La Ciencia de la Psicología

Capítulo II: Aspectos más Destacados en la Historia de la Psicología

J.R. Kantor y Noel W. Smith

Iglesias Silva Laura Michelle

Gran parte de la ciencia psicológica emerge del conocimiento ordinario, este

conocimiento se deriva de observaciones reales, sin embargo, a veces se mezcla con
tradiciones que no representan los objetos como son. Hay tres tipos generales de
psicología a saber.

Mentalismo

Se mencionan dos ramas diferentes; la primera es el llamado mentalismo funcional o

dinámico, que tiene que ver con la descripción de las acciones de los organismos,
siempre que la persona siente, recuerda, o piensa, su acción se analiza en términos de
estados mentales o de procesos conectados con acciones corporales. La segunda es la
psicología estructural, que se interesa más en la naturaleza del mundo en que las
acciones de los organismos.

La psicología mentalista es dualista, siempre supone que hay un elemento mental

conectado con algún factor biológico. El psicólogo mentalista admite que, para tratar
con materiales intangibles y elusivos, se requiere de una forma única del proceso de
conocimiento referida como introspección.

Para que haya una ciencia de las cosas inobservables, se afirma que los estados
psíquicos son tan observables como cualquier otra cosa, pues estos, son experiencias y
se dice que cualquiera puede observar la experiencia. El mentalista declara que
cualquiera experimenta las sensaciones del color, pero lo que el psicólogo mentalista
llama estados psíquicos, son las cualidades que los organismos discriminan en los
objetos con los que interactúa. por tanto, las sensaciones son solo nombres para los
colores, sonidos y otras cualidades de las cosas.

La consciencia o estados psíquicos pueden estudiarse mediante sus manifestaciones,

el mentalista dice que un estado psíquico se conoce por los efectos que produce (el
sentimiento de miedo nos hace correr, el de frio nos hace tiritar etc.) o por sucesos
fisiológicos que acompañan su operación (funciones nerviosas y musculares cuando
uno ve algo). Todos los puntos de vista mentalistas y fenomenológicos se derivan de la
filosofía tradicional conocida como espíritu o idealismo.

Conductismo

En gran medida, el conductismo representa un intento por superar las dificultades de la

psicología mentalista que argumenta que lo único que realmente puede observarse son
las actividades del mecanismo biológico, así, el conductista estudia las actividades
biológicas del organismo como un todo y propone el estudio del organismo en tanto
desarrolla hábitos y realiza reacciones de aprendizaje.

Psicología interconductual

De acuerdo a la concepción conductista, las interacciones psicológicas solo pueden ser

responsivas y no ajustivas. Para ser ajustiva, una interacción debe construirse mediante
una conexión histórica entre el individuo y los objetos con los que interactúa. Por lo que
es solo mediante la construcción genética de las interacciones mutuas que el evento
psicológico puede ocurrir. Son tales interacciones las que pueden llamarse fenómenos
psicológicos.

¿Cómo han surgido las diferencias entre los psicólogos?

Biopsicología griega

Lo que se designa como el primer sistema técnico de la psicología fue organizado por
Aristóteles en el siglo IV A.C. en Grecia. Los estudiantes interesados en las cosas y
eventos humanos, orgánicos e inorgánicos y los eventos, recolectaron y cotejaron las
observaciones disponibles, hipótesis e interpretaciones en tratados.

Aristóteles consideró que la psyche o vida (livingness) de las plantas llegaba sólo hasta
las funciones nutritivas. Las funciones animales incluyen el movimiento, la
discriminación, y los apetitos, en los organismos humanos se encuentran las funciones
del pensamiento y del razonamiento, además de todas las anteriores.
Movimiento: La base más simple para la separación de las actividades biológicas y
psicológicas, debe buscarse en el movimiento, pues en tales funciones hay una
marcada variación entre la alteración, disminución, crecimiento y locomoción, siendo
esta última la que hace diferencia entre las plantas y los animales. La locomoción
marca un cambio de lugar en relación al apetito o a otras funciones.

Sensación y percepción: Aristóteles indica que las actividades que permiten al

organismo adaptarse a su ambiente, involucran objetos fácilmente diferenciados y que
el organismo posee ventajas para tales ajustes en los órganos especializados.

Para Aristóteles, las funciones perceptuales se diferencian de las actividades

sensoriales más simples sobre la base de que las primeras que requieren de varios
órganos sensoriales. Lo que Aristóteles llama sensibles comunes (movimiento,
inmovilidad, figura, magnitud, número, y unidad) no pueden relacionarse con una parte
especial del organismo, pues el ajuste involucra al organismo entero. Los actos de los
organismos son actos de contacto y ajuste entre el organismo y los objetos, en ningún
sentido involucran la creación mental de colores y otras cualidades como lo proponen
los pensadores helenísticos y sus sucesores medievales.

Pensamiento y razonamiento: Son las formas más abstractas de acción, la actividad

como la inferencia abstracta o el descubrimiento de relaciones matemáticas abstrusas,
pueden considerarse como la creación de los objetos con los que se interactúa.

El pensamiento y el razonamiento no son solo funciones relativamente libres de las

influencias de los factores anatómicos sino también de las cosas palpables, así, son
inmortales y eternos. Para los griegos, la inmortalidad es meramente una cualidad de la
existencia concreta.

La era trascendental

Los pensadores del periodo Helenístico, iniciaron una persistente tradición de que la
psyche de los griegos consistía de una cosa o proceso intangible e invisible relacionada
de alguna manera con lo orgánico, lo cual controlaba y dirigía. La psyche llegó a ser el
alma inmortal, residente en y separable del cuerpo, sin embargo, no ocupaba espacio y
continuaba su existencia en un mundo que trascendía el mundo real en el cual se vivía.
Toda la mitología mente-cuerpo surgió de la infundada suposición de que el hombre
literalmente consistía de carne ruin y de la pureza de su alma inmortal.

Transición a la psicología científica

La diferencia entre los enfoques tradicional y científico sobre cualquier cosa o evento,
yace en la forma en que los defensores de la oposición reaccionan ante ellos. El
psicólogo científico los describe en términos derivados de sus mejores observaciones y
análisis, mientras que el trascendentalista les impone cualidades y atributos que él
mismo inventa o arranca del ramillete de la mitología histórica.

La evolución de la psicología científica puede trazarse en cuatro etapas:

(1) Etapa psicofisiológica: Lo que una vez se consideró como carne vil comenzó a
tratarse como tejidos y órganos funcionales determinadas y demostrables. Lo
desarrollado como anatomía estructural con Vesalio en el siglo XVI, floreció en
movimientos y mecanismos de la circulación de la sangre con Harvey durante el siglo
XVIII. (2) Medición psicofísica y cuantificación: influenciados por la física y otras
ciencias, los trabajadores en la tradición psicológica intentaron trasladar las técnicas de
medición y cuantificación al dominio psíquico, por supuesto que cualquier
implementación real de la teoría de que lo psíquico pudiera medirse, sería
independiente de la teoría. Lo que realmente se hizo fue presentar estímulos a los
sujetos y registrar sus reacciones. (3) Experimentación psicofísica: Los organismos
podían ser manipulados mediante el uso de diversos instrumentos para medir la
temperatura, la circulación, la digestión y también la conducción neural, para esto, se
establecieron laboratorios psicofisiológicos y seminarios. La experimentación
psicológica tiene que ver con la conducta de las personas y no con algún proceso
psíquico. (4) Evolución biológica: la doctrina de la evolución que surgió a partir de las
observaciones de los efectos concretos de circunstancias ambientales, la presencia y
ausencia de organismos y tipos de clima entre otros, forzaron en los observadores la
importancia de los eventos específicos y sus relaciones. Los organismos evolucionan
de forma natural y se comportan con base en entornos y condiciones específicos.

Logros científicos de la psicología

Una revolución exitosa en la psicología es el Conductismo. Su importancia yace en su
rebelión contra las formas de poderes o factores intangibles e invisibles.

Existen aspectos negativos en el conductismo, uno de ellos es la tendencia

reduccionista, que reduce la conducta psicológica a eventos fisiológicos como la acción
muscular, glandular y neural. Otro aspecto negativo puede describirse como la
insuficiencia de observación y descripción, bien ilustrado por la base del
condicionamiento que Pavlov volvió tan prominente. La presentación de estímulos en
cercana relación temporal con otro objeto de estímulo o condición, puede resultar que el
segundo estímulo adquiera la función del primero.

En ninguno de los sistemas conductuales existe el reconocimiento de que solo el

tratamiento de los eventos psicológicos como campos en los que las respuestas o actos
del organismo, operan en interacción como objetos de estímulo bajo condiciones
específicas.

Referencia

Kantor J.R. y Smith N. W. (1975/2015). Aspectos más destacados de la historia de la

psicología. Guadalajara, México: Universidad de Guadalajara.