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Les caractères quantitatifs s'opposent aux caractères qualitatifs qui eux, présentent un
nombre faible et fini de forme visible (robe (n couleur), plumage, cornage (présence ou
absence). De ce fait, ces derniers ne sont pas mesurables; on se contente d'une appréciation
visuelle, plus ou moins objective d'où, l'adjectif "qualitatif". L'intérêt économique de tels
caractères est souvent limité (à une exception prête).
Pour les caractères qualitatifs, la variation entre les individus d'une même population est
discontinue, c'est à dire: ces individus peuvent être classés en un petit nombre de catégories
bien distinctes (animaux avec ou sans corne).
Au contraire, pour les caractères quantitatifs, la variation est généralement continue. Les
différentes performances (appelées aussi valeurs phénotypiques ou phénotypes), que peuvent
prendre les individus pour un caractère donné, varient progressivement entre des valeurs
extrêmes, toutes les valeurs intermédiaires pouvant être rencontrées.
La distribution de ces caractères suit en général, une loi Normale (distribution Gaussienne,
schéma ci dessous), dont la description peut être synthétisée par :
1. Action de l'environnement(E)
L'environnement ou milieu dans lequel se trouve un individu peut être défini comme étant
l'ensemble des objets naturels, des êtres vivants, des conditions physiques, chimiques,
climatiques, qui entourent et peuvent influencer l'individu(E):
› Les caractères qualitatifs, sauf exceptions, ne sont pas tributaires de l'action du milieu. Par
exemple, la couleur de la robe d'un bovin ne change pas quand les conditions de milieu sont
modifiées.
› Les caractères quantitatifs, quant à eux, sont plus ou moins influencés par les conditions de
milieu; des conditions favorables d'alimentation permettent d'augmenter la vitesse de
croissance, la quantité de lait produite, etc; des conditions sanitaires ou climatiques
défavorables, peuvent diminuer sensiblement les performances. Ainsi, contrairement aux
caractères qualitatifs, la mesure d'un caractère quantitatif chez un animal n'est pas que le reflet
de son génotype, mais aussi celui de son environnement.
Principes :
Les caractères qualitatifs sont gouvernés par un petit nombre de gènes, voire un gène à
quelques allèles, voire par un seul gène à deux allèles, expliquant le nombre réduit de
phénotypes observables.
Les principes génétiques qui régissent l'hérédité des caractères quantitatifs ne sont pas
différents de ceux régissant les caractères qualitatifs. Les gènes se transmettent de la même
façon, qu'ils gouvernent un caractère qualitatif ou un caractère quantitatif.
Mais, on considère qu'un caractère quantitatif est sous influence d'un très grand nombre de
gènes (centaines, milliers???) ayant chacun plusieurs allèles différents dans la population. Est
L'expression d'un caractère quantitatif ou phénotype, se traduit chez tout individu par une
performance dont la mesure est généralement noté P (pour Performances ou valeur
phénotypique).
En résumé
Considérons donc un locus autosomal avec deux allèles A1 etA2 répondant aux conditions de la loi de
Hardy Weinberg.
Désignons par (i) (j) et (k) les trois valeurs génotypiques pour 3 génotypes possibles:
fréquences P2 2pq q2
Valeurs génotypiques i j k
G 2q(α-qd) (q-p)α+2pqd -2p(α+dp)
A 2s=2qα s+t=(q-p)α 2t=-2pα
D i-2s=-2q2d j-s-t=2pqd k-2t=-2p2d
b)Les variances :
Dans une population : V(P)= V(G) + V(E)
V(P) : variance phénotypique
V(G) : variance génotypique
V(E) : variance environnement
Si h² = 0
- Cela signifie que V(G) = 0. Dans ce cas, il n'y a pas d'amélioration génétique possible, les
variations de performances observées dans la population sont dues à des variations d'effets
d'environnement.
Pas de possibilités d'améliorer par sélection
- Cela signifie que les performances sont expliquées par l'environnement.
Si h² = 1
alors V(G) = 1 et donc le progrès est maximum.
Conformation (VA,
porcs, ovins)
•La variance génétique est due à des différences entre génotypes:Il n'y a
pas de variance génétique dans une population génétiquement homogène
D. La réponse à la sélection
La sélection est un phénomène auquel sont soumises les populations naturelles ou sélection
naturelle. La sélection affecte également les populations domestiquer c’est celle exercée par
l’homme ou sélection artificielle.
La sélection artificielle consiste à exclure de la reproduction certains individus, le principal
moyen étant l’élimination physique des individus exclus.
Le choix des individus s’effectue sur la base des informations de leur valeurs phénotypiques
pour le caractère qui nous intéresse ; si l’on souhaite vers une augmentation de la moyenne du
caractère (sélection ascendante) on choisie les individus à partir d’un certaine seuil :