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Validez
El criterio de validez es el que se utiliza para
responder a la pregunta, ¿hasta qué punto lo
averiguado en esta investigación es verdadero?
La validez de un instrumento de medida es tanto
mayor cuanto mejor mida lo que se supone
pretende medir. El criterio de validez es un
criterio de aplicación tanto teórica como práctica.
Este criterio es de vital importancia en toda
investigación sea del tipo que sea. Si un estudio
no halla lo que busca, o dice medir algo que, en
realidad, no mide es un estudio inválido o no
aceptable. La validez es un criterio innegociable
en toda investigación; ahora bien, es difícil hablar
de validez absoluta en las Ciencias sociales, hay
que hablar más bien de «fieles» aproximaciones.
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Precisión
La precisión o el calibre es el criterio que se
utiliza para medir la actitud y el margen de error
con la que una investigación afirma o niega
alguna cosa. Decir, que en unas próximas
elecciones, un partido político «X» va a ganar las
elecciones con un margen de error del 20 por
ciento, no es hablar con tanta precisión como si
se afirmase que ese partido va a ganar con un
margen de error no superior al 5 por ciento; del
mismo modo, mide con más precisión quien mide
en milímetros que en metros.
La precisión es un valor altamente apreciado
en las investigaciones de carácter básico, pero
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Parsimonia
Es el criterio que se aplica para medir el grado
de despilfarro de recursos que se da en una
investigación. Si una conclusión científica se
puede obtener con un estudio, la parsimonia
exige que se haga uno sólo y no dos. Si una
conclusión puede garantizarse con cinco
variables, la parsimonia exige que se utilicen
cinco y no diez. Finalmente, si un estudio puede
ser costeado con un millón de pesetas, la
parsimonia exige que no se gasten más. La
investigación tratará de obtener el máximo
rendimiento con el mínimo costo.
Los estudios básicos deben efectuarse con
parsimonia, pocas veces se critica a un
investigador por excederse en sus controles
científicos o por utilizar más variables de las
necesarias, en cambio, en los estudios
decisionales el costo es un criterio riguroso de
primera magnitud. La decisión hay que adoptarla
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1 SKRTIC, Th. y otros: Organizational Theory and Inquiry. Sage, Beverly Hills,
1985, p. 201.
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