El refino del petróleo comienza con la destilación, o
fraccionamiento, de los crudos en grupos de hidrocarburos separados.
Los productos resultantes están directamente
relacionados con las características del petróleo crudo que se procesa.
La mayoría de estos productos de la destilación se
convierten a su vez en productos más útiles cambiando sus estructuras físicas y moleculares mediante craqueo, reforma y otros procesos de conversión. A continuación, estos productos se someten a diversos procesos de tratamiento y separación (extracción, hidrotratamiento ydesmercaptanización), para obtener productos terminados.
Mientras que las refinerías más sencillas se limitan
generalmente a la destilación atmosférica y al vacío, en las refinerías integradas se hace fraccionamiento, conversión, tratamiento y mezcla con lubricante, combustibles pesados y fabricación de asfalto, y, en ocasiones, procesado petroquímico. La primera refinería, inaugurada en 1861, producía queroseno mediante destilación atmosférica simple.
Entre los subproductos había alquitrán y nafta.
Pronto se descubrió que podían producirse aceites lubricantes de alta calidad destilando petróleo al vacío.
Con todo, durante los 30 años siguientes el
queroseno EL KEROSENO fue el producto de mayor demanda. Los dos acontecimientos más significativos en el cambio de esta situación fueron: la invención de la luz eléctrica, que redujo la demanda de queroseno, la invención del motor de combustión interna, al que siguió una demanda de gasóleo diesel y gasolina (nafta). Por la característica de los procesos que involucra, la refinería funciona 24 horas al día todos los días del año, requiriendo la presencia permanente de personal de operación, mantenimiento y los servicios de apoyo. Para realizar un mantenimiento general de las instalaciones, la refinería realiza paros de actividades programados cada 5 años. Nuestra refinería de petróleo es una instalación industrial donde se somete al petróleo crudo a procesos físicos y de transformación química para la obtención de compuestos y derivados de mayor valor de mercado, cumpliendo los estándares técnicos, medioambientales, de calidad y seguridad operacional. A efectos de adecuarse a los requerimientos tecnológicos y ambientales, desde su construcción se llevaron a cabo diversas modificaciones en sus instalaciones. • Procesos de la Refinería La Refinería es uno de los complejos industriales más grandes del país. Si bien existen y se están desarrollando energías renovables que sustituyen la utilización de combustibles fósiles, éstos aún son insustituibles para algunos usos finales. El funcionamiento de este complejo industrial lleva asociado el trabajo de muchas personas en forma directa e indirecta; al ser el único complejo tecnológico de estas características la formación del personal asociado a la operación de las plantas es muy específica y por tanto se requiere capacitarlos por la propia empresa. Por la característica de los procesos que involucra, la refinería funciona 24 horas al día todos los días del año, requiriendo la presencia permanente de personal de operación, mantenimiento y los servicios de apoyo. Para realizar un mantenimiento general de las instalaciones, la refinería realiza paros de actividades programados cada 5 años. . Dispone además, instalaciones de servicios auxiliares, almacenamiento y tratamiento de efluentes. El petróleo crudo es una mezcla de sustancias, producto de la degradación de materias vegetales y animales, almacenada en receptáculos naturales. Es un líquido oleoso, de densidad entre 0.75 y 0.95 g/ml, color oscuro y viscosidad variable. Está compuesto principalmente por hidrocarburos (carbono (C) e hidrógeno (H)), pero también tiene azufre (S), oxígeno (O) y nitrógeno (N). Los crudos varían por su densidad, tipos de hidrocarburos contenidos, y las cantidades de azufre y nitrógeno. Normalmente se comparan los tamaños de las refinerías así como las distintas unidades de proceso dentro de la misma, en función de su capacidad de procesamiento expresada en barriles de producto por día. PUEDEN CITARSE: GASES: HIDROGENO E HIDROCARBUROS LIGEROS GASES: LICUADOS DE PETROLEO COMBUSTIBLES PARA MAOTORES AUTOMOVIL ES DE AVIACION GASOLINAS ESPECIALES Y DISOLVENTES CARBURANTES PARA REACTORES KEROSENO GAS OIL: COMBUSTIBLE PARA MOTORES DIESEL FUEL OIL: LIGERO PARA CALEFACION ACEITES LIGEROS ACEITES PESADOS : PARA LA OBTENCION PARA LIBRICANTES PARA MOTORES ACEITES DE CILINDROS PARA MAQUINAS DE VAPOR PARAFINAS Y CERAS ASFALTO COQUE Destilación Atmosférica y a Vacío. Uno de los primeros procesos a los que se somete el crudo es la destilación para obtener cortes de distintos rangos de puntos de ebullición. La temperatura a la que ebulle un hidrocarburo depende fundamentalmente de su peso molecular, la separación por puntos de ebullición, se realiza durante la destilación y resulta en una separación de cortes de hidrocarburos por el tamaño de sus moléculas. La energía necesaria para la destilación es suministrada por hornos que llevan la temperatura del crudo a alrededor de los 370ºC, provocando su vaporización. La separación de los vapores se hace en la columna de fraccionamiento en la cual se obtienen distintos cortes destilados. En general en una torre de destilación por la parte superior se obtienen los productos de menor peso molecular y en el fondo los productos de mayor peso molecular. En esta instalación de destilación de crudo, el petróleo es sometido a dos destilaciones sucesivas. La primera, llamada atmosférica que se hace a presión levemente superior a la atmosférica, permitiendo separar los componentes más volátiles: gases, componentes de las gasolinas, queroseno, combustible de aviación y gasoil. El residuo que corresponde a la fracción no vaporizada, es sometido a la segunda destilación, llamada “a vacío”. Para destilar a vacío, el residuo se calienta en un horno a temperatura de 380ºC a 420ºC y pasa a una columna a presión menor que la atmosférica. Se separan los compuestos pesados evitando la degradación de los mismos por alta temperatura. Se logra así una nueva fracción componente del gasoil, un aceite pesado y un residuo. El residuo de esta torre constituye una base para fuel oíl o asfaltos, dependiendo del crudo. El aceite pesado se usa como carga en una de los procesos de conversión: el cracking catalítico Procesos de Conversión Estos procesos de refinación implican un cambio en la estructura de los hidrocarburos, generalmente este cambio involucra reacciones químicas cuya velocidad se aumenta utilizando catalizadores. Los procesos de conversión permiten modificar, dentro de ciertos límites, los rendimientos que se obtendrían por el simple fraccionamiento del petróleo crudo, generando valor porque obtienen productos de mayor calidad. La carga de los mismos son corrientes de hidrocarburos obtenidas en la destilación del crudo. Isomerización En la unidad de Isomerización los hidrocarburos livianos de cinco y seis átomos de carbono, de cadena lineal, se convierten en hidrocarburos ramificados. El producto, isomerato, tiene mayor número de octano que la carga a la Unidad. El isomerato forma parte de los productos con los que se formulan las gasolinas comerciales. Reformación Catalítica De la unidad de Reformación catalítica se obtiene una nafta de muy alto octano aumentando la cantidad de hidrocarburos cíclicos en la misma a partir de la nafta separada en el proceso de destilación de crudo. El producto de esta Unidad se lo denomina reformado y forma parte de la formulación de las gasolinas comerciales. Cracking Catalítico La unidad de Cracking catalítico convierte fracciones pesadas provenientes de la destilación a vacío en hidrocarburos de menor tamaño y mayor valor comercial. En este proceso catalítico se obtienen gas licuado de petróleo una gasolina de alto octano y una corriente que es Gasoil, además de un residuo