O mică porțiune a teritoriului aflată la vestul râului Ural este localizată în extremitatea estică
a Europei. Vecinii principali sunt Rusia și China, iar în sud-vest se învecinează cu țările Asiei
centrale: Kârgâzstan, Uzbekistan și Turkmenistan. De asemenea, are o coastă importantă la malul Mării Caspice. Kazahstanul este a noua țară din lume ca suprafață, dar, datorită reliefului de stepă semi-deșertică, este una dintre cele mai rar populate țări cu puțin sub 6 locuitori per kilometru pătrat. Kazahstanul se află aproape în întregime în Asia Centrală și se întinde de la Marea Caspică (în vest) până la munții Altai în est. O foarte mare parte din suprafața sa este acoperită de stepe aride. Kazahstanul se află pe locul 62 în lume ca număr de locuitori. De-a lungul veacurilor teritoriul Kazahstanului de astăzi a fost locuit de triburi de nomazi, abia prin secolul al XVI-lea urmând sa se afirme drept un grup distinct, împărțit în trei hoarde. Rușii au început să pătrundă în stepele Kazahstanului doar prin secolul al XVIII-lea, iar pe la mijlocul secolului al XIX-lea întreaga țară făcea parte din Imperiul Rus. După revoluția rusă din 1917 și după războiul civil, teritoriul Kazahstanului a fost reorganizat de câteva ori înainte ca el sa devină Republica Sovietică Socialistă a Kazahstanului în 1936 făcând parte din fostul U.R.S.S. În timpul secolului XX, Kazahstanul a făcut parte din multe proiecte sovietice printre care și servind drept principala zonă de testare a armelor nucleare. Kazahstanul și-a declarat independenta pe data de 16 decembrie 1991, fiind ultima dintre Republicile Sovietice care se declară independentă, iar fostul lider comunist devenea președinte. De la independență, Kazahstanul a urmat o politică străină echilibrată și s-a axat pe dezvoltarea economiei cu accentul pe industria hidrocarburilor. Cu toate că economia statului este într-o continuă creștere, președintele Nursultan Nazarbayev încă deține un control strict asupra politicilor de guvernare. Mulți lideri opozanți și jurnaliști au fost uciși în ultimii ani, iar observatorii vestici consideră alegerile din Kazahstan nedrepte, dar fără îndoială prestigiul țării creste în continuare. La momentul actual este considerată drept țara dominantă din Centrul Asiei. Țara face parte din numeroase organizații internaționale precum ONU, Comunitatea Statelor Independente și Organizația Cooperatistă de la Shanghai, iar din 2011 formează o uniune vamală cu Rusia și Belarus.