Fettes a întărit
un sentiment mai vechi că scoțienii obișnuiți ca mine nu erau cetățeni deplini în țara noastră, în
comparație cu o elită engleză deținută de terenuri care vorbea cu un accent diferit și care stabilea
granițe pe care nu le puteam traversa (deși probabil că eram prea influențat de regulile de acces pentru
pescuitul păstrăvului). În orice caz, sentimentul de a fi străin este unul care îmi vine tot mai ușor decât ar
trebui. Și nu este lipsit de avantaje; mă ajută să nu mă întorc când încerc să argumentez o poziție pe care
numai eu o cred. (Desigur, este mai puțin util atunci când poziția este greșită.)

Predarea de la Fettes a deschis peisaje noi în multe direcții. M-am specializat în matematică și fizică după
doi ani, dar asta mi-a deschis doar timp pentru alte activități. Am continuat să cânt la pian (cu o oarecare
abilitate), la orga de pipă (nu atât de bine) și la contrabas (deloc bine, dar m-a intrat în orchestră.) Am
cântat serios la rugby o perioadă, ceea ce a ajutat intră-mă la Fitzwilliam College la Cambridge, dar
probabil că am petrecut cel mai mult timp la ore (complet opționale) de engleză. Această lipsă de
învățare forțată a fost de mare folos pentru mine; Am învățat să răsfoiesc, lucrând doar la lucruri care
păreau interesante, ghidate doar de entuziasmele mele (uneori temporare) și de profesori mereu dispuși
și talentați. Când am devenit mai târziu economist în Marea Britanie, aveam aceeași libertate; în Statele
Unite, economiștii nou-minti trebuie să găsească mai întâi un câmp și un grup de pari, apoi să se lipească
de ei fără încetare pentru a obține un loc de muncă și pentru a-l păstra. În Marea Britanie, nu am avut
niciodată un domeniu, nu am luat cursuri în economie și am scăpat să merg la școala absolvită, așa că aș
putea continua să lucrez așa cum făcusem la Fettes, răsfoind zone, învățând lucruri noi care de multe ori
păreau irelevante, dar erau întotdeauna interesant, nou și care, cu o frecvență (poate nu atât de)
surprinzătoare, s-ar reuni în cele din urmă pentru a deschide noi perspective. Timp de mulți ani, am
regretat lipsa mea de pregătire formală, invidindu-mi pe semenii mei care au urmat cursuri dure și care
au înțeles lucruri pe care nu știam că există, dar simt acum că acele regrete au fost înlocuite. Când învăț
ceva ce vreau să învăț și o fac în felul meu, adesea greșesc și este de obicei lent, dar când se face, tinde
să se lipească (cum ar fi să ia rădăcini pătrate) și există întotdeauna șansa că găsesc ceva care nu este
atât de bine cunoscut până la urmă. De asemenea, Fettes m-a învățat că oamenilor le place să
împărtășească ceea ce știu și că le place să fie întrebați. A fi dispus să mărturisească ignoranța și să
asculte este un mod rapid și vesel de a învăța; Mă îngrijorez uneori că școlile noastre universitare
americane competitive fac astfel de confesiuni dificile pentru mulți studenți.

Cambridge

Această poveste fericită s-a destrămat când am ajuns la Cambridge. S-a dovedit că matematica nu era
ceea ce voiam să fac dacă trebuia să o fac cu normă întreagă, mai ales într-un program de predare care a
fost îngrozitor de prost organizat și cu colegi de studenți care erau mai buni și mult mai dedicați
matematicieni decât mine. alte domenii erau în regulă dacă te descurcai bine în subiectul care conta, dar
nu eram. Rugby-ul s-a prăbușit și el în fața violenței și uneori a violenței sadice a celor care au luat rugby-
ul în serios în colegiul meu. Am solicitat un transfer la istoria științei, dar a fost refuzat de un consilier
care aversa riscul; Încă cred că ar fi fost o alegere bună pentru mine, chiar dacă nu aș scrie această
biografie specială. În cele din urmă, în disperare, profesorii mei mi-au spus că trebuie să încetez să fac
matematica și să iau ceea ce credeau în mod clar ca o ultimă soluție pentru ne-do-wells, o opțiune
neconstărită anterior numită economie. Am făcut acest lucru, fără a aștepta nimic altceva decât un grad
și luminile s-au aprins din nou.

Când am părăsit Cambridge, am lucrat scurt la Banca Angliei, ca parte a noii lor aporturi de absolvenți.
Dar Banca nu știa foarte bine ce să facă absolvenții în 1967 și nu aveau nimic foarte util pentru mine.
Așadar, am aflat, poate greșit, că nu voiam să fiu bancher și nu am mai părăsit niciodată universitatea.
M-am întors la Cambridge ca asistent de cercetare pentru tutorul meu de economie al colegiului, Jack
Revell, care construia conturi de avere pentru Marea Britanie. Am petrecut câteva luni în arhivele
prăfuite, copiind informații despre bunurile societăților prietenoase; Nu m-a deranjat lucrarea și uneori
regret chiar disponibilitatea de azi a datelor. Este imposibil să nu te gândești la numere, oricât de
prăfuite, să te întrebi ce înseamnă, să cauți tipare, chiar să testezi ipoteze în jumătate, iar atunci când
sunt asamblate în ceva ce poate fi analizat, sunt protejat de unii dintre proști greșeli care sunt prea
ușoare atunci când nu știu nimic despre date. Echivalentul de astăzi - și este, fără îndoială, mai bun atâta
timp cât se face - este capacitatea de a utiliza grafică computerizată pentru a vizualiza datele; Nu îmi
lipsește hârtia grafică, ștergătoarele și nesfârșit pornind din nou. Dar niciodată nu am învățat destul de
mult să folosesc asistenți de cercetare sau măcar să dorm noaptea când lucrează pentru mine. Nu eu nu
fac greșeli, ci sunt un asistent de cercetare sărac pentru mine, dar greșeala altcuiva nu este depusă adânc
în creierul meu, unde mă poate trezi noaptea.
Motivul meu principal pentru a mă întoarce la Cambridge nu a fost academic, ci că îmi doream să fiu
alături de Mary Ann Burnside, o engleză majoră, originară din Wichita, Kansas, prin Evanston, Wellesley
și Berkeley. Ne-am căsătorit înainte de a părăsi Banca; am cumpărat o mică casă drăguță din satul Barton
în afara orașului Cambridge (după care se reputează că are mulți laureați Nobel) și am avut o fiică,
Rebecca și un fiu, Adam. Mary Ann a murit de cancer la sân în 1975 și este înmormântată în curtea
bisericii vechi din Barton. Rebecca și Adam au familii proprii acum, Rebecca și fiul ei Julian trăiesc la
Chicago, iar Adam, soția sa Sabina, și fiicele lor Celestine și Lark trăiesc în New York. Julian, Celestine și
Lark, barnbarnul lui Deaton, au avut vremurile vieții lor la Stockholm, unde au fost mult fotografiate și
televizate.

Toate acestea vor sta departe în viitor. Curând după ce am ajuns la Cambridge, Jack Revell a plecat să ia
un scaun în Țara Galilor, am fost salvat din arhivele prăfuite și am plecat în mare parte pentru mine. Ceea
ce a fost când Richard Stone m-a adus pe orbita lui. El a condus un proiect mai mare, în care am fost
angajat nominal, și a decis cumva că sunt un spirit învecinat, care ar putea fi solicitat, nu doar să conducă
regresii și să aducă numere, ci și să vină la cină și, deși cu greu a proiectat asta mod, să mă modelez
asupra lui. Piatra a avut o pasiune pentru măsurare, pentru modelare și pentru claritate și transparență
în scris. A lucrat cu James Meade și cu Keynes la contabilitatea națională a veniturilor în timpul
războiului, lucru pentru care a primit premiul Nobel din 1984. Sub îndrumarea lui, am început să mă
gândesc mai întâi la economisire și la analiza cererii, dar îndrumarea a venit prin exemplu, nu prin
instrucțiuni. Cu propriii mei studenți, am încercat să fac același lucru, deși, dacă aș fi făcut-o din nou,
probabil că aș da o direcție puțin mai intenționată, cel puțin din când în când.

În acele zile, Cambridge era încă condus de keynesieni; Joan și Austin Robinson, Nicholas Kaldor și
Richard Kahn erau figuri puternice. Meade și Stone erau acolo, dar erau mai puțin apreciate de
keynesieni. Au avut puțin gust pentru argumentele adesea solide și dese ad hominem și păstrau foarte
mult pentru ei înșiși; Retragerea celor doi viitori laureați din Cambridge mi-a învățat una dintre cele mai
importante lecții ale vieții academice: retragerea din politica academică și continuarea lucrului. Camera
de cafea a fost un loc de conversație plină de viață, de multe ori foarte puternică conversație plină de
viață; Îmi amintesc că Joan striga: „Ce vrei să spui, Nicky, standardul internațional al porcilor?”, Având
„poruncă” pentru „cărămidă”. Cambridge m-a învățat mult și mi-a făcut cunoștință cu ideile stângului
intelectual. Nu am știut până la mulți ani mai târziu că există economiști în dreapta socialiștilor fabieni și
când am dat peste piesa lui George Stigler despre motivul profesionistului studiul economiei face unul
conservator, m-am gândit că Jurnalul de Economie Politică a comis o eroare tipografică nesigură. Joan
Robinson a fost încântat să spună că economia neoclasică a fost o apologie pentru capitalismul american
și, deși nu am crezut că atunci (și nici astăzi), este o perspectivă de care de multe ori merită să țineți cont.
Ulterior, la Princeton a fost echilibrat de dragul unui coleg distins pentru a declara că „guvernul este
furt”, este un slogan politic slab, dar după 33 de ani în Statele Unite, mi se reamintește adesea relevanța
empirică pentru unele activități, precum capitalismul crony.

Cambridge era plin de economiști tineri buni în acea perioadă. James Mirrlees, Amartya Sen, Peter
Diamond, Joe Stiglitz, Tony Atkinson, Christopher Bliss, Geoff Heal, Mervyn King, Hashem Pesaran și Eric
Maskin au fost tot acolo sau au petrecut timp în cei șapte ani ai mei. Prima discuție despre economie la
care am participat a fost Tony Atkinson care a prezentat faimoasa sa lucrare despre inegalitate și m-am
așteptat ca toate seminariile să fie de o calitate similară. Când Tony a mers la Essex pentru a deveni
profesor la 26 de ani, nu numai că tinerii săi economiști au fost încântați de realizarea lui, dar am fost cu
toții încurajați de posibilitățile pentru noi înșine. Șansa mea a venit în 1975, când mi s-a oferit și am
acceptat catedra de Econometrie la Universitatea din Bristol. Mary Ann murise cu câteva luni înainte,
aveam doi copii mici, iar venitul suplimentar însemna foarte mult pentru noi.

Eram încă la Cambridge când l-am cunoscut pe John Muellbauer, care era lector la Universitatea din
Warwick și care s-a întors recent de la terminarea doctoratului la Berkeley; el o cunoscuse pe Mary Ann,
care este cum ne-am cunoscut. Am descoperit un interes comun pentru comportamentul consumatorilor
și am constatat rapid că amândoi știam o mulțime de materiale nu atât de cunoscute, deși din
perspective diferite, eu luptându-mă cu scrierile lui Terence Gorman, apoi la LSE, și el prin intermediul
predarea lui Dan McFadden la Berkeley; el a fost mult mai departe decât eu în propria sa scriere. Am
devenit prieteni buni și am lucrat împreună aproape un deceniu.

Terence Gorman m-a „adoptat”; a devenit prieten și avea să vorbească cu mine ore în șir. Am fost
amândoi încântat și îngrozit; Ascultarea lui Terence a fost întotdeauna ca o privire strălucitoare printr-o
ceață și a simți că, dacă aș putea înțelege doar, multe dintre lucrurile pe care le-am încurcat vor fi
dezvăluite. El va vorbi despre lucruri despre care m-am gândit, cum ar fi reprezentările preferințelor
aditive, pe care știam că nu le înțeleg, dar voi termina știind doar că a înțeles, dar nu a putut explica. Cu
toate acestea, el nu a dat niciodată semn că a lămurit cât de puternic a gândit la mine și că, dacă nu
înțelegeam, era vina lui, nu a mea. Când m-a invitat să vorbesc la London School of Economics, foarte
devreme în cariera mea, nu puteam fi mai pietrificat; a fost prima mea discuție, iar publicul a conținut nu
numai Terence însuși, ci multe lumini, inclusiv Frank Hahn, Dennis Sargan, Jim Durbin, Amartya Sen,
Michio Morishima, Partha Dasgupta, David Hendry, Ken Wallis, Richard Layard și excentric, dar genial
John Wise. Hârtia mea era mult mai bună decât aș fi putut să știu (ulterior a câștigat medalia inaugurală
Frisch de la Econometric Society), dar aproape tot ce îmi amintesc este teroarea. Lordul Layard acum își
amintește și de acea discuție și își amintește să se întrebe de unde ar putea să vină acest tânăr de sine
stăpânit de care nimeni nu auzise vreodată, așa că trebuie să fi reușit să pun un chip curajos.

Bristol

La Bristol, am fost din nou norocoasă cu colegii mei. Catedra, Esra Bennathan, a devenit o prietenă
apropiată și a fost un susținător neclintit al numirii mele în fața scepticismului celor care au fost profesori
încă de dinainte de a mă naște. Martin Browning a venit la Bristol ca fiind primul său loc de muncă
academic și am lucrat împreună la oferta de forță de muncă și cererea consumatorilor de-a lungul ciclului
de viață. De asemenea, l-am angajat pe Ian Jewitt, unul dintre cei mai amuzanți oameni pe care îi cunosc
și un gânditor al originalității uimitoare, precum și pe John Broome, care încă încerca să decidă dacă este
economist sau filosof (în final, el l-a ales pe acesta din urmă. ). De la Ioan am învățat cum să mă gândesc
la problemele etice care stau la baza economiei și politicii publice; el și Amartya Sen sunt responsabili
pentru o parte a modului în care gândesc despre lume. Deriva în afară de economie și filozofie, care erau
aproape în anii 60 și 70, a adus cu siguranță un prejudiciu pentru ambele; semnele recente ale unei
apropieri trebuie să fie binevenite.

După ce am vizitat Princeton un an sabatic, Orley Ashenfelter a venit la Bristol pentru a-l vizita, iar acei
ani au fost începuturile unei prietenii pe tot parcursul vieții. Bristol, cu istoria lungă a importului de vin și
mulți comercianți de vin a fost prima inspirație pentru interesul orchestric pentru Orley pentru economia
vinului. Munca lui Orley este la fel de originală și are o curiozitate neobișnuită cu privire la fenomenele
de zi cu zi, fie că este vorba despre piețele muncii, vin, hamburgeri sau interdicție. Scepticismul său
empiric și angajamentul său de a se potrivi cu teoria și datele ne-au marcat ca niște minți asemănătoare
de la prima dată când ne-am întâlnit, la o conferință de la Urbino, în 1976. Orley a adus cu el un student
tânăr absolvent cu el la Bristol, David Card, care în cele din urmă a plecat acasă în frustrare. cu dotările
computerizate ale lui Bristol, urmând a fi deportat doar în Canada, la granița cu SUA. Aranjamentul
computerului era într-adevăr imperfect și am scris acolo o serie de lucrări de teorie.

La Bristol, colaborarea mea cu John Muellbauer a înflorit, acolo și la Londra, unde John s-a mutat la
Colegiul Birkbeck. Am lucrat la dezvoltarea sistemului de cerere aproape ideală, înțelegând formele
funcționale ale candidatului, încercând să modelăm unul care ar fi „ideal;” ne-am apropiat. De
asemenea, ne-am dat seama că putem aduce o abordare unificată și relativ nouă a comportamentului
consumatorului, care ar fi util altora. Am avut studenți buni la Bristol pentru a încerca materialul, iar
rezultatul final a fost cartea noastră Economie și comportament de consum. Îmi amintesc că primele
câteva chei capitolele au fost scrise foarte repede, pe parcursul a câteva luni, și dactilate de pool-ul
nostru de dactilograf expert (cum îmi lipsește sistemul de tastare!). Fiecare dintre noi s-a concentrat
asupra principalelor domenii de expertiză ale celuilalt; dacă nu ne-am înțeles ideile celuilalt, cum am
putea aștepta cititorii noștri să facă acest lucru? Desigur, ne-am lovit de randamente în scădere, iar unele
dintre capitolele ulterioare ne-au menținut mult timp. Colaborarea cu John este unul dintre punctele
cele mai importante ale vieții mele intelectuale. Timpul nostru împreună a fost plin de învățare unul de la
celălalt, de la tremurat lucruri pe care nici unul dintre noi nu le-a înțeles pe deplin și de încântarea
copiilor care au crezut că vom arăta lumii. Știam mai mult decât merităm să știm, sau așa se pare că este
retrospectivă.

Bristol este un loc minunat pentru a trăi. Eu, copiii mei și cea de-a doua soție Helge am locuit într-o casă
a unui comerciant de ceai construită în anii 1840, nu la fel de elegantă ca unii din Bristol sau din
apropierea Băii, dar a cărei arhitectură provenea de la epoca de la etaj-jos. Era o scară a servitorilor, o
bucătărie la subsol și o spălătorie, cu o „zonă” care le oferea comercianților acces la servitori. Orașul este
mic, cu săli de teatru și concerte în apropiere, comercianți de vinuri fine, iar peisajul spectaculos este
foarte aproape, în special Mendipsul la sud și Valea Wye din Țara Galilor de Sud la vest; Londra se află
într-o plimbare rapidă cu trenul. Dar, la sfârșitul timpului meu acolo, banii erau mici în universitate,
departamentele erau închise și s-a petrecut mult timp neplăcut pentru a afla cine va fi următorul.
Princeton părea un paradis idilic cu colegi fabulari, studenți și bogăție. Așa cum a fost într-adevăr.

Princeton

Aproape prima persoană pe care am întâlnit-o la Princeton, la o petrecere după ce am discutat despre
job, a fost Anne Case. A fost o întâlnire memorabilă pentru amândoi, dar abia după paisprezece ani, în
1997, după călătorii înfășurate și separate pentru amândoi, am devenit un cuplu și ne-am căsătorit.
Astăzi este imposibil să-mi imaginez o viață în care nu suntem alături la șold; avem birouri la câteva uși
una de alta, de multe ori călătorim împreună, uneori - dar nu întotdeauna - lucrăm împreună, gătim
împreună, mergem la operă împreună și, cel mai bine, zburăm peștii împreună. Atât la gătit, cât și la
pescuitul cu muște, am fost inițial profesorul, dar au fost depășiți de mult timp de elev; pe un râu, Anne
are un dar aparent natural, dar profund misterios, pentru a sesiza ceea ce urmează să se întâmple. În
largul râului, recent am lucrat împreună la un proiect important și de anvergură privind mortalitatea și
morbiditatea în rândul persoanelor albe de vârstă mijlocie din Statele Unite. O căsătorie care cuprinde
toată viața noastră este un dar bogat.

După cum a promis, Princeton a adus colaborări atât cu studenți, cât și cu colegii. Christina Paxson a
venit la Princeton nu după mult timp; ea a dorit întotdeauna să lucreze în economia dezvoltării, dar nu a
reușit să facă acest lucru în școala absolvită. Așa că am decis că va veni la Princeton și că vom învăța
dezvoltarea economie împreună, lucru pe care l-am făcut. Am avut un interes reciproc în economisire și
am lucrat la consumul cu ciclul de viață în țările bogate și sărace. De asemenea, am scris despre sănătate,
mortalitate, inegalitatea consumului și o serie de puzzle-uri alimentare. Lucrările noastre sunt discutate
în mod proeminent în citația Nobel. Chris este acum președintele Universității Brown. Acest lucru este
trist pentru mine, dar nu pentru ea; mereu a vrut să fie administrator și are un talent deosebit pentru
asta.

John Campbell a fost, de asemenea, membru al facultății la Princeton. A lucrat cu Bob Shiller la Yale și a
scris o teză descoperitoare despre economisirea pentru o zi ploioasă și a deschis multe idei noi.
Împreună, ne-am gândit la puzzle-urile de consum și economisire care erau atunci în aer; Îmi amintesc o
zi plăcută la Biblioteca Inginerie, în timp ce am încercat să ne dăm seama care ar putea fi spectrul de la
zero și cum ar putea fi relevant pentru relația dintre câștig și consum.

La Princeton, m-am înscris la Programul de cercetare în Studii de dezvoltare, care a fost fondat de Sir
Arthur Lewis, care, deși era pensionar, era încă în jur în mod regulat și care mi-a făcut prietenie; el m-a
numit întotdeauna „șef”, deși habar nu am de ce. Princeton s-a gândit la mine ca la un înlocuitor parțial
pentru Arthur, o idee descurajantă; Știam puțin despre subiect și abordarea mea cantitativă nu ar fi
putut fi mai departe de înțelepciunea sa istorică profundă pe care o acumulase în Caraibe, în Anglia și în
Africa. În acei ani era nemulțumit de modul în care istoria fusese marginalizată în economie și lipsa de
interes a mainstream-ului pentru persistența sărăciei în întreaga lume, subiectul care a fost esențial în
viața sa intelectuală. Deci ar fi fost de înțeles dacă s-ar fi resentit de mine, dar atitudinea lui era cu totul
opusă. Mark Gersovitz, care a lucrat în toate domeniile care pot pretinde că face parte din economia
dezvoltării, a fost în centrul grupului de dezvoltare. El a fost ghidul meu asupra subiectului și a împărtășit
cu generozitate ceea ce știa. O altă mare influență asupra activității mele de dezvoltare, în special în
India, a fost prietenul și colaboratorul meu Jean Drèze. Jean este un savant și activist, care susține și agită
pentru politicile care îi ajută pe cei săraci. El aduce la munca noastră comună o cunoaștere inegalabilă a
vieții fermierilor și lucrătorilor din India; el este, de asemenea, unul dintre cei mai buni economiști
analitici pe care îi cunosc.

În ultimul deceniu, am colaborat cu Organizația Gallup, consultând ocazional cu privire la colectarea de


date, dar mai des analizând pur și simplu datele pe care le-au colectat la bunăstarea în aproape toate
țările din lume. Gallup este o companie impresionantă și neobișnuită, care este profund interesată de
bazele intelectuale ale activității sale și de a aduce propriile contribuții la știință. Am fost prezentată lor
de Danny Kahneman, pe atunci colegul meu Princeton, care lucra și se gândea la bunăstare și îl sfătuise
pe Gallup să măsoare evaluarea vieții și afectarea hedonică. Danny și cu mine am lucrat împreună la
datele lui Gallup, cel mai faimos la un proiect care a arătat că, în SUA, efectele hedonice s-au îmbunătățit
odată cu venitul, dar numai până la aproximativ 75.000 USD pe an, în timp ce evaluarea vieții a continuat
să răspundă veniturilor chiar și peste această limită. Gawker.com a rezumat în mod clar proiectul: știința
arată sărăcia suge.

Am avut o relație îndelungată cu Banca Mondială, începând chiar înainte să mă mut la Princeton.
Activitatea Băncii ridică constant probleme mari. Majoritatea sunt insolubile, dar ocazional este posibil să
vină cu o măsură mai bună sau să vedem că ceva nu este gândit în cel mai bun mod. Pentru mine, este
întotdeauna util să mi se prezinte problemele altor oameni, o scăpare de la riscul în cercetarea auto-
referențială a grupului mic. La începutul anilor 1980, am lucrat cu Graham Pyatt, care făcea parte din
echipa lui Richard Stone în primele zile ale proiectului de creștere și care începea Sondajele de măsurare
a standardelor de viață, un program încă în curs de dezvoltare a studiilor gospodărești în întreaga lume.
Când Nick Stern, un prieten de la facultate, a fost economist șef, m-a rugat să mă gândesc la metodele
Băncii de măsurare a sărăciei, ceea ce mi-a stimulat foarte mult interesul pentru acest subiect. Cel mai
recent, am lucrat cu grupul consultativ tehnic al Programului internațional de comparație (ICP), care este
găzduit în prezent de Banca Mondială. ICP este probabil cea mai ambițioasă întreprindere statistică din
lume și prezintă imense (și nu rezolvate pe deplin) dificultăți teoretice și empirice, până la numărul de
indici și teoria statistică, până la care prețurile trebuie colectate și cum. Persoanele care lucrează la ICP
includ contabili de venituri naționale, specialiști în domeniu (de exemplu, construcții sau educație),
statisticieni de sondaj, precum și economiști. Am făcut mai mulți prieteni și mentori buni în program, în
special Alan Heston, unul dintre fondatorii ICP, și Bettina Aten, acum la Biroul de analiză economică.

În cele din urmă, două instituții și liderii lor au ajutat la modelarea activității mele. Unul este Biroul
Național de Cercetări Economice al cărui președinte, Martin Feldstein, a generat bunuri publice vaste
pentru economie în ansamblu și a fost un susținător pe tot parcursul vieții mele și al activității mele. O
mare parte din cercetările mele despre consum și economisire au văzut pentru prima dată lumina zilei la
Birou, fie în cadrul seminariilor macro, fie în grupul lui David Wise cu privire la îmbătrânirea cu care am
lucrat mai mult de 20 de ani. Succesorul lui Marty, Jim Poterba, continuă munca bună. La Institutul
Național de Îmbătrânire din Washington, energia creativă, ingeniozitatea și entuziasmul regretatului
Richard Suzman a fost responsabilă pentru a aduce o generație de oameni de știință socială în cercetarea
în domeniul sănătății, inclusiv eu; moștenirea lui este schimbarea și avansarea pe care a adus-o în
ambele domenii. Prietenia lui este dor de mult.

Voi deveni profesor emerit la Princeton în iunie 2016. Pentru Princeton și pentru unitățile sale din care
fac parte, Departamentul de Economie și în special Școala de Afaceri Publice și Internaționale Woodrow
Wilson, îmi exprim recunoștința că mi-a oferit un astfel de mediu de sprijin profund și acasă pentru cea
mai mare parte a vieții mele de muncă.

S-ar putea să vă placă și