UNIDAD 2

COMBUSTIBLES PARA MOTORES

2.1 COMBUSTIBLES.
Los combustibles usados para motores de combustión interna están constituidos por una
mezcla de hidrocarburos que se diferencian entre sí por la estructura de sus moléculas. La
estructura y la magnitud de las moléculas, así como la relación numérica de sus átomos de
hidrógeno y de carbono determinan esencialmente el comportamiento de los combustibles
en el momento de quemarse en el motor.
2.1.1 ESTRUCTURA:
Las moléculas de hidrocarburo están constituidas o bien en forma de cadena o bien en
forma de anillo (Figura 2.1). Las moléculas que tienen estructura en forma de cadena
sencilla (parafinas y definas) son muy propicias al encendido y arden fácilmente. Con ello
se produce en los motores Otto el «pistoneo». En los motores Diésel las moléculas de
hidrocarburos propicias al encendido se queman de modo irreprochable, sin pistoneo. Las
moléculas con cadenas ramificadas (isómeros) o en forma de anillo
a) Estructura molecular en forma de cadena O- Átomo de Hidrógeno
b) Estructura molecular en forma de anillo •- Átomo de carbono
 Fig. 2.1 Estructura de las moléculas de hidrocarburos.

(Aromáticos y ciclo parafinas) no son tan propicias al encendido. En los motores Otto se
comportan como resistentes al «pistoneo» y en los motores Diésel, en virtud de su retardo
de encendido, como propicias al «pistoneo».
2.1.2 OBTENCIÓN.
La materia prima más importante indudablemente para la obtención de combustibles es el
petróleo. El gas natural y el carbón tienen sólo una importancia secundaria en cuanto a la
obtención de combustible.
Según se admite hoy, el recurso energético que llamamos petróleo se ha formado a lo largo
de millones de años mediante descomposición de seres marinos muertos y sumergidos,
como acumuladores indirectos de la energía solar.
Los hidrocarburos contenidos en el petróleo no son todos apropiados para constituir la
gasolina o el gasoil. La mayor parte debe transformarse por procedimientos químicos. La
obtención del producto final se realiza por dos caminos en refinería.
1. Separación (p. Ej., destilado, filtrado)
2. Transformación (p. Ej., Craqueo, reformado).
2.1.2.1 DESTILACIÓN DEL PETRÓLEO. (Método de separación)
El petróleo se calienta manteniéndolo hermético al aire. Los componentes que se evaporan
dentro de un intervalo de ebullición de unos 180°C, al condensarse dan los combustibles
ligeros, preferentemente gasolina, que se compone de parafinas normales (cadenas no
ramificadas) y ciclo parafinas (anulares). El campo de ebullición de 180 a 280° C
proporciona los combustibles semipesados (combustible para turbinas de gas, queroseno),
y el intervalo de 210 a 360°C los combustibles pesados para motores Diésel. El intervalo
superior proporciona aceites de engrase y como residuo se obtiene el betún. Esta obtención
de combustibles según sus intervalos de ebullición se llama destilación fraccionada.
2.1.2.2 OBTENCIÓN DE GASOLINAS POR EL PROCEDIMIENTO DE TRANSFORMA-
CIÓN.
El porcentaje de gasolina obtenida en la destilación normal es demasiado pequeño para las
necesidades actuales y además de poca resistencia al pistoneo. Por esta razón se
desarrollaron procedimientos con los cuales se incrementa considerablemente el
porcentaje de gasolinas que se obtienen del petróleo, además son de mayor resistencia al
autoencendido.
a) Craqueo: Descomposición de macromoléculas de los combustibles pesados de alto
punto de ebullición, para convertirlos en isoparafinas y definas más ligeras y antidetonantes.
Pero quedan más componentes pesados que pueden seguir elaborándose.
b) Reformado: Las parafinas en forma de cadena procedentes de la destilación se
transforman, con la ayuda de catalizadores (platino) en isoparafinas y aromáticos
resistentes al pistoneo.
c) Polimerización: Los hidrocarburos gaseosos formados en el craqueo y en el reformado
se reúnen mediante catalizadores para formar macromoléculas (principalmente
isoparafinas). Si se transforman parafinas de cadena lineal en isoparafinas, este proceso
se llama isomerización.
d) Alquilación: Las olefinas y parafinas se hacen reaccionar entre sí para formar
isoparafinas más resistentes al pistoneo.
e) Hidrogenación: Adición de átomos de hidrógeno a olefinas no saturadas, para formar
isoparafinas resistentes al pistoneo.
Las gasolinas bastante resistentes al pistoneo obtenidas de esta forma se tratan
posteriormente mediante el refinado. De esta manera se aumenta la pureza de la gasolina
(separación de restos gaseosos, azufre y soluciones de resinas) y añadiendo aditivos se
elimina la tendencia a formar sedimentos, al cambio de color, formación de hielo, pistoneo
y corrosión.
2.1.3 PROPIEDADES:
2.1.3.1 COMBUSTIBLES PARA MOTORES DE GASOLINA:
En los motores de gasolina el combustible debe gasificar fácil y totalmente. Una medida
para la gasificación del combustible es la curva de ebullición. El porcentaje de combustible
gasificado hasta 70°C debe ser por un lado tan grande que el motor arranque con seguridad
en frío. Pero sin que exista peligro de formación de burbujas de vapor con el motor caliente.
Hasta 180° C debe haberse gasificado el 90% del combustible, de forma que sobre todo
con el motor todavía frío pueda evitarse la dilución del aceite de engrase debido al
combustible no gasificado.
Resistencia al pistoneo (ROZ, MOZ): A una alta temperatura de autoencendido de la
gasolina le corresponde una resistencia al pistoneo elevada (tabla 2-1). Esta resistencia se
determina por el índice de octano de «research» o requerido (ROZ) y el índice de octano
del motor (MOZ). Ambos índices de octano se determinan en el motor CFR (relación de
compresión variable), por comparación con un combustible de referencia formado por
isooctano (=100) y heptáno normal (= 0). El volumen de isooctano del combustible de
referencia,

Tabla 2.1 Datos característicos de los combustibles líquidos.

Densidad Punto Punto ó Calor de Poder A Consumo ROZ

de u
Materia límite de vaporiza- calorífico. de aire. Ó
t
fusión
ebullición. ción. o Ca
- Kg/Kg Z.
°C Kcal/Kg Kcal/Kg
°C e
n
c
e
n
d
i
d
o
.
 °
C

Metanol 0.8 -98 65 1110 19678 4 6.4 106

5
5
Benceno 0.88 +6 80 394 40193 7 13.3 >
puro 0 100
0
Gasolina 0.72 – -30.... 25.....210 377...502 43500 4 14.8 91
normal 0.76 5
-50
0
.
.
.
5
5
0
Combustible. 0.73 – -30... 25.....210 419 42705 4 14.7 97.4
súper 0.78 8
-50
0
.
.
.
7
0
0
Combustible 0.82 – -10.... 150....360 544...795 40600... 3 14.5 > 45
diesel 0.86 5
-30 44400
0
.
.
.
3
8
0
que tiene la misma intensidad de pistoneo que el combustible ensayado, es su índice de
octano. El MOZ es menor que el ROZ, ya que se determina con un número de revoluciones
más alto y con precalentamiento de la mezcla a 150°C.
Para aumentar la resistencia al pistoneo puede adicionarse al combustible una mezcla
de tetra-metilo de plomo (TML)y tetra - etilo de plomo (TEL). Debido a la toxicidad de las
combinaciones de plomo contenidas en los gases de escape, se tiende a limitar o eliminar
el contenido de plomo en la gasolina. Para alcanzar el índice de octano mínimo indicado en
la norma DIN 51600 (gasolina normal ROZ 91, gasolina súper ROZ 97,4) se añaden a
menudo aromáticos como al tolueno y el xileno, o alcoholes como el metanol.
2.1.3.2 COMBUSTIBLES DIESEL.
En contraposición a lo que ocurre con los combustibles Otto, los combustibles Diésel tiene
que ser tan propicios a la combustión como sea posible, para evitar el encendido retardado.
La inflamabilidad se define por el número de cetano CaZ. Cuanto más hidrocarburo con
moléculas de estructura en cadena contenga un combustible Diesel tanto más propicio es
al encendido. El número de cetano de los combustibles para vehículos con motor Diésel
debe ser en lo posible superior a 45.
El cetano es el componente del combustible que se toma como tipo o patrón para los
combustibles de motores Diésel; en realidad es llamado n-hexadecano (N34) y es un
hidrocarburo de estructura en cadena sencilla, del grupo de las parafinas.
El «Reglamento sobre líquidos combustibles» y el «Reglamento técnico sobre líquidos
combustibles» de Alemania, contienen las disposiciones legales sobre la construcción y el
funcionamiento de instalaciones para almacenamiento, trasiego y transporte de líquidos
inflamables.
Los carburantes ligeros (combustibles para motores Otto) tienen un punto de inflamación
por debajo de los 21°C y entran, por lo tanto, en el grupo A, clase de peligro I (Clase de la
mayor peligrosidad).
Los combustibles Diésel tienen el punto de inflamación comprendido entre los 55°C y los
100°C y entran en el grupo A, clase da peligro III.