CORONAVIRUS TIENE UN IMPACTO MAYOR EN EL MEDIO AMBIENTE, CON REDUCCIÓN DE CO2,

MEJOR CALIDAD DEL AIRE Y ANIMALES QUE CAMINAN POR LAS CALLES DE LA CIUDAD

La pandemia de COVID-19 está causando estragos en los países de todo el mundo, causando una
crisis de salud global al tiempo que obliga a las economías a cerrar frente a estrictas medidas de
cuarentena. Pero el brote también está teniendo un impacto intrigante en el medio ambiente de
la Tierra, ya que las naciones restringen el movimiento de personas.

Una de las áreas en que los científicos están presenciando una gran diferencia es la calidad del
aire. Parece que la pandemia ya está llevando a grandes reducciones en la contaminación del aire
en aquellas regiones que han sido afectadas significativamente por COVID-19, como China e Italia,
a medida que la industria, la aviación y otras formas de transporte se detienen.

"Los niveles de contaminación del aire observados por satélite muestran mejoras drásticas en
muchas áreas que han sufrido cuarentenas restrictivas debido a COVID-19", dijo a Newsweek
Peter DeCarlo, profesor asociado de ingeniería de salud ambiental en la Universidad Johns
Hopkins.

"Tanto las áreas industriales de China como las de Italia están mostrando fuertes caídas en el
dióxido de nitrógeno (NO2) correspondientes a reducciones en la actividad industrial y el tráfico de
vehículos. Esto no es sorprendente dado que los vehículos y la industria son la principal fuente de
NO2 y cuando estas fuentes se convierten esencialmente apagado, la atmósfera se aclarará
relativamente rápido ", dijo.

Según DeCarlo, las reducciones en la cantidad de automóviles en las carreteras en algunos países
son uno de los impactos más claros de las políticas de distanciamiento social y de trabajo desde el
hogar.

"Pero [también] está muy claro que el número de pasajeros de las aerolíneas es muy bajo, ya que
muchos países introducen prohibiciones de viaje y se cancelan las reuniones / conferencias / viajes
relacionados con el trabajo. La actividad industrial también se reduce, pero no necesariamente en
la medida del tráfico. Por ejemplo , las plantas de energía todavía necesitan funcionar para
producir electricidad, las plantas de tratamiento de agua aún necesitan continuar tratando el agua,
etc. ", dijo.

Pieternel Levelt de la oficina holandesa del Met KNMI y la Universidad Tecnológica de Delft en los
Países Bajos, se hizo eco de los comentarios de DeCarlo diciéndole a Newsweek que ha habido
reducciones significativas en el dióxido de nitrógeno sobre China y el norte de Italia en particular.

Al examinar los datos del instrumento Tropomi holandés / ESA en el satélite Copernicus Sentinel-
5P de la Agencia Espacial Europea, Levelt y su equipo notaron caídas significativas en los niveles de
NO2 del Año Nuevo chino cuando las medidas de cuarentena entraron en vigencia en China,
mostrando niveles de concentración que eran 35 por ciento más bajo en comparación con el
mismo período en 2019, y 50-60 por ciento más bajo para algunas ciudades individuales. En Italia,
Levelt informó reducciones en el NO2 de hasta un 40 por ciento por encima de ciudades como
Milán, por ejemplo.
"Nunca antes habíamos visto una reducción tan fuerte en el dióxido de nitrógeno. Medimos
durante un par de semanas porque quieres estar seguro de que el clima no es la fuente principal
de una reducción en el dióxido de nitrógeno, que podría ser el caso debido a lluvia o viento.
También comparamos con el mismo período del año pasado para cuidar básicamente los efectos
estacionales ", dijo.

También es probable que la pandemia de COVID-19 tenga un impacto significativo en otros

factores ambientales, incluida la emisión de gases de efecto invernadero a medida que la
economía mundial se dirige a la recesión, según Kevin Rose, profesor asistente de ciencias
biológicas y presidente de Kolleck Career Development en ecología de agua dulce. en el Instituto
Politécnico Rensselaer.

"Las recesiones económicas y las disminuciones resultantes en el uso de energía y los cambios de
población pueden generar reducciones dramáticas en los impactos ambientales", dijo a
Newsweek. "Por ejemplo, el consumo de fertilizantes, que perjudica la calidad del agua dulce,
disminuyó durante muchos años en el este de Europa tras el colapso de la Unión Soviética. Los
gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, han disminuido durante muchas
recesiones pasadas a medida que las actividades económicas intensivas en energía disminuyen
"Los protocolos de cuarentena también pueden tener un impacto profundo, pero a corto plazo, en
las emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes, ya que cada vez menos
personas viajan y menos negocios".

Steven Davis, profesor asociado en el Departamento de Ciencias del Sistema Terrestre de la

Universidad de California, Irvine, dijo que la economía y las emisiones están estrechamente
relacionadas.

"En los últimos años, hemos emitido cerca de 500 toneladas de CO2 por cada $ 1 millón de PIB
mundial, por ejemplo, 40 mil millones de toneladas de CO2 por $ 88 billones en 2019", dijo Davis a
Newsweek. "Si esta relación se mantiene, se puede esperar que una disminución en el PIB mundial
cause una disminución proporcional en las emisiones globales de CO2".
Comparación de las concentraciones de dióxido de nitrógeno por encima de Italia para marzo de
2019 y 2020.

"Recesiones económicas pasadas hemos visto que las emisiones globales se recuperan bastante
rápido, aunque el crecimiento ha sido más lento en los EE. UU. Ya que coincidió con un cambio
subyacente en el sector energético (gas). No está claro cuánto podría ser diferente esta pandemia
en términos su geografía, longevidad y las actividades que está afectando, por ejemplo,
manufactura, trabajo y viajes ", dijo. "Por ejemplo, las recesiones pasadas no han impedido que las
personas viajen diariamente, por lo que nunca hemos visto las mejoras enormes y casi nocturnas
en la calidad del aire que ahora estamos viendo en lugares como el sur de California en este
momento".

El efecto sobre la producción económica como resultado de la pandemia se demuestra claramente

en países como Italia, donde el consumo de electricidad ha disminuido a medida que las empresas
cerraron en medio de la cuarentena, informó Bloomberg. Estas reducciones en el consumo de
electricidad pueden tener un impacto significativo en las emisiones.

"Depende en parte de dónde ocurren las gotas y la combinación de energía en esas áreas, o los
tipos de combustibles utilizados para generar esa electricidad", dijo a Newsweek Christie Klimas,
científica ambiental de la Universidad DePaul en Chicago.

"Si la mezcla es predominantemente carbón, tendrá un mayor impacto de reducción de la

contaminación que una mezcla más renovable de energía eólica, solar, hidroeléctrica y nuclear,
donde la contaminación ya es baja", dijo. "Por lo tanto, reducir las emisiones de las centrales
eléctricas de carbón tendrá la mayor reducción de la contaminación. Y la combinación de energía
es alta en el carbón en áreas como Virginia Occidental".

Canales claros de Venecia

En algunas ciudades, como Venecia, la pandemia está teniendo efectos ambientales inesperados.
Varios usuarios de las redes sociales han informado que el agua en los famosos canales, que ahora
están prácticamente vacíos como resultado del bloqueo del coronavirus, parece ser inusualmente
clara.

"Tal vez este virus es la Madre Tierra que nos pone en espera por un tiempo ... mientras ella limpia
el desastre que hicimos", escribió una usuaria de Facebook, Elisabetta Cappellari, quien publicó
fotos de los canales transparentes.

Sin embargo, la inesperada claridad del agua no es necesariamente un signo de mejor calidad del
agua. Quizás el factor más importante detrás de este fenómeno, dicen los expertos, es la inusual
falta de tráfico de embarcaciones. Normalmente, la gran cantidad de embarcaciones que
frecuentan los canales agitan los sedimentos, haciéndolos flotar y aumentando la turbidez del
agua, la turbidez o turbidez de un líquido. Ahora que hay una falta de tráfico de botes, los
sedimentos permanecen en el fondo de los canales, haciéndolos parecer mucho más claros de lo
normal.

"En estos días de cuarentena, los canales internos de Venecia, los 'rii', son más transparentes,
"Los investigadores Roberto Zonta y Davide Tagliapietra, del Consejo Nacional de Investigaciones,
Instituto de Ciencias Marinas de Italia, y Annamaria Volpi Ghirardini, de la Universidad Ca 'Foscari
de Venecia, dijeron a Newsweek". aunque son muy poco profundos, y puedes ver peces justo
cuando están cerca de la superficie ".

La gran reducción del número de turistas y el desplazamiento de los trabajadores en la ciudad

también puede estar conduciendo a una mejora en la calidad del agua debido a una reducción de
las descargas de aguas residuales en los canales.

Fauna silvestre

Las medidas de cuarentena parecen estar teniendo efecto en la vida silvestre en todo el mundo, ya
que los humanos están cada vez más confinados en sus hogares. En Japón, por ejemplo, los ciervos
sika que viven en el popular destino turístico Nara Park fueron vistos deambulando por las zonas
urbanas para buscar comida después de que se aplicaron restricciones a los visitantes de China y
Corea del Sur. Normalmente, los turistas compran refrigerios especiales para alimentar a los
venados, y muchos de los animales se han acostumbrado a comer estas golosinas.

Tailandia apareció un video de una multitud de monos peleando por restos de comida en la ciudad
de Lopburi. Los animales han llegado a depender de los alimentos que les proporcionan los
turistas, pero el número de visitantes se ha secado dramáticamente en las últimas semanas.

James Parkhurst, profesor asociado de Ciencias de la Vida Silvestre en Virginia Tech, dijo a
Newsweek que en algunas de las áreas metropolitanas más concurridas de los Estados Unidos, que
ahora están bajo las órdenes de 'refugio en casa', podría haber algunos impactos en la vida
silvestre local.

"Sospecho que probablemente habrá muchos menos recursos alimenticios disponibles en estos
entornos urbanos a medida que la gente se vaya, los restaurantes cierren, los negocios se
desaceleren o cierren, y como resultado, los contenedores de basura permanecen vacíos y la
basura en las calles desaparece, podría ser un problema estudio interesante ya que los animales
que han llegado a depender de tales recursos ahora tienen que luchar para encontrar opciones
alternativas ", dijo. "De hecho, podemos comenzar a ver un aumento en algunas interacciones
entre humanos y animales a medida que esta búsqueda de alimentos se intensifica".

"El nivel significativamente más bajo de actividad humana podría conducir a una mayor visibilidad
del conjunto diverso de especies que viven en áreas urbanas y que a menudo pasan
desapercibidas para el habitante humano promedio", dijo. "En respuesta al ajetreo diario de la
actividad durante las horas del día, muchas especies adoptan un estilo de vida nocturno en
entornos urbanos, pero con menos actividad ahora, sería interesante ver si algo se adapta y
aprovecha la oportunidad de deambular durante el día. ".

La pandemia de COVID-19 ya está transformando la vida de millones de personas en todo el

mundo, y ahora las mentes están comprensiblemente enfocadas en abordar la creciente crisis de
salud pública. Pero, ¿cuáles podrían ser las posibles implicaciones a largo plazo cuando se trata del
medio ambiente?
"A largo plazo, hay muchas personas hablando sobre cómo la pandemia de COVID-19 ofrece
lecciones y oportunidades para la acción ambiental", dijo Davis a Newsweek. "Por ejemplo,
tendremos una nueva línea de base de lo que es posible hacer en línea: teletrabajo, educar,
comprar, etcétera. Y en la medida en que nuestro gobierno, instituciones y redes sociales tengan
éxito al unirse, podemos sentirnos más capacitados para asumir temas desalentadores como el
cambio climático y la transición a fuentes de energía sostenibles.

"Por otro lado, los tiempos económicos difíciles podrían socavar el entusiasmo por la protección
del medio ambiente ya que las personas priorizan la salud, la seguridad y la recuperación. Por
ejemplo, si los consumidores le dan la espalda a los vehículos solares y eléctricos, la pandemia
podría frenar el progreso que hemos estado haciendo. hacia la descarbonización ". Tomado de: