Níquel - Cobre - Zinc

Cu
Ag

Cobre
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Tabla completa
El cobre es un elemento
químico de número atómico 29
y símbolo Cu. Es uno de los General
metales más importantes
industrialmente. De coloración Nombre, símbolo, número Cobre, Cu, 29
rojiza es dúctil, maleable y buen Serie química Metal de transición
conductor de la electricidad.
Grupo, periodo, bloque 11 , 4 , d
Tabla de contenidos Densidad, dureza Mohs 8920 kg/m3, 3,0
1 Características principales Metálico, cobrizo
2 Aplicaciones Apariencia
3 Papel biológico
4 Historia Propiedades atómicas
5 Abundancia y obtención
6 Aleaciones Peso atómico 63,536 uma
7 Isótopos Radio medio †
135 pm
8 Precauciones
Radio atómico calculado 145 pm
9 Referencias
[editar] Radio covalente 138 pm
Radio de Van der Waals 140 pm
Características Configuración electrónica [Ar]3d104s1
principales Estados de oxidación
2,1 (levemente básico)
(óxido)
El cobre es un metal de
Cúbica centrada en las
transición rojizo, que presenta Estructura cristalina
caras
una conductividad eléctrica y
térmica muy alta, sólo superada Propiedades físicas
por la plata. Es posible que el Estado de la materia Sólido (__)
cobre haya sido el metal más
antiguo en haber sido empleado, Punto de fusión 1357,6 K
pues se han encontrado objetos Punto de ebullición 2840 K
de cobre del 8700 adC. Además
Entalpía de vaporización 300,3 kJ/mol
de poderse encontrar en
distintos minerales, se puede Entalpía de fusión 13,05 kJ/mol
encontrar nativo, en la forma Presión de vapor 0,0505 Pa a 1358 K
metálica, en algunos lugares.
Velocidad del sonido 3570 m/s a 293,15 K
La conductividad eléctrica del Información diversa
cobre merece especial mención
Electronegatividad 1,9 (Pauling)
por ser la adoptada por la
Comisión Electrotécnica Calor específico 380 J/(kg·K)
Internacional en 1913 como Conductividad eléctrica 59,6 x 106 m-1·Ω-1
base de la norma IACS.
Conductividad térmica 401 W/(m·K)
1° potencial de ionización 745,5 kJ/mol
2° potencial de ionización 1957,9 kJ/mol
3° potencial de ionización 3555 kJ/mol
En la mayoría de sus compuestos presenta estados de oxidación bajos, siendo el más
común el +2, aunque también hay algunos con estado de oxidación +1. Expuesto al aire,
el color rojo salmón inicial se torna rojo violeta por la formación de óxido cuproso
(Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la formación de óxido cúprico (CuO).
Expuesto largamente al aire húmedo forma una capa adherente e impermeable de
carbonato básico de color verde, característico de sus sales, denominada «cardenillo»
(«pátina» en el caso del bronce) que es venenoso. Cuando se empleaban cacerolas de
cobre para la cocción de alimentos no eran infrecuentes las intoxicaciones ya que si se
dejan enfriar en la misma cacerola se originan óxidos por la acción de los ácidos de la
comida que contaminan los alimentos.

Los halógenos atacan con facilidad al cobre especialmente en presencia de humedad; en

seco el cloro y el bromo no producen efecto y el flúor sólo le ataca a temperaturas
superiores a 500ºC. Los oxiácidos atacan al cobre, aprovechándose dicha circunstancia
para emplearlos como decapantes (ácido sulfúrico) y abrillantadores (ácido nítrico). Con
el azufre forma un sulfuro (CuS) de color blanco.

Entre sus propiedades mecánicas destacan su excepcional capacidad de deformación y

ductilidad. En general sus propiedades mejoran con las bajas temperaturas lo que
permite utilizarlo en aplicaciones criogénicas.

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Aplicaciones
La aplicación por excelencia del cobre es como material conductor (cable), al que se
destina alrededor del 45% del consumo anual de cobre. Otros usos son:

• Tubos de condensadores y fontanería.

• Electroimanes.
• Motores eléctricos.
• Interruptores y relés, tubos de vacío, magnetrón de hornos microondas.
• Se tiende al uso del cobre en circuitos integrados en sustitución del aluminio de
menor conductividad.
• Acuñación de moneda (aleado con níquel), escultura (estatua de la Libertad),
construcción de campanas y otros usos ornamentales en aleaciones con cinc
(latón), estaño (bronces) y plata (en joyería).
• Lentes de cristal de cobre empleadas en radiología para la deteccción de
pequeños tumores
([1] (http://www.aps.anl.gov/apsimage/medicalensmain.html)).

El sulfato de cobre (II) es el compuesto de cobre de mayor importancia industrial y se

emplea en en agricultura, en la purificación del agua y como conservante de la madera.

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Papel biológico
El cobre es un oligoelemento esencial para muchas formas de vida, entre ellas para los
humanos en los que, al igual que el hierro (para cuya absorción es necesario) contribuye
a la formación de glóbulos rojos y al mantenimiento de los vasos sanguíneos, nervios,
sistema inmunólogico y huesos. El cobre se encuentra en algunas enzimas como la
citocromo c oxidasa, la lisil oxidasa y la superóxido dismutasa y como elemento central
de la proteína hemocianina de artrópodos y moluscos, equivalente a la hemoglobina
humana, para el transporte del oxígeno.

El cobre es transportado en su mayor parte por el flujo sanguíneo en una proteína

denominada ceruloplasmina; sin embargo cuando es absorbido en el intestino es
transportado hasta el hígado unido la albúmina. No existe una cantidad diaria
recomendada de cobre, ya que es muy raro que se produca una deficiencia en la dieta,
pero se estima que puede ser adecuada para adultos una ingesta de 0,9 mg al día
[2] (http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts132.html#recom). El cobre se
encuentra en ostras, mariscos, legumbres, vísceras y nueces entre otros, además del
agua potable.

La enfermedad de Wilson es un trastorno hereditario que provoca la acumulación de

cobre en el hígado y otros órganos pudiendo producir hepatitis, ateraciones renales y
otros trastornos si no recibe tratamiento.

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Historia

Ankh

El cobre nativo, el primer metal usado por el hombre, era conocido por algunas de las
más antiguas civilizaciones de las que se tiene noticia y ha sido utilizado desde al menos
hace 10.000 años —en lo que actualmente es el norte de Iraq se encontró un colgante
datado hacia 8700 adC— aunque el descubrimiento accidental del metal bien pudo
producirse varios milenos antes. Hacia el 5000 adC ya se realizaba la fusión y refino del
cobre a partir de óxidos como malaquita y azurita; sin embargo, los primeros signos de
utilización del oro no se vislumbran hacia 4000 adC. Se han recuperado monedas, armas
y utensilios domésticos sumerios de cobre y bronce de 3000 adC, así como egipcios de
la misma época, incluso tuberías de cobre. Los egipcios también descubrieron que la
adición de pequeñas cantidades de estaño facilitaba la fusión del metal y perfeccionaron
los métodos de obtención del bronce; al observar además la perdurabilidad del material
representaron el cobre con el Ankh, símbolo de la vida eterna.
En la antigua China se conoce el uso del cobre desde al menos 2000 años antes de
nuestra era y hacia 1200 adC ya se fabricaban bronces de excelente calidad poniendo de
manifiesto un dominio de la metalurgia del cobre sin parangón en occidente. En Europa
el hombre de hielo encontrado en el Tirol italiano en 1991 cuyos restos tenían una
antigüedad de 5300 años estaba acompañado de un hacha de cobre de una pureza del
99,7% y los elevados índices de arsénico encontrados en su cabello lleva a suponer que
fundió el metal para fabricar la herramienta.

Espejo de Venus

Los fenicios importaron el cobre a Grecia quienes no tardaron en explotar las minas de
su territorio como atestiguan los nombres de ciudades como Calce, Calcis y Calcitis (de
χαλκος, bronce), aunque fue Chipre, a medio camino entre Grecia y Egipto, por mucho
tiempo el país del cobre por excelencia, hasta el punto de que los romanos llamaron al
metal aes cyprium o simplemente cyprium y cuprum de donde proviene su nombre.
Pero no sólo el nombre tomó de aquella isla ya que por igual razón el cobre se
representó con el mismo signo que Venus (la Afrodita griega) pues Chipre estaba
consagrada a la diosa de la belleza y los espejos se fabricaban de este metal. El símbolo,
espejo de Venus, modificación del Ankh egipcio, fue posteriormente adoptado por Carl
Linné para simbolizar el género femenino (♀).

El uso del bronce predominó de tal manera durante un periodo de la historia de la

humanidad que terminó denominándose «Era del Bronce» a la que media entre el
predominio de la piedra y el auge del hierro; la transición entre el periodo neolítico
(final de la Edad de Piedra) y la edad del bronce se denomina periodo calcolítico (del
griego Chalcos), límite que marca el paso de la Protohistoria a la Historia.

Desde 1994 es el mineral del estado de Utah

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Abundancia y obtención
 Mina de cobre a cielo abierto (Bingham, Utah).

Si bien es un metal menos abundante en la corteza terrestre que otros —0,12% del más
abundante, el aluminio— es de fácil obtención aunque ésta sea laboriosa dada la
pobreza de la ley de los minerales; se considera económicamente viable un mineral con
contenidos superiores al 0,5% de cobre y muy rentable a partir del 2,5%.

El cobre nativo suele acompañar a sus minerales en bolsas que afloran a la superficie
explotándose en minas a cielo abierto. Aunque no suele tener mucha importancia como
mena, se han encontrado ejemplares notables e incluso peñones de cobre de 400
toneladas en Michigan. Generalmente en la capa superior se encuentran los minerales
oxidados (cuprita), junto a cobre nativo en pequeñas cantidades lo que explica su
elaboración milenaria ya que el metal podía extraerse fácilmente en hornos de fosa. A
continuación, por debajo del nivel freático, se encuentran las piritas (sulfuros) primarias
calcosina (S2Cu) y covellina (SCu) y finalmente las secundarias calcopirita (S2FeCu)
cuya explotación es más rentable que la de las anteriores. Acompañando a estos
minerales se encuentran otros como la bornita (Cu5FeS4), los cobres grises y los
carbonatos azurita y malaquita que suelen formar masas importantes en las minas de
cobre por ser la forma en la que usualmente se alteran los sulfuros.

Los recursos mundiales de cobre se estima que ascienden a 1600 millones de toneladas
en al corteza terrestre y a 700 millones en el lecho marino. Las reservas demostradas,
según datos de agencia estadounidense de prospecciones geológicas (US Geological
Survey) a 940 millones de toneladas, estando casi el 40% de ellas en Chile, el principal
productor minera de cobre mundial con cerca de 5 millones de toneladas anuales
(aproximadamente el 36% de la producción mundial).
La producción del cobre comienza con la extracción del mineral. Esta puede realizarse a
cielo abierto (la explotación más común) en galerías subterráneas o in situ; éste último
procedimiento, minoritario, consiste en filtrar ácido sulfúrico en la mena de cobre
bombeando posteriormente a la superficie las soluciones ácidas ricas en cobre. El
mineral extraido por métodos mecánicos, óxidos y sulfuros, se tritura posteriormente
obteniendo un polvo que contiene usualmente menos del 1% de cobre. Este deberá ser
enriquecido o concetrado obteniendo una pasta con un 15% de cobre que
posteriormente se seca, a partir de este punto pueden seguirse dos métodos.

El mineral se traslada a un tanque de lixiviado en el que se filtra ácido sulfúrico diluido

obteniendo una débil solución de sulfato de cobre de la que se obtiene el cobre cátodo
por electrólisis, procedimiento que se denomina procedimiento SX/EW (Solution
Extraction/Electrowinning). O bien, con el mineral enriquecido se prepara un mixto,
añadiendo los fundentes necesarios de base sílice para sulfuros y sulfuros para óxidos,
que se funde obteniendo el cobre blister. Este se refina por procedimientos térmicos
obteniendo ánodos de cobre que, a su vez, se refinan mediante electrólisis usándolos
junto a láminas madre de cobre como cátodo en medio ácido. De los lodos se recuperan
además el oro, la plata y el platino.

Los tipos de cobre usualmente obtenidos son los siguientes:

• Cobre tenaz (Tough-Pitch, TP): con contenido de oxígeno controlado y que se

destina a aplicaciones eléctricas ya que es cobre de alta conductividad (>100%
IACS).
• Cobre desoxidado (Desoxided Phospor, DP): normalmente no son de alta
conductividad por lo que se emplean en aplicaciones donde ésta no es
importante, como calderería.
• Cobre exento de oxígeno (Oxigen Free, OF): es el de mayor calidad, el más caro
y el menos utilizado. Es de alta conductividad.

El cobre cátodo obtenido mediante uno u otro método tiene una pureza entre 99,9% y
99,99% y es el empleado para la fabricación de los distintos tipos de cobre comercial:

• Lingote alambre (wire-bar) de sección trapezoidal para laminación y trefilado.

• Placa (queque o pan) para laminación de chapas o bandas.
• Tocho de sección circular para punzonado o extrusión seguido de laminación o
estirado.

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Aleaciones
Los cobres débilmente aleados son aquellos que contienen un porcentaje inferior a 3 de
algún elemento añadido para mejorar alguna de las características del cobre como la
maquinabilidad (facilidad de mecanizado), resistencia mecánica o resistencia en
caliente, conservando la alta conductibilidad térmica y eléctrica del cobre; los elementos
utilizados son estaño, cadmio, hierro, teluro, circonio, cromo y berilio. Otras aleaciones
de cobre importantes son latones (cinc), bronces (estaño), cuproaluminios (aluminio),
cuproníqueles (níquel), cuprosilicios (silicio) y alpacas (níquel-cinc).
[editar]

Isótopos
En la naturaleza se encuentran 2 isótopos estables Cu-63 y Cu-65, siendo el más ligero
el más abundante (69,17%). Se han caracterizado además 25 isótopos radioactivos de
los que los más estables son el Cu-67, Cu-64 y Cu-61 con vidas medias de 61,83 horas,
12,7 horas y 3,333 horas respectivamente. Los demás radioisótopos, con masas
atómicas desde 54,966 uma (Cu-55) a 78,955 uma (Cu-79), tienen vidas medias
inferiores a 23,7 minutos y la mayoría no alacanzan los 30 segundos. El cobre tiene
además dos estados metaestables.

Los isótopos más ligeros que el Cu-63 estable se desintegran principalmente por captura
electrónica originando isótopos de níquel, mientras que los más pesados que el isótopo
Cu-65 estable se desintegran por emisión beta dando lugar a isótopos de cinc. El isótopo
Cu-64 se desintegra según ambos modos, por captura electrónica el 69% y
desintegración beta el 31% restante.

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Precauciones

Vertido de cobre y otros metales.

Todos los compuestos de cobre deberían tratarse como si fueran tóxicos, una cantidad
de 30 g de sulfato de cobre es potencialmente letal en humanos.

El metal en polvo es combustible y sensibilizante y la inhalación puede provocar tos,

dolor de cabeza, jadeo y dolor de garganta, por lo que se recomienda para evitar la
exposición laboral el uso de guantes y gafas. Los valores límite ambientales son de 0,2
mg/m³ para los humos y 1 mg/m³ para el polvo y las nieblas. Reacciona con oxidantes
fuertes tales como cloratos, bromatos y yodatos, originando peligro de explosión.

El agua con contenidos superiores a 1 mg/l puede ensuciar con cobre las ropas y objetos
lavados con ella y contenidos por encima de 5 mg/l la colorean y le dan un sabor
desagradable. La OMS en la Guía para la calidad del agua potable recomienda un nivel
máximo de 2 mg/l, mismo valor adoptado en la Unión Europea como valor límite,
mientras que en EE.UU. la Agencia de Protección Ambiental ha establecido un límite
de 1,3 mg/l.

Las actividades mineras pueden provocar la contaminación de ríos y aguas subterráneas

con cobre y otros metales tanto durante su explotación como una vez abandonada. El
vertido mostrado en la foto proviene de una mina abandonada en Idaho. El color
turquesa del agua y las rocas se debe a la presencia y precipitado del cobre.

• Ver: Ficha Internacional de Seguridad Química

(ISCS:0240) (http://training.itcilo.it/actrav_cdrom2/es/osh/ic/7440508.htm)

[editar]

Referencias
• Comisión Chilena del Cobre (http://www.cochilco.cl)
• Enciclopedia Libre - Cobre (http://enciclopedia.us.es/index.php/Cobre)
• USGS - Estadísticas sobre el cobre (producción, consumo y
precios) (http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/copper/)
• Procobre:
o ProCobre Perú (http://www.procobreperu.org/index.htm),
o ProCobre Chile (http://www.procobre.cl/),
o ProCobre
Venezuela (http://www.procobrevenezuela.org/homevenezuela.htm)
• La página del cobre (http://www.copper.org/)
• Wikipedia - Cobre (http://en.wikipedia.org/wiki/Copper)
• WebElements.com –
Cobre (http://www.webelements.com/webelements/elements/text/Cu/index.html)
• EnvironmentalChemistry.com –
Cobre (http://environmentalchemistry.com/yogi/periodic/Cu.html)
• Síndrome de la toxicidad del
cobre (http://www.healingedge.net/briefs_copper_tox.html)

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Cobre"

Categorías: Elementos químicos | Metales | Minerales y oligoelementos

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