TEMA 3: CATARATAS

1. PROCESO VISUAL

El proceso visual permite que la imagen externa se interprete en nuestro cerebro. EL proceso
visual implica una sucesión de etapas:

A. Fase de enfoque, en la que intervienen como lentes la córnea y cristalino, en la que la

imagen aparece en la superficie de la retina. Fallos en esta fase son los defectos de
refracción.
B. Para que llegue a la superficie de la retina además debe atravesar el humor acuoso y el
humor vítreo: fase de propagación. Fallos en esta fase son la opacidad de los medios.
C. Tras llegar a la retina estimula los receptores específicos de la retina: recepción. Fallos
en esta fase son las retinopatías.
D. Luego a través del nervio óptico tiene lugar la fase de transmisión, para finalmente
llegar al cerebro. Los fallos de esta fase son las neuropatías.
E. Llega al cerebro y tiene lugar la fase de integración.

MADURACIÓN SISTEMA VISUAL

Hay que tener en cuenta que al nacer el sistema visual es inmaduro, aún no “ha aprendido a
ver”. El proceso visual va madurando hasta los 7-12 años, produciéndose un adecuado enfoque,
recepción, transmisión e integración.
Pero la maduración visual puede fallar si hay malformaciones anatómicas congénitas (de la
estructura del globo, de la retina, de los receptores, o de la vía óptica), o también si la anatomía
es normal pero hay anomalías funcionales (ptosis, defecto de refracción, cataratas,
estrabismos…). Estos últimos procesos llevan a ambliopía: desarrollo de mala visión en niños con
la vía óptica normal.

Así pues, la mala visión puede deberse a malformaciones congénitas, a fallos en el desarrollo
(ambliopías), o adquiridas. Las adquiridas pueden ser mala visión nocturna o diurna.

Los pacientes llegan quejándose por disminución de la agudeza visual, indolora, sin ojo rojo, y
progresiva. En este cuadro podemos englobar las siguientes patologías:

- Defectos de refracción: miopía y presbicia.

- Opacidad de los medios: distrofias corneales y cataratas.
- Retinopatías: diabética o hemopatías.
- Maculopatías.
- Neuropatías ópticas: glaucoma, compresiva, tóxica.

2. CATARATAS

EL CRISTALINO

El cristalino es una lente transparente biconvexa, dependiente del acuoso, anterior al vítreo y
posterior al iris, suspendido por las fibras de la zónula. Tiene acomodación cerca. Forma parte
de los medios transparentes (córnea, acuoso, cristalino y vítreo). La patología más importante
del cristalino es la catarata.

¿QUÉ ES UNA CATARATA?

Una catarata es una opacidad del cristalino, que dificulta la visión del paciente lo suficiente
como para que produzca una visión borrosa, lentamente progresiva. El paciente no suele
percibirlo hasta que pasa un tiempo, pues es un proceso muy gradual.

Las cataratas se dividen en dos grupos:

 Congénitas. Afecta a 1/2000 nacidos vivos. Pueden ser congénitas al nacimiento e

infantiles en el primer año de vida. 1/3 asociadas a otros síndromes, 1/3 son hereditarias
y 1/3 son desconocidas.
o ¿Cómo podemos detectarlas o sospecharlas? Como en adultos, hay que
explorar el fulgor papilar, aunque en muchas ocasiones se percibe incluso a
simple vista.
 o Es importante detectar las cataratas congénitas por el riesgo de ambliopía (por
derivación), lo que traduce un mal desarrollo visual,
o ¿Cuándo debemos operarlas? Cuanto antes. Si es densa o bilateral.
Inmediatamente tras el diagnóstico.
 Adquiridas.
o Seniles. Es la catarata de la persona mayor, y es la más frecuente. No se puede
evitar ni retrasar, pues es un proceso fisiológico de envejecimiento.
o Sintomáticas.
o Traumáticas. Por una contusión sobre el globo ocular, produciendo una catarata
en forma de pétalos de flor.
o Secundarias.

CATARATA SENIL

La catarata senil es la catarata de la persona mayor, y es la más frecuente. No se puede evitar

o retrasar, pues es un proceso fisiológico de envejecimiento. Conforme pasa el tiempo, va
creciendo y, al no estar vascularizado, la zona del centro se va atrofiando.

- Es la primera causa de ceguera reversible, siendo la operación de cataratas el

procedimiento quirúrgico más efectivo en toda la medicina.
- Afecta al 50% entre 65 y 74 años.
- Afecta al 70% mayores de 75 años.
- Es bilateral, pero asimétrica.

Es una causa de disminución de agudeza visual progresiva, indolora, y sin ojo rojo. Enturbia toda
la visión.
Se produce una alteración del enfoque:
 El paciente emétrope (sin defecto de refracción) se convierte en miope… la imagen se
concentra antes de la retina, y el paciente ve peor de lejos, pero mejor de cerca.
 El paciente hipermétrope… cada vez veo mejor de lejos y de cerca. Puede ver de cerca
sin las gafas que llevo años usando.
 El paciente miope… ve peor de lejos. Cada vez me acerco más los objetos para verlos.
Como si fuera más miope.

Es de progresión lenta, induce miopía de índice (segunda visión), y hace que el cristalino se
vuelva amarillo. También se produce diplopía, pero característicamente es monocular, porque
la luz atraviesa de forma distinta las zonas opacas y transparentes del mismo cristalino, así la
imagen llega de forma diferente a la retina y da visión doble de ese ojo, que sigue aunque se
tape el otro ojo.
Con respecto a la diplopía monocular:

- Granos / placas, asimétrica, rápida.

- Dioptría estable.
- Deslumbramientos y mala visión próxima.
- Más jóvenes y evolución a blanca.

¿SÍNTOMA PRINCIPAL DE UNA CATARATA?

Los síntomas principales de una catarata son:

- Disminución de visión (turbia/niebla).

- Progresiva, bilateral.
- Generalmente asimétrica.
- Sin dolor, sin enrojecimiento.

La exploración fundamental es el fulgor

pupilar: el color anaranjado que se ve en el
fondo de ojo al entrar la luz de forma axial. En
un ojo con cataratas no se ve todo el ojo
naranja, sino que vemos las opacidades.

TRATAMIENTO DE UNA CATARATA

El tratamiento de una catarata es quirúrgico: facoemulsificación del cristalino con implante de

lente intraocular. La operación debe realizarse cuando la catarata impide llevar una vida
“normal”. No es una cirugía exenta de riesgos, aunque sean pocos.

- Pero si no se opera la catarata sigue avanzando, y cuanto más avanzados más difícil es
su intervención, y la catarata puede llegar a luxarse, aumentando la presión intraocular
y llevando a pérdida de visión.

LUXACIÓN GLAUCOMA AGUDO UVEITIS INMUNE

- También puede ocurrir que por su volumen, cierre en ángulo y no permita que el humor
acuoso salga y aparece un glaucoma agudo.
- Otra cosa que puede ocurrir es que el cristalino pierda su permeabilidad, salgan
proteínas y se cree una reacción inmune contra estas proteínas, produciendo uveítis
inmune (o macrófagos), y glaucoma facoantigénico.

La operación consiste en: incisiones corneales, abrir la cápsula anterior, retirar el contenido
intracapsular e implantar una lente en saco capsular.
Puede ser que tras la operación permanezcan algunas células, que siguen proliferando y creando
restos de cristalinos, que pueden llegar al centro del cristalino dando al paciente la sensación de
que tiene de nuevo cataratas: es esto lo que se denomina cataratas secundarias. Estas se tratan
con capsulotomía mediante láser YAG (abre un hueco en la cápsula, dejando libre el eje visual),
no es necesario otro tratamiento quirúrgico.

CATARATA SINTOMÁTICA

Puede estar relacionada con: enfermedades sistémicas, enfermedades oculares y tratamientos.

Para la correcta detección de una catarata sintomática, es muy importante la anamnesis.

Las enfermedades que se asocian con catarata son:

 Diabetes Mellitus.  Tetania.

 Galactosemia.  Síndrome de Lowe.
 Insuficiencia renal.  Enfermedad de Wilson.
 Manosidosis.  Distrofia miotónica.
 Enfermedad de Fabry.  Dermatitis atópica.

Los tratamientos que producen cataratas son:

NAFTALENO/PARADICLOROBENCENO  DINITROFENOL (quemagrasas

antipolillas. culturista).
 TRIPARANOL.  DIMETIL SULFÓXIDO.
 LOVASTATIN.  PSORALENOS PUVA.
 AOUABAINA.  MIÓTICOS.
 ERGOTAMINA.  SELENITA.
 CLORPROMAZINA.
 TALIO veneno de rata.
Hay muchas enfermedades asociadas a cataratas, siendo la más importante la diabetes mellitus

y la dermatitis atópica. Es por eso que es muy importante en la anamnesis recoger los
antecedentes personales y el tratamiento que toma el paciente.

También pueden aparecer cataratas en personas que se tratan con corticoides, dependiendo de
la dosis, la duración y la susceptibilidad.

Por tanto, al haber tantas causas de cataratas, pueden aparecer a cualquier edad.

3. EXPLORACIÓN OFTALMOLÓGICA PARA EL MÉDICO GENERAL

ANAMNESIS OFTALMOLÓGICA

Motivos de consulta: trastornos visuales.

- Mala visión nocturna.

- Mala visión diurna.
o Visión doble, visión simple.
o Flotadores: miodesopsias, destellos: fotopsias.
o Visión central deformada: metamorfopsias.
o Visión central borrosa o escotoma central.
o Visión borrosa generalizada.
o Defecto localizado no central: escotoma no central.
EXPLORACIÓN OFTALMOLÓGICA

 Queja del paciente: disminución de visión en los últimos meses o años.

 Anamnesis: enfermedades que se asocian a la catarata; tratamientos que se asocian a
la catarata.
 Agudeza visual disminuida: inicialmente mejora con corrección.
 No hace falta ni campo visual, ni exploración de colores.
 Reflejo fotomotor normal.
 Fulgor pupilar disminuido.
 Motilidad ocular normal.
 Fondo de ojo normal: hallazgos de la edad.

Concretamente: disminución de agudeza visual indolora, progresiva.

IDEAS CLAVE: CATARATAS

- Es una opacidad del cristalino que puede aparecer a cualquier edad y por múltiples
causas.
- La más frecuente es la senil.
- Es una disminución progresiva e indolora de la visión.
- Hay que diferenciar de otras causas de disminución progresiva e indolora pero… es la
única que modifica el fulgor pupilar.
- Modifica la refracción de los pacientes (nucleares).
- El único tratamiento es la cirugía.
- La ambliopía en niños es un problema añadido.
- Puede aparecer una catarata secundaria después de operado.
- La catarata secundaria se trata con capsulotomía láser YAG.