140 Técnicas para la investigación en el subsuelo
un tapón que puede quitarse, unido a una
barra central, para tapar la entrada del
suelo en el vástago hasta que se ha llegado a
la profundidad de muestreo necesaria.
Luego se sacan el tapón y la barra central,
y se introducen el muestreador y su varilla
(fig. 5.3). En los suelos cohesivos se usa
frecuentemente la barrena de vástago
hueco sin tapón, ya que estos materiales
penetrarán en la boca del tramo de barrena
más bajo, solamente 5 o 10 cm, antes de
formar su propio tapón. Luego puede hin-
carse el muestreador o hacerse penetrar por
lavado a través del tapón de tierra en el
material inalterado. Las barrenas que se
usan con más frecuencia son las de diá-
metros interiores de 63.5 u 85. 7 mm.
Cuando se usa la barrena de vástago
hueco en suelos sin cohesión abajo del nivel
freático, las presiones en exceso de la hi-
drostática pueden empujar la arena sa -
turada, varios metros en el vástago al quitar
el tapón, lo que afloja el material que está
debajo del vástago, por lo que las indi-
caciones sobre su compacidad relativa serán
demasiado bajas. También se requieren
procedimientos de limpieza especiales para
lavar el material del vástago antes de
proseguir con el muestreo. Por lo tanto,
bajo estas condiciones no debe usarse el
tapón, y el agua debe mantenerse dentro
del vástago a un nivel superior al del agua
freática.
Si se usa la barrena de vástago hueco en
depósitos de limo suelto o en material
granular, puede disminuir la relación de
vacíos natural, y aumentar la presión de
confinamiento cerca de la boca del tramo
de barrena más bajo. Ambos procesos con-
ducen a ideas falsas y del lado de la in-
seguridad, respecto a la compresibilidad y
resistencia del material.
Perforación con barrena rotatoria. La per-
foración con barrena rotatoria puede usarse
en roca, en arcilla, y aun en arena. Es el
método más 1ápido para penetrar en
materiales muy resistentes, a menos que el
depósito esté muy suelto o muy fisurado. En
este método, una broca que gira rápida-
mente, corta o muele el material en el fon-
do del sondeo hasta reducirlo a pequeñas
partículas. Las partículas las saca el agua
en circulación o el líquido de perforación
que se use, de una manera semejante a la
de los sondeos por lavado. Para obtener
una muestra, se quita la broca y se reem-
plaza por un muestreador (art. 5.3). En la
fig. 5.4, se muestra un croquis de una per-
foradora rotatoria.
En la exploración del subsuelo con per-
foradoras rotatorias, el ademe es usualmen-
te innecesario, excepto cerca de la super-
ficie del terreno. El colapso de la perfo-
ración se evita normalmente, empleando
líquido para perforación, que consiste en
una papilla de arcilla y agua a la cual se
añade frecuentemente bentonita. Esta
papilla, conocida con el nombre de lodo de
perforación, recubre y soporta las paredes
del barreno y tapa los estratos permeables.
Los diámetros de los sondeos hechos con
máquina para la exploración de cimen-
taciones, usualmente varían de aproxi-
madamente 5 a 20 cm. Los sondeos de
diámetros mayores que sirven para hacer
inspecciones directas de los estratos se es-
tudian en el art. 5.5.
Perforación por percusión. Si la perfo-
ración debe atravesar estratos excepcional-
mente duros de suelo o roca, no pueden
usarse barrenas ni el lavado. Un método
para perforar en estos depósitos es el de
percusión. En este método se levanta y se
deja caer alternativamente una barrena
pesada, de manera que muela el material
inferior hasta que tenga la consistencia de
la arena o del limo. Si es posible, el sondeo
se mantiene seco, excepto por una pequeña
cantidad de agua que forma un lodo con el
material molido por la broca. Cuando la
acumulación de lodo interfiere con la per-
foración, se sacan del barreno las herra-
mientas de perforación, y el lodo se retira
con un achicador. El sondeo puede ade-
marse, si se derrumba. Aunque la perfo-
ración por percusión se usa frecuentemente
para la perforación de pozos de agua,
generalmente no se presta para la explo-
ración cuando deben obtenerse muestras
intactas para su identificación y prueba.
5.3 Muestreo
Tipos de muestras y herramientas para
muestrear suelos. La clase de muestras que

Cabeza giratoria
para agua _.J.J--t--~\é"</
Tambor
CJJindros
hidráulicos
(
Figura 5.4. Pcrfor;ic\ora rotatoria (se[lÚn Hl'orslel', 1948).
deben obtenerse de un sondeo de explo-
ración depende del objeto para el que se
hace ésta. Las muestras obtenidas con la
barrena pueden usarse para identificar los
estratos de suelo y para algunas pruebas de
clasificación, aunque el estado físico del
material esté completamente alterado por
el proceso de muestreo. Los fragmentos que
se extraen con lavado son de poco valor,
excepto porque indican los cambios de es-
tratificación al perforista. El material que
arrastra el lodo de perforación está con-
taminado y usualmente ni siquiera sirve
para la identificación de los suelos. Los
fragmentos de roca obtenidos con el
achicador del lodo de los barrenos hechos
por percusión, revelan poco respecto a la
condición natural de la roca. Sin embargo,
pueden indicar características mineraló-
gicas generales, como la presencia de mica
o de carbonato de calcio. En general, los
fragmentos de suelo o roca obtenidos como
Muestreo 141
Manguera de la cabeza giratoria
Yugo e impulsor de la cabeza giratoria
I Véanse fas I
--..__ t v;stas encima
---J.. _ _ _ _ _ _ _ J
I
Adame
Barra de perforación.
Barril para trépano
Broca, que se cambia por el muestreador
durante las operaciones de muestreo
producto secundario del proceso de per-
foración o barrenación, rara vez son útiles
para determinar o aun indicar las carac-
terísticas físicas importantes para el in-
geniero especialista en cimentaciones.
Para la correcta identificación y cla-
sificación de un suelo o roca son necesarias
muestras representativas. Deben contener
todos los componentes en sus proporciones
exactas. Estas muestras son adecuadas para
la clasificación visual, para la ejecución de
los análisis mecánicos y para la determi-
nación de los límites de Atterberg, el peso
específico relativo de los sólidos, la propor-
ción de carbonatos, y la proporción de
materia orgánica. Sin embargo, las pro-
piedades mecánicas del suelo, pueden al-
terarse mucho por el muestreo. Si se al-
teran, estas muestras no sirven para la
determinación de las características esfuer-
zo-deformación o la compacidad relativa de
los materiales. Si se requiere información
142 Técnicas para la investigación en el subsuelo
de este tipo, deben tomarse las muestras de
manera que sufran deformaciones insig-
nificantes durante el muestreo. A estas
muestras se les llama inalteradas, aunque
debe considerarse como inevitable un cierto
grado de alteración.
Usualmente pueden obtenerse muestras
representativas hincando o clavando en el
terreno un tubo cilíndrico de extremos
abiertos llamado muestreador. Los mues-
treadores que tienen diámetros interiores de
34.9 a 63.5 mm, constan usualmente de
cuatro partes: una zapata cortadora in-
ferior, un barril formado por un tramo de
tubo partido longitudinalmente en dos
mitades (tubo de media caña), y un copie
en la parte superior para conectarlo a las
barras de perforación. A esta herramienta
se le llama muestreador de media caña (fig.
5.5). Después que se ha tomado la muestra,
la zapata y el copie se desatornillan y se
separan las dos mitades del barril para
sacar el material.
Si las muestras se van a transportar al
laboratorio sin examinarlas en el campo,
frecuentemente se coloca dentro del mues-
treador de media caña un tubo de paredes
delgadas llamado camisa. Después que se
ha obtenido una muestra, la camisa y la
muestra que contiene se sacan del mues-
treador, y los extremos se cierran con tapas
o discos metálicos y cera. Existen camisas
hasta de 20 cm aproximadamente de
diámetro, pero las muestras más grandes
que comúnmente se toman de esta manera
tienen un diámetro de 12 cm.
El grado de alteración de las muestras
extraídas con muestreador depende de la
fuerza que se aplique a la misma, de que se
empuje o se golpee, de la rapidez de pe-
netración y de las dimensiones del mues-
Zapata cortadora de acero
biselada, de filo templado.
Figura 5.5. Muestreador de media caña para la prueba de penetración estándar.
treador. Si las demás condiciones son
iguales, el grado de alteración lo indica,
aproximadamente, la relacz"6n de áreas:
D 2 - n.2
A,(%) 100 • ' 5.1
D;2
en las que D. es el diámetro exterior y D;
el diámetro interior de la cuchilla por la
cual debe pasar la muestra. Si la relación
de áreas no es mayor que 10 por ciento, la
alteración de la muestra es pequeña en casi
todos los tipos de suelo. El grado de al-
teración es también menor si se hace avan-
zar el muestreador con movimiento rápido
uniforme en vez de darle empujones o gol-
pes intermitentes.
Para obtener muestras de varios decí-
metros de longitud, es necesario reducir la
fricción entre la muestra y el interior del
tubo. Esto se logra reduciendo el diámetro
de la cuchilla, de manera que su diámetro
interior D; sea ligeramente menor que el
diámetro interior del tubo D;1. También
afecta el grado de alteración de la muestra
la relación de los espacios libres interiores,
D·1-D·
C,(%) 100 ' ' 5.2
D;
Si esta relación se hace muy grande, la
muestra se ensancha demasiado al pasar
por el tubo muestreador y su resistencia
puede disminuir mucho. En las muestras
inalteradas de alta calidad, la relación de
espacios libres interiores no debe exceder
del 1 por ciento.
Las muestras de los materiales sin co-
hesión, como la arena que está abajo del
nivel freático, no pueden detenerse en los
muestreadores convencionales sin la adición
Rosca para la
tubería de lavado
o para barras A
Balín de acero de 19 mm
de diámetro

perforación conexión
Figura 5 .6. a)
de una canastilla que retiene las muestras
con la ayuda de un resorte (fig. 5.6a). En
los depósitos de arena muy fina, o en- la
arena que contiene guijarros pequeños que
pueden impedir a los resortes que se cie-
rren, no es posible la recuperación. Algunas
veces pueden obtenerse muestras alteradas
insertando una válvula de charnela que da
paso en un sentido entre la cuchilla y el
barril de la cuchara muestreadora partida;
sin embargo, estas muestras no siempre
contienen los diferentes tamaños del suelo
en sus proporciones correctas. Pueden ob-
tenerse usualmente muestras representa-
tivas, pero completamente alteradas, por
medio del barri"l escarificador (fig. 5.6b). El
barril se hinca abajo del ademe y se hace
girar. Al girar, raspa las paredes del
agujero, cayendo el material en el compar-
timento inferior.
El costo de las muestras inalteradas
aumenta rápidamente con el diámetro. Por
experiencia se ha encontrado que la mayor
parte de los suelos blandos o moderada-
mente firmes cohesivos pueden muestrearse
sin alteración excesiva con tubos de pared
delgada sin costuras, de acero, con un
diámetro no menor de 5 cm y una relación
de áreas de aproximadamente 10 por cien-
to. Comúnmente, se usan tubos de 5 o 7 .5
cm de diámetro, en tramos de 60 o 90 cm.
Muestreo 143
(a)
Sección a-a
Dirección de
la rotación
(b}
Canastilla con resorte. b) Muestreador raspadora.
El extremo inferior del tubo se afila y se
dobla ligeramente hacia adentro para for-
mar la cuchilla. Al extremo superior se le
hace una rosca para conectarlo a las barras
de perforación.
Para usar el muestreador de tubo, se en-
caja a presión en el terreno y se saca con la
muestra dentro. Se tapan los dos extremos
del tubo, y la muestra se envía al labo-
ratorio. En el laboratorio se extrae la mues-
tra, alterándola lo menos posible. En al-
gunos casos, la alteración se reduce cortan-
do el tubo en tramos pequeños de apro-
ximadamente 15 cm antes de la extracción.
Para mejorar la calidad de las muestras
y aumentar la recuperación de suelos blan-
dos o ligeramente cohesivos, puede ser
necesario un muestreador de pistón. Este
muestreador consiste en un tubo de paredes
delgadas provisto de un pistón que cierra el
extremo del tubo muestreador, hasta que el
aparato se baja a la profundidad deseada
(fig. 5. 7a). Luego se empuja el tubo mues-
treador, mientras el pistón, permanece fijo
en el fondo del sondeo, como se muestra en
la fig. 5. 7b. La presencia del pistón impide
que los suelos blandos se escurran rápi-
damente dentro del tubo, y de esta manera,
se elimina la mayor parte de la alteración
de la muestra. El pistón también ayuda a
aumentar la longitud de la muestra que
144 Técnicas para la investigación en el subsuelo

Tubo
muestreado,

Ranura en
la barra
del pistón

(b)

Figura 5.7. :\luestreador de pistón de funcionamiento hidráulico. a) En el fondo del son-

deo. Lis barras de pcrlóración se sujetan en una posición fija en la superficie del terreno.
/1 Tubo muestn·ador dcspll('s de haberse hincado en el suelo, empujado por el agua a
presión alirr1cntada por L1-; barras df' perforación.

puede recuperarse creando un ligero vacío
que tiende a retener la muestra, si el ex-
tremo superior de la columna de suelo
comienza a separarse del pistón. Durante la
extracción del muestreador, el pistón tam-
bién impide que la presión del agua obre en
el extremo superior de la muestra, aumen-
tando así las oportunidades de recupera-
ción. El proyecto de los muestreadores de
pistón se ha refinado al grado de que al-

gunas veces es posible tomar muestras inal-
teradas de arena abajo del nivel freático
(Bishop, 1948).
Núcleos o corazones. Durante la perfo-
rac10n por percusión pueden obtenerse
muestras de roca intacta de pequeñas
dimensiones por medio de un barril mues-
treador especial. Sin embargo, el obtener
verdaderos corazones haría mucho más len-
to el proceso de la perforación. Por lo tan-
to, la perforación por percusión en la ex-
ploración, rara vez se usa para obtener
núcleos.
En la perforación con broca rotatoria, la
broca ordinaria puede cambiarse por un
muestreador de corazones como se muestra
en la fig. 5.8. La broca corta un anillo
redondo y deja un núcleo central que entra
en el barril. El elemento cortador pueden
Barril muestreado,
Elevador de
corazones
Broca
(a)
'Figura 5.8. Di;i[(r;im;i <'squcm,\tico rlc muestreadores de corazones. a) De tubo simple. h)
De tubo doble.
Muestreo 145
ser diamantes, fragmentos de acero, inser-
tos de carburo de tungsteno, o cuchillas de
acero. La extracción de núcleos no aumen-
ta demasiado el tiempo de avance en la
perforación y se usa mucho para muestrear
suelos resistentes y rocas.
El agua de perforación arrastra los frag-
mentos de barrenación, pero en algunos
casos altera el carácter del material. En es-
tas circunstancias, puede ser posible limpiar
el pozo con un chorro de aire o una barrena
anular colocada directamente encima de la
herramienta cortadora.
El muestreador de corazones puede ser de
tubo simple (fig. 5.8a), o de tubo doble
(fig. 5.8b). Las muestras tomadas en los
barriles de tubo simple pueden alterarse
mucho debido a torsión, a expansión, y a
contaminación con el agua de barrenación.
El barril doble está proyectado para
Paso para el agua
Cojinete
Barril exterior
Barril interior
Broca
(b)
 146 Técnicas para la investigación en el subsuelo
proteger el corazón contra el efecto del
agua en circulación. En algunos equipos, el
barril interior, incluyendo la muestra,
puede extraerse a través del conjunto de
herramientas de perforación. Este dispo-
sitivo se conoce con el nombre inglés de
"Wire-line". Además, este equipo puede
modificarse para que incluya un tercer tubo
de media caña, alojado dentro del barril
interior. Después que se ha sacado el barril
interior del barreno, el tubo de media caña
se extrae empujándolo por medio de una
bomba hidráulica operada a mano. El
corazón se conserva en estado casi inal-
terado en el tubo partido. Este conjunto,
que se conoce como barril para muestras de
triple tubo, es especialmente ventajoso para
muestrear roca fracturada, roca frágil de
baja resistencia al esfuerzo cortante, o ar-
cilla dura.
El diámetro de los corazones de roca
varía entre 32 a 152 mm. Los tamaños más
comunes se dan en la tabla 5.1. La mayor
parte de los barriles para muestras pueden
retener corazones cuando menos de 1.52 m
de largo. Se define la relación de recu-
peración como la relación en porcentaje
entre la longitud del núcleo recuperado y la
longitud del barreno en cada operación; se
relaciona a la calidad de la roca encontrada
en un sondeo, pero también influyen en ella
Tabla 5.lDiámetrosEstándar de Barriles para corazones y de los Ademes Correspondien-
tesª
Barril para corazones
Diámetro Diámetro
de la
del
Símbolo Símbolo
perforación corazón
(Aprox. mm) (Aprox. mm)
EWX,b EWM< 38.1 30.2
AWX, AWM 49.2 30.2
BWX, BWM 60.3 41.3
NWX, NWM 76.2 54.0
69.9 X 98.4 98.4 68.3
ª Según la, normas de la Diamond Core Drill Manufacturer Association, Boletín No. 2 (ASTM D
2113).
b El símbolo X indica que el barril es de un sólo tubo
e El símbolo M indica que el barril es de tubo doble
d El ademe EX cabrá dentro de un agujero perforado por un barril A WX o AWM y los barriles EWX
o EWM cabrán dentro del ademe EX.
la técnica de perforación y el tipo y tamaño
del barril usado. Generalmente, utilizando
un barril de tubo doble se obtienen rela-
ciones de recuperación más elevadas, que
las que pueden obtenerse con los barriles de
un tubo.
Una mejor estimación de la calidad de
la roca in-situ se obtiene por una relación
de recuperación de corazones modificada,
llamada designación cualitativa de la roca
(DCR). Esta relación se determina con-
siderando solamente los pedazos de corazón
que tengan una longitud no menor de 10
cm, y sean duros y sanos. Evidentemente, se
ignoran las roturas causadas pot la per-
foración. Preferentemente, el diámetro del
corazón no deberá ser menor de 54 mm
(NWX, NWM). El porcentaje de la re-
lación entre la longitud total de un corazón
asi formado y la longitud del muestreador
en una operación, es la DCR. La tabla 5.2
proporciona la descripción de la calidad de
la roca en relación con su DCR.
Muestras extraídas manualmente. Es po-
sible obtener manualmente muestras prácti-
camente inalteradas de los suelos que tengan
cuando menos trazas de cohesión, siempre
que el material aparezca en un pozo a cielo
abierto, tiro, o túnel. En la fig. 5.9, se
ilustran dos métodos para obtener estas
muestras.
Broca Ademe Correspondiente
Diámetro Diámetro Diámetro
Exterior Símbolo Exterior Interior
(mm) (mm) (mm)
E 33.3
A 41.3 EXª 46.0 38.1
B 47.6 AX 57.2 23.0
N 60.3 BX 73.0 60.3
NX 88.9 76.3
 Medidas de consistencia y capacidad relativa 14 7

Tabla 5.2 Relación entre la DCR (Desig-
nación de la calidad de la roca) y la Ca-
lidad de la Roca in situ
DCR Calidad de la
% Roca
90-100 Excelente
75-90 Buena
50-75 Regular
25-50 Mala
0-25 Muy mala
Según Deere. 1963
5.4 Medidas directas de consistencia y
capacidad relativa.
Penetrómetros. Se han ideado varios méto-
dos para investigar la consistencia de
los depósitos cohesivos o la compacidad
relativa de los granulares sin necesidad de
hacer sondeos o de extraer muestras. La
mayoría de estos procedimientos se basa en
la medida de la resistencia que ofrece el
suelo al avance de un aparato llamado
penetrómetro. Si se empuja el penetrómetro
uniformemente en el suelo, el procedimien-
to se llama prueba de penetración estática.
Si se encaja a golpes se le llama prueba de
penetración dinámi·ca. Como regla general,
son preferibles las pruebas estáticas en los
depósitos cohesivos blandos y las dinámicas
en los muy duros. Se ha visto que las dos
pruebas, la estática y la dinámica, son
útiles en los depósitos sin cohesión.
Se han diseñado muchas variedades de
penetrómetros, cada uno de ellos adaptado
a una cierta clase de material. En la fig.
5 .1 O, se muestran tres de ellos.
Prueba de penetración estándar y valores
de N. En los Estados Unidos, el penetró-
metro más comúnmente usado es el están·
dar de tubo partido, y la prueba más di-
fundida de esta clase es la llamada prueba
de penetración estándar (ASTM D-1586).
Se realiza dejando caer un martillo que
pesa 63.5 kg sobre la barra de perforación,
desde una altura de 76 cm. El número de
golpes N necesarios para producir una
penetración de 30 cm se considera la resis-
tencia a la penetración. El muestreador
tiene las dimensiones mostradas en la fig.
5.5. Para considerar la falta de apoyo, los
golpes de los primeros 15 cm de pene-
tración no se toman en cuenta; los nece-
sarios para aumentar la penetración de 15 a
45 cm constituyen el valor N.
Los resultados de la prueba de pene-
tración estándar pueden correlacionarse
aproximadamente con algunas propiedades
físicas importantes del suelo. La tabla 5.3
muestra estas correlaciones. Sin embargo,

Bloque de empuje

Qespués de que se
quita la caja y se
invierte, se enrasa
cuidadosamente y se
llenan las irregularidades
con parafina o arena

(a)
Tapa ;fJfidit;;})+,?f~\\~ Placa

8- Muestra en su caja

(b)
Figura 5.9. "'1 ucstrco superficial con r1, muestras ¡JrcYiamente recortadas y h) muestras
cúbicas.