INTRODUCCION

A finales de los años 60, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos desarrolló un sistema de
comunicaciones experimental llamado ARPANet. Esta red inicialmente unía las redes de computadores
de las bases militares americanas, pero pronto se extendió para incluir corporaciones relacionadas con
la defensa e instituciones de investigación. Favorecida por la rápida disponibilidad y posibilidades de los
computadores personales, las redes fueron surgiendo por todo el planeta y empezaron a atraer a miles
de personas a título particular y a empresas privadas. Durante esta expansión, el fenómeno pasó a
denominarse Internet.

Hoy, Internet es un intrincado laberinto de pequeñas redes unidas a través de servidores. Los
servidores transmiten datos a través de las líneas que, en la mayor parte de los casos, están dedicadas
a las comunicaciones de Internet. Computadores individuales se conectan a estos servidores bien a
través de líneas directas o a través de las líneas telefónicas y módems. Las líneas directas son
generalmente de alta velocidad que están dedicadas a transferir datos entre edificios u organizaciones.
Las líneas estándar de teléfono, o las líneas especiales digitales llamadas RDSI, generalmente se usan
para conectar a particulares.

1. CONECTARSE
1.1 CONECTARSE: NUESTRO ENLACE A INTERNET
Aunque el computador personal es con diferencia la mejor manera para acceder a Internet, no es la
única opción. Incluso aunque no tengamos un computador de nuestra propiedad, podemos conectarnos.
Vamos a explicar ahora cómo conectarnos a Internet con y sin computador.

Opciones para conectarse

 Podemos adquirir un aparatito que colocaremos sobre el televisor y permite navegar por la red al
conectar el televisor a la línea telefónica.
 Instituciones educativas
 Hemeroteca Nacional.
 Café-Internet.

Para empezar, necesitamos un computador que pueda ejecutar una versión reciente de un sistema
operativo estándar. Recomendamos un PC 486 o Pentium con al menos 8 MB de RAM (mejor 16 MB o
más). Entre las plataformas Windows, Windows 95 ofrece las mejores y más completas facilidades para
conectarnos.

Además de un computador, necesitaremos unos cuantos artículos más.

  Una línea de teléfono normal: Una línea telefónica estándar es la más sencilla y económica
manera de conectarnos a Internet. No requiere nuevo cableado ni tarifas extras; podemos usar
el equipo telefónico que tengamos y pagar las tarifas habituales para llamadas locales. Como
contrapartida no se podrá usar la línea telefónica para llamadas de voz normales mientras se
está conectado a Internet. Si necesitamos acceso permanente a nuestro teléfono, puede
interesarnos contratar una segunda línea.
 RDSI: Si en nuestro lugar de residencia se dispone del servicio RDSI (Red Digital de Servicios
Integrados), nos podremos beneficiar de una conexión mucho más rápida. Sin embargo esta
velocidad tiene un coste económico, ya que la línea RDSI no es la estándar y hay que pagar por
ella.

Un módem o dispositivo RDSI: Una vez con línea, necesitaremos el dispositivo para conectarla a nuestro
computador. Ese dispositivo se llama módem. Al adquirirlo hemos de recordar que los más rápidos son
los mejores. Y si el módem más rápido no lo es bastante siempre podremos pasarnos a la RDSI y
adquirir en dispositivo adecuado para ella.

Una cuenta con un proveedor de acceso (ISP): Los proveedores de acceso a Internet (ISPs, Internet
Service Providers) proporcionan a sus usuarios los programas para conectarse y ayuda técnica para que
se conecten, y muchos de ellos albergarán también las páginas personales y ofrecerán servicios
comerciales a compañías que deseen hacer negocios a través de la Red. Al formalizar una cuenta con un
ISP, necesitaremos configurar nuestra propia conexión de red, por lo que deberán sonarnos las siglas
TCP/IP y otras cuestiones técnicas. Los propios proveedores proporcionan asesoramiento de cómo
hacerlo. Como para otras cuestiones donde hay que buscar la mejor relación calidad/precio no es mala
idea estudiar las ofertas de varios ISPs para encontrar el que mejor se adapte a nuestras necesidades
y/o posibilidades.

Programas para Internet: un navegador y los accesorios más adecuados: Una vez conectados a
Internet, necesitaremos los programas que se peleen con los bits y bytes que entren de Internet a
nuestro computador, y los presenten como dibujos, texto y ficheros. Los diferentes servicios de Internet
tienen sus propios protocolos para transmitir datos, por lo que necesitaremos programas que puedan
manejar protocolos de transferencia de ficheros (FTP), grupos de noticias, e-mail, y navegar por la Red.

Conectarse a Internet: Cuando tengamos preparado todo lo anterior, necesitaremos completar la tarea
de conectarnos. Si estamos usando Windows 95 o 98, lo primero que tendremos que hacer será crear
una conexión de acceso telefónico a redes. Windows 95 y 98 facilitan mucho esta tarea.

1.2 QUE ES INTERNET

Internet es una gran red mundial de computadores. Esta red facilita las comunicaciones sociales tal
como lo hace el correo o el teléfono, pero también facilita la difusión de información y el
entretenimiento, tal como hace la televisión.

1.2.1 Una Red Es La Conexión De Dos O Más Computadores

Las redes de computadores se utilizan para compartir información o periféricos como impresoras. Si se
tienen diez computadores y no se imprime constantemente es mejor compartir una impresora entre diez
computadores que tener diez impresoras sin funcionar.
Cuando se conectan entre sí redes de organizaciones independientes como pueden ser dos delegaciones
de una empresa o un distribuidor y un cliente, se obtiene una inter-red.

1.2.2 Una Inter-Red Es La Conexión De Dos O Más Redes

Internet es la inter-red más grande del mundo. Está compuesta por 50.000 redes y un total de
5.000.000 de máquinas. Se calcula que Internet tiene un total de 50.000.000 de usuarios. Internet es
una red global de equipos informáticos que se comunican mediante un lenguaje común. Al conectarse a
este sitio Web se ha conectado a Internet. Es similar al sistema de teléfonos internacional: nadie posee
ni controla todo el conjunto, pero está conectado de forma que funcione como una gran red.

Todas las redes tienen un sistema de numeración para identificar a los computadores. Cada computador
dentro de una red debe tener un número como los ciudadanos de un país tienen un DNI. Uno de los
sistemas de identificación de computadores se llama IP. Éste es el utilizado por Internet.

1.2.3 Internet Es La Inter-Red Más Grande Del Mundo Basada En Direcciones IP

Esto significa que en Internet no puede haber dos números iguales. Para que esto no ocurra existe una
organización llamada IANA que se dedica a coordinar los números a nivel internacional.
1.3 LO QUE SE PUEDE ENCONTRAR EN INTERNET
Información y contenido, estas dos palabras se usan comúnmente para describir lo que Internet aporta,
pero apenas cubren el amplio abanico de materiales que se pueden encontrar en línea. Las bibliotecas
de todo el mundo publican innumerables libros, publicaciones periódicas y catálogos de referencia.
Cientos de nuevos servicios de noticias ofrecen sucesos de todo el mundo además de resultados
deportivos, informes de mercado, pronósticos del tiempo, todos actualizados permanentemente. Muchos
museos y galerías ofrecen imágenes digitalizadas de sus colecciones. Centros culturales y de
entretenimiento ofrecen una amplia variedad de imágenes y clips de vídeo y sonido. Cientos de miles de
tiendas en línea hacen de Internet el más grande mercado que se pueda imaginar.

Internet es interactiva, proporcionando acceso a grupos y foros de discusión sobre miles de aspectos y
asuntos de especial interés. Es un rápido y económico medio de enviar mensajes a nuestros amigos o
familiares desde cualquier lugar del mundo. Y se puede jugar por computador con extraños que están a
muchos miles de kilómetros de nuestra casa.
Considerando que esta escalofriante cantidad de material se ha acumulado en menos de diez años, sin
estar mediatizada por organizaciones de ningún tipo, podría pensarse que es Internet es un batiburrillo
sin orden ni concierto. En verdad, puede ser más atrevido buscar algo en Internet que en nuestra
librería del barrio, pero hay montones de herramientas y recursos para encontrar lo que deseemos. Más
adelante verá cómo usar esas herramientas y unos consejos sobre cómo moverse por Internet.

2. LOS SERVICIOS DE INTERNET

Hay docenas de herramientas para encontrar, recoger y publicar información en Internet, pero las
tareas básicas pueden abarcarse con cuatro tipos de programas. (Las versiones recientes de los
navegadores más extendidos, Microsoft Internet Explorer y Netscape Navigator, incluyen prácticamente
todas ellas de forma que las distinciones entre ellos se hacen menos importantes, aun así es útil
entender las diferencias.)

 E-mail – El correo electrónico, o e-mail (de electronic mail), permite enviar mensajes
prácticamente instantáneos a otros usuarios de cualquier parte del mundo.
 Newsgroups – Los grupos de noticias o foros de discusión ofrecen noticias y foros abiertos sobre
miles de asuntos y materias específicas. Tanto si busca conversaciones profundas sobre teología
como si le interesan los resultados de fútbol de la liga italiana, en Internet encontrará todas las
posibilidades.
 La World Wide Web – El medio en el que se publica la mayor parte del contenido de Internet. Es
el servicio más popular con diferencia, el Web ofrece una gran variedad de texto, gráficos e
información cada vez más interactiva.

La tecnología básica que define la Web (Red) es el hipertexto, fragmentos de texto sensible que nos
lleva a otra localización dentro de un documento – o a otro documento distinto, incluso cuando el
documento esté en un servidor en otra parte del mundo. Como las imágenes también pueden actuar
como enlaces a otros documentos, el término hipertexto ha sido superado a favor de hiperenlace, que
ya puede incluir a esas imágenes o gráficos que actúan como enlaces.
Cuando hacemos clic sobre un hiperenlace, se activa en efecto una serie de interacciones. El clic genera
una petición que se envía como señal electrónica al servidor donde reside la página web que
solicitamos. De esta forma, la señal pasa de nuestro computador a través de la conexión (generalmente
telefónica o por línea RDSI) a nuestro proveedor de Internet (ISP), y desde él por Internet al servidor
remoto. El servidor remoto recoge la petición y responde apropiadamente, normalmente enviando la
página web de vuelta por el mismo camino y finalmente se muestra en nuestro computador.

2.1 EDUCACIÓN A DISTANCIA: LAS PREGUNTAS MÁS

FRECUENTES DE UNA FACULTAD.
Las facultades están rodeadas de oportunidades y solicitudes para rediseñar sus cursos de tal forma que
puedan ser impartidos en el web o a través de programas de educación a distancia. ¿Cómo pueden
responder a esto? En especial cuando prevalecen muchos cuestionamientos acerca del uso de la
tecnología existente y emergente en la educación. Esta página de preguntas más frecuentes constituye
el primer paso para una facultad que enfrenta la promesa y el reto de diseñar programas destinados a
la educación a distancia.

En esta era de cambios rápidos, resulta presuntuoso formular "respuestas" definitivas a las preguntas
sobre la educación a distancia. Por ello, nuestra esperanza es que este material sirva como punto de
referencia en las discusiones y el análisis de cada facultad. Sin importa lo que en este momento esté
haciendo una institución de educación superior, el resultado de una iniciativa de educación interactiva a
distancia será expandir el acceso y el aprendizaje. La facultad debe ayudar a dar forma a ese futuro.
Este documento de preguntas frecuentes tiene seis secciones, la primera es una introducción que define
lo que podría ser la educación a distancia, de acuerdo con el potencial de las nuevas tecnologías
interactivas. Las siguientes tres secciones abordan el diseño, desarrollo y la función de impartir
programas de educación a distancia. La quinta sección trata sobre el papel de la tecnología, y la última
sección sirve como depósito para algunas de las cuestiones restantes. Al reconocer la prominencia de la
red global y de las telecomunicaciones vía Internet, este documento se enfoca primariamente en la
educación a distancia impartida a través del web.

2.2 USO DE LA TECNOLOGÍA DE FORMA CORRECTA

Una vista desde arriba: entrevista con Molly Broad, el Presidente de UNC
por James L. Morrison

Molly Broad fue nombrada la tercera presidenta de la Administración General de la Universidad de

Carolina del Norte el verano pasado. Anteriormente, Vicepresidenta Ejecutiva del Sistema de la
Universidad del Estado de California, La señora. Broad fue una de las protagonistas principales del
desarrollo de la Universidad Virtual de California (CVU).

James Morrison (JM): Se le recuerda abogando por el uso de herramientas de tecnología de la

información como una manera de incrementar el acceso a la educación superior, particularmente en una
época en la cual las condiciones de lugar de trabajo cambian rápidamente.
Mientras algunos profesores ven la tecnología como una manera de mejorar el aprendizaje, el mayor
porcentaje de ellos no está usando estas herramientas para nada en su instrucción. ¿Por qué es usted
tan obstinada respecto al uso de herramientas de tecnología de la información en la educación superior?

Molly Broad (MB): En el pasado, sentíamos que era deber de la administración proporcionar un
ambiente en el cual los miembros de la facultad pudiesen hacer lo que sabían hacer mejor, y en efecto,
los aislamos de las fuerzas externas. Ahora, repentinamente se espera que los miembros de la facultad
sepan y hagan cosas que nunca hubiésemos esperado antes, y esto es molesto para ellos.

Pero estamos a punto de entrar en un período de dramático crecimiento de admisiones, debido en parte
al efecto de eco de la explosión demográfica. Además, debido al rápido cambio de la economía global,
las personas en sus cuarenta o cincuenta años se presentarán a obtener entrenamiento universitario
adicional para mantener el empleo que tienen u obtener uno mejor.

Cuando el crecimiento de esta doble demanda crezca y alcance a la academia y la facultad comprenda
que los recursos suficientes no vendrán del gobierno, creo que empezarán a observar la ventaja que
significa usar herramientas de la tecnología de la información. Estas permitirán a la facultad enfocar su
tiempo y energías en maneras de maximizar lo que saben, lo que puedan contribuir y lo que sólo ellos
puedan presentar para instruir a los estudiantes.

Por supuesto existen algunas otras barreras —barreras culturales—que deben causar que los miembros
de la facultad estén interesados en incorporar herramientas de tecnología en su instrucción, y nosotros
necesitamos dirigir está inquietud.
JM: ¿Cuáles son esas barreras?

MB: Una de las mayores barreras es el concepto de propiedad intelectual en el mundo digital. Un
aspecto de esta barrera es el uso justo del derecho de autor. Con la comunicación digital, muchas
personas pueden acceder a una copia simultáneamente.

¿Pero qué significa el uso justo en este ambiente? ¿Cuál es el límite lógico, y cuáles son las
implicaciones si usted es un autor? Estos materiales pertenecen, no únicamente a artículos periódicos y
a trabajos escolares, sino también a contenidos de venta. Los educadores que quieran publicar y hayan
sido formados en los antiguos procesos tendrán problemas para adaptarse a los nuevos.

JM: La Universidad de Virginia (UVA) está realizando ahora compras de mercado en diferentes campos.
Otras instituciones pueden hacer sus compras y ofrecerlas a través de su propio catálogo como propias.
Como yo lo entiendo, los profesores de la UVA que desarrollan las compras y la Universidad de Virginia
comparten las ganancias de este proceso. ¿Ve usted estas compras de mercado como comercio
emergente?

MB: Lo que veo es un desacuerdo inminente. Algunos miembros de la facultad quieren desarrollar
software, CD-ROM o un almacén multimedia, lo cual requiere una considerable inversión de equipo y de
servicio de soporte, que usualmente son proporcionados por la universidad.

A cambio de estos, es perfectamente razonable para la institución compartir la posesión de los

derechos. Necesitamos desarrollar las pólizas de propiedad intelectual que son comunes a todos los
campus del sistema, pero tendremos características que reflejarán distintamente las diferentes misiones
de cada campus.

JM: Otro comercio emergente es el número creciente de instituciones que ahora requieren
computadoras para atraer nuevas personas. ¿Qué opina de esto?

MB: Una computadora personal vinculada a las redes de trabajo puede ser un vehículo maravilloso para
enriquecer nuestro entendimiento y apreciación de las artes y las humanidades, pues hasta ahora las
facultades de esas disciplinas son las que tienen una mayor indigestión al respecto, y piensan más en la
tecnología como tecnología que como una simple máquina que nos ayuda a hacer algo, mucho más allá
de lo que imaginamos sobre una televisión o un refrigerador.

JM: La Iniciativa de Educación Tecnológica de California (CETI) que propuso una asociación entre la
Universidad del Estado de California y muchos grandes corporativos creó una gran controversia. ¿Qué
nos puede decir sobre CETI y el valor de estas asociaciones para la educación superior?

.
3. USOS EDUCATIVOS DE INTERNET

En este epígrafe quisiera señalar algunas de las posibilidades que ofrece

Internet en el ámbito de la educación,  pero entendida ésta en sentido
amplio:
3.1. INTERNET EN EL AULA.

Se podrían distinguir varios aspectos:

a) Internet como contenido educativo. Debería ser muy tenido en cuenta

ya que se trata de un nuevo medio de comunicación en esta sociedad
de la información de la que todos formamos parte. El alumno puede
empezar a tomar contacto con la red en la escuela manejando las
herramientas más comunes y básicas.

La propia red nos ofrece manuales para uso y, en el caso de la didáctica de

Internet, determinadas instituciones presentan una serie de recursos
educativos para el     aprovechamiento de los medios de comunicación y de
las tecnologías de la información (TIC), incluyendo Internet. En el caso del
MEC y dentro del ámbito de la formación del profesorado en la utilización
educativa de las TIC, el PNTIC organiza cursos y desarrolla materiales de
formación. Además hay que destacar el programa "Educación en la red". con
el  se pretende conseguir la conexión generalizada de los centros a Internet y
orientar a los usuarios en la utilización de los recursos de acceso a la
información y comunicación que ofrece la red.

b)Internet como fuente general de conocimiento. Puede encontrarse gran

cantidad de información muy útil para la clase. Se pueden observar
imágenes del satélite Meteosat , o documentarse de un hecho histórico
importante o darse un paseo virtual por un museo y analizar sus obras de
arte. Se trata, pues,  de un importante soporte didáctico ya que los alumnos
pueden documentar sus propios trabajos y el profesorado conocer otros
métodos y recursos que le ayuden a preparar las clases. Con respecto a esto
último hay que señalar páginas donde se indican estrategias de aprendizaje o
aplicaciones y actividades educativas multimedia muy interesantes.

Además, hay muchas instituciones educativas y docentes que realizan

experiencias innovadoras en la enseñanza y que las ponen al servicio de los
demás profesionales a través de sus páginas web. Es el caso de las lecciones
hipertextuales de botánica realizadas por el Instituto de Ciencias de la
Educación de la Universidad de Extremadura; el proyecto "Galileo" ideado
por el Departamento de Ciencias Naturales del Instituto "Villa de Vallecas",
etc.

c) Internet como medio de comunicación para realizar proyectos

cooperativos entre estudiantes de diferentes centros educativos, para
recoger e intercambiar datos sobre su entorno o estudiar las diferencias o
semejanzas culturales entre comunidades de diferentes áreas geográficas.

Un ejemplo de ello es PATI, un grupo de trabajo cooperativo que aúna a

maestros de escuelas de la comarca del Vallés Oriental. Como grupo se limita
a coordinar una serie de actividades, a diseñarlas para que luego cada
maestro la lleve a clase y la adapte a sus necesidades concretas. Una de
estas actividades fue "El conte de tots" en la que los niños empiezan por
escribir un cuento, partiendo de la idea que los maestros han expresado en
cinco o seis líneas; los distintos grupos van desarrollando la historia, con un
calendario, que se envía al coordinador y éste a las escuelas para que se
complete el cuento, que al final se convierte en una página web.
3.2.INTERNET Y LA ADMINISTRACIÓN EDUCATIVA

La administración educativa produce, difunde y consume gran cantidad de

información. Además cada vez es mayor el flujo de información entre los
centros docentes y la administración, y entre los propios centros educativos.
Internet podría ser -en algunos casos ya lo es- un nuevo canal de
comunicación, más rápido y en un futuro más barato que los canales
tradicionales.

Por un lado, se están realizando experiencias en la informatización y gestión

descentralizada de los expedientes de los alumnos. Y, por otro, algunas
instituciones han comenzado a difundir por Internet todo tipo de documentos
y materiales sobre educación.
En nuestro país existen iniciativas para utilizar Internet como medio de
difusión de información relacionada con la educación, señaladas en el
capítulo 2.
3.3. INTERNET EN LA FORMACIÓN CONTÍNUA Y APOYO AL DOCENTE

En nuestro país existen algunas instituciones que participan en el desarrollo

profesional del docente, dándole apoyo tanto curricular como organizativo:
los centros de profesores y recursos (CPRs), diversos grupos de trabajo y
asociaciones como la Federació de Moviments de Renovació Pedagògica de
Catalunya, grupos editoriales como Anaya,  que además de dar información
sobre sus productos, proporciona proyectos curriculares adaptados por áreas
y por comunidades autónomas. Todos ellos proponen el intercambio de
experiencias e información entre los profesores, la consulta a expertos o el
acceso a materiales curriculares.

3.4. INTERNET Y LA EDUCACIÓN A DISTANCIA

Creo que una de las aplicaciones educativas más interesantes en Internet es

la educación a distancia. Se conforman así aulas virtuales, es decir, un
entorno de enseñanza/aprendizaje basado en un sistema de comunicación
mediada por computador, interactivo. Se trata, en definitiva, de la educación
"en línea".

De esta manera se ofrecen diversas posibilidades:

a)la videoconferencia para las clases magistrales

b)el correo electrónico para la tutoría personalizada
c)las listas de distribución para la comunicación en grupos grandes. Algunas
listas educativas son: EDULIST, EDUTEC-L y HIPERESPIRAL. De todas formas
en la XTEC catalana puede encontrarse una buena relación de listas de
discusión educativas telemáticas.
d)el chat para la comunicación y coordinación de pequeños grupos. Permite
la conversación simultánea y en tiempo real entre las personas que se
conectan en un momento dado. Con este sistema se han realizado claustros
virtuales entre profesores.
e)las telebibliotecas que nos ofrecen la posibilidad de consultar los catálogos
de diferentes bibliotecas, principalmente universitarias.
Existe en España un centro educativo virtual que realiza prácticamente toda
su actividad docente a través de los medios telemáticos. Se trata de la
"Universitat Oberta de Catalunya" (UOC).

3.5.VENTAJAS E INCONVENIENTES

Después de señalar el gran número de posibilidades que ofrece Internet las

ventajas que presenta en los procesos de enseñanza/aprendizaje son
evidentes:

o Es un recurso que resulta motivador para los alumnos

o Permite el desarrollo de las habilidades básicas de lectura,
escritura y expresión en general
o Desarrolla las habilidades de búsqueda, selección y organización
de la información
o Incentiva la construcción compartida del conocimiento
o Es punto de encuentro entre profesores y estudiantes de
diferentes áreas geográficas.
 o Conforma un entorno propicio para un aprendizaje cooperativo:
entre estudiantes, entre profesores y entre estudiantes y
profesores; pero también proporciona instrumentos que facilitan el
autoaprendizaje.
o Posibilita la reflexión conjunta del profesorado y expertos en
temas educativos.

Pero no todo son ventajas y algunos autores como P.Marqués o J.Cabero

señalan algunos inconvenientes como son:
 Existe mucha información poco fiable y en algún caso
también poco recomendable.
 Se pierde mucho tiempo para localizar la información que
interesa. De todo estos dos inconvenientes profundizaré un
poco más en el epígrafe 4.2.
 Hay poca información para alumnos de nivel no universitario.
A estas desventajas hay que añadir otros problemas que se deja sentir en
nuestro país en este momento como es el alto coste de las comunicaciones
-por lo menos en España-  y la falta de formación del profesorado en cuanto
a las nuevas tecnologías.

4. Hipertexto

4.1.CONCEPTO

Se trata de una nueva forma de organizar cualquier clase de información,

fundamentalmente texto. Los sistemas hipertexto utilizan como base la
programación orientada al objeto y las capacidades de las pantallas gráficas
para acceder a una gran cantidad de información con el objetivo de de dar a
la información un tratamiento análogo al carácter asociativo de ideas que se
atribuye normalmente a la mente humana. De esta forma, la estructura de la
información es de naturaleza no-lineal o no-secuencial, permitiendo su
"lectura" o consulta con una gran libertad, mediante la navegación o
"browsing".
El concepto de hipertexto está relacionado con  el de hipermedios o
multimedias. La mayoría de los autores que he consultado recurren
a Tolhurst para diferenciar esos tres conceptos de la siguiente manera:

o los hipertextos son considerados como una organización no lineal

de acceso a la información textual;
o los hipermedios o uniones interactivas de información que
incluyen texto, imágenes, gráficos animados, sonidos, etc.
o los multimedia referidos a los múltiples formatos de medios para
la presentación de la información.

Sin embargo, lo que provoca cierta confusión entre los términos, es el hecho
de que la definición tradicional de hipertexto se centra exclusivamente en
datos textuales y en la actualidad la mayoría de los software permiten la
introducción de diferentes elementos no textuales. Por ello muchos autores
para hablar, por ejemplo, del formato de la información que aparece en
Internet hablan de formato hipermedia (hipertexto y multimedia). Otros
autores señalan que en realidad hipertexto e hipermedia se usan para
designar lo mismo y que el término hipermedia está cayendo en desuso.

Conklin, por ejemplo, define el hipertexto ideal de acuerdo a las siguientes

características:

o es una base de datos en red formada por "páginas" -otros autores

emplean el término "nodo"- de información textual y gráfica;
o las páginas de las bases de datos se visualizan en la pantalla del
computador en "ventanas" -otros autores emplean el término
"páginas"-. Una ventana debe corresponder con una página de
pantalla;
o las ventanas se manejan según las convenciones estándar;
o las ventanas contienen enlaces que representan las conexiones a
otras páginas de la base de datos;
o el usuario puede crear nuevas páginas o crear modificaciones en
las ya existentes con comentarios, notas, etc.;
 o se puede consultar la base de datos siguiendo los enlaces y
visualizando los contenidos de las páginas, o bien haciendo
búsquedas mediante palabras clave o cualquier otro requisito
similar.
o
Pero si algo caracteriza al hipertexto es el dinamismo y la interactividad que
conlleva.  Frente a lo estático del texto impreso, el hipertexto se presenta
como un medio de organización más dinámico, ya que la información puede
cambiar de lugar, cambiar su presentación, estructurarla en varios niveles, y
sobre todo ofrecer diversos caminos de lectura en función del interés del
usuario. Además es interactivo, en cuanto que permite dialogar con el texto
superando las limitaciones del papel. Así, las posibilidades de comunicación
entre usuarios y entre usuario y computador aumentan considerablemente.

Por último, quisiera señalar que se han realizado varios estudios

comparativos señalando las ventajas y los inconvenientes del hipertexto en
relación al material impreso.
En cuanto a las ventajas resumo las siguientes:

o Puede mostrar imágenes en movimiento, sonido, etc.

o Mayor facilidad para acceder a textos dispersos en poco tiempo
o Puede enlazar múltiples datos en red
o Inmediatez
o Lectura orientada al usuario
o Estructura relacional de los datos orientada al usuario
o Utiliza en una sola estructura datos de diversa índole: texto libre
(datos no estructurados), redes semánticas (semiestructurados) y
tablas (datos estructurados)
o Conocimientos mínimos informáticos.

Y, en cuanto a las desventajas hay que señalar que:

o Supone aproximadamente un 30% de retardo en la lectura

o Su transportabilidad es menor
o No existe un interfaz estándar
 o Se suelen tener problemas para localizar una información
específica  porque o hay demasiada información o no está bien
estructurada.
o Se dan situaciones de desorientación y desbordamiento cognitivo
para la construcción del conocimiento ya que se termina olvidando
el proceso seguido para la obtención de una información, los
conocimientos iniciales de los que se partió, etc.

4.2 UTILIZACIÓN DE LOS HIPERTEXTOS EN LA

EDUCACIÓN

"el hipertexto cambia radicalmente las experiencias que leer, escribir y texto
suponen..." (Landow. Hipertexto, p.59)
Esta frase sintetiza muy bien lo que quiero apuntar en este epígrafe. Es el
hecho de que, entre otras cosas, la utilización de los hipertextos supone
contar con un lector más activo que el habitual de textos impresos, con una
mayor capacidad de análisis y de asociación de ideas. Hay que tener en
cuenta que en este caso,  el lector es quién decide que información le
interesa y cuál desestima en un momento dado; por lo que planifica su
propia estrategia de búsqueda.
Lógicamente todo esto limitado por la propia configuración del texto que en
parte guía u orienta al lector a través de los diferentes enlaces, la propia
presentación del texto, etc.

Estos aspectos en el terreno educativo son sumamente importantes

sobretodo ahora que se apuesta por nuevos planteamientos pedagógicos
como:

o el aprendizaje significativo, lo que se ha denominado "aprender a

aprender" o "aprender a pensar".
o la no mera memorización de los conceptos sino la capacidad de
interrelación entre los mismos.
o el alumno como constructor de su propio conocimiento.
o el profesor como orientador para el alumno y ya no como único
depositario del saber.
 o el desarrollo de aptitudes frente a la simple adquisición de
conocimiento y estrategias.
 
Por eso, se han propuesto varios usos básicos del hipertexto en la
enseñanza, entre los que destaco:

o la búsqueda de información
o la adquisición de conocimientos

En cuanto al primero, a través de los hipertextos se accede a un gran

número de bases de datos de forma asociativa y organizada, combinando
información de diferentes fuentes.  Esto último hace también que los
hipertextos sean de gran utilidad para la adquisición de conocimientos ya
que el aprendizaje como proceso está relacionado directamente con los
procesos de interactivos de identificación, selección, búsqueda y decisión
sobre la conveniencia o no de la información localizada. Además, permite un
aprendizaje individualizado por parte del alumno.
Por tanto, el uso del hipertexto o hipermedia en general como material
didáctico en las aulas a pesar de ser muy reducido en todos los niveles, no se
pone en duda. Según algunos autores, se trata de la primera tecnología
educativa capaz de competir con el actual concepto de enseñanza de manera
efectiva. De hecho, una de sus mayores posibilidades es la simulación de
ejercicios o actividades diversas. Los programas de hipertexto, aparte de que
permiten acercar la informática a los alumnos, suelen ser utilizados por los
profesores como complemento educativo.

Se pueden diferenciar dos formas de distribución de los hipermedia para su

aplicación educativa: soportes físicos como CD-ROM, CD-I, laserDisc o los
sistemas hipermedias distribuidos como las redes, el WWW, etc.

Estos materiales suelen resultar más atractivos y más motivadores para el

alumnado contribuyendo de forma más efectiva a la transmisión de
contenidos. Baste recordar que dos de las grandes ventajas de los
hipertextos en el contexto educativo son: el dinamismo y la interactividad
que expliqué en el epígrafe 4.1. y que favorecen un aprendizaje más
estimulante y dinámico. Pero, no hay que olvidar que en numerosas
ocasiones estos nuevos productos se limitan a reproducir electrónicamente
material didáctico cuyo soporte ideal es el impreso sin aprovechar la enorme
cantidad de información disponible en Internet y sin integrarla en la
enseñanza de las diversas disciplinas.

Se han realizado pocos estudios sobre el diseño técnico y didáctico de los

hipertextos, pero sí existen algunas reflexiones teóricas sobre su diseño y
organización que el prof. Cabero  recoge y que resumo en las siguientes:

o facilitar pantallas de ayuda para que el estudiante identifique

dónde se encuentra, qué recorrido está realizando, etc.
o utilizar diseño de pantallas que faciliten la navegación abierta por
el programa.
o ofrecer en el programa posibilidades para que el alumno pueda
reflexionar críticamente sobre las decisiones que está tomando y
los aprendizajes ya alcanzados.
 o posibilitar la integración de los nuevos conocimientos que se van
presentando con los ya adquiridos.
o desarrollar estructuras internas que permitan al profesor conocer
la navegación realizada por el alumno.
o introducir elección de niveles de navegación para adaptarse a
diferentes usuarios y a la progresión en el nivel de conocimientos
de un mismo sujeto.

A estos criterios a tener en cuenta a la hora de diseñar hipertextos deben

unirse los propios para diseñar y producir programas didácticos en general.

Un problema típico de la navegación hipertextual es la sensación de que el

lector se siente "perdido": no sabe dónde se encuentra en un determinado
momento, no sabe cómo volver a un lugar ya conocido, no sabe cómo buscar
la información que le interesa porque ha olvidado las estrategias seguidas,
etc. Por todo ello, el hipertexto también presenta ciertas limitaciones porque
muchas veces no está bien estructurado, el usuario no domina el interfaz que
controla las diversas tareas y llega a navegar a través de la información sin
ninguna motivación. De ahí los problemas de desorientación y
desbordamiento ante tanta información y búsquedas infructuosas y de la
interacción sin sentido.

CONCLUSIONES 

La aplicación de las nuevas tecnologías de la información y comunicación en

la enseñanza primaria y secundaria sigue siendo todo un reto en España,
sobre todo en lo que se refiere a Internet y al hipertexto en general.

Es cierto, que desde la Administración se está haciendo un esfuerzo desde

hace ya algunos años en introducir estas tecnologías en los centros
educativos en un intento de mejorar la calidad de la enseñanza. En muchas
ocasiones se ha podido comprobar el desconocimiento que por lo general los
profesores suelen tener de la utilización técnica y didáctica de las mismas.
Sin embargo,  hay que destacar la labor de algunos profesionales de la
educación que con la elaboración de materiales utilizando dichas tecnologías
y la consecución de experiencias diversas han intentado acercar al alumnado
nuevas formas de comunicación y aprendizaje, compartiéndolas a su vez con
otros profesionales.

Por lo general, no se han tenido en cuenta las verdaderas potencialidades

didácticas de Internet y del hipertexto y lo que suponen en cuanto una nueva
forma de leer, de asimilar y comprender  contenidos. Es curioso y
preocupante comprobar como hasta ahora los estudios e investigaciones
sobre el diseño y la organización de los hipermedia han sido escasos.

Y, es que frente a las grandes posibilidades que ofrecen dichos medios

aparecen también un gran número de limitaciones y peligros que deben ser
muy tenidos en cuenta a la hora de incorporarlos al contexto educativo, si de
verdad se quieren utilizar como herramientas para reforzar el aprendizaje
significativo, en definitiva para "enseñar a pensar" a los alumnos. El objetivo
no es aprovechar la vistosidad de estas nuevas tecnologías para
sencillamente interaccionar con las mismas, sino participar en una
construcción adecuada del conocimiento.