Como seleccionar el coeficiente de

rugosidad de Manning en cauces

naturales
By Jordi Oliveras22 febrero, 2016Hidráulica13 Comments
     

¿Te las ves y deseas cada vez que tienes que seleccionar el coeficiente de
rugosidad de Manning en cauces naturales? Pues en este post te cuento un
método sencillo y práctico que puede servirte de ayuda en esos momentos
angustiosos.

La n de Manning, una simple letra que puede

influir en el resultado de un modelo
Cuando nos enfrentamos a la definición de los condicionantes hidráulicos de
un modelo hidráulico, ya sea uni o bidimensional, una de las variables que
más influyen en el comportamiento del modelo es precisamente el
coeficiente de rugosidad.
Ya sabes, ese parámetro que que Sr. Manning (y algunos otros, pero él es el
que ha tenido más repercusión) consiguió definir e implementar en la
hidráulica de canales para poder determinar la capacidad de transporte de
una sección, y al que le puso como distintivo e identificativo la letra n.
No sé si por aquel entonces el Sr. Manning era consciente de la relevancia
que esa simple letra del abecedario tomaría en los posteriores modelos
computacionales hidráulicos que aparecieron unos setenta años más tarde
de que nos dejara.
Y es que efectivamente, los que nos dedicamos a esto de la modelización
hidráulica sabemos que una ligera variación en el valor de ese parámetro
puede tener consecuencias inadvertidas en nuestros modelos.
No en vano, cuando nos ponemos a calibrar un modelo hidráulico para
contrastar la bondad de su comportamiento comparándolo con datos de
avenidas reales, el parámetro que modificamos hasta conseguirlo es
precisamente el coeficiente de rugosidad de Manning.
És más, recuerdo que en las Jornadas de Ingeniería del Agua celebradas en
Barcelona en 2011 una de las exposiciones versaba sobre una propuesta de
método simplificado para el análisis de puentes en estudios de inundación
bidimensionales y ¿a qué no sabes en qué se basaba el método?…
Efectivamente, en emplear variaciones locales en el valor del coeficiente de
rugosidad.

Tablas para seleccionar el coeficiente de rugosidad

Afortunadamente, desde hace muchos años, mucha gente ha estado
estudiando y analizando diferentes situaciones de flujo obteniendo de este
modo una cierta relación entre unas caracterísiticas físicas de cuaces y
márgenes y unos valores de coeficiente de Manning representativos.
Estas relaciones se suelen encontrar fácilmente en Internet en forma de
tablas… quizá una de la más reconocidas es la que integra el conocido libro
de «Hidráulica de Canales Abiertos» de Ven Te Chow. En esa tabla se
recogen valores recomendados de coeficiente de rugosidad de
Manning para diferentes casos como conductos cerrados y canales
revestidos o dragados.
Pero tal y cómo apunta el título de este post, y de cara también a la
modelización, me voy a centrar en los valores recomendados para
cauces naturales, que además son los que el propio HEC-RAS recomienda
también en sus tablas de ayuda, y cuyos valores se recogen en la siguiente
tabla:
Y ya que hablo de HEC-RAS, permíteme abrir un pequeño paréntesis para
recomendarte mis cursos de HEC-RAS descargables, con los que podrás
aprender a distintos niveles el funcionamiento este prestigioso software de
modelización hidráulica del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados
Unidos.
Ese software se empezó a desarrollar para estudiar el comportamiento
hidráulico de los cauces de Estados Unidos, y precisamente en ese
país existe un organismo, la U.S. Geological Survey, dedicado a recopilar
información medioambiental del mismo.
En toda esta información hay un apartado específico sobre el agua, y en él
se puede encontrar documentos e informes relacionados con la selección
del coeficiente de rugosidad de Manning en los que se recogen valores de n
de Manning verificados y comprobados para diferentes características de
cauces. De todos estos te recomiendo los siguientes:
 Una relación de 23 características verificadas de rugosidad de cauces
naturales estudiados en tramos de cauces reales. En cada propuesta de
valor, un enlace lleva a una página con información de detalle
 (descricpión, esquemas, propiedades e imagenes) de es tramo. Haz clic
en la siguiente imagen para acceder:

 Un libro en pdf (editado en 1967) que vendría a ser el origen del

anterior enlace, ya que en él se recoge la misma información técnica y
gráfica, pero esta vez de hasta un total de 50 cauces del territorio
norteamericano. Haz clic aquí para acceder a él.

Pero… ¿cómo seleccionar el coeficiente de

rugosidad de Manning en cauces naturales… si tu
cauce no está en las tablas?
Disponer de toda esta información previa de valores ya establecidos,
verificados, contrastados y tabulados es realmente de mucha ayuda… pero
claro, esos valores responden a unas características muy concretas que
seguramente presentará similitudes con las que tiene el cauce que debes
modelizar… pero al final cada caso es único. Por ello es importante entender
los factores que afectan el valor n para adquirir un conocimiento básico del
problema y disminuir la incertidumbre…
Y si nos centramos en los cauces naturales los factores que más influencia
tienen en la determinación del valor de la n de Manning son: el tipo y
tamaño de los materiales que lo componen y las características
morfológicas del mismo. Teniendo en cuenta estos condicionantes,
disponemos de un método de obtención del valor del coeficiente de
rugosidad de Manning. El método de Cowan o multiparamétrico.
Cowan, en 1956, desarrolló una expresión que permite determinar el valor
del coeficiente de Manning a través de la interacción de diferentes
parámetros que permiten describir o valorar características concretas de un
cauce. La expresión es la siguiente:

En esta expresión, el valor del coeficiente de rugosidad de Manning n

depende de:
n  = un valor base de n para un cauce recto, uniforme y liso en función del
b

material del fondo

n  = factor de corrección para implementar el efecto de las irregularidades
1

superficiales
n  = un valor que añade las variaciones de forma y tamaño de la sección
2

del cauce
n  = un valor que implementa el efecto de obstrucciones
3

n  = un valor que incorpora el efecto de presencia de vegetación

4

m = un factor corrector que implementa la sinuosidad del cauce

Así, con este método, partiendo de un canal teórico recto, uniforme y liso de
un material dado al cual le corresponde un valor de coeficiente de rugosidad
de Manning determinado, a éste se le van añadiendo valores que
representan la presencia de elementos y características que condicionan el
paso del flujo.
Evidentemente, existen unas tablas orientativas de rangos de valores de
cada uno de esos factores de n que he enumerado anteriormente, y que nos
ayudan a poder determinar el valor de coeficiente de rugosidad que tendrá
nuestro cauce particular.
Al igual que en el apartado anterior, la USGS dispone de documentación al
respecto. En concreto existe la «Guide for Selecting
Manning’s Roughness Coefficients for Natural Channels and Flood
Plains» en pdf, y en el que se recoge el método de Cowan que te he
comentado además de otro método para seleccionar el coeficiente de
rugosidad de Manning también para los máergenes de inundación (con
imágenes de ejemplos de densidades de vegetación en ellas y los valores
de n adoptados en esos casos).
Pero… he encontrado en Internet una página que tiene ese mismo
documento, en un formato pdf electrónico, editado para una mejor
visualización y con enlaces internos para una navegación y consulta más
ágil, además de ser una versión adaptada totalmente a las unidades del
Sistema Internacional. Puedes acceder a esta Guía del Federal
Highway Administration haciendo clic en la siguiente
imagen: (actualización: desde hace unas semanas que el enlace ha sido
modificado por la FHA, y lleva a un pdf con el documento original del año
1984)