El desarrollo de teorías de aprendizaje que enfatizan los procesos cognitivos
internos, los métodos de pensamiento y las estrategias de procesamiento humano de información, provocó progresivamente la sustitución del Modelo Proceso-Producto, por una perspectiva alternativa centrada en los procesos de pensamiento deducidos de los propios alumnos. En tal sentido, la enseñanza influye en el pensamiento del alumno y el pensamiento de los alumnos en el aprendizaje y el rendimiento. En los modelos Mediacionales se sustituye el esquema E-R por el de E-O-R, más propio de la psicología cognitiva. Los programas mediacionales representan el puente entre los estudios de Proceso-Producto y las estrategias cualitativas de la investigación de Ecología del Aula. Recordemos que el concepto MEDIACIÓN surgió cuando teóricos del aprendizaje como Tolman y Osgood intentaron comprender qué procesos mediaban entre E-R. Las investigaciones de la Escuela de Ginebra (Piaget, Inhelder, Bruner,...) y los planteamientos de las investigaciones sobre la memoria de los modelos de procesamiento de información (Newell, Simon, Norman,...) son las fuentes de un conocimiento más extenso y profundo, de los mecanismos cognitivos internos que utiliza el alumno en los procesos de aprendizaje y solución de problemas.
Los interrogantes que se preguntan los dedicados al programa mediacional
centrado en el alumno son:
• ¿Qué tipo de procedimientos mentales utiliza el alumno para organizar el
conocimiento disponible, asimilar nuevos materiales y relacionar conceptos para resolver problemas?.
• ¿Cómo comprenden los estudiantes la instrucción que se da en la clase?.
• ¿Cuáles son los procesos inmediatos y a medio plazo que la enseñanza
genera en los estudiantes?. Mehan (1979, 54) observó que para los estudiantes, la complejidad en la vida en el aula es doble:
"La participación en las clases implica la integración del
conocimiento académico y del conocimiento social o interaccional"
Es entonces cuando se habla de la importancia de una MEDIACION
SOCIAL y una MEDIACION INTELECTUAL en los procesos cognitivos.
• Mediación Social: Que surge de las tendencias sociológicas en las cuales el trabajo escolar es considerado como un intercambio de actuaciones.
• Mediación del alumno en la Instrucción:
El alumno ejerce como sujeto activo, al transformar el mensaje de la instrucción en sus propias estructuras cognitivas.-
Es evidente que, ambos procesos ocurren al mismo tiempo en la mente de
los estudiantes, pero los investigadores se han centrado en su estudio de uno a uno. Los investigadores que han trabajado sobre los mediadores cognitivos de la instrucción, generalmente, utilizan la ENTREVISTA o los RELATOS para recoger información sobre los procesos de pensamiento de los alumnos durante la instrucción y/o inmediatamente posterior a ella. Investigación, por tanto, más cualitativa, en comparación con la de los modelos anteriores.