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Ritzer y el paradigma sociológico integrado

El paradigma sociológico integrado en general y el vínculo micro-macro, en particular, recibió
influencia de la obra de Edel y Gurvitch. Gurvitch pensaba que el mundo social puede
estudiarse en niveles “horizontales” o micro-macro en orden ascendente que van de lo micro a
lo macro: formas de sociabilidad, agrupamientos, clase social, estructura social y estructuras
globales. Así mismo, Gurvitch ofrece diez niveles “verticales”, que comienzan con el fenómeno
social más objetivo y termina con los más subjetivos. De este modo, para crear los diferentes
niveles de análisis social Gruvitch cruza las dimensiones horizontales y verticales.
A partir de la obra de Gurvitch, Ritzer decidió construir un modelo más claro y sencillo.
Arranca del continuum micro-macro (niveles verticales de Gurvitch), que empieza con el
pensamiento y la acción individual y termina con los sistemas mundiales. A ese continuum se
añade un continuum objetivo-subjetivo (niveles horizontales de Gurvitch), que empieza con
fenómenos materiales como la acción individual y las estructuras burocráticas y termina con
fenómenos no materiales tales como la conciencia y las normas y los valores. Hay que tener en
cuenta que en su análisis Ritzer cruza estos continua, con cuatro niveles de análisis social.
Respecto al continuum subjetivo-objetivo, hunde sus raíces en la división entre el
materialismo e idealismo, tal y como se manifestó en la obra de Marx. También podemos
observar este continuum en la obra de Durkheim, cuando distinguió entre los hechos
sociales materiales (objetivos) y los no materiales (subjetivos) en El Suicidio. Sin duda, la
distinción entre instituciones (entidades subjetivas) y estructuras sociales (entidades
objetivas) de Peter Blau también pone de manifiesto este continuum. Si bien, tanto Marx,
Durkheim y Blau emplean el continuum en el nivel macroscópico; Ritzer entiende que
también puede aplicarse en el nivel microscópico.
Según Ritzer, la cuestión micro-macro no puede analizarse con independencia del
continuum objetivo-subjetivo, pues todos los fenómenos sociales micro y macro son objetivos o
subjetivos. Así, los sociólogos deben centrarse en la interrelación dialéctica entre los cuatro
niveles de análisis. (Aquí dibujar la gráfica).

El nivel macro-objetivo implica grandes realidades materiales como la sociedad, burocracia y la

tecnología. El nivel macro-subjetivo abarca fenómenos no materiales como las normas y los
valores. En los niveles micro, la micro-objetividad implica pequeñas entidades objetivas tales
como las pautas de la acción y la interacción, mientras la micro-subjetividad implica los
pequeños procesos mentales mediante los cuales las personas construyen la realidad social. Hay
que tener en cuenta que lo importante es la relación dialéctica dentro y entre ellos.
Ritzer emplea este enfoque integrador micro-macro en su obra La expresión de América: una
crítica de la sociedad global de la tarjeta de crédito. Emplea las ideas de Wright Mills sobre la
relación entre los problemas personales del nivel micro y las cuestiones públicas del nivel
macro para analizar los problemas que generan las tarjetas de crédito. Ritzer esbozó su
argumento con el estudio de la deuda del consumidor; en el nivel macro, la deuda del
consumidor ha pasado a ser una cuestión pública debido a que una elevada cantidad de personas
se endeudan con las compañías de las tarjetas de crédito. Según Ritzer, un subproducto de esta
creciente deuda del consumidor es el aumento de la delincuencia y las quiebras económicas.
También está en el nivel macro la cuestión pública del papel que ejerce el gobierno en su
promoción de la deuda del consumidor mediante su propia tendencia de acumular deudas. Más
importante es el papel de las compañías de crédito, que motivan a las personas a endeudarse
para contratar el máximo de tarjetas de crédito posibles; así, la gente puede adquirir un gran
número de tarjetas de crédito con un alto límite de crédito colectivo. Las compañías trabajan
para que el máximo número posible de personas recurran al crédito y la deuda, actividades que
constituyen una cuestión pública que está causando problemas personales a muchísimas
personas.
Con respecto a los problemas personales, millones de personas se han endeudado como
resultado del abuso de las tarjetas de crédito. Las personas a veces sobreviven tomando
anticipos de dinero en efectivo de una tarjeta para pagar lo necesario en las otras, lo que provoca
una deuda (unido a los intereses) pujante. Ello motiva a que muchas personas se declaren
insolventes, e incluso otras decidan delinquir. En este caso, el paradigma sociológico integrado
de Ritzer es útil para observar cómo problemas personales se agregan y plantean cuestiones
públicas a la sociedad. Además, cuestiones públicas como las medidas y los procedimientos de
las compañías de las tarjetas de crédito (ofrecer tarjetas preaprobadas y reclutar estudiantes)
contribuyen a crear problemas personales, lo que explicita una relación dialéctica entre los
problemas personales y las cuestiones públicas.