Tren

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Para otros usos de este término, véase Tren (desambiguación).

Tren eléctrico de cercanías serie 465 "Civia" de Renfe en España.

Un tren es un vehículo compuesto por una serie de vagones o coches acoplados entre
sí y remolcados (vagones) por una locomotora, o bien por coches autopropulsados.
Generalmente circulan sobre carriles permanentes para el transporte de mercancías o
pasajeros de un lugar a otro. No obstante, también existen camiones con varios
acoplados llamados “trenes de carretera”. El ferrocarril puede ir por carriles
(trenes convencionales) u otras vías destinadas y diseñadas para la levitación
magnética (maglev, magnetic levitation en inglés). Pueden tener una o varias
locomotoras, pudiendo estar acopladas en cabeza o en configuración push pull (una o
varias en el frente y/o en el medio o en la parte posterior) y vagones, o ser
automotores, en cuyo caso los coches (todos o algunos o solo uno) son
autopropulsados. Varía entonces la manera de propulsión de los trenes,
principalmente según su utilización.

Según el R.I.T.O. (Reglamento Interno Técnico Operativo): «a los efectos de la

circulación por las secciones de bloqueo, se denomina tren a toda locomotora sola o
acoplada, autovías, coches-motores y todo aquello que se le entregue una Orden de
Partida».

Puede quedar entonces la clasificación de los trenes en dos categorías generales:

los impulsados por un motor y aquellos de impulso electromagnético, que aún se
encuentra en fase experimental. Aunque esta catalogación varía según las
circunstancias y la tecnología empleada en la motorización del tren, ya que el tren
ha pasado por muchas facetas de avance en la historia mundial, como se verá a
continuación, e incluso ha tenido una gran influencia en el desarrollo de muchas
sociedades alrededor del globo, su uso e importancia varía según la época en que se
sitúa el análisis. El tren ha formado parte esencial de muchas naciones y
presentado una gran ventaja en cuestión de industrialización, en comparación con
países que lo tuvieron o se han visto sin este medio de transporte incluido en su
historia.

El ferrocarril, es sin duda alguna, una de las formas de transporte, más

importantes, significativas, y vitales, debido al impacto que ha tenido a lo largo
de la historia de la humanidad, desde su más primitiva e inicial versión en los
tiempos de su invención, hasta la revolución industrial, ayudando así a poder
transportar multitudes de personas

Pasajeros subiendo al Arco García Lorca.

Esta palabra o su equivalente es casi la misma en inglés, francés, holandés,
español, portugués o italiano, proviene del inglés train y este del francés antiguo
train, acción de arrastrar (relacionada etimológicamente con traginar). Las lenguas
alemanas y escandinavas dieron zug, tåg y tog, emparentadas con el verbo inglés to
tug, que tiene también el sentido de arrastrar. Hoy definiríamos el tren como un
vehículo, múltiple, movido por medios mecánicos que circula por una vía férrea
especialmente realizada para él.

Desarrollo tecnológico del tren a través de la historia

Locomotora de vapor en tren de pasajeros (Earl Bathurst).

Se trataba de aquel vehículo que tenía su camino marcado por las rodadas sobre las
que circulaba. Los carros fueron excavando surcos paralelos en las calles de Ur.
Los habitantes se dieron cuenta muy pronto de que estas rodadas, cuando eran
profundas, mantenían a los vehículos guiados y no estropeaban, al circular, las
casas junto a las que pasaban, en las estrechas calles de las ciudades que regaban
el Tigris y el Éufrates. Más adelante se cubrieron con losas las calles
polvorientas o enfangadas, dejando, deliberadamente, los surcos necesarios para que
los carros siguieran un camino fijo. No hay que olvidar que la carreta de cuatro
ruedas era entonces una invención reciente, y que su eje trasero no era orientable.

El ferrocarril fue producto de la Revolución Industrial surgida en Inglaterra

durante los siglos XVIII y XIX.

Una locomotora, a la que se le agregaron vagones para el transporte humano y de

carga, son básicamente las partes que hasta la fecha constituyen un tren.

Las motos o trenes han sido sujetos de los avances tecnológicos y ejemplo de ello
es el tren bala del Japón.

El constructor de la primera locomotora (25 de julio de 1804), que derivaría más

tarde en un ferrocarril, fue Richard Trevithick.

El destino inicial de la locomotora fue su utilización en las minas carboníferas,

en cuya primera demostración se logró arrastrar una carga de cuarenta toneladas, a
una velocidad de 6 km/h.

En 1823, el Parlamento inglés aprobó el acta que aseguraba a George Stephenson la

titularidad de un proyecto, cuya finalidad era unir los pueblos de Stockton y
Darlington mediante una vía férrea.

Redescubrimiento del ferrocarril

En el siglo XIX, empezaron a descubrirse en numerosos países europeos los vestigios
del Imperio Romano, con el descubrimiento de ciudades perfectamente trazadas con
sus fortificaciones, espléndidas casas de campo con una especie de calefacción
central y agua corriente, carreteras bien pavimentadas y también caminos de piedra
habilitados para la circulación de carretas con cargas pesadas. Uno de estos
caminos fue encontrado en las Islas Británicas, precisamente donde se elevaría
luego la estación de ferrocarril de Abbeydore, en la frontera de Inglaterra con
Gales.

Aquella fue la época del vehículo guiado, pero no del camino provisto de carriles.
La idea de este debió de surgir cuando en las vías de profundas rodadas, se
colocaron, todo a lo largo, troncos de árbol partidos por la mitad para evitar que
las ruedas de las carretas se hundieran en el barro. Estos fueron los primeros
carriles. Sin duda, tal sistema se extendió por las comarcas donde llovía mucho y
escaseaba la piedra. La esencia misma del camino de carriles es la existencia de
rebordes en el camino o en las ruedas. Los caminos de piedra tenían el reborde de
la rodada. Pero, ¿cuándo apareció la rueda de pestaña sobre carril plano?

Los trenes fácilmente nos pueden llevar a sitios remotos, aquí la línea del Bernina
Express en Suiza.
En su forma primitiva esta rueda parecía un carrete y los troncos de árbol a
escuadra (abetos o alerces) clavados sobre otros troncos más cortos formando
ángulos rectos constituían la vía: carriles montados sobre traviesas. Hubo incluso
rudimentarias agujas. No se sabe quién instaló la primera vía, pero en el siglo XVI
se usaban ya en las minas de oro de Transilvania, y algunos ejemplares de aquellas
vías primitivas y de los vehículos, que sobre ellas circulaban, han sobrevivido al
paso del tiempo.

Evidencia de desarrollo
En varios tratados del siglo XVI hay ilustraciones representando "aquellos
ferrocarriles" y carriles de madera. El más conocido es quizá De Re Metallica, de
Georgius Agrícola (Georg Bauer), publicado en 1556. El dibujo de una de estas vías,
en una mina de Alsacia, se encuentra también en la Cosmographica Universalis (1550)
de Sebastián Münster. Es probable que antes de dichas fechas, tales vías se usaran
en las minas de Europa del Este y del Tirol.

Así pues, según nuestros actuales conocimientos, parece que la idea de hacer un
camino especial para carruajes la tuvo un mesopotamio, y que el empleo de la rueda
de pestaña sobre carril se debe a un alemán desconocido. Las vagonetas usadas en
las minas se llaman en alemán hunde (perros). En el siglo XVIII hubo dos sistemas
rivales: el de la rueda de pestaña sobre carril ordinario (la forma actual) y el de
las ruedas ordinarias sobre carril con reborde o con un surco. Este último, formado
por barras de hierro fundido en forma de L y apoyadas en piedras, daba una vía
dura, pero útil, cuando las cargas no eran excesivas. Durante todo el siglo se
construyeron numerosos ferrocarriles mineros en toda Europa, sobre todo en Gales y
en el noroeste de Inglaterra, donde la minería prosperaba. En el libro de Charles
Edward Lee, la evolución de los ferrocarriles, que termina en el momento en que
comienzan casi todas las obras consagradas al tema, se encuentran muchos detalles
de aquella época.

Durante el siglo XVII, en Europa, sobre todo en el noroeste de Inglaterra, se

realizaron obras para sostener las arcaicas minas. Estas se encontraban
generalmente debajo de las colinas y las vías de vagonetas descendían hasta el río
o canal más cercano, donde los barcos recogían el carbón. Para subir a la colina,
el/los caballo/s tiraban de las vagonetas y al bajar las pendientes por su propio
peso, los animales iban en el vehículo de cola. En County Durham, Inglaterra, se
conserva el primer viaducto ferroviario del mundo, el Causey Arch en Tanfield,
construido en 1727.

Trenes de pasajeros

Interior de un coche de pasajeros suburbano doble piso Class 471 manufacturado por
Škoda Holding en la República Checa.
Trenes de corta distancia
Son aquellos trenes que solo transportan pasajeros dentro de un determinado
territorio o ciudad.

Tren suburbano y regional

Artículo principal: Tren de cercanías
Tren metropolitano
Artículo principal: Ferrocarril metropolitano
Se denomina así a los «sistemas ferroviarios de transporte masivo de pasajeros»
subterráneo o elevado y en algunos casos parcialmente en la superficie y por carril
tipo trinchera, que operan en las grandes ciudades para unir diversas zonas de su
término municipal y sus alrededores más próximos, con alta capacidad y frecuencia,
y separados de otros sistemas de transporte con pasos a desnivel.

Trenes de larga distancia

Tren de alta velocidad
Artículo principal: Tren de alta velocidad

Tren Shinkansen de la serie 500 en la estación de Kioto.

Los TAV (trenes de alta velocidad) generalmente son trenes, que como su nombre
indica, circulan a velocidades superiores a 200-250 km/h por líneas diseñadas para
este fin. Una de las primeras líneas de esta clase de trenes se inauguró en Japón
en 1964, la llamada "Nuevo Tokaido", que unía Tokio y Osaka; su tren alcanzaba una
velocidad de 240 km/h.
En Francia el TGV es uno de los trenes que en abril de 2009 obtuvo un récord
mundial de velocidad: 574,8 km/h. Sin embargo, el récord mundial de trenes lo tiene
el japonés Maglev, de levitación magnética, que en abril de 2015 consiguió una
velocidad máxima de 603 km/h. Otro tren de alta velocidad en Francia es el AGV
(Automotriz a Gran Velocidad) mucho más moderno. En Japón, además del Maglev, están
los Shinkansen que alcanzan velocidades de más de 300 km/h.

En Alemania el ICE (Inter City Express) fue desarrollado en el año 1985.

En España el AVE (Alta Velocidad Española) alcanza velocidades superiores a 300

km/h. Su primer servicio fue entre Madrid y Sevilla en 1992.

En Italia los ETR o Pendolinos son trenes capacitados para bascular o "pendular" a
altas velocidades en curvas cerradas de vías tradicionales. Un precedente de los
pendolinos puede encontrarse en el Talgo español.

Otros sistemas de trenes

Tren ligero
Artículo principal: Tren ligero
El tren ligero es un tren de la familia de los tranvías, en ciertos casos de piso
alto con estaciones con plataformas, que circula en segmentos parcial o totalmente
segregados del tránsito vehicular, con carriles reservados, vías apartadas y en
algunos casos por túneles o en la superficie del centro de la ciudad.

Tren ligero en Edmonton, Alberta, Canadá.

Tren de levitación magnética
Artículo principal: Tren de levitación magnética
El tren de levitación magnética es un tren suspendido en el aire por encima de una
vía por levitación magnética.

Monorriel
Artículo principal: Monorriel
El monorriel o monorraíl fue desarrollado para satisfacer la demanda de tráfico
mediano en el transporte público en zonas urbanas.

Trenes de mercancías
Tren de mercancías
Artículo principal: Tren de mercancías
Propulsión
Los trenes actuales suelen ir propulsados por motores eléctricos, por sistemas
diésel-eléctricos o hidráulicos, o por motor diésel directo. Algunos trenes
híbridos incorporan tanto motorización eléctrica como diésel-eléctrica.1

Propuestas para un futuro próximo

Interior de un coche de pasajeros InterCity2 en un tren de larga distancia en

Finlandia.

Tren regional Alstom Coradia en Alemania.

A mediados del siglo XX se difundió la errónea idea según la cual los trenes (y con
ellos el ferrocarril) eran un sistema de transporte "obsoleto" que pronto sería
reemplazado por el automóvil y por el avión. La refutación de tales ideas quedó de
manifiesto en la primera crisis de la energía de los años 70: un tren tradicional
puede transportar con mayor velocidad y seguridad así como con menos gastos
energéticos a más gente que varios automóviles o que varios autobuses (el menor
gasto energético se explica fácilmente: un tren con solo un sistema de tracción
motriz puede transportar la carga de varios camiones o buses que utilizan —cada uno
— tracciones por separado). En cuanto a la competencia con el tráfico aéreo, la
misma casi no existe si de cortas y medianas distancias (hasta aproximadamente 1000
km) se trata al haberse incrementado la velocidad de los trenes y al haberse
congestionado peligrosamente el espacio aéreo (principalmente en la Europa
Occidental, Estados Unidos, Japón y sus adyacencias).

En Suiza se ha propuesto un sistema llamado Swissmetro, una especie de trenes de

cercanías "alejadas". Se trataría de trenes de Alta Velocidad que circularían por
dos túneles paralelos (ida y retorno) con la particularidad de que el aire dentro
de ellos circularía a una velocidad semejante a la de los trenes (también con ida y
retorno), lo que eliminaría el rozamiento, con gran ahorro de energía. En un
principio se pensó en poner trenes de levitación magnética, pero luego se cambió a
trenes de alta velocidad normales para que pudieran circular trenes internacionales
por las mismas vías.
Los trenes generan2
50 veces menos CO2 que los aviones y

40 veces menos que los automóviles.

Las propuestas "futuristas" (que es posible realizar en un futuro próximo) incluyen
trenes cuyas locomotoras son movidas por potentes motores de célula de hidrógeno en
lugar de los conocidos motores diésel. Sheldon Weinbaum y Bruce Logan3 son algunos
de los principales investigadores y diseñadores de grandes motores que utilizarían
el hidrógeno como combustible de los motores de las nuevas locomotoras; Logan lleva
la propuesta ecológica a la obtención del hidrógeno a partir de la electrólisis
inducida mediante bacterias en residuos biodegradables.

Frank Randak, observando las grandes congestiones de tránsito automotor que se

producen en las rutas (principalmente en las autopistas), propone un sistema
llamado AVT (Advanced Vehicle Transport / Transporte Vehicular Avanzado)4 que
consistiría en grandes y veloces trenes que llevarían a gran cantidad de
automóviles con sus pasajeros (de un modo semejante al sistema ya probado con
eficaces resultados en el túnel bajo el Canal de La Mancha). Este sistema AVT
substituiría en gran medida a las autopistas, especialmente en los tramos
interurbanos en los cuales existen grandes atascos o mucho riesgo de accidentes de
tránsito.

Robert Pullam propone un ultramoderno e ingenioso sistema al cual denomina Tubular

Rail o TRI.5 En este se prescindiría de los sistemas de carriles, los cuales son
onerosos de construir y mantener; en su lugar los carriles serían suplantados por
estructuras espaciadas y elevadas a través de las cuales circularían velozmente
trenes. Tales trenes estarían en parte de su recorrido prácticamente "volando" unas
decenas de metros. Se considera que el Tubular Rail o "riel" tubular podría tener
varios niveles, de modo que por este podrían circular a la vez aunque en paralelo
varios veloces trenes.

El ITC6 es otra propuesta de tren elevado. Sus principales características son el

uso de una tecnología MAGLEV y, especialmente, la existencia de paneles
fotovoltaicos en todo el tramo de su recorrido. Las grandes extensiones de paneles
fotovoltaicos permitirían producir energía eléctrica adicional en lugar de solo
consumirla.

Los proyectos de aerotrén que parecieron ser archivados en los 1980 se han
reactivado particularmente con las propuestas de Yasuaki Kohama.7

Tren urbano Tōbu 9000 series en Japón.

Mucho más inverosímil y con la tecnología actual totalmente imposible es todo
proyecto de tren gravitacional (Gravity train que no debe confundirse con el
Gravity railroad),8 sistema que se basa en la hipotética construcción de
prolongadísimos túneles subterráneos con tramos a gran profundidad. Tales
hipotéticos túneles estarían "al vacío" para evitar la fricción que frenaría la
aceleración inicial provocada utilizando la fuerza de gravedad natural del planeta.

Acepciones
Ascendente: se denomina tren ascendente al que la trayectoria de su movimiento va
en sentido del aumento de las marcas kilométricas de la vía férrea.
Botijo: el que en España, durante el verano, trasladaba, sin muchas comodidades,
con destino a lugares de vacaciones.
Carreta: en Argentina se llamaba así a los trenes lentos para el servicio regional.
Carrilero: el destinado al transporte de carriles.
Colector (en desuso): el de mercancías que iba dejando o recogiendo vagones por las
estaciones de su recorrido.
Convencional: tren formado por una o más locomotoras y vehículos remolcados de
cualquier clase.
Correo: el destinado normalmente a transportar la correspondencia pública.
De cercanías: el que une una ciudad populosa con localidades vecinas.
De escala (en desuso): el que para en todas las estaciones para tomar y dejar
viajeros, encargos, etc.
De gran velocidad: el que debe circular a una velocidad mínima muy elevada por vías
especialmente diseñadas.
De mercancías: el que transporta cargas y no pasajeros.
Descendente: el que su trayectoria va en el sentido de la disminución de las marcas
kilométricas de la vía férrea.
Directo: el que circula sin detenerse en las estaciones intermedias.
Expreso: el de viajeros que circula de noche y se detiene solamente en las
estaciones principales del trayecto.
Especial: el que su horario de circulación no ha sido publicado en el libro
itinerario o documento análogo.
Mixto: el que conduce viajeros y mercancías.
Ómnibus: el que lleva coches de todas clases y para en todas las estaciones.
Rápido: el que circula de día y se detiene solamente en las estaciones principales
del trayecto.
Regular: el que su horario ha sido publicado en el libro itinerario o documento
análogo.
Reversible o push-pull: tren con la locomotora en cola gobernado desde la cabina
del coche cabina situado en primer lugar. Cuando desde esta cabina se gobierna el
freno, pero no la tracción, se denomina tren empujado.
Tranvía: el de viajeros que realiza un trayecto corto y para en todas las paradas.