2.

Planificacion y Realizacion de un Levantamiento de Suelos

2. PLANIFICACIÓN Y REALIZACIÓN
DE UN LEVANTAMIENTO DE SUELOS
2.0 Objetivo del levantamiento de suelos
La realización de un levantamiento de suelos tiene como objetivo la obtención de una
imagen representativa de los diversos tipos de suelos y horizontes de suelo presentes en el
lugar donde piensa construir estanques piscícolas. Para ahorrar tiempo, esfuerzo y dinero,
debe realizarse un levantamiento de suelos del lugar lo más pronto posible. Debe hacerse
antes de adquirir un terreno que quizás no tenga suelos adecuados para la construcción de
estanques, y antes de diseñar la granja piscícola.

2.1 Muestras de suelo

¿Qué tipo de muestra de suelo necesita?
Las muestras de suelo pueden obtenerse de dos formas, de acuerdo con el tipo de ensayo
que se va a realizar. Estas son:

Muestras alteradas, que no reflejan exactamente como se encontraba el suelo en su estado

natural antes del muestreo;
Muestras no alteradas, que reflejan exactamente como se encontraba el suelo en su estado
natural antes del muestreo.
Las muestras alteradas se utilizan para los ensayos más senciIlos y en partícular para los
que usted mismo realizará en el terreno. Las muestras no alteradas son necesarias para los
ensayos más complejos que es menester efectuar en el bora torio para obtener análisis
físicos y químicos más pormenorizados. Las muestras no alteradas es preciso tomarlas con
mayor cuidado, ya que deben reflejar exactamente la naturaleza del suelo. Para que un
estudio de los suelos del sitio sea completo,
28 necesitará muestras alteradas y no alteradas.
¿A qué profundidad debe tornar las muestras de suelo?
Las muestras de suelo para la acuicultura normalmente se toman a una profundidad de 2
metros, de modo que debe examinar cada horizonte del suelo hasta esa profundidad. Si la
capa freática se encuentra a menos de 2 metros de profundidad, las muestras de suelo
siempre se deben tornar a la mayor profundidad posible.

GR000236.JPG (8292 byte)

¿Qué precauciones debe observar al tornar las muestras de suelo?
Realice un muestreo de todos los horizontes del suelo de más de 10 cm de espesor; todas
las muestras deben representar los horizontes naturales o estratíficaciones del suelo; las
muestras no deben tomarse a profundidades arbitrarias;

Si tiene que examinar y comparar las muestras de suelo, al tomarlas, agrúpelas

cuidadosamente en pilas separadas para evitar que se mezclen muestras diferentes y
coloque las pilas sobre láminas de material plástico u hojas de periódico, para que no se
mezclen con materias tales como hojas, estiércol o grava que puedan encontrarse en el
terreno;
Mantenga separadas las muestras del suelo

Si no tiene intención de examinar y comparar las muestras de suelo cuando las tome,
colóquelas inmediatamente en bolsas resistentes de material plástico o de lona con
revestimiento plástico; ate todas las bolsas fuertemente;

Introduzca las muestras del suelo en bolsas y rot�lelas

Marque todas las bolsas de muestras de manera cuidadosa y pormenorizada; escriba

claramente en el rótulo el número de identificación del lugar donde se tomó la muestra, los
Iímites superior e inferior del horizonte muestreado, y la fecha.

Etiqueta de una muestra del suelo

Muestras de suelo para el análisis químico

Cada muestra que se tome con miras al análisis químico debe pesar aproximadamente un
kilogramo, excepto cuando se trate de suelos gravosos; en ese caso la muestra debe ser lo
suficientemente grande como para contener al menos 100 gramos de tierra fina (partículas
de menos de 2 mm de diámetro);
Extraiga las piedras y cualquier fragmento grande de materia orgánica como hojas y raíces
de las muestras de superficie;
Evite que se mezclen las muestras de diferentes horizontes;
Para obtener muestras de un perfil de suelo en una calicata, siga las indicaciones que
figuran en la Sección 2.2.
¿Qué hacer con sus muestras de suelo?
Usted mismo puede realizar ensayos sencillos en el terreno. Esto se hace en el sitio del
muestreo del modo que se describe más adelante en este manual;
Puede tornar las muestras de suelo y Ilevarlas a un labo ratorio especializado en la materia
para efectuar análisis físicos y químicos más minuciosos; esos laboratorios existen en
algunas universidades (en las facultades de ciencias agrícolas o en los departamentos de
ingenierí civil, por ejemplo) en los órganos de la administración pública que se ocupan de la
agricultura, la silvicultura o las obras públicas.
Recuerde ...

Para los análisis químicos, la muestra puede ser de suelo alterado;

Para los análisis físicos, la muestra puede ser de suelo alterado en algunos casos, pero en
otros, tiene que ser de suelo no alterado, como se describe en la nota, al final de la Sección
3.1.
2.2 Métodos de muestreo de suelos
Las muestras de suelo pueden tomarse siguiendo tres métodos que requieren excavar,
taladrar o perforar huecos en el lugar donde usted ha decidido tornar muestras de distintas
profundidades. Estos son:

Método de la calicata
La calicata es el único medio disponible que realmente permite ver y examinar un perfil de
suelo en su estado natural. Puede excavarse a mano o con equipos especiales, como una
excavadora de zanjas. De ser necesario, podrá obtener muestras no alteradas de
horizontes seleccionados de una calicata.
Excave una calicata de 0,80 x 1,50 x 2 m

Los pasos fundamentales que se deben seguir al excavar una calicata son:
Excave una calicata con paredes uy rectas de 0,80 x 1,50 m y 2 m de profundidad, o, si ésta
es menor, hasta alcanzar la roca madre; la parte superior de la calicata deberá ser lo
suficientemente amplia como para que pueda ver el fondo fácilmente (en la ilustración se
indica como hacerlo);
Si ha seleccionado un sitio con suelo aluvial, es posible que encuentre aguas subterráneas
antes de alcanzar los 2 metros. Si encuentra agua, será imposible seguir excavando, pero
tome muestras del suelo del fondo de la calicata a la mayor profundidad posible;
Cuando haya terminado de excavar, examine cuidadosamente una de las paredes bien
expuestas de la calicata para determinar los distintos horizontes del suelo: esto se
denomina perfil del suelo y debe examinarse nada más acabar de excavar. Haga un dibujo
del perfil del suelo de cada calicata que excave y mida y anote las profundidades de cada
horizonte. Anote cuidadosamente en su dibujo el lugar en que tomó cada muestra.

Dibuje el perfil de cada calicata que excave y rot�lelo

Ahora está listo para comenzar a tornar las muestras de suelo alterado o no alterado que
necesita, o bien para las pruebas de campo o bien para los análisis de laboratorio. Para
obtener muestras para análisis químicos, haga lo siguiente:

Limpie cuidadosamente todo el perfil vertical;

Tome muestras de cada horizonte de abajo hacia arriba; comience por el horizonte inferior y
continúe hacia arriba;
Para el muestreo de los horizontes superiores, que quizás fueron alterados al excavar la
calicata, busque una zona no alterada que esté lo más cerca posible de la calicata, excave
un hueco poco profundo y tome la muestra en él.
Limpie todo el perfil

Tome muestras de los horizontes en una zona no alterada

Método de la barrena de sondeo

El método de la barrena de sondeo es un modo para obtener muestras de suelo de distintas
profundidades mediante la perforación, sin tener que excavar una calicata. Con este método
se puede tornar una serie continua de muestras de suelo y así juntar un testigo de
perforación* que muestre los horizontes del suelo. El método de la barrena de sondeo es
barato y rápido; le permite revisar el suelo en varíos lugares de su terreno, aunque sólo
proporciona muestras alteradas. La barrena de sondeo puede utilizarse en la mayoría de los
suelos que cubren la capa freática y en los suelos cohesivos que están debajo de está. Si
no posee una barrena de sondeo, quizás puedan prestársela en una estación agrícola o en
una granja experimental cercana.
Dos tipos comunes de barrena de sondeo
Existen muchos tipos de barrenas de sondeo, pero los más corrientes son la barrena hueca
y la barrena helicoidal.

La barrena hueca corriente es un cilindro de metal de unos 16 cm de longitud y de 8 a 10

cm de diámetro. Tiene un filo cortante en el borde inferior, que le permite atravesar
fácilmente casi todos los suelos. La mayoría de las barrenas huecas están dotadas de un
barreno y una empuñadura que le permiten tomar muestras a mayores profundidades, a
menudo hasta 1,1 m. Las muestras que se toman con barrena hueca se alteran algo, pero
son aceptables para la mayor parte de los fines del muestreo y brindan una muestra
suficientemente amplia para otros análisis de laboratorio. La barrena hueca con un diámetro
de 10 cm es adecuada, en especial, para las pruebas de permeabilidad local. (Véase la
Sección 9.6).

Algunas de las limitaciones de la barrena hueca son:

Es menos eficiente en los suelos que contengan mucha

arena y grava;
Es difícil de utilizar en los suelos arcillosos;
La profundidad del muestreo se limita a poco más de un
metro a lo sumo.

Barrena hueca
La barrena helicoidal es una espiralmetálica de unos 30 cm de longitud y de 3,5 a 4 cm de
diámetro. La barrena helicoidal está dotada de varis barrenos, por lo general de 30 cm de
longitud, que pueden ensamblarse uno a uno para tornar muestras a mayores
profundidades.
Algunas de las limitaciones de la barrena helicoidal son:

Las muestras de suelo se alteran severamente;

No es eficaz en suelos que contengan mucha arena y
grava;
Es difícil de usar en arcilla dura.
Barrena helicoidal

Pasos fundamentales que debe seguir para tornar muestras con una barrena de sondeo:
Introduzca la barrena en el suelo hasta una profundidad de 10 a 15 cm;
Extraiga la barrena cuidadosamente para mantener el suelo en su lugar, tal como estaba en
el terreno, y coloque la muestra en una lámina de material plástico o una hoja de periódico;
Continúe haciendo perforaciones de 10 a 15 cm cada una; coloque las secciones sucesivas
una tras otra para juntar un testigo de perforación * que muestre los horizontes del suelo:
GR000053.JPG (14045 byte)

Continue introduci�ndola
GR000052.JPG (13029 byte)
Determine los diversos horizontes en el perfil del suelo; prepare un esquema al efecto y
anote las profundidades de las capas;
Anote las profundidades

Engrase cuidadosamente la pared interna de cada tubo de muestreo (puede utilizar aceite
para motores usado).
Engrase el tubo por dentro

Introduzca el tubo horizontalmente en el suelo en el sitio donde desea tornar una muestra;
trate de introducir el tubo en el suelo con rapidez y a una velocidad constante; utilice un
martillo o un madera sólo en caso de necesidad;

Extraiga el tubo de muestreo de la tierra con un cuchillo; cuide que se mantenga en posición
horizontal para no alterar la muestra de suelo que contiene;

Coloque el tubo de muestreo cerrado en una bolsa de material plástico y póngale una
etiqueta;
Repita este procedimiento a lo largo del perfil del suelo cuantas veces sea necesario.

Cierre el tubo herméticamente por ambos extremos para que la muestra se mantenga
dentro; para ello puede utilizar pedazos de tela, láminas de material plástico o pedazos de
neumático atados con un cordel;
Cierre el tubo por ambos extremos

2.3 Cómo realizar un levantamiento de suelos para una granja piscícola de agua dulce1
1 Los procedimientos de levantamiento descritos aquí son sencillos y adecuados para el
estudio de lugares con posibilidades para la construcción de estanques piscícolas. Para
otras esferas de la agricultura existen procedimientos más elaborados, como los que se
describen en «Soil survey investigations for irrigation», FAO Soils Bulletin, 42 (1979).

El levantamiento de suelos se realiza en dos partes

La primera parte consiste en un levantamiento breve y rápido para obtener una idea general
de las variedades de suelo presentes y de su ubicación en el sitio. Esto se denomina
levantamiento de reconocimiento. El levantamiento de reconocimiento se realiza, por regla
general, mediante la excavación de varias calicatas y el examen de los perfiles del suelo
que quedan expuestos; después se seleccionan muestras para su análisis en el terreno o el
laboratorio. Los resultados de este levantamiento rápido deberán permitirle determinar que
partes del sitio pueden ser aptas para la construcción de estanques; por ejemplo, las que
tienen un buen suelo impermeable, y que partes resultan inadecuadas, como las que tienen
lechos de grava o capas gruesas de suelo orgánico. En la Sección 2.4 aprenderá como
realizar un levantamiento de reconocimiento.
La segunda parte es un levantamiento más completo de las partes del sitio que se
consideran aptas tras el levantamiento de reconocimiento. Esto se denomina levantamiento
minucioso. Generalmente el levantamiento minucioso se realiza mediante la perforación de
varios hoyos utilizando el método de la barrena de sondeo. Las muestras tomadas con la
barrena le permitirán determinar con mayor precisión las condiciones y la aptitud de los
suelos presentes. Si es necesario, puede Ilevar muestras de suelo no alteradas a un
laboratorio para un análisis adicional. En la Sección 2.5 aprenderá como hacer un
levantamiento minucioso.

Nota:el número de muestras que se deben tornar en un sitio dependerá de la variedad de

condiciones del suelo presentes. Mientras mayor sea la variedad, mayor sera el número de
muestras que tendrá que tormar y examinar para obtener una imagen clara de la aptitud del
lugar.

2.4 Ejecución de un levantamiento de suelos de reconocimiento

Las etapas básicas siguientes le ayudarán en la ejecución de un levantamiento de suelos de
reconocimiento:

Seleccione el sitio para la granja piscícola que se propone construir;

Preparativos para el levantamiento
Dibuje un pequeño mapa esquemático del sitio propuesto y ubique todas las características
topográficas importantes tales como arroyos, ríos, ciénagas, lechos gravosos, afloramientos
rocosos, lomas y hormigueros, tierras boscosas o de sabana (véase ejemplo);
Revise el mapa esquemático que ha dibujado y estudie todas las características
topográficas y cualesquiera otros factores que puedan afectar la calidad del suelo tales
como los tipos de vegetación, las actividades humanas y la topografía general;
Basándose en este estudio, decida un plan para su levantamiento de reconocimiento,
teniendo presente que debe obtener, por lo menos, una muestra de cada tipo de suelo de
los diversos lugares del sitio que ha eligido para la construcción del estanque. Como norma,
deben tomarse muestras de suelo en un lugar por cada hectárea de tierra;

Numere en su mapa esquemático la ubicación de cada uno de los lugares escogidos para
tornar muestras de suelo. Ya se ha explicado que para hacer un levantamiento de
reconocimiento, por regla general, se excavan calicatas; por lo tanto, numere cada una de
las ubicaciones de las calicatas con una C. Numérelas consecutivamente C1, C2, C3, C4...
C12, hasta que todas hayan quedado numeradas (véanse 12 ubicaciones en el ejemplo ).
Nota: si tiene que hacer el levantamiento de suelo en un valle, planifique la toma de
muestras en todo el valle y las laderas, donde tienen lugar la mayor parte de las variaciones
del suelo.
Nota: cuando haya diversos tipos de vegetación como tierras cultivadas, pastizales,
sabanas abiertas, sabanas boscosas y zonas de montes ligeros y densos,planifique el
levantamiento de reconocimiento para obtener muestras de suelo de todos los tipos de
vegetación existentes. Puede eliminar de su plan las zona que existan rocas de superficie
voluminosas," lechos gravosos o afloramientos rocosos ya que no son aptas para
construcción de estanques de tierra. También pueden considerarse no aptas la la mayoría
de las zonas boscosas densas.
Note: cada cuadrado es de 100 x 100 m o 1 ha, y el total de superficie utilizable es de.
aproximadamente, 7,5 ha.
Excavación de calicatas y examen de los perfiles del suelo
En cada uno de los lugares numerados en su mapa, excave una calicata 0.80 x 1.50 m y
2,00 m de profundidad;
Excave cada calicata y examine cada perfil

Examine el perfil del suelo tan pronto quede expuesto, cuando todavía esté fresco, para
poder definir los horizontes con más facilidad. Si se seca antes de que pueda examinarlo,
haga un corte vertical en una de las paredes de la calicata y examine el perfil no alterado ,
como ya se ha indicado en la sección 2.2;

Haga un boceto del perfil tan pronto como lo haya examinado. Anote los resultados
obtenidos y cualesquiera otras observaciones sobre el terreno que puedan ser de valor
posteriormente. Numere el boceto de acuerdo con su mapa del sitio.

Dibuje y rotule cada perfil

Toma de muestras
Ahora ya puede tornar del perfil las muestras de suelo que necesite. Si necesita muestras
alteradas, las puede tomar con una pala pequeña o un desplantador de jardinería. Si
necesita muestras no alteradas, las puede tornar de los diversos horizontes del suelo
utilizando el método de tubo de paredes delgadas.

Tornando una muestra alterada

Tornando una muestra no alterada

Marque y embale todas las muestras de suelo tomadas y almacénelas en un lugar seco y
resguardado hasta que las vaya a utilizar. Recuerde anotar en el rótulo el número del lugar
donde tomo la muestra, la profundidad de la parte superior e inferior del horizonte
muestreado y la fecha.
Nota: una vez terminado el levantamiento de reconocimiento y determinados
aproximadamente los diversos tipos de suelo presentes y su posición en el sitio, anote está
información en su mapa. Si los resultados del levantamiento de reconocimiento son
satisfactoríos, puede proceder a un levantamiento más minucioso

Empaque y rotule las muestras

2.5 Ejecución de un levantamiento de suelos minucioso
A continuación se relacionan algunas medidas básicas que le ayudarán en la ejecución de
un levantamiento de suelos minucioso.
Preparativos para el levantamiento
Estudie cuidadosamente su mapa del sitio y las notas de los resultados de su levantamiento
de reconocimiento y otras observaciones sobre el terreno realizadas durante éste. Decida
un plan de ejecución del levantamiento minucioso para completar está información. En
partícular, será necesario localizar con más precisión los diversos tipos de suelo presentes
en las partes del sitio que sean aptas para la construcción de estanques;
Seleccione los lugares donde necesite tornar muestras de suelo adicionales. Por regla
general, tendrá que escoger uno o dos lugares más para tomar muestras en cada hectárea
de terreno;
Numere en su mapa del sitio todas las nuevas ubicaciones escogidas para tornar muestras
de suelo adicionales. Ya se ha explicado que para hacer un levantamiento minucioso se
suelen hacer varías perforaciones utilizando el método de barrena de sondeo; por
consiguiente, numere con una A cada uno de los lugares donde tome muestras con la
barrena. Numérelos consecutivamente, Guidando no repetir los números, de la forma
siguiente: A13, A14, A15, A16 ... A29 (véanse las 17 ubicaciones nuevas), hasta que todas
queden numeradas.

Nota: cada cuadrado es de 100x100 m o 1 ha.

Toma de muestras con barrena de sondeo y examen de los perfiles del suelo
Tome una serie de muestras en cada una de las nuevas ubicaciones utilizando el método
de barrena de sondeo;

Examínelas lo más pronto posible, antes de que se alteren. Haga un boceto de cada testigo
de perforación* y anote los resultados obtenidos y cualesquiera otras observaciones en el
terreno que puedan ser de valor posteriormente. Numere cada boceto de acuerdo con su
mapa de lugar.
Haga un dibujo del testigo y anote las profundidades

Toma de submuestras
Si es necesario, tome submuestras del testigo de perforación* para su análisis ulterior en el
laboratorio. Para hacer esto puede, primeramente, definir los diversos horizontes presentes
y luego, con la mano o con la pala pequeña, tomar una muestra de suelo de los horizontes
seleccionados para completar la información obtenida en las calicatas del levantamiento de
reconocimiento.

Tome submuestras
Marque y embale todas las muestras de suelo tomadas y almacénelas en un lugar
resguardado y seco hasta que las vaya a utilizar. Recuerde anotar en el rótulo el número del
lugar donde tomó la muestra, la profundidad de la parte superior e inferior del horizonte
muestreado y la fecha.

Embale, marque y almacene las muestras

Nota: una vez terminado el levantamiento minucioso, compare los resultados con los del
levantamiento de reconocimiento. Dibuje un mapa final que muestre la distribución de los
diversos tipos de suelo. Si aún tiene dudas, tome nuevas muestras con la barrena de
sondeo en ubicaciones específicas para completar su información. Asimismo, puede volver
a examinar las muestras de suelo ya tomadas y tomar otras muestras (por ejemplo,
muestras no alteradas de las calicatas) para verificar de nuevo determinadas propiedades
del suelo.