Rășina fetidă – un leac persistent

Dr. Ana-Maria Gruia

Muzeograf gestionar al Colecției de Istorie a Farmaciei Cluj

Postare din seria #muzeuldeacasa

Mai multe pe blog: https://farmacluj.blogspot.com/

Assa foetida este unul dintre cele mai urât mirositoare ingrediente farmaceutice. Denumirea este
lămuritoare în acest sens, dar în plus îi sugerează și direcția de transmitere în Europa: în persană aza
înseamnă “rășină” iar în latină foetida înseamnă “fetid, cu miros respingător”. ”Rășina puturoasă” era
folosită și drept condiment (își pierde mirosul prin gătire), iar în alte limbi (și în română) este numită
pitoresc ”balega diavolului”. Assa foetida desemnează latexul uscat obținut din rădăcina unor specii
de ferula din Asia Centrală care se consideră că fac parte din același gen cu planta dispărută silphium
și este folosit ca substitut mai ieftin al celebrei plante încă din Antichitatea târzie.

La Dioscoride assa foetida/silphium par a fi adevărate panacee (tratând guta, chelia, durerile de dinți,
bronșitele și stimulând menstruația), dar sunt și printre condimentele din culegerea de bucate De Re
Coquinaria. În secolele XVIII-XX era leacul cel mai des prescris în tratarea isteriei (urmat de camfor,
opiu, valeriană, fiind înlocuit din 1964 de Valium), dar se pare că era mai eficient în tratarea
problemelor digestive. Cele mai recente cercetări confirmă importanța substanței și realele sale
proprietăți antispasmodice, carminative (calmează durerile abdominale și favorizează evacuarea
gazelor intestinale), expectorante, laxative și sedative. Ingredientul vegetal este considerat util și în
tratarea a diferite probleme feminine precum sterilitate, avorturi spontane și naștere prematură,
menstruație dureroasă și leucoree. Aceste din urmă valențe au fost probabil extrem de relevante
încă din Antichitate, când silphium era căutat drept contraceptiv.

Assa foetida este așadar un ingredient farmaceutic important, folosit constant de-a lungul secolelor.
Colecția de Istorie a Farmaciei din Cluj include mai multe recipiente de secol XIX-XX pentru rășină sau
tinctură de asa foetida.