El transporte de masa se lleva a cabo por dos mecanismos, por difusión

(provocado por un gradiente de concentración) o por convección que a su vez se

divide en convección natural y forzada, ésta última es ocasionada por una fuerza
externa y la natural por la diferencia de densidades entre dos regiones del fluido.

La magnitud del flujo difusivo y convectivo está relacionada estrechamente con la

diferencia de concentraciones y la magnitud de la concentración del soluto. Es
más sencillo analizar soluciones diluidas y de densidad constante pues la
convección natural es despreciable, en soluciones concentradas se debe
considerar tanto la difusión como la convección. La convección forzada transporta
masa más rápido de la difusión y a distancias mayores.

Para comprender el fenómeno de difusión se puede tener una perspectiva del

movimiento de los átomos o moléculas, otra perspectiva sería sin tomar en cuenta
la razón por la que se transportan dichos átomos y moléculas sin tomarlas en
cuenta individualmente y considerarlos como flujos o sólidos continuos.

El flujo difusivo se encuentra en función del tiempo y de la concentración o

cantidad de materia transferida. Y el flux o densidad de flujo difusivo en función del
tiempo y cantidad de materia transferida por área seccional en la que ocurre la
transferencia. Como son variables que se pueden medir, es posible cuantificar la
cantidad de difusión.

Para cuantificar la difusión debe de tomarse en cuenta el aparato o sistema

utilizado, ya que de acuerdo a éste se harán consideraciones. Por ejemplo; podría
relacionarse el flux con una constante de proporcionalidad siempre y cuando se
conozcan las concentraciones, pero si se plantean hipótesis es importante
considerar que no siempre se cumplen.