Canaán

Mapa de la región de Canaán.

Canaán (en fenicio , knʕn; en hebreo: , kanaʕan;

en árabe ,‫ ک ن عان‬kanaʕān; en griego Χαναάν, Khanaán) es la denominación
antigua de una región del Próximo Oriente, situada entre el mar Mediterráneo y
el río Jordán y que abarcaba parte de la franja sirio-feniciaconocida también
como el Creciente fértil. En la actualidad se corresponde con el Estado de
Israel, la Franja de Gaza y Cisjordania, junto con la zona occidental
de Jordania y algunos puntos de Siria y Líbano. Sus límites comprenderían
desde la antigua Gaza al Sur, hasta la desembocadura del río Orontes al Norte,
englobando todas las tierras no desérticas del interior, hasta una profundidad
de unos 150 km desde la costa del mar Mediterráneo, hasta algunos kilómetros
más allá de la ribera oriental del río Jordán.

Contenido
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 1 Uso del término

 2 Historia
o 2.1 Primeros semitas
o 2.2 Los amorreos
o 2.3 Los hicsos
o 2.4 Los hurritas
o 2.5 Los hititas
o 2.6 Los egipcios
o 2.7 Los Pueblos del Mar
o 2.8 Las tribus hebreas
 3 Aspectos culturales
o 3.1 El alfabeto
o 3.2 Arte
o 3.3 Religión
 4 Notas
 5 Referencias

[editar]Uso del término

El marco temporal para la utilización del término Canaán suele estar

comprendido desde el año 3000 a. C. hasta que los romanos, durante su
extensa dominación, le cambiaron el nombre por Palestina como represalia
inmediata contra los hebreos tras sofocar su rebelión de los años 132 a 135.
En el Diccionario hebreo Strong, «cananeo» recibe el significado de ‘mercader’,
‘traficante’. «Cananeo» llega a ser símbolo de ‘mercader’ (ver Proverbios 31:24
y Job 41:6).

El pueblo cananeo era adorador de dioses tales

1
como El (Dagan), Baal y Asera, y eso implicaba una forma de vida repudiada
por los hebreos, los cuales por promesa de Dios dada a Abraham
(ver Genesis 17:9) era "heredad perpetua" para él y sus descendientes, por lo
que llegado el momento se procedió a la conquista de esta región
(ver Josue 1:1 en adelante).

Existen otras denominaciones para referirse a la misma región, o partes de ella,

si bien asociadas a las mismas entidades geográficas e históricas, tales
como Palestina, Tierra de Israel, Judá, Fenicia, Aram, Siria, etcétera. También
eran cananeos los fenicios e importantes ciudades que fundaron en el
Mediterráneo occidental, como el caso de Cartago.
La Biblia cristiana, en los evangelios de Mateo y Marcos, destaca a Simón el
Cananeo, refiriéndose al apóstol Simón (también conocido como «el zelote»),
uno de los docediscípulos directos de Jesucristo.

[editar]Historia

Canaán es una zona con una larga historia, que remonta su ocupación a las
fases neolíticas más tempranas, con importantes asentamientos a lo largo del
tiempo, como Jericó,Ugarit, Jerusalén, Tiro, Sidón, Biblos, Damasco o Gaza.
Fue habitado por pueblos muy diversos,
como amorreos, jebuseos, hicsos, filisteos, fenicios, arameos, hebreos que por
último, conquistaron a varios de estos pueblos para tomar posesión de esta
tierra.

[editar]Primeros semitas
A partir de la primera invasión semita en la región (ca. 3000 a. C.) existe unidad
de organización, urbanismo, arte militar, etc., entre todas las ciudades de
Canaán y las de la zona montañosa de Judea; su historia es común, con
pequeñas vicisitudes peculiares de cada ciudad.2

Estos ocupantes parece ser que entraron por el este. Las ciudades que de ellos
conocemos, tanto en la zona montañosa como en las llanuras y costas,
coinciden en la solidez de sus muros defensivos, como los de `Ay,
Tirsah, Jericó, Dotayn, etc.; además son de bastante extensión, lo que indica
una población urbana numerosa con toda la complejidad de servicios y el
consiguiente desarrollo económico.

En el trazado de las ciudades hay un destacado interés

urbanístico: alcantarillados, calles rectas y bien trazadas, armonía de edificios
públicos con las viviendas particulares, etc. Esta disposición urbanística es
nueva por completo en Canaán y exige una fuerte autoridad interna.
Desgraciadamente faltan los documentos escritos que permitan reconstruir la
historia durante los casi nueve siglos que duró esta civilización sin variantes.

Parece ser que la principal fuente de riqueza es la agricultura de los campos

inmediatos a las ciudades: regadíos, como los de Jericó, o secano bien
explotado, como en el caso de `Ay. Pero su posición era estratégica: era un
enclave frente al Mediterráneo, y territorio de paso entre las diversas
potencias: Egipto; Asiria-Babilonia; los Hititas... Esto propició una nueva fuente
de riqueza: el comercio.

Las destrucciones totales de las ciudades hablan de las conquistas guerreras

de las mismas. Aun así, las destrucciones no suelen ser totales, y los mismos
pobladores rehacen las partes dañadas de las ciudades al desaparecer el
peligro que las aquejaba.

[editar]Los amorreos
Poco antes de finalizar el tercer milenio, una nueva incursión de gentes de vida
nómada, al menos aparentemente, destruye casi por completo las ciudades de
la zona montañosa, aunque las del llano, menos conocidas, puede que no
sufrieran tanto, especialmente las bien conocidas de Fenicia, como Biblos.
Ordinariamente se considera amorreos a los nuevos invasores.3

Los descendientes de los pobladores de las antiguas ciudades, muy mermados

en su número, pronto volvieron a reconstruir las antiguas ciudades de la zona
montañosa, en menor tamaño, con otras técnicas defensivas y sin tanta
atención urbanística.4

Según la Biblia (y sin que haya respaldo científico del dato) este pueblo
descendía del cuarto hijo de Cam, el más joven hijo de Noé (Génesis 10:16).
Grupos de ellos moraban en Hazezontamar, o En-gadí, al oeste del mar
Muerto, y fueron atacados por Quedorlaomer en los días de Abraham (Génesis
14:7). En aquel entonces, la iniquidad de los amorreos no había llegado aún a
su colmo (Génesis 15:16, 21). Siendo la tribu más dominante y la gente más
corrompida, algunas veces, los amorreos son tomados como
representantes de los cananeos en general (Génesis 15:16; 1 Reyes 21:26).

Los documentos egipcios ya hablan de expediciones guerreras en Canaán, aún

no conocida por este nombre; entre estas expediciones hay que destacar la
de Sesostris III (ca. 1850 a. C.).

[editar]Los hicsos
Durante los siglos XVII y XVI a.C. los hicsos dominaron Egipto, y controlaban
también a Canaán; hasta se han hallado en los estratos correspondientes a su
ocupación másescarabeos y cerámica suya que en las propias ciudades
egipcias. Con los hicsos se introducen, por razones militares, nuevas técnicas
en las ciudades; los muros, que ya no eran tan sólidos como en la época
anterior, se refuerzan con los característicos glacis hicsos, y las puertas son de
tenaza.

La opresión de los más poderosos sobre las mayorías se hace notar: es

apreciable una mayor diferencia entre las viviendas de los nobles y las de los
semi-siervos que las rodean. Con la decadencia de los hicsos coincide la
llegada de una nueva oleada de pobladores, esta vez del norte y de
origen indoeuropeo: los hurritas.
[editar]Los hurritas
Los hurritas llegarán a establecerse de tal forma en Canaán, que en los
documentos egipcios de la época pasa a llamarse Huru, país de los hurritas. El
comercio florece y no sólo de productos manufacturados, sino especialmente
de materia prima para la industria artesana: los colorantes para la cerámica, los
minerales metálicos traídos desde muy lejos; pero el bronce es usado
principalmente para fines bélicos: armas y armaduras.

La prosperidad económica y el incremento de la población a lo largo de este

periodo (1750-1550 a. C.) es patente en las excavaciones de los estratos
correspondientes. Y dado que el comercio es el motor de esa bonanza, se
hacen más numerosas las ciudades. Algunas surgen totalmente de nuevo,
otras se repueblan.

El dominio hurrita fue desmontado en Canaán por los grandes faraones

egipcios del Imperio Nuevo. Tutmosis III, ya en el siglo XV a. C., invadió
triunfalmente Canaán por el camino del mar, ocupando Yajó (Joppe),
Lidda, Gézer, Megiddo y Ta'ának, convirtiendo en feudatarias a todas las
ciudades.

[editar]Los hititas
Pero otro imperio surge al norte, en Anatolia: los hititas, que saldrán al
encuentro de los egipcios y aprovecharán cualquier debilidad del poder
faraónico para llevar su influencia hacia el sur, estableciendo cabezas de
puente incluso en Canaán y la parte montañosa de Judea. Cuando decaen los
imperios, las rencillas entre los nobles cananeos y unos grupos misteriosos de
hombres armados, los hapiru, impiden la paz: decae la cultura y reina el miedo.
Se compra lo que la falta de paz no permite fabricar, aumentando las
importaciones, incluso de cerámica.

Canaán en escritura jeroglífica, transliterado k3nˁnˁ, grabado en laEstela de

Merenptah, siglo XIII a. C.

[editar]Los egipcios
La descripción de Canaán en las cartas de Amarna, archivo de estado
de Ajenatón (Amenofis IV), no puede ser más desoladora: la anarquía se
apodera de Canaán en el siglo XIV a. C.. Los faraones de la dinastía XIX, a
fines del siglo y principios del siguiente, intentan restablecer el dominio del vital
paso de Canaán, pero el neo-imperio hitita les sale al paso hasta que Ramsés
II consigue un tratado de paz perpetua, tras la batalla de Qadesh, con la
delimitación de las mutuas esferas de influencia: el actual Nahar al-Kalb, río
que desemboca entre Biblos yBeirut, separará las regiones dominadas por los
hititas, al norte, de las feudatarias de Egipto, al sur; queda por tanto Canaán
bajo la dominación faraónica una vez más. Pero este acuerdo había de durar
poco por la decadencia respectiva de ambos imperios, que no tardó en llegar
(ca. 1250 a.C.).

[editar]Los Pueblos del Mar

Nuevos invasores se presentan en Canaán: los "Pueblos del Mar"
desembarcan en las costas y con sus armas de hierro, una vez deshecho el
monopolio hitita al derrumbarse el imperio de Jattusas (Bogazköy), se adueñan
de la costa de Canaán. Los estudiosos de la biblia del siglo XIX identificaron la
tierra de los filisteos (Filistea o Plesheth, con el significado hebreo de
"invasores")5 con Palastu y Pilista de las inscripciones asirias, según
el diccionario de la Biblia de Easton (1897). Otros grupos además de los
filisteos eran los tjekker, dananeos y shardana; el contraataque de Ramsés III
destruyó la mayoría de los sitios cananeos. El mismo faraón permitió más
adelante a los filisteos y tjekker, y posiblemente también a los dananeos,
reconstruir las ciudades del camino costero.

Los filisteos pronto adquirieron las costumbres de los habitantes locales. En su

búsqueda de riquezas, no dudaban en disputarle el dominio de los territorios al
norte de Judá a los hebreos. Se transformaron en una amenaza para Israel (1ª
Sam 9:16).

Las cinco ciudades filisteas principales eran Gaza, Ashdod, Ekron, Gath,
y Ascalón. Los israelitas logran con el tiempo dominar todo el territorio, aunque
precisamente el antiguo Canaán, la zona costera, será lo último en caer en sus
manos. Con esta victoria finaliza la historia de antiguo Canaán.

[editar]Las tribus hebreas

Las tribus hebreas iniciaron la conquista de Canaán hacia 1400 a. C. Fue un
proceso lento, que duró varios decenios, y en el que los cananeos fueron
finalmente expulsados o bien se fundieron en muchos casos con las tribus
israelitas, lo que dejó una impronta cananea en éstas.
La Biblia hebrea identifica a Canaán con el Líbano (principalmente con la
ciudad de Sidón) pero extiende la denominación «Tierra de Canaán» hacia el
sur, a través de Gaza hasta el «Río de Egipto» y hacia el Este hasta el Valle
del Jordán, todo lo cual coincide con la «Tierra Prometida» de los judíos.

Los hebreos crearon una genealogía para los pueblos cananeos: según
la Biblia, los cananeos eran los descendientes de Canaán, hijo de Cam.

No haréis como hacen en la tierra de Egipto, en la cual morásteis; tampoco

haréis como hacen en la tierra de Canaán, a la cual os llevo.
Levítico 18:3.

Jacob y sus descendientes (israelitas) se caracterizarían por luchar contra

aquellos ídolos y por lo tanto adorar al Dios único Yahvé(Jehová). Entre los
hebreos, decir "Raza de Canaán" era equivalente a un insulto (Daniel 13:56).
Durante siglos, el pueblo de Israel lucharía contra la idolatría (los dioses del
materialismo como El, Baal, Asera...).

Aunque con altibajos, sus líderes y el pueblo todo pudieron conformar una
sociedad que vivía según los preceptos del Dios Yahvé. Esto finalmente lo
consiguieron durante los reinados de David y Salomón. Precisamente Salomón
(a los cananeos) los hizo tributarios (1 Reyes 9:20, 21; 2 Crónicas 8:7, 8).
Entonces muchos cananeos se habrían refugiado en Tiro y más tarde habrían
emigrado a las colonias fenicias situadas en el norte de África.

Pero algunos siglos después de esa etapa salomónica, los reyes de Israel
(como Acab), se comportaban «de manera abominable, yendo tras los ídolos,
conforme a todo lo que hicieron los amorreos [cananeos], a los cuales expulsó
Yahvé ante los hijos de Israel» (1 Reyes 21:25,26).

Ya en la época de dominio persa, el nombre de «cananeo» pasó a designar al

«fenicio de Tiro», como sinónimo de ‘negociante’ o ‘mercader’:
¿Quién decretó esto sobre Tiro [...] cuyos negociantes eran príncipes,
cuyos mercaderes eran los nobles de la tierra?

Isaías 23:8.

[editar]Aspectos culturales

Canaán se destaca por su cultura escrita y su literatura. En las excavaciones

se han hallado documentos, prácticamente contemporáneos, escritos en
egipcio, acadio, y dialectos semitas cananeos en distintos sistemas de
escritura. Estos últimos procedimientos se caracterizan por simplificar los
complejos métodos extranjeros, el jeroglífico egipcio y el
silábico cuneiforme que tienen uno y dos millares de signos, respectivamente, y
con frecuencia diversas lecturas para un signo. La primera simplificación es el
silabario de Biblos, que totaliza un centenar aproximado de signos diferentes.

[editar]El alfabeto
Pero el gran hallazgo es el alfabeto, al que se llega por dos caminos: el
cuneiforme de Ugarit, con sus consonantes y el alef con los tres sonidos
vocálicos, y el alfabeto del sur o cananeo propiamente dicho, que se inicia en
las inscripciones encontradas en Serabit el-Jadim y dará origen, desde sus
signos originariamente egipcios, al cananeo, o triangular o linear, del calendario
de Gezer o de la inscripción de Áhiram de Biblos. De éste se derivarán
el alfabeto griego y el abecedario latino. La lengua cananea es un
dialecto arameo, muy próximo al hebreo. En los textos ugaríticos, muy
abundantes se ve que conserva algún elemento enriquecedor, perdido por el
hebreo, como son los casos del nombre, y que coinciden en líneas generales
con las grandes lenguas semitas, árabe y acadio.

[editar]Arte
Las excavaciones arqueológicas han permitido conocer el arte de los
cananeos. En general es muy pobre; no hay arquitectura monumental ni
preocupación por embellecer los edificios con motivos ornamentales. Llama la
atención la pobreza de los templos o palacios, sin capiteles en sus columnas,
sin entallados en las puertas, etcétera. La escultura queda relegada,
ordinariamente, a relieves y pequeñas figuras, casi siempre de dioses, y a
trabajos de marfil y modelados de cerámica y terracotas. La mayor pieza
hallada en Canaán entre las esculturas de piedra es el ídolo del templo de
Hasor de la época del Bronce Reciente (ca. 1500 a. C.) que no llega al tamaño
natural. Los idolillos y exvotoshallados en los santuarios, especialmente baales
de Ugarit, y tablillas de la diosa de la fecundidad halladas en todas partes, nos
hablan de un arte de origen remotomesopotámico, pero de ejecución egipcia.
Tanto los idolillos como las plaquitas son de algunos centímetros de altura. Una
excepción puede ser la estela de la diosa serpiente de Tell Bayt Mirsim. Los
marfiles tallados recuerdan los egipcios, aunque ya se ven influjos
mesopotámicos e incluso elementos de los nómadas del desierto próximo.

[editar]Religión
Artículo principal: Religión cananea.
El panteón cananeo estaba presidido por el dios El (también denominado Ël o Il
y Elohim, en hebreo), dios decano de los nómadas y, por ende, con funciones
eminentemente éticas y sociales. Es descrito como tolerante y benigno: recibe
los títulos de «padre de los dioses», «rey», «padre de los hombres», «creador
de las criaturas», «amable», «misericordioso» y «toro».

El culto al dios El era propio de los pueblos cananeos en

el siglo XXII a. C. Luego se difundiría entre asirios y babilonios. Era la deidad
principal, el rey, creador de todas las cosas, el juez que dictaba lo que debían
hacer tanto los hombres como los dioses.

Dadas esas características, para algunos, El era el apelativo con que se

designaba por antonomasia a Dagan (dios de los cereales).

A su vez era considerado como padre de Baal. La representación de Baal era

también un toro joven (becerro). En Ugarit el templo de Dagan y el de Baal
estaban juntos.

Baal (b’l, dueño o señor) era una designación general que pasó a constituir la
denominación de Hadad, el dios de las lluvias, convertido en el «dueño» o
«señor» por antonomasia en una sociedad agrícola que vive pendiente de las
lluvias para lograr las cosechas. En las tablas de Ugarit figura también como el
esposo (o hijo) de la diosa Asera (la madre de todos los dioses, la esposa
celestial).

Las cartas de Amarna (ca. 1480-1450 a. C.) han aportado los nombres
cananeos de Yamir Dagan y Dagan Takala (gobernantes de Ascalón), lo cual
da testimonio de la antigüedad del culto a Dagan entre los habitantes de
Canaán, e introducida en Egipto en época de los hicsos.

Los antiguos hebreos habían vivido en Egipto bajo la influencia del culto
a El (difundido por los hicsos). Esos dioses impregnaban la vida del pueblo
(según Ezequiel 20:8).

Una vez en su Tierra Prometida, los hebreos quedaron rodeados de pueblos

que adoraban al mismo dios El-Il-Dagan y a su hijo Baal-Hadad-Hammon.

Los líderes hebreos justificaban sus guerras de aniquilamiento contra los

pueblos vecinos como el único medio para desechar el culto pagano a «los
Baales» para servir al Dios único Yahvé (Jehová), que les permitiría vivir en un
ámbito de justicia, verdad, rectitud y compasión, conceptos que los hebreos
aplicaban a sí mismos, mientras afirmaban que los pueblos cananeos eran
mercaderes acostumbrados al engaño para conseguir riquezas. Por eso
afirmaban que IsraEl (el que lucha con[tra] El) debía aniquilar a los demás
pueblos vecinos.