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Botánica y morfología
Es importante que tengas en cuenta que al investigar sobre éstos cultivos en cualquier
fuente, ya sea por cultivos tropicales, flores exóticas, zingiberales; Heliconias; lo más
común es que el texto se refiera a las Heliconias en primer plano y más hacen referencia
las otras familias. Esta situación se presenta porque esta familia es la más representativa
en cantidad de especies y hasta el momento es más explorado, pero recuerda que todas
las familias tienen sus características propias e importancia.
Todas las especies vegetales conocidas con el nombre genérico de platanillos, están
botánicamente clasificadas en el orden Zingiberales, conformado por 8 familias; el cual se
distribuye a lo largo de los trópicos y subtrópicos, en regiones muy húmedas a
estacionalmente secas y en alturas inferiores a los 2.000 y 2.200 msnm.
El orden Zingiberales se caracteriza por ser hierbas perennes rizomatozas (con tallos
subterráneos) o pequeños árboles con un tronco simple, no ramificado y sin crecimiento
secundario (sin madera). Las hojas se organizan en dos filas (dísticas) o espiraladamente,
son pequeñas a muy grandes, con vaina abierta a cerrada, con pecíolo que tiene
cavidades de aire longitudinales, y una lámina expandida, simple (no dividida) y entera.
Característicamente la lámina posee un nervio medial conspícuo y numerosas venas
primarias laterales que se disponen paralelamente entre sí (venación pinnado-paralelo).
Parámetros Botánicos
- Variedad (var): Es un grupo de organismos dentro de una especie, formando por una o
más poblaciones, con algunas diferencias con otros grupos de la misma especie.
Frecuentemente una variedad puede estar separada de otra por barreras geográficas y
requieren una descripción completa para definirla como tal y publicarla. Dado lo anterior,
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en la actualidad se llama “Variación” o “Forma” a las posibles variedades de las especies,
puesto que aún no se han definido claramente la descripción de cada una de una.
- Híbrido: Es un individuo que resulta del cruce natural o artificial de individuos de dos
especies diferentes, que puede poseer características de cada uno de los parentales.
Entre las especies de Heliconias estos cruces son poco comunes. Se distinguen
normalmente como una planta única cerca de poblaciones asociadas de los parentales.
- Cultivar (cv): Es una forma de especie cultivada que se diferencia de otras por
características de forma, color, tamaño, productividad y calidad, que se conservan cuando
es propagada vegetativamente (división de rizoma). Los cultivares, son de origen natural o
artificial y pueden ser nombrados sin tener en cuenta ningún tipo de reglas botánicas.
Familias
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En la siguiente tabla podrás identificar las familias, su origen, nombre científico, nombre
común, ejemplos florales y otros usos.
En todo el mundo, pero con Zingiber zerumbet Maraca compacta o enana Ornamental
mayor concentración en el
sudeste de Asia Zingiber officinalis Gengibre o ginger china Comestible
Asia, África y América Costus speciosus Ginger crespón o ginger espiral Ornamental
tropical
Costus spicatus Cabezaindia rosada Ornamental
Todas las zonas tropicales Calathea lutea Calatea granate, bijao Ornamental, forestal
del mundo y preservativo
Sur de África, Madagascar Strelitzia nicolai Ave del paraíso blanca Ornamental
y Suramérica
Ravenala madagascariensis Palma del viajero Ornamental
Trópico Americano y
algunas islas del Pacífico
Sur
Partes de la planta
Las Heliconias son hierbas formadas por una parte subterránea y otra aérea. La primera
comprende el tallo subterráneo o rizoma y el sistema radicular.
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La inflorescencia se compone de las siguientes partes:
-Pedúnculo: Parte visible del tallo aéreo, entre el seudotallo y la bráctea basal; puede
tener varios colores y texturas.
-Brácteas espatáceas o espatas: Son una serie de hojas modificadas que forman la
inflorescencia, cuya función es proteger un cincino (grupo de flores que aparecen en el
mismo punto).
-Brácteas florales: Cada flor del cincino está sostenida por una bráctea floral individual.
A menudo hay varias brácteas florales basales que no sostienen directamente una flor,
pero que tienen la función de proteger los ovarios de las flores del cincino. Las brácteas
florales de algunas especies son opacas o coriáceas, persistentes a través del desarrollo
del fruto para proteger los ovarios maduros, mientras las de otras especies son
transparentes y se descomponen rápidamente después de la apertura o madurez de la
flor.
-Ovarios: Son de color blanco, amarillo o verde, aunque son generalmente lisos, en
algunas especies como H. trichocarpa, son de pubérulos a pubescentes.
-Frutos: El fruto de una Heliconia es una drupa con un endocarpo muy duro que encierra
de una a tres semillas verdaderas. El pericarpo es carnoso por fuera y cuando madura la
capa externa se vuelve azul en las especies americanas y roja a naranja en las especies
del viejo continente.
-Semilla: La semilla presenta una testa dura, carrasposa, silicosa, similar a pequeñas
piedras. Internamente se encuentra el endospermo bastante aceitoso, suave y harinoso,
rodeando los embriones (en algunos casos son dos) alargados.
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Hábitos o tipos de crecimiento
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Agrupado: Los pseudotallos crecen unos cerca de otros, al cabo de un tiempo van
formando un círculo a nivel del
suelo (Heliconia Griggsiana).
Documentos de apoyo: “Hábitos crecimiento de las hojas” y “Hábitos de crecimiento del rizoma”.
Ciclo de vida
Para lograr sobrevivir, las Heliconias y las demás plantas del grupo botánico de las
zingiberales han desarrollado evolutivamente una capacidad de invasión rápida de la
superficie del suelo, una vez que la semilla es dispersada y logra germinar. La plántula
está programada para desarrollar sus hojas a plenitud y expandirse en un sistema de
raíces rizomatosas. A medida que el primer vástago crece hasta su altura máxima y ha
producido suficientes hojas para almacenar en su rizoma grandes cantidades de almidón,
van brotando nuevas yemas. Según reporte, el rizoma de H. latispatha crece de 10 a 30
cm antes de emitir un nuevo vástago; así, en un clon se encontrarán vástagos de distintas
edades y tamaños.
Una vez el clon está maduro, cada vástago adulto que él produce, tiene el potencial de
generar sólo una inflorescencia y cuando ésta termina su floración y fructificación (de uno
a muchos meses, según la especie), se necrosa y se desprende del vástago, el cual a su
vez morirá tiempo después y será reemplazado por nuevos brotes del rizoma.
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Bibliografía
Créditos
MAZA B., Víctor M. y BUILES G., Juan José. Heliconias de Antioquia, Guía de
Identificación y Cultivo. Departamento de Biología de la Universidad de Antioquia.
Ediciones Gráficas LTDA. Medellín, 1998, 194 p.
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