De acuerdo con Terence (1999), “(…) se ha desarrollado un cierto número de

ecuaciones más o menos empíricas, de fácil solución, que se usan en problemas

de flujos en tuberías”. La fórmula de Hazen-Williams (FHW) viene dada de la
siguiente manera:

En el Sistema Internacional de Unidades (SI): k = 0,849

Por lo tanto la FHW se expresa de la siguiente manera:

En el Sistema Inglés: k = 1,318

Es decir, la fórmula tal como está expresada permite determinar la velocidad
del flujo de agua en una conducción conociendo los tres factores previamente
descritos.

López et al. (2003), señalan que “(…) el coeficiente de Hazen-Williams

representa la influencia que la rugosidad de la conducción tiene en las pérdidas
de carga.” Por lo tanto, depende de la condición de la superficie interna
de la tubería o conducto. La Tabla 1 muestra distintos valores del coeficiente
de Hazen-Williams, dependiendo del material con que esté construida la
tubería.

Es el área del tubo dividida por el perímetro mojado. ¿Cómo se interpreta

físicamente? Para entender su significado es preciso que imaginemos una
tubería de sección transversal “A” que trasiega agua a sección llena. Entonces
el área ocupada por el flujo es “A”, por lo tanto el fluido moja todo el perímetro
interno de la sección transversal, en este caso de la circunferencia. Veámoslo
gráficamente en la Figura 1.

El área ocupada por el flujo es:

El perímetro mojado, identificado en la Figura 1 con el color rojo, corresponde

al perímetro de la circunferencia y viene dado por:

Aplicamos la definición de radio hidráulico: Es el área del tubo dividida por el

perímetro mojado. Entonces:

Pero r = D/2, por lo tanto:

Aunque parece un concepto elemental, en realidad no es así. ¿Por qué? Porque

al analizar un problema de conducción de agua en una tubería debemos tener
presente si el fluido ocupa la sección completa de la misma, o si por el contrario
ocupa una fracción de ésta lo cual afectaría el valor del radio hidráulico. Los
problemas donde se aplica la FHW consideran la sección 100% llena de agua.

La Ec. 1 y sus equivalentes (Ec. 2 y Ec. 3) no muestran de una manera explícita

cómo determinar las pérdidas por longitud en una tubería. No obstante, nos
valdremos de algunos artificios matemáticos básicos con el objeto de
transformar la Ec. 1 de manera tal que podamos utilizarla con el propósito no
de determinar la velocidad del flujo, sino de cuantificar las pérdidas primarias.

Procedimiento para transformar la FHW:

1. Sustituir en la Ec. 2 el factor “S” por la pendiente de la línea de

energía .
2. De igual manera, la velocidad “v” (m/s) que adquiere el flujo “Q” (
) trasegado en una tubería cuya sección transversal es “A” ( ), viene
dada por: .

Luego:

Reemplazamos el radio hidráulico y el área

transversal en la expresión anterior:
La expresión anterior indica la cantidad de presión que se pierde en un tramo
de tubería por cada unidad de longitud.

Observación:
Es importante no perder de vista que la constante k = 10,679 tiene que ver con
el hecho de suponer que la tubería conduce agua a sección llena, en cuyo caso
el radio hidráulico equivale a la cuarta parte del diámetro interno del tubo, tal
como se demostró previamente. Por lo tanto, si la tubería no está cargada
totalmente, el radio hidráulico tendría un valor distinto al indicado y en
consecuencia la fórmula tal como está escrita no aplicaría porque cambiaría el
valor de la constante "k".
Simplemente se obtienen al multiplicar la pendiente de la línea de energía por
la longitud de la tubería que trasiega un determinado flujo de agua. En
consecuencia, la FHW quedaría de la siguiente manera:

Esta fórmula en sus inicios se consideraba como una simple herramienta para
la elaboración de cálculos de pérdidas de energía en tuberías que transportan
agua, la ecuación considera el coeficiente de rugosidad CHW asumido como
constante para cierto material de la tubería, a pesar del tamaño del tubo o el
rango de flujo. Mott (2006), afirma lo siguiente: “su uso se limita al flujo de
agua en tuberías con diámetros mayores de 2.0 pulg y menores de 72 pulg (6.0
pies). La velocidad del flujo no debe exceder los 10.0 pies/s (3 m/s). Asimismo,
está elaborada para agua a 60 °F” (p.244). Por tal motivo el empleo en
condiciones que no estén en el rango anterior ocasionaría cierto error al
momento de su aplicación. La FHW se vale de las características de la tubería,
pero no toma en cuenta las propiedades del fluido tales como la densidad, peso
específico, viscosidad dinámica ni la viscosidad cinemática. Por lo tanto, debe
quedar claro que esta es tal vez la razón principal por la cual no aplica en
análisis de fluidos distintos al agua.