Esquemas de Derecho Penal Mexicano. Parte General © tolmex.tirant.

com/tolmex/

1.2. ORIGEN Y JUSTIFICACIÓN DEL DERECHO PENAL: “IUS PUNIENDI”

• De manera muy resumida, y siguiendo las teorías contractualistas del Estado, los individuos, por necesi-
dad, se unen cansados de vivir en un estado constante de guerra, y mediante un pacto social determinan
ceder una porción de su libertad a un poder soberano que los proteja y que garantice la convivencia
pacífica.
Antecedentes
• Sin embargo, en una sociedad no todos los individuos están dispuestos a respetar el orden social estable-
cido. Así, se legitima al poder soberano para que sancione, mediante la imposición de penas y medidas
de seguridad, a aquéllos individuos que ponen en riesgo la convivencia social y la estabilidad del Estado
mediante la comisión de un delito.

• Este derecho a sancionar es conocido como ius puniendi o poder punitivo del Estado. Decimos que el
Derecho penal forma parte del derecho público, puesto que el poder punitivo es exclusivo del Estado;
Ius Puniendi éste detenta su monopolio, y los particulares se encuentran impedidos para sancionar los delitos me-
diante la venganza privada. Recordemos que el Artículo 17 de la CPEUM establece que nadie puede
hacer justicia por propia mano.

• La mayoría de la doctrina reconoce que el fin último del Derecho penal es garantizar la coerción social
y evitar que la sociedad se extinga.
• El poder punitivo del Estado se ejerce en contra de aquéllas conductas que resultan más lesivas para la
sociedad.
Justificación del
• De esta forma, la primera justificación del Derecho penal surge de la idea de que sin éste, la convivencia
Derecho penal
social sería imposible. El Derecho penal motiva a los individuos a respetar los valores fundamentales
sobre los que descansa la sociedad.
• Por ende, su misión fundamental es proteger los bienes jurídicos más importantes para la sociedad
(como la vida, la libertad, etcétera), y sancionar a aquéllas personas que atenten en contra de estos.
Esquemas de Derecho Penal Mexicano. Parte General © tolmex.tirant.com/tolmex/

• Para algunos autores como FERRAJOLI, el Derecho penal además tiene una finalidad de reducir la
Justificación del
violencia en la sociedad, y actúa como la ley del más débil. Protege no solo a los gobernados contra los
Derecho penal
delitos, sino que también a los responsables de la comisión de un delito de una venganza desmedida por
(cont.)
parte de la víctima, o de una respuesta ilegítima del Estado al delito.

• Es importante distinguir entre la justificación del Derecho penal (la protección de bienes jurídicos), y la
justificación de la pena como consecuencia jurídica del delito.
Derecho penal y • Más adelante veremos que la imposición de penas tiene finalidades concretas (ver capítulo 3.2), exis-
pena tiendo principalmente dos corrientes: 1) las retributivas (la pena tiene la finalidad de castigar al indivi-
duo que ha cometido un delito); y 2) las utilitaristas (las penas tienen fines preventivos y de readapta-
ción social).