¿Qué es la investigación social?

La investigación social es un método utilizado por los científicos e investigadores

sociales para aprender sobre las personas y las sociedades. Esta investigación permite
diseñar productos o servicios que se adapten a las diversas necesidades de las personas.

Diferentes grupos socioeconómicos que pertenecen a diversas partes de un lugar, piensan

de manera diferente. Varios aspectos del comportamiento humano deben abordarse para
comprender sus pensamientos y comentarios sobre el mundo que los rodea. Todo esto se
puede saber mediante la investigación social.

Cualquier tema puede desencadenar una investigación social: una nueva característica,
una nueva tendencia del mercado o la actualización de alguna tecnología.

La investigación social se lleva a cabo siguiendo un plan de acción sistemático que

incluye métodos de observación cualitativa y observación cuantitativa.

Los métodos cualitativos se basan en la comunicación directa con los miembros de un

mercado, en la observación, en el análisis de texto. Los resultados de este método se
centran más en ser precisos que en generalizar a toda la población.

Los métodos cuantitativos utilizan técnicas de análisis estadístico para evaluar los datos
recopilados a través de encuestas, sondeos o cuestionarios.

La investigación social contiene elementos de estos dos métodos que sirven para analizar
una diferente gama de acontecimientos sociales, como por ejemplo una investigación de
sitios históricos, censos del país, análisis detallados de investigaciones realizadas para
comprender las razones del aumento de los informes de abuso sexual en el país, etc.
 
Tipos de investigación social
Existen cuatro tipos principales de investigación social: la investigación cualitativa, la
investigación cuantitativa, la investigación primaria y la investigación secundaria.

Investigación cualitativa: se define como un método para recopilar datos mediante

debates abiertos y conversacionales. Existen cinco métodos principales para llevar a cabo
la investigación cualitativa: investigación etnográfica, grupos focales o focus groups,
entrevistas uno a uno, análisis de contenido e investigación de casos de estudio.
Generalmente, los participantes no son sacados del ecosistema en el que se encuentran
para llevar a cabo la recopilación de datos, algo que es básico de los datos cualitativos es
que suelen ser recopilados en tiempo real. De hecho, los investigadores suelen depender
de múltiples métodos para recopilar datos cualitativos de problemas complejos.

Investigación cuantitativa: la investigación cuantitativa es una fuente extremadamente

informativa de recopilación de datos, esta se realiza a través de medios como encuestas y
cuestionarios. Los datos reunidos pueden ser analizados para llegar a conclusiones con
resultados numéricos o estadísticos. Existen cuatro métodos distintos de investigación
cuantitativa: encuestas, investigación correlacional, investigación causal comparada
e investigación experimental.

Esta investigación se lleva a cabo en una muestra representativa del mercado objetivo, y
generalmente utiliza preguntas cerradas para obtener información y además, los datos se
representan en tablas, cuadros gráficos, etc.

Investigación primaria: es conducida por los propios investigadores. En este tipo de

investigación existe una lista de preguntas que un investigador debe hacer y que deben
personalizar de acuerdo al mercado objetivo.

Estas preguntas se envían comúnmente a los participantes a través de encuestas, sondeos,

o cuestionarios para que el análisis resulte conveniente para el investigador. Dado que los
datos se recopilan de primera mano, no son altamente precisos.

Investigación secundaria: la investigación secundaria es un método en el que las

organizaciones de investigación o los especialistas en marketing ya han recopilado
información.

Periódicos, comunidades en línea, informes, etc., son algunos métodos que entran en la
categoría de métodos de recopilación de datos para una investigación secundaria.
Después de que se identificar el tema de las fuentes de investigación, un investigador
puede recopilar la información existente disponible y después dedicarse a hacer la
investigación secundaria.
Con los resultados, el investigador puede combinar toda la información y analizarla para
llegar a conclusiones.
 
Métodos de investigación social

Encuesta: se realiza una encuesta enviando un conjunto de preguntas predeterminadas a

una muestra de individuos de un mercado objetivo. Esto es lo que conduce a la
recopilación de información y comentarios de personas que pertenecen a diversos
orígenes, grupos étnicos, grupos de edad, etc.

Las encuestas pueden realizarse a través de internet o hacer encuestas offline. Debido a

los avances tecnológicos y su alcance, hoy en día un aumento en el número de personas
que dependen del software de encuestas en línea para realizar dichas encuestas. Existen
varios tipos de encuestas de investigación social: la encuesta longitudinal, la transversal,
la correlacional.

Las encuestas de investigación social longitudinales y transversales son métodos de

observación, mientras que la investigación social correlacional es un método de
investigación no experimental.

De igual manera, las encuestas de investigación longitudinales se realizan con la misma

muestra a lo largo del tiempo, mientras que las encuestas transversales se realizan con
diferentes muestras.

Experimentos: los investigadores realizan una investigación experimental para observar

el cambio en una variable sobre la otra, es decir, para establecer la causa y los efectos de
una variable.

Al hacer un experimento existe una teoría que necesita ser probada o refutada mediante
una cuidadosa observación y un cuidadoso análisis. Un experimento eficiente tiene éxito
en la construcción de una relación causa-efecto mientras se prueba, rechaza o refuta una
teoría. Los investigadores prefieren los experimentos de laboratorio y los experimentos
de campo.
Entrevistas: la técnica de obtener opiniones y comentarios haciendo preguntas
seleccionadas cara a cara, a través de medios telefónicos o en línea se llama investigación
por entrevistas.

Hay entrevistas formales e informales: las entrevistas formales son las organizadas por el
investigador con preguntas estructuradas abiertas, mientras que las entrevistas informales
son las que son más como conversaciones con los participantes y además solo se enfocan
en recopilar tanta información como sea posible.

Observación: En la investigación observacional, se espera que un investigador participe

en la vida diaria de todos los participantes para comprender su rutina, sus habilidades de
toma de decisiones, su capacidad para manejar la presión, además de sus gustos en
general.

Estos factores y las observaciones registradas se toman para decidir factores como por
ejemplo, si existe un cambio en la ley como afectaría el estilo de vida de una persona o si
una nueva característica de un producto será aceptada por las personas, etc.
 Investigación social. Proceso que, utilizando el
método científico, permite obtener nuevos
conocimientos en el campo de la realidad social
(investigación pura) o que permite estudiar una situación social para diagnosticar
necesidades y problemas a los efectos de aplicar los conocimientos con finalidades
prácticas (investigación aplicada). Los primeros en utilizar el método científico en las
ciencias sociales fueron los economistas del siglo XIX, como Karl Marx, Cournot y
Walras.

Investigación
Toda investigación es un proceso de creación de conocimiento sobre la estructura, el
funcionamiento o el cambio de una zona de la realidad. En las ciencias sociales, esa zona
está constituida por las instituciones, grupos y categorías de personas en situaciones de
relación o de interrelación social, como también por los múltiples procesos que en ella se
dan.

Realidad social
Es un producto humano y como tal no está sujeta a leyes inmodificables, sino a grandes
tendencias institucionalizadas de comportamiento que varían con el tiempo y con las
diferentes culturas. La realidad social es incierta en esencia porque, como producto
cultural, el ser humano también puede transformarla.

La investigación como tal puede definirse como una actividad que es realizada por
hombres o mujeres y que busca descubrir algo que se desconoce. La Investigación Social
constituye el proceso en el que se aplica el método y las técnicas científicas al estudio de
situaciones o problemas de la realidad social. Y tiene como objetivo: ampliar los
conocimientos en ciencias sociales, a partir de las respuestas encontradas. La
investigación social, involucra la creación de conocimiento sobre las instituciones, los
grupos, las personas, a partir de sus relaciones sociales. Toda investigación social ha de
partir de la existencia de un problema o situación que requiere de una respuesta o
solución.
El investigador social
El investigador tiene un importante papel y responsabilidad en el conocimiento de lo
social. Dicho conocimiento se constituye en un factor esencial de transformación.

Funciones de la investigación social

La descripción: en la investigación social la descripción va más allá de examinar o
identificar, en este caso, el concepto es más amplio porque comprende un análisis
descriptivo que está especificado en los objetivos de un estudio o investigación
descriptiva. Entre los diferentes tipos de análisis descriptivos encontramos:
 Caracterización global del objeto de estudio,
 Determinación de los objetos sociales que tienen ciertas características,
 Descripción del contexto en el cual se presenta cierto fenómeno,
 Descripción de la magnitud del fenómeno,
 Descripción de las propiedades que tiene el objeto de estudio,
 Descripción de las diferencias que hay, o se presentan, entre dos o más subgrupos
de la población que es objeto de estudio,
 Descripción de las partes, categorías o clases que componen el objeto de estudio,
 Descripción del desarrollo o la evolución del objeto de estudio,
 Descripción de las relaciones del objeto de estudio con otros objetos.

La clasificación: es otra función específica de la investigación social y consiste en

clasificar los objetos que se estudian ya sea por grupos, estructuras, procesos, situaciones
etc. Lo fundamental en esta función es categorizar, la cual se lleva a cabo con base en
uno o más criterios o características que posean los objetos sociales. Vale la pena aclarar
que los criterios pueden ser cualitativos o cuantitativos. Existe una forma especial de
clasificar y es la que está constituida por tipologías que se definen de acuerdo a una
característica esencial, por ejemplo la conducta que es determinada por la política, la
economía, detectar si son sociedades abiertas o cerradas etc.

La explicación: las personas continuamente nos hacemos preguntas sobre sucesos del
acontecer social como por ejemplo ¿porque ocurre el fracaso escolar? ¿Porque se da la
delincuencia juvenil? etc. Las respuestas a estas preguntas constituyen explicaciones de
los fenómenos aludidos y son las ciencias sociales las que se han encargado desde el siglo
pasado, de dar respuestas a ciertos sucesos.
Las ciencias sociales tratan de cumplir con la explicación estableciendo factores
determinantes (psicológicos, económicos, climáticos, raciales etc.), hasta proposiciones
de hipótesis y teorías explicativas. Las explicaciones en las ciencias sociales no son tareas
fáciles, porque debe enfrentarse a conciliar entre dos enfoques diferentes: la explicación
diacrónica, que consiste en la búsqueda de factores antecedentes, históricos o genéticos y-
por otro lado- la explicación sincrónica, la cual no contiene referencias temporales.
Componentes del proceso
El proceso de investigación comprende el enfoque y el conjunto de métodos, técnicas y
procedimientos de captación de información necesarios para construir preguntas y
obtener respuestas pertinentes y fiables acerca de un problema. Dicho problema no tiene
que ser, necesariamente, de trascendencia económica o social inmediata (aplicación
práctica), sino que puede referirse a la creación de conocimiento sobre algún asunto
(investigación pura). La manera de plantear preguntas y proponer soluciones puede
seguir, básicamente, dos grandes vías o enfoques: una inductiva y otra deductiva (Método
hipotético deductivo). Pueden utilizarse de forma independiente o combinarse en una
investigación, aunque la segunda parte de la formulación de las hipótesis que
determinarán el proceso y la contratación de los datos de respuesta.

Hay cinco grandes vías de acceso a la realidad social según el sociólogo Miguel Beltrán.
A pesar de considerar que el científico no puede seguir un solo procedimiento con
independencia de su disciplina académica o del tipo de realidad en la que opera (las
ciencias sociales, o humanas, de la cultura, o de la historia) no se pueden imponer en las
metodologías diseñadas por las ciencias físico-naturales, como la perspectiva positivista.

Tipos de investigaciones sociales

Según la finalidad
 Básica: tiene por objetivo principal aumentar los conocimientos de una
determinada disciplina científica, a pesar de no ser prioritaria la aplicación
práctica,
 Aplicada: su objetivo principal es la aplicación práctica.

Según el alcance temporal

 Sincrónica: busca conocer cómo es un fenómeno social en un momento
determinado,
 Diacrónica: busca la evolución de un fenómeno a lo largo del tiempo,
  Retrospectiva: pretende conocer la evolución de un fenómeno desde el pasado,
 Prospectiva: busca conocer la evolución posible de un fenómeno en el futuro.

Dentro de las investigaciones prospectivas encontramos dos tipologías diferenciadas: la

de panel y la de tendencia.

Según la profundidad
 Descriptiva: trata de conocer un fenómeno social sin importar las causas,
 Explicativa: pretende conocer el fenómeno social y sus causas.

Según la amplitud
 Macro sociológica: realizada sobre grandes grupos de población,
 Micro sociológica: sobre grupos de población más reducidos.

Según el carácter
 Cuantitativa: trata de fenómenos susceptibles cuantificación, haciendo un uso
generalizado del análisis estadístico y de los datos objetivos y numéricos,
 Cualitativa: se orienta a la interpretación de los actores, los propios sujetos que son
objeto de investigación.

Según las fuentes

 Primarias: utilizan datos o información de primera mano generada por los
investigadores,
 Secundarias: utilizan información de segunda mano generadas con anterioridad o
de forma ajena a la investigación (registros, bases de datos y encuestas oficiales).

Según el ambiente
 De campo: (en contacto directo con la materia que se ha de investigar),
 De gabinete: (sin el propio contacto).

Metodología cuantitativa
Las ciencias físico-naturales tienen que ser fundamentalmente cuantitativistas, dado que
tratan de contar similitudes en los casos. Las ciencias sociales, tienen que utilizar una y
otra metodología, la cuantitativa y la cualitativa, según la tipología y la materia de la
realidad a observar. Si se trata de observar similitudes de los comportamientos
(residenciales, estudios, renta, edad...) podremos contar los casos; pero si el objeto de
estudio es más cualitativo: comprender significados, diversidad de discursos, etc... habrá
que observar la diversidad de los casos.

Por el contrario, el empirismo, se fundamenta en la obsesión para y por los datos

numéricos y despreciar cualquier otra vía, parece olvidar que hay realidades sociales
donde los datos no aparecen en contextos de máxima racionalización ordenación. La
diferencia precisa en forma de intervalo entre unos y otros valores, o datos, no siempre
están naturalmente y lógicamente ordenados, es más, muchas realidades observables no
están dispuestas previamente en forma numérica.

Características
 La estrategia más relevante de acceso a los datos, es la encuesta.
 El objetivo de investigación son hechos sociales.
 El tipo de análisis utilizado se basa en procedimientos estadísticos

Metodología cualitativa
La diferencia entre propiedades cuantitativas y cualitativas reside en que en las primeras,
el valor específico de la propiedad es una medida, grado o cantidad; mientras que, en las
segundas, es una forma que puede permitir su valoración y cuantificación. La diferencia
entre ambas es pues provisional.

Las técnicas cualitativas no son menos matemáticas que las cuantitativas, son incluso
anteriores, dado que la ciencia del orden calculable es anterior a la de los números.

Los datos primarios son una enunciación lingüística, incluso los datos secundarios están
producidos en todo caso por medios técnicos que implican convenciones verbales de
significados. Así pues, superado el viejo debate sobre la preeminencia científica por
ambas metodologías, parece inapropiado defender exclusivamente una única vía para
realizar investigaciones de todo tipo, es más, a menudo la “estrategia de la
complementariedad” será la más adecuada para acceder al conocimiento de los hechos o
de fenómenos sociales complejos.

Características
 Las técnicas más importantes de captación de los datos son el grupo de discusión
(reunión de 7 a 9 personas que representan un determinado grupo social) y las
 entrevistas en profundidad (entrevistas sin cuestionario pero con un guion
mínimo);
 Las personas son anónimas y se las escoge como representativas de un grupo,
perfil o discurso social;
 El análisis de los discursos, descubrir los valores, las normas culturales, los
prejuicios, las actitudes de un determinado grupo social.