Œuvres de Aristote

Les écrits d’Aristote se divisent en deux grands groupes : les

écrits exotériques, composés en forme de dialogues et
destinés au grand public, et les écrits ésotériques, qui
constituent le fruit et la base de l’activité didactique
d’Aristote, destinés seulement à ses disciples et par
conséquent patrimoine exclusif de l’école.
Le premier groupe d’écrit s’est perdu presque complètement,
et ce n’est que quelques titres et fragments qui sont parvenus
jusqu’à nous. Le premier écrit exotérique fut peut être Gryllos
ou De la rhétorique, tandis que les derniers furent
Protreptique et De la philosophie (Peri philosophías). D’autres
écrits de jeunesse dignes d’être mentionnés sont Des idées,
Du bien et Eudème ou De l’âme.
Il en va autrement de la plupart des œuvres d’école, qui
traitent de tous les problèmes philosophiques et de certaines
branches des sciences de la nature. Dans l’ordonnancement
actuel du corpus aristotelicum apparaît en premier lieu
l’Organum, qui est le titre avec lequel on désigne dès
l’Antiquité l’ensemble des traités de Logique :
1. Catégories : sur les attributs et les catégories
2. De l'interprétation (Périhermeneias): sur le jugement et la
proposition en logique
3. Premiers Analytiques : sur le syllogisme
4. Seconds Analytiques : sur la démonstration
5. Topiques : sur les arguments
6. Réfutations sophistiques : sur les sophismes
Viennent après les œuvres de philosophie de la nature :
1. Physique
2. De la Génération et de la Corruption
3. Traité du Ciel
4. Météorologiques

Sont aussi en relation avec ces écrits des ouvrages sur des
sujets de psychologie : De l’Âme et un groupe d’opuscules
rassemblés sur le titre de Parva naturalia. L’œuvre la plus
célèbre, composée de quatorze livres, est la Métaphysique.
Finalement, les traités de philosophie morale et politique :
1. Éthique à Nicomaque
2. Éthique à Eudème
3. La Grande Morale
4. Politique

Finalement il faut signaler deux traités de poésie et

rhétorique :
1. Poétique
2. Rhétorique

Parmi les ouvrages consacrés aux sciences de la nature on

peut mentionner :
1. Histoire des animaux
2. Parties des animaux
3. Génération des animaux

L’ordre chronologique des œuvres d’Aristote, qui a un

rapport avec la question de la genèse de sa pensée, a
préoccupé les historiens du XXème siècle. Bien qu’ils aient
réussi à donner une grande impulsion à l’étude de la
philosophie aristotélicienne, ils n’ont pas pu parvenir à des
conclusions définitives à ce sujet.

En termes généraux on peut dire que les œuvres exotériques

appartiennent aux années dans lesquelles Aristote est
toujours à l’Académie (366-347). Dans ces écrits, aussi bien le
style que la doctrine fait penser à une influence platonicienne
prononcée.

En revanche, les écrits ésotériques, destinés à l’activité

didactique, possédant une grande densité doctrinale, rédigés
dans un style souvent aride et corrigés probablement par le
même Aristote au fil des années, ne permettent pas d’établir
une chronologie précise sans de réserves sérieuses. Pour
cette raison nous ne suivrons pas dans l’exposition de sa
pensée aucun schéma chronologique, qui d’ailleurs ne
pourrait être que très hypothétique ; comme le fait Aristote
lui-même, nous distinguerons à l’intérieur de sa philosophie
les différents secteurs – sciences – dont il s’occupe.
De toutes les façons, il est certain que la pensée d’Aristote
apparaît, dans ces ouvrages ésotériques, très détachée des
enseignements de son maître. Cependant, on ne peut pas
parler d’opposition entre les deux philosophes. Aristote
s’éloigne effectivement de Platon sur de nombreux points,
mais les coïncidences sont aussi nombreuses et, en dernier
ressort, sans la doctrine de son maître la sienne n’aurait pas
été possible. Nous allons nous attarder sur ce point.