Trabajo Prá ctico:

Organismos (Animales) Genéticamente modificados

Los animales transgénicos son animales que han sido modificados genéticamente, añadiendo

genes foráneos de manera deliberada, para cambiar alguna característica del animal, sea
para añadirle alguna funcionalidad o para bloquear la expresión de algún gen.

Hace más de 20 años se creó el primer animal transgénico, un ratón gigante al cual se le
incorporó a su genoma la hormona de crecimiento humana. Actualmente, existen ratas, pollos,
conejos, cerdos, vacas, ovejas, cabras, codornices y peces transgénicos, aunque los que
encontramos en mayor número son las ratas y ratones, que representan un 95% del total.

¿Cómo Obtener un Animal Genéticamente modificado?

Existen tres maneras de modificar genéticamente un animal.

1- La primera es la 'micro inyección'. Esta técnica es fácilmente aplicable a gran variedad de

especies. El problema de ella es que el transgen se inserta al azar, por ello solo un 5% de los
óvulos dan lugar a un animal vivo.
En esta técnica se provoca una sobre ovulación de las hembras para asegurar el proceso, se
extraen los óvulos que son fecundados in vitro. En el núcleo de esos óvulos se inyecta el
nuevo transgen. Los óvulos modificados se reintroducen en las hembras, previamente
tratadas con hormonas que induzcan el momento adecuado de su ciclo ovárico para recibir
el embrión y que el embarazo progrese.

2- La segunda técnica son los retrovirus como vector. Con esta técnica se consigue que el
transgen esté presente en todas las células del individuo, pero, como en el caso de la micro
inyección, el gen también se inserta al azar.
En esta técnica se elige un virus benigno y se atenúa hasta eliminar su carga viral. Se inserta
en el virus el transgen. El virus actúa como un transporte de este transgen y
cuando comienza a replicarse en el interior de las células el transgen se libera.

La problemática de esta técnica es que el virus utilizado se reproduzca en el organismo y pueda

dar lugar a enfermedades.

3- Por último está el uso de células madre embrionarias. Es el método menos aleatorio y se

utiliza cuando es importante dirigir las secuencias genéticas a lugares específicos.

Es posible modificar genéticamente las células cuando estas están en cultivo. Estas

modificaciones pueden ser eliminar o sustituir un gen. Las células modificadas son

inyectadas en un los embriones en fase blastocito. Los individuos que se originan portan el

gen solo en un porcentaje de sus células

¿Qué usos tienen los animales transgénicos?

A nivel comercial, el uso es diverso. Desde los años 80 la transgénesis ha permitido a los
científicos investigar en la mutación de ciertas especies con el fin de que el beneficio de sus
producciones animales sea mayor. Por ejemplo, se implantan transgenes para fortalecer el
sistema inmunológico del animal y hacerlo resistente o inmune a ciertas enfermedades. En
ciertos casos la inmunidad puede transmitirse a sus descendientes. En otros casos se les
implantan hormonas del crecimiento para que crezcan más y a mayor velocidad.

Con fines terapéuticos la modificación genética de animales se utiliza para avanzar en el

tratamiento de enfermedades o generar medicamentos. Para el estudio de enfermedades se aisla
el gen humano causante de la enfermedad y se inserta en el animal, para que este desarrolle la
enfermedad de la misma manera que lo haría un humano. Estos animales transgénicos también
pueden utilizarse como ‘bioreactores’. Son animales capaces de producir medicamentos o
proteínas humanas que ayuden a tratar ciertas enfermedades. Esta técnica, llamada ‘pharming’,
se introduce la porción de ADN que codifica ese producto en partícula en el animal para que la
produzca. Esta técnica se utiliza, por ejemplo, para la producción de insulina.
Ratones Genéticamente modificados: Ratones Knockout y Knockin

La mayoría de las técnicas utilizadas para la introducción de ADN exógeno en células producen
una integración aleatoria en el genoma celular del ADN introducido. La técnica de “gene
targeting” genera una modificación genética dirigida, específica y controlada, basada en la
introducción o en la eliminación de ADN en lugares precisos del genoma, utilizando la
recombinación homóloga de esas secuencias de ADN foráneas con los genes autóctonos.

Esta técnica requiere la utilización de células madre embrionarias (ES “cells”, “embrionic stem
cells”), que son pluripotentes y que, una vez modificadas genéticamente, son inyectadas en
blastocistos para generar individuos  mosaico o quimeras, es decir que contiene poblaciones
celulares que proceden de individuos genéticamente distintos, bien sean de la misma especie o
de otra diferente.

Los tipos de modificaciones genéticas que se pueden obtener por “gene targeting” son:

 “Knockouts” o inactivación génica: se bloquea la expresión de un gen concreto

(eliminando un fragmento del mismo o introduciendo una mutación en su secuencia
que impida su traducción), produciendo una inactivación génica y generando un animal
knockout. Este animal permite estudiar qué ocurre cuando se elimina un gen concreto y,
así, conocer su función.
 “Knockins“: si se introduce una mutación en un gen o se sustituye un gen por otro.