BIOGRAFIA

Fray Bartolomé de las Casas

Bartolomé de las Casas O.P. fue un encomendero español y luego fraile dominico, cronista, obispo de
Chiapas y escritor. Fue el principal defensor de los indígenas y fue nombrado «Procurador o protector
universal de todos los indios de las Indias» hispánica

Fecha de nacimiento: 11 de noviembre de 1484, Sevilla, España

Fallecimiento: 18 de julio de 1566, Real Basílica Nuestra Señora de Atocha, Madrid, España
Ordenación sacerdotal: 1506| O.P
Padres: Isabel de Sosa, Pedro de las Casas
Tuvo una formación más bien autodidacta, orientada hacia la teología, la filosofía y el derecho. Pasó
a las Indias en 1502, diez años después del descubrimiento de América; en La Española (Santo
Domingo) se ordenó sacerdote en 1512 (fue el primero que lo hizo en el Nuevo Mundo) y un año
después marchó como capellán en la expedición que conquistó Cuba. Bartolomé de Las Casas
Conmovido por los abusos de los colonos españoles hacia los indígenas y por la gradual extinción de
éstos, Bartolomé de Las Casas emprendió desde entonces una campaña para defender los derechos
humanos de los indios; para dar ejemplo, empezó por renunciar él mismo a la encomienda que le
había concedido el gobernador de Cuba, denunciando dicha institución castellana como una forma
de esclavitud encubierta de los indios (1514).

Insistiendo en la evangelización como única justificación de la presencia española en América,

propuso a la Corona reformar las Leyes de Indias, que en la práctica se habían demostrado
ineficaces para poner coto a los abusos.
Las Casas proyectaba suprimir la encomienda como forma de premiar a los colonos y replantear la
colonización del continente sobre la base de formar comunidades mixtas de indígenas y campesinos
castellanos (hacia una economía colonial más agrícola que minera); para la isla de La Española, dado
el hundimiento de la población indígena y su supuesta incapacidad para el trabajo, sugería una
colonización enteramente castellana, reforzada con la importación de esclavos negros africanos
(cuya explotación consideraba legítima, en un exceso de celo por proteger a los indios). Desde 1551
hasta su muerte, Las Casas fue nombradoprocuradorde indios, con la misión de transmitirlas
autoridades las quejas de la población indígena de toda la América española. Insatisfecho con lo
logra doy dispuesto a seguir luchando (apesarde recibir una pensión vitalicia de la Corona), Las Casas
publicóen1552 una serie de escritos críticos, entre los que se incluía la Brevísima relación de la
destrucción de las Indias; en ella denunciaba los abusos de la colonización española una amplitud de
mira sin comprensible para su época, pero con tal actitud que sería empleada con fines
propagandísticos por los enemigos de los Habsburgo, contribuyendo a engrosar la llamada «leyenda
negra».
 Viajes de Fray Bartolomé de las casas
Descubierto la nueva ruta a las Indias, lo que generó gran expectación. En su ruta a Badalona para
presentar su logro a los Reyes, Colón pasó por Sevilla con sus pájaros y siete indios y se situó en el
entorno de la iglesia de San Nicolás para exhibirlos. Esto fue presenciado por Bartolomé de las Casas.
segundo viaje, que partió de Cádiz el 25 de septiembre de 1493. Más adelante acompañaron al padre
sus hermanos Diego y Gabriel Peñaloza. Cuando la expedición regresó, trajo 600 indios y el padre le
regaló uno a su hijo Bartolomé para que le sirviera. Sin embargo, Bartolomé utilizó al indio como objeto
de estudio humanístico, y le preguntó por su religión para investigar si se parecía al cristianismo. Como
había estudiado latín en Salamanca y Sevilla, aprovechó sus conocimientos en filología y latín para
estudiar posibles semejanzas con su lengua.
Al saber la reina Isabel I de Castilla que Colón estaba haciendo esclavos a los indios, ordenó que no se
tratara así a sus súbditos, sino como otros súbditos de la corona, y ordenó que se castigara con la pena
de muerte a todo aquel que tuviera indios como esclavos. Esto privó a Bartolomé de Las Casas del
servicio de su indio. Colón argumentaba que los indios esclavos solamente eran los que se habían hecho
prisioneros en "guerra justa" y que las costumbres de estos eran paganas y a veces caníbales y que bien
estaba traerlos a Castilla para así quitarlos de esas costumbres. La reina respondió que se afanara por
convertirlos al cristianismo en sus tierras. Isabel falleció en 1504 y en su testamento pidió que se tratara
bien y justamente a los indios, sin hacerles En el primer viaje de Pedro, en mayo de 1493, Bartolo mé
tenía 9 años la expedición regresó en 1493 habiendo ofensas.
Alrededor de 1500 Bartolomé terminó sus estudios en Salamanca y consiguió una plaza como doctrinero
en una expedición a las Indias que partió del puerto de Sanlúcar de Barrameda el 13 de febrero de 1502.
Para algunos historiadores, esto lo hizo para hacer méritos para ser fraile y para otros lo hizo para
atender los negocios de terrateniente que su padre había dejado en el Caribe. Esa expedición estaba
comandada por Antonio Torres y llevaba consigo a Nicolás de Ovando, que iba a relevar en su puesto de
Gobernador de La Española a Francisco de Bobadilla. Bobadilla había sido enviado antes como juez
pesquisidor para investigar a Colón, había arrestado a Cristóbal Colón y se había proclamado
gobernador, llevando a cabo una serie de políticas de privatización de las tierras descubiertas y
repartimiento de encomiendas. La llegada de Bartolomé de Las Casas a la isla se produjo el 15 de abril
de 1502.
su cuarto viaje, aunque el nuevo gobernador, Nicolás de Ovando, no le permitió desembarcar. Justo en
ese momento se desató un huracán, que arrasó Santo Domingo y hundió los barcos que llevaban a
Francisco de Bobadilla a España, logrando salvarse Colón por recalar en una cala que consideró propicia
para resistir el temporal. El huracán provocó muchos muertos y, posteriormente, esta situación de
insalubridad generó una epidemia. Hay diferentes versiones del papel de Bartolomé en este momento.
Unos dicen que estaba en Santo Domingo y ayudó a sanar a los enfermos durante la epidemia y otros
dicen que se encontraba tierra adentro, gestionando sus tierras. Esta plaga causó muchísimos muertos
 Resumen

Sus extensos escritos, el más famoso es Brevísima relación de la destrucción de las Indias y de Historia
de las Indias, la crónica de las primeras décadas de la colonización de las Indias Occidentales y se
centran sobre todo en las atrocidades cometidas por los colonizadores contra los pueblos indígenas.

Al llegar como uno de los primeros colonos europeos en las Américas, participó en, y finalmente fue
obligado a oponerse a las atrocidades cometidas contra los nativos americanos por los colonizadores
españoles. En 1515, reformó sus puntos de vista, renunció a sus esclavos y los indios de encomienda, y
abogó, ante el rey Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano, en nombre de los derechos de los
indígenas. 

Bartolomé de las Casas pasó 50 años de su vida combatiendo activamente la esclavitud y el abuso
colonial violento de los pueblos indígenas, especialmente al tratar de convencer a la corte española a
adoptar una política más humana. Y aunque él no pudo salvar a los pueblos indígenas de las Indias
occidentales, sus esfuerzos resultaron en una serie de mejoras en la situación jurídica de los indígenas, y
en un mayor enfoque sobre la ética del colonialismo. Las Casas se ve a menudo como uno de los
primeros defensores de los derechos humanos universales.