1 El viento Cómo se forma el viento Si se colocan seis aerogeneradores imaginarios de última
tecnología (1,5 MW de potencia y 77 metros de diámetro de rotor) en cada kilómetro cuadrado de las áreas terrestres con los mejores vientos del planeta, la potencia eléctrica que se obtendría sería de 72 teravatios (TW) 2 , que son 72 billones de vatios, y podría reemplazar 54.000 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep). Es decir: el aprovechamiento del viento cubriría diez veces el consumo de electricidad mundial del año 2002 (14.700 TWh)3 . Para ello, habría que colocar nada menos que 48 millones de turbinas, en un espacio de 8 millones de km2 , una extensión equivalente a 2 Evaluation of global wind power. C.L. Archer y M.Z. Jacobson. Stanford University. 2005. 3 Key World Energy Statistics 2004. International Energy Agency. 2005. 24 Energía Eólica 16 veces España, si bien el terreno realmente afectado por infraestructuras eólicas no superaría los 250.000 km2 : 0,0005 veces toda la superficie del planeta. Este es un mero ejercicio teórico, pero sirve para hacerse una idea de los enormes recursos eólicos disponibles sobre la Tierra. Para conseguir aprovechar la mayor parte posible de ellos, resulta esencial entender el comportamiento de ese fluido transparente, incoloro e inodoro, que se mueve paralelamente a la superficie terrestre: el viento. En realidad, y una vez más, la existencia del viento en el planeta es consecuencia de la acción del Sol, pues es la radiación de esta estrella, en combinación con otros factores como la inclinación y el desplazamiento de la Tierra en el Espacio o la distribución de los continentes y los océa ¿Qué es el aire? nos, lo que activa la circulación Un litro de aire pesa 1,225 gramos. A nivel del mar, y excluidos el contenido en agua (y de las masas de aire en el globo otros productos en suspensión como materia orgánica o partículas contaminantes), su al calentar de forma desigual composición es la siguiente: las distintas zonas de la superficie y de la atmósfera terres78,08% Nitrógeno (N2) tres. El aire que más se calienta se vuelve más ligero (al agitar 20,95% Oxígeno (O2) se sus moléculas y perder 0,93% Argón (Ar) densidad) y se desplaza hacia 0,03% arriba, siendo ocupado su lugar Dióxido de carbono (CO2) por masas más frías. 0,01% Neón (Ne), helio (He), metano (CH4), kriptón A gran escala, existe una serie de corrientes de (Kr), hidrógeno (H2), dióxido de nitrógeno viento dominantes que circulan por todo el (NO2), xenón (Xe), ozono (O3)… planeta en capas de la estratosfera. Estos vientos globales se rigen por los cambios de