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Fracciones continuas[editar]
Artículo principal: Fracción continua
Uno de los resultados más interesantes del estudio de números irracionales como
fracciones continuas fue obtenido por el matemático francés Joseph-Louis
Lagrange cerca de 1780. Lagrange descubrió que la raíz cuadrada de cualquier
número entero positivo no cuadrado se puede representar por una fracción continua
periódica, es decir, donde ocurre cierto patrón de dígitos repetidamente en los
denominadores. En un sentido estas raíces cuadradas son números irracionales
mucho más simples, porque pueden ser representadas con un patrón de dígitos de
repetición simple.
Aproximaciones enteras[editar]
La aproximación de raíces cuadradas a números enteros es común en ciertos
problemas matemáticos, como la criba de Eratóstenes que aproxima en sus
cálculos la raíz cuadrada al mayor entero tal que su cuadrado sea menor que el
valor de la raíz. Las aproximaciones pueden ser por defecto — usando la función
piso — o por exceso — usando la función techo—. Las primeras, dadas por
defecto son las siguientes:
1 1 1 1 2 2 2 2
1 2 3 4 5 6 7 8 9 ... ... 28
0 5 6 7 4 5 6 7
1 1 1 2 2 2 2 2 3 3 ... 3 4 4 ... 4 5 5 5 5
Una observación de los primeros términos pone de manifiesto que en la
construcción de esta tabla, se salta sucesivamente un incremento de manera
regular. Más precisamente, el cero es repetido una vez, el 1 tres veces, el 2
cinco veces, el 3 siete veces, el 4 nueve veces, etc. El número de veces que
el entero n se repite es el n-ésimo entero impar. La demostración reside sobre
la identidad siguiente, del tipo diferencia finita: