Amedeo Avogadro (1776-1856)

Químico y físico italiano.

Nació el 9 de junio de 1776 en Turín, Italia y murió el 9 de julio de 1856.
En 1792 se graduó como doctor en derecho canó nico, pero no ejerció . En vez de ello,
mostró verdadera pasió n por la física y la química, y una gran destreza para las matemá ticas.
Recapacitando sobre el descubrimiento de Charles (publicado por Gay -Lussac) de que
todos los gases se dilatan en la misma proporció n con la temperatura decidió que esto debía
implicar que cualquier gas a una temperatura dada debía contener el mismo nú mero de
partículas por unidad de volumen. Avogadro tuvo la precaució n de especificar que las
partículas no tenían por qué ser á tomos individuales sino que podían ser combinaciones de
á tomos (lo que hoy llamamos moléculas).
Con esta consideració n pudo explicar con facilidad la ley de la combinació n de
volú menes que había sido anunciada por Gay-Lussac y, basá ndose en ella, dedujo que el
oxígeno era 16 veces má s pesado que el hidró geno y no ocho como defendía Dalton en aquella
época.
Enunció la llamada hipó tesis de Avogadro: iguales volú menes de gases distintos
contienen el mismo nú mero de moléculas, si ambos se encuentran a igual temperatura y
presió n.
Ese nú mero, equivalente a 6,022· 1023, es constante, segú n publicó en 1811. Como ha
ocurrido muchas veces a lo largo de la historia las propuestas de Avogadro no fueron tomadas
en cuenta, es má s, Dalton, Berzelius y otros científicos de la época despreciaron la validez de
su descubrimiento y la comunidad científica no aceptó de inmediato las conclusiones de
Avogadro por tratarse de un descubrimiento basado en gran medida en métodos empíricos y
vá lido solamente para los gases reales sometidos a altas temperaturas pero a baja presió n.
Sin embargo, la ley de Avogadro permite explicar por qué los gases se combinan en
proporciones simples.
Fue su paisano Cannizaro quién, 50 añ os má s tarde, se puso a su favor y la hipó tesis de
Avogadro empezó a ser aceptada. A partir de entonces empezó a hablarse del nú mero
Avogadro.
Jöns Jacob Berzelius (1779-1848)
(Vä fversunda, Suecia, 1779 - Estocolmo, 1848) Químico sueco. Huérfano a temprana
edad, fue criado por unos parientes que constataron ya en sus días escolares su interés por la
ciencia, en especial por la medicina, disciplina en la que se licenció en 1802 por la Universidad
de Uppsala. Su profesor de química, J. Afzelius, ejerció una notable influencia en él y despertó
su interés por las lecturas y los experimentos químicos.
En 1806 entró a formar parte del cuerpo docente de la Academia de Guerra de
Karlberg como profesor de química. En 1807 se hizo cargo de la cá tedra de medicina y
farmacología de Estocolmo, cuya partida presupuestaria se vio incrementada por la gran
necesidad que el estado tenía de cirujanos militares con destino al frente en sus
confrontaciones con Francia (1805-1809 y 1812-1814), lo que le proporcionó cierta libertad
para elaborar sus investigaciones. En 1808 entró a formar parte de la Academia Sueca de
Ciencias, de la que fue elegido secretario a perpetuidad en 1818.
En 1815 fue nombrado catedrá tico de química del instituto médico quirú rgico
Karolinska de Estocolmo. Desde el añ o 1832 vivió inmerso ú nicamente en sus investigaciones.
En 1835 contrajo nupcias, a los cincuenta y seis añ os de edad, con una joven de veinticuatro.
Durante la ceremonia el monarca Carlos XIV de Suecia le concedió el título de baró n.
Jö ns Jacob Berzelius fue una personalidad ú nica en el campo de la química. Sus
investigaciones e ideas condicionaron los trabajos en este campo durante casi todo el siglo XIX
y su influencia llega hasta la actualidad. Sus publicaciones, traducidas a casi todas las lenguas
del mundo occidental, le procuraron un verdadero ejército de discípulos que consiguieron
hacer de la química la disciplina científica con má s rá pido desarrollo en el siglo XIX.
Su primer texto versó acerca de un aná lisis del agua: Nova analysis aquarum
Medeviensium (1800). Poco después, y a consecuencia del descubrimiento de Volta, se ocupó
de los efectos químicos de la corriente eléctrica, y en el Ensayo sobre el galvanismo (1802)
demostró por vez primera la acció n de los electrodos en los ácidos y las bases. Tales trabajos
marcan el principio de la electroquímica.
Trabajador incansable, en un período de diez añ os estudió alrededor de dos mil compuestos
químicos. Tomando el oxígeno como base de referencia (100) determinó el peso ató mico de
los demá s elementos; los resultados fueron publicados en 1818 en una tabla de pesos
ató micos de 42 elementos. Tal labor de clarificació n permitiría a investigadores como Julius
Lothar Meyer y Dimitri Mendeléyev intuir la ley perió dica y establecer, a partir de las
regularidades observables, las primeras versiones de la tabla perió dica de los elementos. Su
gran actividad de analizador continuó sin interrupció n: descubridor de los elementos cerio
(1803), selenio (1817) y torio (1828), también consiguió aislar el silicio (1823), el circonio
(1824), el titanio (1825) y hasta diez nuevos elementos.
Antoine Laurent de Lavoisier (París 1743-1794)
Fue un químico, bió logo y economista francés, considerado el creador de la química
moderna, junto a su esposa, la científica Marie-Anne Pierrette Paulze.
Famoso por sus estudios sobre la oxidació n de los cuerpos, el fenó meno de la
respiració n animal, el aná lisis del aire, la ley de conservació n de la masa o ley Lomonó sov-
Lavoisier, la teoría caló rica y la combustió n, y también sus investigaciones sobre la
fotosíntesis, se le considera uno de los protagonistas principales de la revolució n científica
que condujo a la consolidació n de la química.
Estudió Ciencias Naturales y, por petició n de su padre, Derecho. Fue elegido miembro
de la Academia de Ciencias en 1768. Ocupó diversos cargos pú blicos, incluidos los de director
estatal de los trabajos para la fabricació n de la pó lvora en 1776, miembro de una comisió n
para establecer un sistema uniforme de pesas en 1789 (antecesora de la Conferencia General
de Pesas y Medidas) y comisario del tesoro de 1791. Lavoisier trató de introducir reformas en
el sistema monetario y tributario francés y en los métodos de producció n agrícola.
Entre los experimentos má s importantes de Lavoisier fue examinar la naturaleza de la
combustió n, demostrando que es un proceso en el que se produce la combinació n de una
sustancia con oxígeno, refutando la teoría del flogisto. También reveló el papel del oxígeno en
la respiració n de los animales y las plantas.
En el Tratado elemental de química (1789), Lavoisier aclaró el concepto de elemento
como una sustancia simple que no se puede dividir mediante ningú n método de aná lisis
químico conocido, y elaboró una teoría de la formació n de compuestos a partir de los
elementos. También escribió Memoria sobre la combustió n (1777) y Consideraciones
generales sobre la naturaleza de los ácidos (1778).
La figura de Lavoisier fue muy importantes para la ciencia en general y para la química
en particular. Hoy en día existen en Andalucía numerosos científicos que también hacen
avanzar la ciencia con sus investigaciones
Anders Celsius (1701 - 1744)
Fue un físico y astró nomo sueco. Profesor de astronomía en la Universidad de Uppsala
(1730-1744). Supervisó la construcció n del Observatorio de Uppsala, del que fue nombrado
director en 1740.
En 1733 publicó una colecció n de 316 observaciones de auroras boreales. En 1736
participó en una expedició n a Laponia para medir un arco de meridiano terrestre, lo cual
confirmó la teoría de Isaac Newton de que la Tierra se achataba en los polos.
En una memoria que presentó a la Academia de Ciencias Sueca propuso su escala
centesimal de temperaturas, aunque diferente a la conocida posteriormente como escala
Celsius.
Celsius es conocido como el inventor de una de las primeras escalas termométricas
centígradas. Aunque este instrumento es un invento muy antiguo, la historia de su graduació n
es de lo má s caprichosa. Durante el siglo XVI era graduado como "frío" colocá ndolo en una
cueva y "caliente" exponiéndolo a los rayos del sol estival o sobre la piel caliente de una
persona.
Má s tarde el francés Réaumur y el alemá n Gabriel Fahrenheit en 1714, lo graduaron respecto
a la temperatura que se congela el agua a nivel del mar y en la del agua al hervir a nivel del
mar, pero la escala alemana iba de 32 a 212 grados, mientras que la francesa lo hacía de 0 a 80
grados.
En 1742, Celsius propuso sustituir la escala alemana por otra cuyo manejo era má s
sencillo. Para ello creó la escala centesimal que iba de 0 a 100 centígrados. El punto
correspondiente a la temperatura 0°C equivalía a la temperatura de ebullició n del agua a nivel
del mar, mientras que la temperatura de 100°C, coincidía con su punto de congelamiento al
mismo nivel medio marítimo. La escala, por tanto, indicaba un descenso de grados cuando el
calor aumentaba, al contrario de como es conocida actualmente. Su compatriota el científico
Carlos von Linneo invertiría esta escala tres añ os má s tarde.
William Thomson (1824-1907)
Fue un físico y matemá tico britá nico. Kelvin se destacó por sus importantes trabajos
en el campo de la termodinámica y la electró nica gracias a sus profundos conocimientos de
aná lisis matemá tico.
Es uno de los científicos que má s hizo por llevar a la física a su forma moderna. Es
especialmente famoso por haber desarrollado la escala de temperatura Kelvin. Recibió el
título de baró n Kelvin en honor a los logros alcanzados a lo largo de su carrera.
Kelvin realizó sus estudios en la Universidad de Glasgow y en el Saint Peter's College
de Cambridge.
Trabajó en numerosos campos de la física, sobresaliendo especialmente sus trabajos
sobre termodinámica, como el descubrimiento y cá lculo del cero absoluto, temperatura mí-
nima alcanzable por la materia en la cual las partículas de una sustancia quedan inertes y sin
movimiento.
El cero absoluto se encuentra en los -273,15° Celsius.
La escala de temperatura de Kelvin constituye la escala natural en la que se anotan las
ecuaciones termodiná micas y la unidad de temperatura en el Sistema Internacional de
Unidades.
En 1846, Kelvin fue nombrado profesor de filosofía natural de la Universidad de
Glasgow, que desempeñ ó hasta su jubilació n en 1899.
En el invierno de 1860-1861 Kelvin resbaló en el hielo y se fracturó una pierna, lo que
le causó cojera después. Fue una celebridad en ambos lados del Atlá ntico hasta su muerte.
Lord Kelvin perteneció a la iglesia parroquial de San Columba (Iglesia de Escocia) en
Largs durante muchos añ os. Fue en esa iglesia donde se celebró el funeral y el cuerpo fue
llevado al Bute Hall, en su querida Universidad de Glasgow como homenaje antes de que el
cuerpo fuera llevado a Londres para ser enterrados en la Abadía de Westminster, cerca del
lugar de descanso final de Sir Isaac Newton.
Daniel Gabriel Fahrenheit (1686- 1736)
Daniel Gabriel Fahrenheit nació el 14 de mayo de 1686 en Danzig, (hoy Gdansk,
Polonia), y vivió la mayor parte de su vida en Holanda.
Fue el mayor de los cinco hijos de Concordia Schumann y Daniel Fahrenheit. Una vez
que realizó sus estudios, se dedicó a viajar y posteriormente se estableció por temporadas en
Holanda e Inglaterra, donde se dedicó a la elaboració n de instrumentos científicos.
En el añ o 1714 fabrica el primer termó metro con mercurio en vez de alcohol.
Ideó la escala termométrica que lleva su nombre.
Antes de llegar a la invenció n del termó metro de mercurio, Daniel Gabriel Fahrenheit
descubrió un método para purificar el mercurio de manera que no se pegara en las paredes
del tubo.
Para determinar los puntos de su escala de temperatura, el físico tomó la temperatura
de una mezcla refrigerante de agua y sal como el punto má s bajo y la temperatura del cuerpo
humano como el má s alto. Luego dividió el espacio intermedio en 96 grados. Una vez logrado
lo anterior, ajustó levemente la escala para no tener fracciones en los puntos de
congelamiento y ebullició n del agua. El punto de congelamiento quedó en 32 grados
Fahrenheit (0 C), y el de ebullició n en 212 Fahrenheit (100 C).
También inventó un higró metro. Descubrió que ademá s del agua, hay má s líquidos que
tienen un punto de ebullició n determinado con los cambios de presió n atmosférica.
Daniel Gabriel Fahrenheit falleció en La Haya, Holanda, el 16 de septiembre de 1736.

Sabías que...
Sus padres murieron el mismo día
Fahrenheit perdió a sus padres cuando tenía 15 añ os. Daniel y Concordia fallecieron tras
comer hongos venenosos.
Dmitri Mendeléiev (1843-1907)
Hijo de Ivá n Pá vlovich Mendeléyev y María Dmítrievna Mendeléyeva, Dmitri era el
menor de sus 17 hermanos.
Cuando Dmitri nació su padre quedo ciego y perdió su empleo, por esta razó n su
madre tuvo que hacerse cargo de toda la familia y comenzó a dirigir la fá brica de cristal que
fundo su abuelo.
Al terminar el bachillerato su padre muere y la fá brica de cristal se incendia, su madre
opto por invertir en la educació n de Dmitri en vez de reparar la fá brica. Luego viajan a Moscu
para que ingrese a la universidad, sin embargo no puedo ingresar y se formo en el Instituto
Pedagó gico de esa ciudad.
Luego viajo a Alemania para ampliar sus estudios y su conocimiento en Heidelberg,
Obra: Cuando regresa a Rusia en 1864 es nombrado profesor de Instituto Tecnoló gico
de San Petersburgo y en 1867 profesor de la universidad.
Algunos trabajos de Dmitri son:
• El descubrimiento del punto crítico.
• Estudios sobre la expansió n térmica de los líquidos.
• Estudios sobre desviaciones de los gases reales, basado de la ley de Boyle-Mariotte
• Creació n de la tabla perió dica o del sistema perió dico de los elementos químicos. (1869)
Otras apreciaciones: Se caso dos veces, primero con Feozva Nikítichna Lescheva y
luego con Anna Ivá novna Popova. Dmitri murió el 2 de febrero de 1907 casi ciego.
Joseph John "J.J." Thomson. (1856-1940)
Conocido por realizar importantes contribuciones para la comprensió n de la
estructura del á tomo. Fue un científico britá nico, descubridor del electró n, de los isó topos e
inventor del espectró metro de masa. En 1906 fue galardonado con el Premio Nobel de Física.
Su madre, Emma Swindells, provenía de una familia dedicada al comercio textil local.
Su padre, Joseph James Thomson, dirigía una librería antigua fundada por un bisabuelo de
Escocia (de ahí la ortografía de su apellido escocés). Tenía un hermano dos añ os menor que él,
Frederick Vernon Thomson.. En 1870 estudió ingeniería en el Owens College, hoy parte de la
Universidad de Manchester, y se trasladó al Trinity College de Cambridge en 1876.
En 1880, obtuvo su licenciatura en Matemá ticas (Segunda Wrangler y segundo premio
Smith) y MA (obteniendo el Premio Adams) en 1883. En 1884 se convirtió en profesor de Fí-
sica en Cavendish. Uno de sus alumnos fue Ernest Rutherford, quien má s tarde sería su
sucesor en el puesto.
Fue un físico danés que realizó contribuciones fundamentales para la comprensió n de la
estructura del á tomo y la mecá nica cuá ntica.
Niels Henrik David Bohr. (1885-1962)
Nació en Copenhague, hijo de Christian Bohr, un devoto luterano y catedrá tico de
Fisiología en la Universidad de la ciudad, y Ellen Adler, miembro de una adinerada familia
judía de gran importancia en la banca danesa y en los círculos del Parlamento.
Tras doctorarse en la Universidad de Copenhague en 1911, e intentar la ampliació n de
estudios en el Cavendish Laboratory de Cambridge con el químico Joseph John Thomson,
descubridor del electró n (el tema de la tesis doctoral de Bohr) y premio Nobel 1906, quien no
mostró un gran interés en el joven Bohr, completó sus estudios en Manchester, teniendo como
maestro a Ernest Rutherford, con el que estableció una duradera relació n científica y
amistosa.
Murió de paro cardíaco en su casa de Carlsberg, el 18 de noviembre de 1962. Fue
incinerado y sus cenizas enterrada en el panteó n familiar en el cementerio Assistens, junto a
sus padres y su hermano Harald. Añ os má s tarde, las cenizas de su esposa también se
enterraron allí.
Bohr recibió numerosos honores y distinciones. El 21 de noviembre 1963, el estado
danés emitió un sello que representa a Bohr, el á tomo de hidró geno y la fó rmula de la
diferencia de los dos niveles de energía de hidró geno.
Varios otros países también han emitido sellos postales que representan a Bohr.
Ademá s fue representado en un billete en el añ o 1997, cuando el Banco Nacional de
Dinamarca puso en circulació n un billete de 500 coronas con el retrato de Bohr fumando una
pipa. También un asteroide se bautizó como 3948 Bohr.
Marie Curie (1867-1934)
Maria Salomea Skłodowska-Curie, o como mejor se le, Marie Curie; química y física
polaca, quien nació en Varsovia Polonia, el 7 de noviembre de 1867. Su madre Bronisława
Boguska se desempeñ aba como profesora de piano y su padre Władysław Skłodowski, quien
era profesor de física y matemá ticas. Marie, fue la menor de cinco hermanos.
Desde pequeñ a dio muestras de gran inteligencia y fue durante esa etapa de su vida,
en la cual empezó a recibir clases en la clandestinidad; allí ampliaba sus conocimientos
relacionados con la cultura polaca. Debido a la ocupació n, Rusia imponía su lengua y
costumbres de forma violenta. Con tan solo cuatro añ os Marie ya leía perfectamente y ademá s
de dominar su lengua materna, lo hacía también con el ruso, francés y alemá n.
Finalizó la secundaria en 1883 obteniendo medalla de oro y en 1891 viaja a París,
Francia y se inscribe en el curso de ciencias de la Universidad de la Sorbona. Luego de dos
añ os finalizó sus estudios, ocupando el primer lugar de su promoció n. Simultá neamente con
su formació n académica, recibió también clases de actuació n en un teatro para principiantes.
PRIMERA MUJER EN RECIBIR EL PREMIO NOBEL
En 1894, conoce a Pierre Curie; quien posteriormente se convirtió en su esposo y con
quien realizo los estudios relacionados con la radioactividad. En 1903 obtiene su doctorado,
con la tesis titulada: Investigaciones sobre sustancias radiactivas, la misma que la hizo
merecedora de la menció n Cum Laude, un añ o de éxitos y triunfos para Marie, pues también
recibió el Premio Nobel de Física, siendo la primera mujer en recibir esta clase de galardó n.
Pero este premio no fue solo de Marie, ella muy merecidamente quiso compartirlo con
su esposo Pierre y con Henri Becquerel, en reconocimiento por sus investigaciones sobre la
radiació n descubierta por Becquerel.
Un suceso trá gico ocasiona la muerte de su esposo Pierre el 19 de abril de 1906, con la
mayor responsabilidad y osadía asumió la cá tedra de física que su marido impartía,
convirtiéndose así, en la primera mujer en dar una clase en la Sorbona de París.
En 1910, obtiene nuevamente el Premio Nobel, en esta ocasió n, gracias a su
contribució n en el á rea de la química, al demostrar que se podía obtener un gramo de radio
puro. Nunca antes se había visto ni conocido alguien que se hubiera ganados dos premios
Nobel en dos campos distintos de la ciencia, sin duda alguna Marie Curie, es referente para el
mundo entero.
Finalmente, el 4 de julio de 1934, y dejando un enorme e importante legado para toda
la humanidad, Marie Curie muere a los 66 añ os en Polonia, su país natal; se cree que la causa
de su deceso, se debe a una enfermedad causada por la alta radiació n a la que gran parte de su
vida, estuvo expuesta.