Interpretarea experientelor de bombardament electronic este bazata pe conceptul de ciocnire inelastica, adica a interactiei momentane �ntre doua particule �n cursul careia o parte din energia lor cinetica se transforma ireversibil �n lucru mecanic. Aceste ciocniri inelastice se deosebesc esential de cele elastice �n care energia cinetica se conserva. Pentru a utiliza rezultatele generale ale mecanici referitoare la ciocnirile amintite mai sus trebuie sa stabilim ordinele de marime ale unor valori fizice. Vitezele de agitatie termica ale atomilor �ntr-un gaz pot fi calculate pornind de la legile termodinamicii. Astfel viteza patratica medie v2 este functie de temperatura absoluta: Mv2=3kT, unde k este constatnta lui Boltymann. Se calculeaza astfel ca aceasta viteza pentru un atom de masa M este de aproximativ 100-1000 m/s. Aceste valori ar parea importante, dar calcul�nd energia cinetica capatata de electroni prin aceelerae �n c�mp electric mv2/2=eVg, la un potential de accelerare Vg de 1 volt, gasim ca viteza electronului devine v=400 000 m/s. Astfel electronii accelerati la diferente de potetial de c�tiva volti vor avea o viteza mult mai mare dec�t atomii pe care �i vom putea considera imobili �n raport cu electronii. Ciocnirile �n cazul nostru vor putea fi considerate ca fiind �ntre un proiectil usor (electronul accelerat de grila) si o bila foarte grea si aproape imobila (atomul). �n aceste circumstante se demonstreza ca atomul ram�ne practic imobil dupa ciocnire si ca energia lui cinetica dupa ciocnire ram�ne aproape nula. Aceasta observatie are doua consecinte importante: 1) Daca ciocnirea este elastica, electronul �si va conserva energia cinetica, modific�ndu-se doar directia vitezei sale. 2) Daca ciocnirea este inelastica, pierderea de energie cinetica a electronului va fi �n �ntregime transformata �n energie potentiala. De aceea �n experienta descrisa anterior putem considera ca energia cinetica a electronului corespunde energiei de ionizare a atomului: eVi = mv = Wi 1 2 2 . Aceste rezultate vor fi folosite si �n descrierea experientelor urmatoare.